Дальше всё было тоже шито-крыто. Сбив щит и снеся несколько турелей ПКО, пилоты штурмовиков заставили капитана торгового судна сдаться. Нет, сопротивление было, те выпустили рой ракет из пусковых, но один из штурмовиков навстречу отправил ЭМ-ракету и уничтожил компы управления ракет. Так что москитный флот просто ушёл в сторону, пропуская рой неуправляемых ракет, и атаковал сам. Результаты были известны. Кстати, работала глушилка связи, так что ничего передать они не могли, да и уйти тоже. Пираты выпустили одну торпеду, которой хватило снести щит, второй хватит для уничтожения корабля. Так что команда после долгих переговоров сдалась, и только тогда к судну направился бот, а «Маица» осталась висеть на своём месте, за планетой, не показывая и носа. Абордажники высадились, а бот сразу вернулся за перегонной командой. Командовал ими второй помощник капитана. Капитан его, видимо, повторно наставлял перед расставанием в шлюзе, так что удалось узнать ещё кое-что. Например, что трофей погонят не через границу, ага, нашли дураков, а совершенно в другую сторону. Как и Ахбар, Шина тоже имела границы с Фронтиром, и там в ней имелись немалые бреши, о которых перегонная команда знала. Продавать судно будут на пиратской станции в глубине Фронтира. В общем, отработано всё четко.

А так пираты, на которых я работал, хорошо сделали своё дело. Работали на грани фола, рядом с патрульными, в тот момент, когда экипажи расслабляются, считая, что они уже в безопасной зоне. А тут раз, гоп-стоп, мы подошли из-за угла. Продуманная тактика. Кем-кем, но дураком капитан явно не был.

Дальше понятно, трофей разогнался и ушёл в гипер, только после этого «Маица» подобрала бот, истребители и штурмовки ушли на Фронтир в трюме трофея, выполняя роль боевого охранения. Всё-таки многие захотят его отобрать. Команда «Маицы», конечно, заметно уменьшилась, но это не помешало нам разогнаться и уйти в гипер. К моему удивлению, старпом не сразу пошел ко мне со своими людьми, вернулся он на борт вполне умиротворённым, видимо, развлёкся на борту судна. Меня не трогали, была не моя смена, и я отдыхал, но поставили одного матроса у двери каюты, чтобы он приглядывал за мной во время операции. Однако, к облегчению пиратов, я за это время так и не вышел. Лишь чуть позже осведомился о задержке, пояснили, что производили ремонт одного из реакторов. Я сделал вид, что поверил такой отмазке.

Дальнейший полёт прошёл в норме. Тяжелее было вытерпеть осмотр. Всё же он произошёл. Видимо, патрульные особо любили нашего капитана, потому как вместо двух часов провели на борту почти шесть, чуть ли не вскрывая всё, что можно. Даже нашли тайник для глушилки гипера в арсенале, но той не было на месте, на трофее ушла, как и всё, что могло демаскировать пиратов. Видя, как усердствуют патрульные, я только благодарил себя, что решил уничтожить экипаж уже после того, как мы пересечём границу. Как бы я сейчас отмазывался, да ещё под стволами среднего крейсера, которому мы были на один зуб?

Патрульные даже пытались досмотреть каюту, где я находился, не моя смена была, но тут уже я воспротивился. Ничего сделать против гражданина центральных миров они не могли, поэтому утёрлись, да и мой груз не тронули, а вот остальных обшмонали только так. Правда, ничего не нашли, несмотря на стенания должников, были и такие, все документы у капитана были в норме, и согласно местному законодательству, ничего сделать они не могли. Разрешение на вывоз должников за пределы конфедерации Шины у него было. Так что погрузились патрульные на борт своего бота и отправились к крейсеру, ну а мы начали пересекать границу на разгонных. Тут действовали глушилки гипера, в прыжок не уйти. Два дня ползли. А потом, перебравшись уже на территорию империи Ахбар, после разгона ушли в прыжок. Кстати, ни одно патрульное судно империи нами так и не заинтересовалось. Своих они не трогают. Ну а после прыжка меня пришли убивать, как это часто бывает по законам жанра.

Естественно, я этого ждал, более того, даже был в нетерпении. Так что когда по коридору к моей каюте приблизились абордажники в штурмовой броне, четверо в соседней каюте готовились проломить стену, чтобы атаковать с другой стороны, то вдруг все их бронескафы отключились, и они ничего не смогли сделать, превратившись в железные изваяния. Надо сказать, сам старпом был в обычном комбезе. Дожидался в тылу, пока абордажники закончат дело. Поэтому пришлось ликвидировать его немного по-другому. Система внутренней безопасности на судне всегда была в порядке, всё же будущих рабов перевозят, поэтому выдвинувшаяся из ниши на перекрёстке коридоров турель срезала того одним выстрелов, ещё тремя уничтожив трёх техников, что стояли рядом, тоже в простых комбезах. По всему судну выдвигались турели, и охранные дроиды атаковали экипаж. Всего двенадцать секунд – и на борту кроме меня остались в живых капитан, четыре десятка абордажников, часть с трофеем ушли, ну и пассажиры. Их никто не тронул. В принципе, и убивать не стоило, я вдруг стал прагматиком, зачем пиратов убивать, если их можно кому-нибудь продать? Только что в голову пришла идея. Это же не отчаявшиеся люди, а те, для кого разбой стал работой, вот и пусть получат то, что заслужили, тоже станут рабами. Вообще-то я собирался освободить каждого абордажника из лат, убить его и потом со всеми остальными выкинуть через шлюз в открытый космос. А тут нет, продавать буду. Решено.

Капитана уже нейтрализовали. Один из дроидов уколол его специальным препаратом и сейчас тащил в медчасть, капсула была готова. Пусть там полежит и дождётся меня, пока я не улажу все дела. Дальше дело простое, дроиды суетились, перетаскивая тела в шлюзовую, в трюме один из пустых контейнеров превращался в карцер для сорока абордажников. Санузел, дешёвый пищевой синтезатор ну и, конечно же, нары монтировались. Всё как полагается.

Так вот, пока дроиды суетились, прибирая тела и чистя места бойни, я с тремя помощниками занимался абордажниками. Каждый успевал, когда с него снимали броню, обругать меня, прежде чем после укола уходил в нирвану, однако меня это нисколько не трогало. Контейнер был готов, там работы на двадцать минут, так что пленные отправлялись в него по очереди. Наконец с последним абордажником было закончено, и все латы были отправлены в арсенал, как и всё оружие. Заперев арсенал, я направился в рубку. Там, устроившись за пилотским пультом, с брезгливостью осмотрел грязь вокруг, пилоты не особо любили, что у них под ногами ползают дроиды-уборщики, и отключили эту функцию, впоследствии просто забыв её активировать. Сам я в рубке оказался в первые, поэтому сразу вернул опции на место, и три ближайших свободных уборщика рьяно взялись за дело. Пока они работали, я, войдя в управление судном, сразу вывел его экстренно из прыжка. Дальше понятно, рассчитав новые координаты, с новыми возможностями, о которых пилоты ничего не знали, разогнал судно и ушёл в гипер через шесть часов, а не через одиннадцать, как было ранее. Всё-таки не зря занимался с «Маицой», резвости в ней заметно прибавилось.

Только после этого я направился в свою каюту отсыпаться, по внутренним часам я уже четыре часа как должен был спать. Пассажиры на судне так ничего и не заметили. Как и раньше, их по очереди водили в общую столовую на приём пищи, занимались этим дроиды, и сейчас занимаются. Разве что совсем пропал экипаж, члены которого нет-нет да попадались на глаза, а тут никого. Даже женщин перестали уводить для развлечений. Я же после душа сразу завалился спать, оставив всё на искин, он и о пленниках позаботится, и о пассажирах. А так летели мы в сторону границы с Фронтиром. Продавать это судно в империи было стрёмно, да и дадут на Фронтире за него больше.

Следующие два дня я занимался судном. Пока у меня наконец-то не дошли руки до капитана. Ломать я его не стал, хотя и хотелось, нехороший человек он был, так что воспользовался медпрепаратами. Нужные знания в базах диверсанта о них были. Кстати, в медицинских базах ничего подобного не имелось. Так вот, составив коктейль из самых обычных препаратов, я сделал сыворотку правды. Лёгкую, чтобы не убивала здоровье и мозг. Чую, этот хмырь мне ещё понадобится. Ввёл я препарат через капсулу, она же и разбудила бывшего хозяина этого судна. Воля его была полностью подавлена, так что я сразу начал допрос. Естественно, с того, что меня интересовало больше всего. Через минуту я уже ругался как сапожник, нужно было раньше провести допрос, как выяснилось, направился на Фронтир я зря. Но кто ж знал-то?

Этот седобородый хмырь всё же меня обманул. Револьвер он действительно получил в подарок от своего друга Марка Хитроу. Вот только тот не выиграл его в карты, как наплёл мне бывший капитан, а привёз с партией дорогих рабов из какого-то дикого мира. Все с высоким интеллектом, выше среднего, а два десятка вообще были ценным призом, и выставлялись отдельным лотом. У них у всех был инженерный минимум.

Но откуда тот привозит вот уже пять лет этих рабов, никто у него выяснить не смог. Тот серьёзно поднял охрану своего судна, впоследствии судов, включая внутреннюю, так что никакие диверсанты или маяки помочь не могли. Всех он выявлял и уничтожал, продолжая возить рабов. А наш капитан действительно числился у того в друзьях, и они договорились, что он войдёт в дело на правах компаньона. Нет, давать координаты такого богатого на интеллект мира кому бы то ли не было Марк не собирался. Всё было гораздо проще. Наш капитан должен был угробить своё судно, получить за него крупную выплату по страховке и купить грузовое, специально оборудованное судно пятого поколения для перевозки рабов. Это судно войдёт в состав группы из трёх транспортников Марка с его командой. Так что наш капитан рассчитывал, что его судно будет доставлять рабов, из которых треть будет принадлежать ему. Это был его процент. Причём неслабый. Можно сказать, это была его так называемая пенсия. Он рассчитал жить в своём доме на родной планете и получать процент от этого совместного дела. Вот и всё.

Это основное. Далее другое. Через месяц Марк со своими судами прибывает в империю, и у них через полтора месяца на определённый день назначена встреча. В общем, продать судно и получить барыши я не успеваю. Нужно было подготовиться к встрече, тем более встреча была назначена в закрытой системе, в которой чужакам покидать борта своих судов, даже чтобы попасть на станцию, запрещено. Более того, если поймают, то это карается смертью. Для работорговцев, где любой человек не более чем товар, это серьёзное дело. Обычно они не казнят. Причина закрытости системы была лишь в том, что там были серьёзные государственные производства. Гриф секретности наложен несколько сотен лет назад и до сих пор не снят, и имперцам это очень нравится. Так что чужакам там до сих пор находиться запрещено. Более того, во всей империи все планеты закрыты для чужаков, и только одна система с планетой была выделена императором для торговли с чужаками. Вот там они могли передвигаться свободно. Жаль, что встреча назначена не там, очень жаль. Но в целом пока меня эта система устраивает, так как она была куда ближе, чем Фронтир. До него ещё шлёпать и шлёпать, почти через всю империю. Хорошо ещё выходить из гипера мне срочно не требовалось. Вот во время промежуточного прыжка и поменяю маршрут. Как раз после следующего я и выйду в нужной системе. Там два дня лететь. Именно в эту систему я отправил свои контейнеры с имуществом, так что не только от пассажиров избавлюсь, но и от пленников. Последних местным продавать стрёмно, всё же граждане империи, а вот пиратам, которые там тусуются, продать можно, пусть везут к себе. Тем более спаянная команда абордажников в цене. Не то чтобы я профессионал в этом деле, просто прикинул, да и капитан это подтвердил. Даже дал пару контактов торговцев, что сотрудничают с пиратами. В обход биржи они могут отправить тех на Фронтир. Цену это, конечно, собьет, но нужно подумать. Капитан этими контактами пользовался, ему не раз приходилось брать на абордаж соплеменников.

Про пассажиров вы не ошиблись, я тоже решил их продать. Раньше я как-то не обращал на них внимания. Затюканные мужики и женщины, которым ничего не надо. Были и те, в которых ещё остался внутренний стержень, но таких было меньшинство, единицы. В общем, если продавать, то всех. Причём продавать буду через капитана, а деньги положу на обезличенные банковские чипы, чтобы я мог ими пользоваться. Жаль, что «Маицу» продать не получится. Вернее, не стоит. Иначе как я попаду в закрытую систему, тогда как для этого транспортника туда вход свободный? Конечно, можно купить другое судно, но я собирался оформить его на себя, а не на этого старика. Ещё чего. Потом можно, но не сейчас. Да и не хочу я, чтобы нас кто-то связал друг с другом. Официально я сойду с этого судна в системе Олт, так что не подкопаешься.

С капитаном я общался часа три, пока не заметил, что действие препарата начало заканчиваться. Так что уложил его обратно в капсулу, поставив режим очистки организма с последующим сном, и направился к себе. Поужинал и лёг спать.

Следующие дни так и летели. Раз в два дня я общался с бывшим капитаном, это чтобы тот мог прийти в себя после применения сыворотки правды, ну и занимался судном. Совершив промежуточный прыжок, я направил «Маицу» в систему Олт. Именно там в империи была самая крупная корабельная биржа, ну и чужакам тут разрешалось торговать.

За время полёта и пассажиры сюрприз преподнесли. Причём женщины. Я-то думал, что их уводят для развлечений помимо воли. Как бы не так. Когда очередную группу вели в столовую, то они случайно повстречались мне. Так одна довольно миловидная женщина в теле, даже с излишками тела, бросилась ко мне мимо технического дроида, охранный среагировать не успел, и возмущённо начала орать. Мол, где три её любимых солдата, что втроём её жарят. Почему она каждый раз готовится, а за ней все не приходят и не приходят. Не нашли ли они себе новую «красавицу», ну и так далее. Я, конечно, был удивлён подобным натиском, но всё же ответил. Что, мол, нас пытались захватить пираты, был контрабордаж, где все наши абордажники погибли. Да и среди членов команды изрядная убыль. Выжило всего несколько человек, включая капитана. Так что им стоит забыть о развлечениях, к которым они привыкли. Расстроены были не только женщины, но и некоторые мужчины, видимо, имевшие нетрадиционную ориентацию. Я даже припомнил, что их услугами пользовались некоторые члены команды. М-да.

Охранный дроид разрядами тока вернул оплакивающую потерю женщину в общую группу и повёл дальше в столовую, а я только сплюнул и продолжил ремонт блока системы жизнеобеспечения, которой занимался, пока меня не отвлекли. Не сам, конечно, с помощью дроида, но пришлось заняться лично. Запчасти не было, и приходилось думать, что сделать, чтобы оборудование работало. Придётся вытащить такой же блок из реакторной. Всё равно там людей не бывает, а этот повреждённый реанимировать не получится, окончательно сдох. Так, занимаясь повседневным ремонтом судна, я и дотянул до нужной системы. Причём постоянно ломающиеся узлы довели меня настолько, что я стал уже серьёзно подумывать, чтобы продать это корыто. Ладно хоть повреждения были во второстепенных узлах, которые на полёт мало влияют, вернее, совсем не влияют. Всё важное я хорошо отремонтировал, а сейчас мелочью занимался, вот она меня и доконала. Искин не везде мог сам произвести ремонт, и там требовалось присутствие высококвалифицированного техника, ну а так как на борту такой я был один, вот и приходилось часто отвлекаться. Тут ещё пассажиры начали чуть ли не бунтовать. Недотраханные женщины довели своими истериками других пассажиров. Шесть человек в капсулы попали. Пришлось и на них время тратить. Когда же я наконец избавлюсь от них?

Насчёт продажи я уже твёрдо решил. Конечно, это попахивает работорговлей, в принципе, я так это и называл, но в действительности ситуация с должниками к работорговле имела посредственное отношение. Сейчас поясню, почему. Рабы это рабы, без собственных желаний и с рабскими имплантатами в голове. Освободиться из рабства они могли в трёх случаях: быть освобождёнными военными других государств, получить волю от хозяина, очень редко, или просто умереть. Должники же рабами будут только номинально. Рабские имплантаты им не поставят, это незаконно, они просто будут отрабатывать долг на своего хозяина с правом выкупа после отработки долга. Рабские ошейники им могут поставить, но только самым буйным и недобросовестным работникам. Одним словом, я собирался переуступить контракты должников, а так шанс, в отличие от рабов, у них был. Нужно лишь работать. Да и продажа в системе Олт контрактов должников не привлечёт ко мне такого внимания, как если бы я их просто отпустил. Да и деньги тут имеют не последнее значение, всё же я решил купить себе судно, на котором и пойду к Земле, а для этого нужна куда более крупная сумма, что была у меня.

– «Маица», ловите маршрут полёта и номер парковки, – велел диспетчер системы Олт после наших переговоров.

– Принято, – кивнул я.

Направляя судно по выданному маршруту, я ухмыльнулся. Сработало. Голограмма, которую я написал, выдавала в эфир совсем другого человека в кресле пилота, который якобы общался с диспетчером, речь, лексика, всё было натуральным. Никто не знает, что этот пилот сейчас плавает замороженным трупом где-то в космосе, для местных старший пилот «Маицы» вёл судно к парковочной орбите. Это радовало. Записи его переговоров в других системах во время путешествий по конфедерации Шина у меня были, вот и воспользовался ими. Как видите, пригодилось.

Прибытие в систему Олт прошло буднично. Вышли из гипера и направились к планете. Ещё на подходе на меня вышел диспетчер, мы опознались, я сообщил «желания капитана», и тот выдал полётный лист и номер маршрута. Я даже заплатил сразу за недельную стоянку со счёта капитана. У меня теперь был доступ к его счёту. Вот в принципе пока и всё.

Движение в системе было достаточно плотным, поэтому я полностью сосредоточился на управлении. Только вблизи сканеры выявили более пяти тысяч кораблей и судов, а сколько их было по всей системе? Думаю, тысяч сорок, не меньше. Конечно, часть висят на парковках, кто-то улетает, кто-то прибывает. И это я ещё не говорю про челноки и боты, этих тут было сотни тысяч. Хорошо хоть они не вылезали на маршруты более крупных судов, у них свои были. Часть этих малоразмерных судов были приписаны к кораблям, доставляя членов экипажей или пассажиров к станциям, ну или обратно. Часть были местными, выполняя свои работы. Вызывать такого частника не требовалось, у меня был свой челнок. Да ещё и бот, напомню.

Наконец, наш старый транспортник заполз на свою парковку, и, после недолгой игры маневровыми движками, которые стабилизировали судно, оно замерло на своём оплаченном месте. Время не терпело, поэтому я продолжал действовать. Щиты остались активными, в системе, где такой плотный поток, это скорее необходимость, чем предусмотрительность. Искин плотно фиксировал околобортовое пространство, чтобы никто не смог к нам приблизиться.