– Так, значит, не у чужих людей рвал он груши. И нет в этом никакого проступка, иди домой и не смей бить сына. Ему итак достается в этой жизни. – при этих словах он вытянул из стола конфету – подушечку и вручил Пете. При этих воспоминаниях слеза выступила на глазах у Петра. Справедливый и добрый был у них Председатель.

Потом ему довелось побольше этих конфеток поесть, когда приехали к ним в село на уборку сахарной свеклы машины из города. Это было так интересно, не часто машины приезжали в село, а тут целая колона прибыла. А шофера там, как настоящие богатыри были, так как кабины не отоплялись, то они были одеты в кожаные куртки, кожаные брюки на меху. У них был такой шофер на постое. Он приходил поздно вечером с работы и уходил рано, но всегда оставлял ему и братику конфетку.

Потом была война. Петя помнит, как люди собрались возле сельсовета, где из громкоговорителя доносился тревожный голос мужчины. У мужчин были серьезные лица, а некоторые женщины плакали. Была среди них и мамка Пети. Он подбежал к ней, стал дергать за платье.

– Мама. Мама, – дергал Петя маму за платье, но мать не отвечала на его голос, а внимательно слушала голос из рупора.

– Мама, – снова дергал за платье мальчик.

– Не мешай. Молчи! – строго приказала мать, после чего Петя замолчала.

После того, как в громкоговорители перестал говорить мужчина, мать взяла сына на руки, очень крепко прижала его к себе, и Петя заметил слёзы в её глазах.

– Мама, а чего ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

– Нас всех обидели сынок. Война началась.

– Война.

– Да, война.

– А что это такое?

– Это очень страшно, Петя. На войне людей убивают. Горе у нас, большое, – сказала мама и понесла Петю домой.

На следующий день в селе играли гармоники, но люди не пели, и не плясали, а держались семействами. В армию провожали мужчин. У Пети отца не было, а вот у его друзей, братьев Камышанских отца брали в армию, и они стояли возле него, держались за его ноги, тетка Оксана плакала у него на плече. Дед Осип давал ему наставление последние:

– Ты, смотри, там особо не рискуй собой. Командиров слушай. Германец он очень упрямый солдат, трудно будет его победить.

Петя впервые услышал это слово германец, что-то было зловещее в этом слове. Всё было у них так хорошо, люди жили, веселились, даже кино им привозили на большие праздники, а тут появляется этот германец и люди все в горе ходят. Нехорошие люди эти германцы, решил Петя.

– По машинам! – прозвучала команда военного мужчины, и колхозники стали садится в машину, а женщины тут вообще заголосили немилосердно. Заголосили так, что Пети даже страшно стало, и он даже заплакал, хотя не мог понять почему.

Мужчины уехали, и жизнь в селе преобразилась – больше не слышно песен, люди не смеялись, а ходили с тревогой на лице и спрашивали тихо: "Как там? Не пишет? А что по радио передают? Снова отступили",

Потом началось, что-то непонятное. Люди стали грузить свое имущество на возы, на тачки, к которым привязывали: коров, коз, телок – и уезжали из села.

И к ним приходил председатель сельсовета, долго говорил о чем-то с мамой, убеждал, но мама не соглашалась:

– Ну, куда я поеду с двумя малыми детьми, Иван Степанович?

– Но, как, же ты здесь останешься, Оксана? Ведь фашисты идут, ты же слышала, что они делают там, на оккупированных территориях?

– Что буде, то и будет.

Так село частично опустело, но это даже было на руку Пете, ибо можно спокойно ходить в садок бабы Дарьи, где росли яблоки, груши. Он рвал фрукты и приносил маме, а она даже за это не ругала, а наоборот нарезала яблоки, груши, сливы и сушила их впрок в печи. Еще с мамой ходили в колхозное поле, набирали в мешки с поля сахарную свеклу и приносили домой.

Потом до села стал долетать звук артиллерийской канонады и через село потянулись наши солдаты: уставшие, в пыли. Раненных везли на повозках, они кричали, некоторые плакали, просили о помощи , но никто на помощь им не шел. Зрелище было неприятное, сердце мальчика сжималось от непонятной тревоги и тоски. Женщины бегали между солдат, заглядывали им в лицо солдат и спрашивали, не видели там Степана Черного или Василия Близнюка, или Прокопенко Александра. Но никто никого не видел, и женщины с тяжелым сердцем отходили в сторону, провожая солдат грустным взглядом. Последними ехали на повозке группа солдат, которые пели песню про ямщика, замерзающего в степи.

А утром следующего дна в село въехали в село солдаты в чужой форме. Их было много, и они все были с транспортом: кто на машине, кто на велосипеде, кто мотоцикле.

Они разговаривали на непонятном языке и по– хозяйски расположились в селе. Пете не понравились такие гости, он даже боялся показаться им на глаза, и не выходил из дома, но они сами пришли к ним в хату. Два здоровых немца зашли к ним в хату, а вместе с ним дядя Коля, который жил с ними по-соседски.

– Оксана, эти солдаты будут у тебя на постое. Будешь, им есть готовить, стирать их обмундирование.

– С чего я буду готовить им, если нам самим нечего есть? – взмолилась мама.

– Тебе завезут продукты, но не вздумай ничего воровать – они этого не любят, могут даже расстрелять за это.

Так в их хате появились двое непрошеных гостей.

Правда, со временем, к ним подселили еще несколько солдат, а маме с детьми пришлось перебраться в холодный сарай, где не было ни печи, ни кровати, ни деревянных лавок. Им пришлось ложиться на полу, куда мама наложила соломы. Было холодно, и они прижимались друг к другу, но не согревались. Мама соорудила из глины плитку с длиной лежанкой, на которой мог поместиться Петя со своим братиком Славиком.

Война. Сколько пришлось ему тогда пережить.

Пришли немцы и стали насаживать свой порядок. Он помнит, как одним дождливым днем согнали их и взрослых и детей в центр села, где стояли две виселицы. Потом вышел какой-то полицай и стал читать какой-то приказ коменданта. После чего из машины вывели двух людей, подвели к виселице. Здоровый немец поставил их на табуретки и накинул петлю на шею. По команде старшего офицера, этот немец выбил табуретку из под ног мужчин, и они в судорогах забились на веревках. Люди все заголосили, мама закрывала глаза ему, но он не мог оторвать своих глаз от повешенных. Потом мама ему рассказала, почему повесили этих мужчин. Это были заложники, их взяли за то, что кто-то ночью вырезал несколько пролетов телеграфной линии. Может это были партизаны, а может, просто какие-то мародеры порезали провода, а пострадали совсем невинные люди.

После этого он не подходил к немцу Гансу, который жил в их доме, и иногда угощал его шоколадкой. Еще он часто вытягивал из своей гимнастерки фотографию, на которой были запечатлены два подростка в красивой одежде, аккуратно причесанные и говорил: "Мой киндер", – иногда даже плакал. А когда оставался один в хате, то говорил мамке:" Гитлер – капут, Сталин – капут, а мы живем дружно".

Но после того случая он возненавидел всех людей, которые ходили в мундирах серого цвета и полицаев, и старался держаться от них подальше. Шоколадки не хотел он брать от Ганса.

Тяжелую холодную зиму пережили с трудом, согревались тем, что он со Стасиком притягивал хворост с посадки, а кормились отходами, которые приносила мамка от немцев. Весной пошли дела лучше, ибо можно уже гулять на улице, солнышко грело землю, а в посадке уже можно было собирать съедобные корни разных трав, а в ставке они вырывали сладкий корень аира, сами ели и мамке приносили. Вместе с тем эта весна принесла и большую трагедию. У них по-соседски жила семья Коломойченко: папа работал бригадиром в тракторной бригаде, а мама была учительницей начальных классов, у них была еще дочь Оксана, на год старше от Пети. Но они очень сдружились с этой девочкой, вместе гуляли на улице, ходили в походы на поля и луга, к ставку.

В тот раз они пошли на луг, где цвел красный мак. Это была такая красота – всё поле горело красным цветом. Они с Оксанкой насобирали большие букеты полевого мака, прибежали с ними домой.

– Я сейчас поставлю цветы в воду и выйду на улицу, -сказала Оксанка и побежала домой, только не добежала она домой. Большой немец схватил её за маленькую ручку, которая держала маки, цветы рассыпались на земле, а девушку поволокли к машине. Как какое-то бревно забросил немец девушку на машину, и она увезла Оксану вместе с её матерью. Больше Оксанка не вернулась в этот дом. Говорили люди, что её расстреляли немцы вместе с матерью, ибо кто-то донес немцам, что её отец командовал партизанским отрядом, который действовал в этих краях.

Следующей зимой фронт приблизился к их деревне, немцы стали злые, и потому мамка увела их с братиком из села. Ночевали они в скирде соломы. Мама выгребала большую берлогу, и закрывала ее своим большим платком. Тесно прижавшись друг к другу, они согревали друг друга.

В марте 43 года советские войска освободили село. Вначале появилось несколько солдат в пилотках со звездами. Это были разведчики. Они спросили – есть ли немцы в селе. Мама ответила, что они оставили село еще вчера. Потом пришли много солдат с автоматами и винтовками. Все жители с радостью встречали освободителей, женщины плакали, обнимали солдат, приглашали в гости отведать скромной пищи. Уставшие и голодные солдаты не отказывались от приглашения.

К ним тоже пришло два солдата – один был пожилой с усами, а другой совсем еще молоденький паренек. Пожилой солдат взял на руки Петю, прижал его к себя.

– А это, что у тебя за орден? – спросил мальчик.

– Это не орден, а медаль. За отвагу называется.

– За что ты его получил?

– За оборону Москвы.

– Петя, слезь с рук, а то он устал.

– Ничего, пускай сидит. У меня на Урале осталось трое ребятишек. Последнего Ваню супруга родила перед самой войной. Больше двух лет уже не видел их. Не знаю. как она справляются с ними.

– Да. сейчас всем трудно, – сказала мама и вытянула из печи картошку. затем достала из бочки квашенную капусту и подала на стол.– Садитесь, угощайтесь. Больше ничего нет. Немцы, когда отступали, последнюю курицу подстрелили.

– Спасибо, хозяюшка, и за это. Давно мы не ели в доме, в окопах да блиндажах сидели.

Солдаты подсели к столу, а пожилой солдат вытянул из вещмешка банку консервы и поставил на стол.

– Вот хозяйка доппаек. Открой.

– Зачем вы достали? Не надо ее открывать. Ведь вы пойдете дальше, пригодится.

– Ничего, открывай. Мы поедим, ребятишек своих покормишь.

Никогда еще Петя не ел такую вкусную тушенку. Впервые за столько лет он наелся так, что утолил свой голод и лег спать очень счастливым.

На следующий день солдаты собрались и ушли. Во дворе перед школой они все построились и строем пошли на запад. Петя и его товарищи бежали за ними, пока солдаты не вышли из села.

Мама после немцев стала наводить порядок в хате, заделала выбитые окна, поправила двери входные, убрала грязь и мусор из комнат. Петю с братиком она послала в посадку за хворостом. Еще ночи были холодные, иногда даже были заморозки то, чтобы согреться, надо было протопить печь.

20 марта в 2 часа 40 минут литерный пассажирский поезд с комсомольцами-добровольцами прибыл на станцию Кустанай.

Ребятам уже порядочно надоели стук колес и пробегающие мимо города и деревни. Хотелось уже ступить на твердую землю, хотя это была чужая земля, и встречала она очень неприветливо. Дул холодный ветер, было морозно, а на улицах еще лежал снег.

Они вышли из вагонов, построились в колоны и пошли в неизвестность. Впереди шел местный товарищ, который показывал дорогу. Было темно. лишь местами горели светильники наружного освещения, поэтому впереди идущие товарищи просвечивали фонариками.

Почему-то неизвестно отчего грусть нахлынула на Петра. До сих пор он держал себя стойко и отгонял от себя невеселые мысли, но сейчас, когда они ступили на твердую землю, он понял, что это сейчас происходит на самом деле, а не видится в мечтах или сон. Действительность немного пугала его, как теперь сложится его жизнь без семьи, без знакомых и друзей. Правда, рядом шли его земляки Сергей Лагута и Николай Фартушный. Они тоже немного смутились, старались держаться рядом друг с другом.

– Будем просить, чтобы нас поставили в одну бригаду, – сказал Петя.

– Конечно, нам нельзя терять из вида друг друга, – поддержал Сергей.

– Надо будет подойти и поговорить с нашим инструктором, – вставил свое слово Николай.

– Один за всех – начал Петр девиз мушкетеров, им читала роман "Три мушкетера" учительница русского языка Алла Григорьевна.

– И все за одного – поддержали его товарищи и скрестили свои руки.

Они шли около получаса, пока не пришли к длинному деревянному бараку. Колона остановилась, а затем по команде старшего стала заходить внутрь. Он же показывал места, где должны располагаться комсомольцы. Когда все прибывшие зашли в барак, то старший сделал объявлений.

– Так, товарищи, располагайтесь на нары, до утра можете поспать, а утром приедет полевая кухня, которая покормит вас. Днем приедут представители от совхозов и колхозов, которые разберут вас по своим хозяйствам. Товарищи прошу вас проявить комсомольскую сознательность, не нарушать порядок и никуда не отлучатся. Поверьте, это же в ваших интересах. На прошлой неделе тут прибыла группа комсомольцев, так несколько человек решили пробежаться по магазинам, что-нибудь прикупить. Но ничего не купили, а нарвались на грабителей, которые обобрали их дочиста.

То ли начальник хотел просто запугать молодых ребят, то ли это было на самом деле, но слова его подействовали на воображение ребят, и у них даже не возникало желание оставить барак. Хотя на самом деле город кишел бандитами и прибывшими людьми, которые вместо того, чтобы осваивать целину решили пойти на "легкий хлеб" – занялись грабежами и насилием.

Утром приехала полевая кухня. Пожилой казах умело действовал черпаком, насыпая в алюминиевые миски горячий плов с большими кусками мяса, на второе был компот.

После чего их всех построили на плацу перед казармой, а напротив, стояла большая группа руководящих работников. Посоветовавшись, через некоторое время они стали идти вдоль строя добровольцев. Старший из них отсчитывал несколько человек и передавал их в распоряжение приехавших представителей колхозов и совхозов. Так что Ребятам немного не повезло – их разделили: Сергей и Петр были направлены в один совхоз, а Николай в другой.

Грустно стало ребятам, что им приходится расставаться. Они отошли в сторону, сели на скамеечку, вспомнилась им родная земля, от которой они залетели так далеко.

– Интересно, что там сейчас делается в селе? – спросил Сергей.

– Моя мамка сейчас на ферме своих свиней кормит, а братишка должен в школе быть, – сказал Петр.

– Та он сейчас, вероятно, сбежал с уроков, и курит папиросы в туалете. Знаю, я этих учеников, – засмеялся Николай.

– Я, когда уезжал на целину, то приказывал ему не баловаться.

– Так он тебя и послушает. Это хорошо, если они в туалете сидят, а не пошли по окопах лазить, чтобы боеприпасы там отыскать. Они ж эти пацаны, такие шустрые.

– Один был такой шустрый, пока граната в руке у него не разорвалось, когда хотел ней рыбу глушить, – грустно заметил Сергей.

– Да, я ведь тогда совсем рядом рыбу ловил. У меня осколок рядом упал.

– Боюсь я, что не уследит за ним мамка. Он же такой шустрый, – заключил Петр.

Еще немного ребята поговорили между собой, пока не настало время расставаться. Первым уехал Николай, а через время "полуторка" увезла и Сергея с Петром. Сначала машина ехала по узким грязным улицам города, а затем выехала в степь.

Ребята с интересом рассматривали пробегающий мимо пейзаж. Всё было здесь не так как у них. Степь да степь кругом, только редкие кустарники да низкие деревья пробегали мимо. На полях еще лежал снег, земля была приморожена, и потому грузовик уверенно шел по грунтовой дороге. Солнце взобралось уже в зенит, и заметно пригревало, но холодный ветер пронзал насквозь легкую одежду ребят. Они прижимались плотнее друг к другу, невольно проклиная себя за такой опрометчивый шаг. Но уже ничего нельзя изменить, правда, за годы войны им приходилось переносить еще более неприятные моменты. Так что им не привыкать, они ребята закаленные, как их герой Павка Корчагин.

Больше двух часов они добирались до своего совхоза, на пути им попадалось только несколько небольших поселков с небольшими мазанками и юртами.

Их подвезли к правлению совхоза, где, видно, собралось все население поселка. Здесь были: казахи, немцы, татары, лица славянской национальности.

Как положено председатель совхоза, казах средних лет на ломанном русском языке сказал торжественную речь, потом выступила молодая девушка и один из десяти добровольцев, которые прибыли в этот совхоз.

После этого председатель колхоза стал разводить добровольцев по квартирам крестьян. Сергей с Петром попросились, чтобы их поселили вдвоем. Председатель оказался добросердечным человеком и удовлетворил их просьбе. Они поселились в хорошем кирпичном доме, под железной кровлей. Как оказалось – это были немецкие переселенцы из Поволжья.

Целую неделю переселенцы выезжали в поле и собирали зерно с полей и отвозили его на ферму, где варили его в больших котлах и давали коровам и свиньям. Но в конце марта земля в поле растаяла, и машина застревала на грунтовой дороге, и решили подождать, пока земля высохнет.

Первого апреля всех добровольцев собрали в правлении колхоза. Их рассадили на стульях вдоль стены, а посредине стоял стол, за которым сидел председатель колхоза Алихан Кабаев.

Когда все ребята расселись по местам и затихли, председатель встал, обвел сидящих взглядом.

– Так к нам скоро придет новые трактора, и у нас надо будет вспахать около тридцати гектаров целины. Планы грандиозные, мы никогда ранее не пахали столько земли. Очень большие надежды у нас были на вас комсомольцев-добровольцев, но что оказалось. Из десяти присланных целинников, только пять человек закончили курсы трактористов, при этом почти не имели они практики работы на тракторе. Остальные же пять человек, вообще не заканчивали курсов трактористов и никогда не работали на тракторе.

Председатель обвел присутствующих взглядом.

– То отсылайте нас назад, – выступил какой-то остряк, который уже вкусил некоторые прелести целинных земель и очень пожалел о своем решении ехать на целину.

– Никто назад вас не отправит, ибо здесь нужны люди для решения тех планов, которые наметила наша партия, и мы не привыкли отступать. Только с сегодняшнего дня мы начнем обучать вас тракторному делу с утра и до самого вечера, чтобы к началу посевной вы получили практические навыки в управлении трактором. Из области я выпросил хороших инструкторов, да и местные трактористы помогут нам в этом деле.

После разговора в правлении колхоза, прибывшие добровольцы занялись изучением трактора ДТ – 54.

Сначала инструкторы, приехавшие из Кустаная, прочитали цикл лекций о строении и работе трактора, его мощность, производительность.

Приезжал лектор из ЦК Казахстана, который дал полную информацию о международной обстановке в стране и мире, особенно остановился на продолжающей войне во Вьетнаме, где коммунисты и националисты боролись с французскими колонизаторами.

– А почему раньше не выявили Берию, как агента иностранной разведки? – вдруг встал с места Коля Радушный.