Глава 2

Внимание! Испытание «Рамнагор» успешно завершено!

Доступно свободных очков параметров: 5 ед. Доступно свободных очков навыков: 5 ед.

– Тьфу ты, – в сердцах сплюнул я. – Думал, снова враги, ан нет – Система.

– Вот и славно, – танк по-прежнему лежал внутри границ одного из базальтовых цилиндров, при взгляде сверху отдаленно напоминая собой живое воплощение картины Витрувианского человека. – А почему тогда холодом понесло как от портала?

– Так сундук доставили.

– А-а-а, – Герман кое-как перевернулся на живот в попытке разглядеть материализовавшуюся неподалеку награду: потемневший от времени серебристый контейнер, украшенный вязью рунических символов с минорными вкраплениями драгоценных камней. – Заберешь?

– А ты не хочешь со мной? – удивился я. – Это же самое интересное: разбор лута и дележка добычи.

– Уа! – подтвердил Хангвил.

– Хочу, но мне что-то совсем нехорошо…

– Прям настолько?

– Ага.

– Да что с тобой? – я сконцентрировал внимание на показателях напарника и ужаснулся: шкала здоровья медленно, но верно подползала к критической отметке, теряя по одному проценту буквально каждые пару секунд.

– Не знаю. По всей видимости, какое-то внутреннее кровотечение. Регенерация не справляется.

– А ингаляторами пользоваться разучился?

– Так кончились.

– А у меня спросить? В заначке как раз оставалась парочка. И в довесок практически нетронутый запас зелий от Августа.

– Мне неудобно постоянно клянчить у тебя то одно, то другое. К тому же они дорогие. По десять золотых за штуку. И так задолжал тебе больше сотни.

– Ох, Герман, Герман. Неудобно – писать в поезде, – проворчал я, а затем наклонился, приподнимая голову друга и впрыскивая живительный аэрозоль в послушно раскрывшуюся пасть. – Нашел время скромничать и косплеить сиротку. Проще помереть, да?

– Угу.

– Нет, так дело не пойдет. И давай договоримся на будущее: пока мы путешествуем и терпим невзгоды вдвоём или того хуже – находимся в бою, то у нас не будет разделения на «твоё» и «моё». По крайней мере в том, что касается расходников. Поэтому еда, ингаляторы, зелья, боеприпасы и батареи с таблетками с настоящего момента становятся общими. И я это говорю не с целью продемонстрировать всю широту русской души, а исходя из собственных эгоистичных соображений. Потому как не хотелось бы с трудную минуту получить от тебя мотивированный отказ с аргументом, мол, извини не дам, свои надо иметь.

– Ты прав, хорошо. Но следующую партию все равно покупаю я.

– Договорились, – я ухватил танка под локоть, помогая тому встать на ноги.

– Кстати, спасибо, – качок протянул мне эпический меч. – Возвращаю.

– Не надо, оставь себе. Подарок.

– Серьезно? – гримаса боли резко сменилась удивлением и счастливой, почти детской улыбкой.

– Абсолютно. Ты же сам говорил: «идеальное оружие для танка». Вот и бери. В вечное безвозмездное пользование. К тому же мой посох выглядит круче.

– Спасибо, ё-маё!

Напарник крепко обнял меня здоровой рукой, нечаянно шлепнув по заднице плоской стороной клинка. Фухтель – улучшенный интеллект немедленно напомнил определение.

– О, обнимашки. Как мило, – я деликатно похлопал Германа по плечу, не уставая поражаться его габаритам. Вот вроде бы и сам немаленький: сто восемьдесят пять сантиметров ростом, однако все равно почти на голову ниже его. – Кстати, слово «ё-маё» обычно используется в негативном ключе.

– А, да? Тогда спасибо… едрить-колотить!

– Ладно, сойдет, – я безуспешно попытался освободиться из железных объятий, затем выдержал короткую паузу и попробовал снова – аналогичный результат. – Гер, может это… хватит? А то Хангвил уже подозрительно смотрит.

– Да, прости. Просто до настоящего момента мне еще никто и никогда не дарил ничего дороже полтинника евро.

– Хм, а родители тебя не баловали. Я-то думал у меня жизнь не сахар.

– Так не было их. Погибли в две тысячи двадцатом.

– Оу… – мне вдруг резко стало стыдно за то, что минуту назад я обозвал Германа сиротой. – Мои соболезнования. Корона?

– Нет, пьяный сирийский беженец. Угнал машину и вылетел на встречку, удирая от полиции. Сам тоже погиб, но уже по дороге в больницу.

– Вот скотина.

– Угу. Но ничего. Это было давно. Я их и не помню почти.

Повисла неловкая пауза.

– Ладно, – я попытался соскочить с болезненной темы. – Идем за наградой?

– Да, пошли.

– Уа!

Кошачий медведь, казалось, только этого и ждал. И как только мы взяли курс на центр арены, резво запрыгнул мне на плечо и дважды ткнул мокрым носом в небритую щеку.

– Дружище, разумеется. Ты целые сутки нас защищал и потому теперь можешь смело брать всё, что захочешь. Как говорится, долг платежом красен.

– Ур-р-р, – послышалось довольное урчание.

– Вот только не хватайся за то, что определенно точно тебе не понадобится. И в особенности за заклинания, если таковые найдутся.

– Уа?!

– Конечно, серьезно. А в чем, собственно, дело?

– У-а!

– Кто обманщик? Я? Я разве сказал: «бери все, что захочешь»?

– Да, секунд двадцать назад, – подтвердил Герман.

– Серьезно? Странно, я не помню. Видимо это его «природное обаяние» на меня тоже влияет…

– Уа!

– Ладно, ладно, хорошо. Можешь брать все что угодно, раз обещал. Хитрый маленький гипнотизер.

Стоило нам подойти и откинуть крышку сундука, как зверек пулей юркнул внутрь, активно пошуршал и все так же стремительно выскочил обратно, цепко удерживая зажатую в мохнатой лапе колбу со светящейся посередине фиолетовой каплей.

Я обреченно застонал, наблюдая за тем, как кошачий медведь выкорчевывает пробку.

– Ну, естественно… заклинание. Разве могло быть иначе?

Хлоп!

Хангвил телепортировался на десяток метров вперед, затем обернулся посмотреть нашу реакцию и, встретившись со мною взглядом, радостно завилял хвостом, точь-в-точь как собака. И это была настолько искренняя, милая и полностью обезоруживающая картина, что я не смог удержаться и улыбнулся в ответ, показав рыжему мошеннику оттопыренный палец. При этом немного наклонил корпус вперед и сквозь зубы процедил изучающему внутренности сундука Герману:

– Это был микропортал…

– Сочувствую.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Пушистая макушка хаотично замелькала по арене, исчезая и вновь появляясь в коротких красочных вспышках, отчего-то каждый раз разного цвета: белые, серебристые, фиолетовые, зеленые, желтые.

– А ему идет, – некоторое время качок с интересом наблюдал за скачущим Пуньей, после чего с едва заметной ноткой зависти дернул щекой и вернулся к изучению лута.

– Если учитывать его манеру передвижения – определенно. С другой стороны, в этом тоже есть свои плюсы. Меньше в рюкзаке будет сидеть. И больше времени проводить на свежем воздухе. Быть может, в конце концов, даже сможет побороть свою природную лень и нет-нет, да и сподобится разочек подсобить нам во время боя. А то всё испытание сладко проспал, зарабатывая еще плюс двадцать единиц к статусу нирваны. Ладно, по крайней мере, хоть кому-то из нас повезло. К тому же теперь мы знаем наверняка: одаренные магией звери тоже способны изучать заклинания при помощи ингаляции таинственных капель.

– Вот отстой! – Герман закончил читать описание и недовольно протянул мне вторую колбу. – Сегодня явно не мой день.

– Почему? Плохая способность?

– Способность отличная, но не для воина. «Щит Халколиван», исключительно паладинская тема. С часовым откатом создает вокруг заклинателя непробиваемый энергетический барьер на целых пять секунд, однако прокачивается исключительно за счет категории навыков «святая магия». И как заполучить такие, я не знаю. Однако рискну предположить, что для этого необходимо ежедневно молиться, проводить нелепые обряды, скучные ритуалы и при этом бесконечно лобызаться в десны с парочкой светлых богов.

– Звучит гадко.

– А по мне так очень точная метафора.

– Малость пошловатая, – я задумчиво покрутил отвергнутую колбу, а затем взглянул на таблицу параметров. – Интересно. Очки святой магии, говоришь? А у меня как раз-таки целых шесть штук завалялось за пазухой…

– Не может быть! – искренне удивился напарник. – Откуда?

– Получил, когда уничтожили с Августом полторы сотни камней душ. Еще тогда, в пещере привилегированных.

– О как. Неожиданно. Получается, так тоже можно было? Заработать мегаплюшку путем космического доната? Хм, в таком случае поздравляю. Маг-иллюзионист с щитом паладина – адский гибрид.

– Ты уверен? Все-таки в сундуке было всего два заклинания. И своё я уже потратил, – я кивнул в сторону хлопающего микропорталами Хангвила.

– Безусловно. У воинов сто процентов должны быть собственные способности, блокирующие урон. Поэтому тебе он нужнее. К тому же «Щит Халколиван» всенепременно сможет порвать абсолютно любые шаблоны как нечто, идущее в тотальный разрез с каноном. Это все равно, что повстречать чернокнижника-лекаря, друида-некроманта или ассасина-крестоносца. Помнишь, Август говорил, что магов стараются убить в первую очередь? Вот тебе и лишние пару секунд форы.

– А ты щедрый. Благодарю.

– Есть с кого брать пример, – улыбнулся Герман, многозначительно постучав костяшками пальцев по лезвию меча, после чего снова склонился над сундуком. – Так-с, и что тут у нас еще?

Я пристроился сбоку и тоже попытался заглянуть внутрь, однако безуспешно. Могучая спина практически полностью перекрывала весь доступный обзор. Выдержав паузу, обошел напарника по кругу и попытался встать с другой стороны – та же история.

– Господин Велор, будьте любезны, подвиньтесь. Или лучше просто огласите весь список.

– Без проблем. Мне бы только подсветить чем-нибудь, а то солнце уже скрылось за горизонтом, не видать нифига.

– Минуту.

Я присел на корточки и материализовал подарок Августа – небольшую латунную сферу, сплошь покрытую магическими символами. При этом, покрутив её в руках, ненадолго задумался, напрягая извилины: «Как же там было? Трижды нажать на треугольник, затем один раз на круг и знак бесконечности? Да, именно так!» Идеальная память сработала без осечек.

Шарик пару раз вяло мигнул, будто бы пробуждаясь после длительной спячки, а затем мягко засветился, выдавая навскидку не более пяти сотен люмен.

– Ш-ш-ш!

Мы с Германом аж подскочили от неожиданности.

– Это что такое?! – испуганно заорал напарник, резко вскинув щит и готовясь к сражению. – Откуда шипение?

– Не знаю.

Я схватился за посох и поднял сферу над головой, силясь разглядеть во мраке новый источник опасности.

– Ш-Ш-Ш!

Таинственный звук лишь усилился.

– Черт возьми! – танк крутнулся на сто восемьдесят градусов и дважды ударил по области «рассечением». – Да где враги? Не вижу.

– Я тоже.

Мы замерли в боязливом напряжении. Вокруг не было никого. Лишь дважды дохлые игвы, темнота арены и редкие вспышки микропорталов. У Хангвила наконец-таки кончилась мана, и потому теперь зверёк «скакал» по готовности.

– Ш-Ш-Ш!

– Кто здесь?! Покажись!

– Тихо, не ори!

– Да я этого урода на британский флаг порву!

– Это не враги… Гляди! – наконец догадавшись в чем дело, я вплотную приблизил шар к иссушенному телу ближайшего мертвеца, и тот буквально зашкворчал как кусок бекона на докрасна раскаленной сковороде. – Свет разъедает трупы!

– О как…

Танк облегченно вздохнул и опустил оружие, с интересом наблюдая, как некогда воюющая с нами нежить стремительно тает, дымится и обращается в кучу сального пепла.

– Это не обычное сияние, – заключил он.

– Похоже на то. Думаешь, божественное? Или испускающее ауру святости, как у паладинов или жрецов?

– Я думаю о том, что если бы ты достал его чуточку раньше, то мы бы справились с игвами гораздо легче и быстрее. А в отношении остального не знаю. Но это определенно точно далеко не самый ординарный светильник.

– Согласен. Я деду то же самое говорил.

– А он?

– Утверждал обратное.

– Ха, чтобы Август чего-то не знал? Не может такого быть. Думаю, он намеренно тебя обдурил.

– Да, но зачем?

– Хороший вопрос. Быть может, хотел, чтобы мы сами нашли его скрытые свойства?

– Сомневаюсь, как-то уж слишком мудрено, – я покачал головой. – И откровенно попахивает теорией заговора. С другой стороны, далеко не факт, что он самолично натыкался на мертвецов. И светил им в рожу фонарем. Поэтому действительно мог просто-напросто этого не знать.

– Тоже верно, – согласился Герман, вновь наклоняясь над сундуком. – Итак, продолжим?

– Угу.

Награда: серебряный сундук Рамногора

– Заклинание «Скачок», категория: «уникальное»;

– Заклинание «Щит Халколиван», категория: «уникальное»;

– Руна Линат – 2 ед.; руна Атхеам – 2 ед.; руна Шан-Ти – 2 ед.; руна Зерван – 2 ед.; руна Иалу – 2 ед.; руна Михорд – 2 ед.

– Камень души игва-Повелителя 25 уровня – 2 ед.;

– Костная мука – 4 кг.;

– Стальной слиток – 10 ед.;

– 500 золотых монет (получатель – Герман Велор);

– 500 золотых монет (получатель – Эо О’Вайоми).

– О! Бабки! – радостно воскликнул Герман, спешно касаясь своего персонального тубуса. Как и все предыдущие, тот замерцал и исчез, перечислив на расчетный счет напарника весьма солидную сумму денег. – Ура! И вот не зря же я ту аномалию сцапал! А? И кто из нас теперь молодец? Тарам-пам-пам!

– Вот ты обманщик, – ничуть не удивился я. – А говорил, что едва руку протянул, как та сама взяла, да и лопнула. Ага, как же. Так я тебе и поверил.

– Зато теперь я не бомж! И ты, собственно, тоже. Можем смело бронировать президентский люкс в лучшей гостинице Затолиса.

– И это радует. Кстати, а ты бы не мог мои тоже собрать?

– В смысле? Монеты?

– Угу. Заберешь, а затем купишь на аукционе, что попрошу.

– Не понял. Зачем столько лишних телодвижений?

– Так я по-прежнему в кабале. Трону тубус и вместо пятисот золотых получу триста восемьдесят. Сто из них автоматически спишется в пользу Стаса, и еще двадцать процентов от суммы я заплачу в виде комиссии за перевод.

– Вот это попадалово… Ладно, без проблем, – Герман снова запустил руку в сундук.