Интерлюдия 1

На полу валялось три бутылки шампанского, при этом об одну из них, которая каталась туда-сюда по узкому проходу, постоянно спотыкались двое: мужчина лет тридцати пяти и женщина явно моложе, в довольно откровенной мини-юбке.

– Зайчик, сегодня же пасха. – Повиснув на руке мужчины восторженно, но заплетающемся языком вещала девушка. – Значит должны быть пасхальные яйца! Придумай что-нибудь!

Дамочка ткнула мужчину пальцем в грудь, затем, покачнувшись схватилась за его ладонь.

– Ой, какие руки холодные. – И тут же, без перехода. – Где яйца?

Затем надула губки, попытавшись принять серьезное выражение лица. Получалось плохо.

– Зайка, какие еще яйца? Ты о чем?

Еще более заплетающемся языком пролепетал "зайчик". На что "зайка" оставила попытки принять сосредоточенное лицо и расплылась в улыбке.

– Это же изумительно. – Захлопала она в ладошки. – Ты ведь зайчик! Где твои пасхальные яйца? Уииии, где моя пасхалка?

– Пасхалка? – Встрепенулся мужик, услышав что-то знакомое. – Сейчас будет!

Под радостные визги барышни, он встал, покачиваясь, подошел к ноутбуку и, бормоча "пасхалка, это я щас", сел на стул.

Через пять минут радостные визги прекратились, и женщина засунула свой нос в монитор.

– А что ты тут делаешь?

– Не мешай.

Мужчина отодвинул барышню в сторону и продолжил что-то увлеченно строчить на ноутбуке. Та от возмущения аж зависла и отвисла еще через пять минут, когда "грубиян" самодовольно не ткнул пальцем в ноутбук.

– Принимай пасхалку!

– Дурак!

Она влепила ему пощечину, схватила со стола наполовину пустую бутылку шампанского и вылила содержимое на клавиатуру ноутбука. Полюбовавшись теперь уже его опешившей физиономией, она нетвердой, но безусловно гордой походкой отправилась в сторону выхода.

***

– Твою мать! Твою мать! Чтобы я еще когда-нибудь повелся на стройные ноги, симпатичное личико, но тупую башку!

На следующее утро мужчина гнал на своем новеньком Mersedes SLK по улицам города в сторону своей работы. Однако всего через пару километров от дома, его остановил патруль ДПС. Так что на работу он в этот день не попал. Да и прав его тоже лишили за езду в нетрезвом виде.

Глава 1

Я верчу в руках пластиковый шлем виртуальной реальности, и голографический логотип «Святогор» время от времени стреляет мне по глазам бликами отраженного солнца…

Около двух лет назад компания «Святогор» объявила о наборе на бета-тестирование революционной игры – с полным погружением в виртуальную реальность. Желающие могли заказать в интернет-магазине виртуальный шлем по половинной стоимости и присоединиться к первопроходцам в игре.

Новость была сенсационной. И уже на следующий день появилось объявление, что набор “добровольцев” приостановлен, так как все двадцать пять тысяч шлемов, изготовленных для тестирования, раскупили в течение часа. Поэтому было принято решение о выпуске дополнительных сорока тысяч шлемов. Их можно было заказать уже через неделю – как только линия производства разродится новой партией. За эту неделю вдоволь “погрузившиеся” бета-тестеры делились своими впечатлениями на растущих, словно грибы, форумах, а также в группах в соц. сетях. Игра была сильно недоделана. Она тупила, лагала и по-детски брыкала ножками, попадая игрокам то в бровь, то в глаз, то в ещё какие-то части тела. Но она была великолепна своей реалистичностью, давая ощущения, неотличимые от самой реальности. Неудивительно, что следующую партию шлемов раскупили даже быстрее, чем первую – всего за 12 минут.

И компания «Святогор» решила поставить выпуск шлемов на непрерывный поток, выкидывая на рынок небольшие партии вновь собранных шлемов. Окончания тестирования никто так и не дождался, потому как стремительно расширяющееся производство шлемов даже отчасти не могло обеспечить запросы всех рвущихся в виртуальность. Тогда разработчики игры «Легенда» приняли решение: с трёх колес тестирования плавно переводить игру на рельсы оплачиваемого игрового процесса, и уже доводить до ума по ходу дела.

Через год оценивших прелести виртуальности было уже больше четырёх миллионов, а через два – уже четверть миллиарда! Это так подключилась капелька Европы и бадья азиатского сектора вместе с Китаем. В игру можно было свободно вводить и выводить деньги. И компания "Святогор" очень быстрыми темпами стала набирать денежную массу, при этом не скупясь на развитие собственной игры. Больше трех четверти всей прибыли вкладывалось исключительно в развитие игры и на зарплаты специалистам.

***

Как-то так вышло, что виртуальная реальность пронеслась мимо меня. Я был слишком загружен своей работой, и участь виртуальных "утопленников" меня так и не постигла. Хотя интерес к игре у меня, конечно же, был. Но вот теперь, по прошествии двух лет, мне достался в руки шлем, который мне подарили на моё 25-летие.

Я натянул попахивающий пластиком шлем на голову и лёг на кровать.

Шлем воздействует на альфа и бета ритмы мозга таким образом, что человек фактически засыпает. Точнее сказать, сон определенным образом смешивается с игрой, и одураченное сознание воспринимает видеоряд и звуки из шлема как сон. Все остальные ощущения мозг уже додумывает сам.

Вот, собственно, и вся информация про физику процесса, которую я почерпнул из Википедии перед погружением.

***

Я лёг поудобнее и вдавил кнопку с правой стороны шлема. Перед глазами зажегся загнутый панорамный экран, охватывающий весь обзор глаз, и после нескольких вспышек я постепенно провалился в черноту. Впрочем, ненадолго. Перед глазами вспыхнуло меню:

Использовать имеющийся профиль

Создать новый профиль

Выбрать язык (choose language)

Соглашение

Язык подходит. В соглашении поставил дежурную галочку и сконцентрировал взгляд на “создать новый профиль”. Прозрачная надпись налилась цветом, и выскочила следующая табличка:

Ознакомиться с соглашением

Да/Подписать и пропустить

Никогда не читал, да и сегодня звезды не сошлись так, чтобы я всё-таки сделал исключение. Поэтому “Пропустить”.

Через пару секунд вылезло новое меню.

Выбор лица вручную

Сканирование лица

Параметры тела

Начать игру

В голове вспыхнуло воспоминание заблаговременно прочитанного форума для новичков. Если выбирать лицо вручную, то можно и в два часа не уложиться – очень уж сложное меню и настройки. А изначально предложенная рожа почему-то дюже противная. В общем, советовали, что “если вас не волнует, что в игре будет ваше собственное лицо, то гораздо проще сканировать”. Меня это совершенно не волнует, так что я выбрал вариант, облюбованный самой природой и физикой – путь по наименьшему сопротивлению.

Шлем сфотографировал две проекции моего лица, анфас и в профиль, и начал моделировать мою физиономию в виртуальный вид.

Таблица сменилась надписью “пожалуйста, подождите”.

Подождал…

Но через десять минут я начал серьёзно задумываться об исправности моего шлема, потому как надоевшая надпись, не мигая, гипнотизировала меня всё это время. И как только в моей голове пронеслась цепочка мыслей про обмен девайса по гарантии, как процессор шлема все же справился с моим лицом, и недавнее меню вернулось.

С выбором виртуального тела я тоже особо заморачиваться не стал, оставив стандартное. Тем более, оно и так было похоже на моё. Я покрутил во все стороны получившуюся модель и остался вполне доволен. К моему собственному удивлению получилось вполне себе симпатично. После чего наконец нажал “начать игру”.

Блестящий белый свет ослепил меня, но через мгновение отступил, и "Легенда" ворвалась в моё сознание трелями птиц и прояснившейся ярчайшей картинкой.

Я стоял на опушке леса, у поляны метров десяти в диаметре. И вот так, неподвижно, я простоял минут пять, просто не веря своим глазам.

Лёгкий ветерок гулял по высокой траве, время от времени касаясь моей кожи. Казалось, каждая травинка живет своей собственной жизнью, по-своему сопротивляясь воздушной стихии. А лёгкие движения веток лишь укрепляли ощущение реальности этого мира.  Пытаясь найти различия с настоящим миром, я зашел в тупик. Разве что некое чувство не давало мне покоя…

И я наконец понял, какое. Просто в жизни так идеально не бывает. В жизни краски не такие насыщенные, а звуки не такие чистые, да и собственные ощущения не бывают такими сильными.

Разобравшись со своими чувствами, я сделал шаг вперёд. Но с первым же движением реальность полянки нарушило очередное меню:

Выберите одну врождённую бонусную способность

10% к броне

10% к точности

10% к скорости заклинаний

Хорошо, поляной я еще успею налюбоваться.

В «Легенде» есть всего три основных направления. Это я вычитал опять же из гайдов. По сути, для лучника – 10% бонус точности, для воина – 10% брони, а магу предназначается 10% скорости заклинаний. Хотя разница между такими классами, конечно, не слишком велика. Фактически, "Легенда" не навязывала игроку выбор какого-либо определенного класса. Выбрав один из бонусов, можно было развиваться хоть во всех направлениях сразу. Другое дело, что если игроки равны по силе, то исход схватки могут решить даже не проценты, а их доли.

Гайд-то я прочёл, вот только всё равно не успел заблаговременно подумать о выборе бонуса, ведь подарок оказался внезапным сюрпризом. Да и серьезно играть в Легенду я не особо собирался: cлишком много у меня работы, чтобы выкраивать время на игры. Так что, хоть шлем у меня теперь и появился, и любопытства попробовать себя в виртуальной реальности вполне хватает, но работу ещё никто не отменял.

Придётся довериться чувствам прямо здесь и сейчас – буквально только что прикоснувшись к цифровым ощущениям симпатичной полянки. Быть магом? Вполне может быть. Но просто в данную минуту, что-то не хочется. Воин? Он подразумевает ближний бой, а, говорят, ощущения от пропущенных ударов не самые приятные. Я обязательно как-нибудь попробую, какого это – получить мечом по загривку, но не факт, что останусь в восторге. Остается лучник. У него, как обычно, маловато жизни, но приличный урон. А главное, этот урон с расстояния, и, значит, есть шанс отбежать от греха подальше, если какой-нибудь упёртый моб не захочет рассыпаться лутом от моих метких стрел.

Решено!

Подтверждаю выбор бонуса. Вокруг меня засветилось белёсое сияние, возвестившее, что выбор сделан. Но перевести дух мне не дала следующая таблица.

Очки характеристик – 10

Сила 3 +

Ловкость 3 +

Интеллект 3 +

Интуиция 3 +

Живучесть 3 +

Ржаво заскрипел механизм моего мозга, который отвечает за хранение и сортировку знаний. Он хотел было заглохнуть, но я его заставил-таки “выкряхтеть” для меня нужную информацию – сведения из того же Гайда.

И так. Сила влияет на силу удара и переносимый вес. Ловкость – на скорость удара, передвижения, точность и шанс уворота. Интеллект – на запас маны, скорость её регенерации и силу заклинаний. Интуиция – на шанс критического удара, повышенный шанс выпадения денег из мобов и немного на уворот. Живучесть – на количество ХП, скорость регенерации жизни, сопротивление физическому и магическому урону.

Хмм, что нужно мне? Хотя бы 1 очко в жизнь, это как минимум. Штуки 4 в ловкость, а может, и 5. Хм… а может, 6? И вообще, лучник я или кто? Все оставшиеся 9 в ловкость!

Введите имя персонажа

Итак, я чертовски ловкий лучник. По идее, верткий, как ртуть. Как там ртуть в таблице Менделеева? Гидраргирум.

Ввод Hydrargyrum.

Пусть кто-нибудь вскипятит свой мозг в отчаянной попытке прочесть моё имя. Муахаха! Ну, из тех, кто подзабыл химию, конечно.

После того, как я обозвал своего персонажа трудночитаемым для многих ником, открылись окно характеристик, инвентарь и заплечный мешок, он же рюкзак.

Уровень 0

Очки характеристик – 0

Сила 3

Ловкость 12

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 40

Мана: 30

Урон: 3

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 13

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 10/15

На мне было одето какое-то тряпьё, не обладающее вообще никакими характеристиками, а только отвратительным видом. Серые мешкообразные штаны и такая же курточка. А рюкзак, кстати, не имел ячеек.  В нем просто лежали кошелёк, кожаная сумка, нож, меч, щит, посох, лук и 100 стрел в колчане. Понятно, стандартный набор новичка.

Первым делом я озаботился финансами – заглянул в кошелёк. На его дне сиротливо позвякивали 2 серебра и 50 меди. Мдааа… Не богато. И затем, потому как я выбрал лучника, заглянул в характеристики лука.

“Корявый лук подмастерья”

Износ 0/0

Урон 1 – 2

Необходимый уровень: 0

И все!? Как-то совсем не густо… хотя, конечно, особо ни на что я и не рассчитывал. Ладно, как говорится, чем располагаем, тем и… располагаем.

“Корявый” лук с колчаном экипировал в руки и сунул за спину, чтобы не мешались, и наконец проверил, как можно двигаться в виртуальности.

Шаг, другой… Поворот вправо, влево. Никакого дискомфорта я не ощущал, куда хотел сделать шаг – туда и делал. Развернулся, потянулся и внезапно замер. Что-то мелькнуло перед глазами, на что я почти не обратил внимания, но мозг сам вцепился в это коршуном, категорично считая, что такого в лесу быть не должно. Я неторопливо покрутил взглядом во все стороны и поднял глаза вверх.

На дереве, у которого я появился, на высоте метров в пять – рядом с нижней веткой, на стволе с трудом просматривалась какая-то надпись.

Ну, раз все равно испытываю моторику, (со стороны, наверное, больше смахивающую на зарядку), так почему бы ради интереса и в качестве разминки не слазить, посмотреть?

Я аккуратно обнял ствол дерева. Обхвата рук как раз хватило, чтобы сцепить ладони. Потом зацепился ногами покрепче и пополз вверх – сначала вцепляясь руками повыше в ствол, затем подтягивая ноги. Таким нехитрым способом я довольно быстро оказался на нужной мне высоте. Зацепился рукой за ветку, подтянулся и сел на неё. И, вот честное слово, секунд пятнадцать просто тихо сидел в прострации. На стволе дерева было вырезано чем-то острым:

Здесь был

Вася

Невольно улыбнулся… Вася, оказывается и здесь был. Интересно, кто это так пошутил? Начиная спускаться, покрепче обхватил ствол дерева, но не успел сомкнуть кисти в замок, потому как рука провалилась в углубление с обратной стороны.

Чёрт! Чуть не упал. Заглянул за ствол. Да, это дупло! Как раз напротив надписи “здесь был Вася”. Ну что же, посмотрим, что внутри. Надеюсь, там не агрессивно настроенная стерегущая дупло белочка. На моём уровне, наверное, и она способна закусать меня до смерти… Кисть углубилась внутрь и вниз. Пришлось засовывать руку по локоть, чтобы добраться до дна. Порыскав, я вытащил единственное, что там было, наружу. Свиток.

Внимание! Задание -…. Награда-….

Принять

Да/Нет

Ну, прямо стихи: внимание – задание. Принял, на всякий случай, хотя троеточие в качестве награды не очень прельщало.

Ну, и? Дальше что?

Секунд двадцать сижу и жду хоть чего-нибудь: фанфар, салюта, или хотя бы пояснений. И ничего, только ветер гуляет по листьям. А что с заданием-то? Не дождавшись ровным счетом ничего, я развернул свиток.

Вам шлёт пасхалку и пиивет Василий Макеев ;)

Внимане! Задание … выполнено. Награда – заклинание ледяной руки.

Всё равно, не понял. Что это такое тут сейчас произошло, и почему это с орфографическими ошибками? Пиивет – это привет, видимо? Открываю меню. Заклинания.

Ледяная рука.

Описание: При использовании замораживает противника на 24 часа.

Дальность: 0. Необходимо касание руки.

Расход маны: 1

Перезарядка заклинания: 24 часа.

Пока еще даже не знаю, круто это или нет. С одной стороны, я, вроде как, лучник, и мне подойдут только дистанционные заклинания. С другой, если кто-то один нехороший подобрался ко мне вплотную, то у меня есть просто великолепное средство, чтобы не откинуть копыта. Это, конечно, если я успею коснуться раньше, чем меня зарубят. Хотя, вроде, должен успеть, я ж ловкий… как ртуть! Эх, прозвучало бы это без сарказма, хотя бы в моей собственной голове.

А, чуть было не забыл!

Пока я наверху, надо бы оглядеться по сторонам. Разворот на триста шестьдесят градусов. Нет, ничего не видно. Посмотрел на землю. Ни одной тропинки. Ну что ж. Скосив глаза вправо и вверх, я нажал выход в вылезшем меню. Пятисекундная пауза, и экран на шлеме погас.

Стянув электронный девайс с головы, я посмотрел на часы на столе. Полчаса в игре, а уже заплутал и не знаю, куда мне идти. Просто великолепное начало. Хотя, наверное, ничего страшного, как раз для таких ленивожо… хм, просто ценящих свое время людей, и существует Яндекс.

Я ввёл в поисковике ”как выбраться из начальной локации "Легенда" и… ничего не нашел. Не было такой темы. Не понял. Ещё раз “Начальная локация игры “Легенда””.

Так, что это за фото непонятные повыскакивали? Какая-то поляна, окруженная забором, а на фоне видны дома. Подпись – начальная локация игры "Легенда" для русского сектора. Так, а если нестандартная начальная локация "Легенда"… и, подумав, добавил “в лесу”. Полностью совпадающий только один ответ. Какая-то открытая группа в соц. сети.

Два часа назад.

Ребят, а что это за фигня? Почему я появился чёрт знает где, в лесу!? Где вы все? Куда мне идти?

Ха-ха, ну ты и осёл)))) Вечно с тобой что-то не так)))))

Так, это не интересно, листаем дальше. Стоп. Вот оно.

Сами вы придурки. Тут у меня просто какое-то нестандартное начало. А выход я уже нашёл. Тут просто по прямой идти надо было.

Понятней особо не стало, но хотя бы теперь стало известно, куда идти. Я погрузился обратно в кровать, поёрзал немного, принимая наиболее комфортное положение, и, надев виртуальный шлем, нырнул обратно в цифровой мир.

Краски контраста попрыгали немного перед глазами, настраиваясь, но почти тут же угомонились, смотря в мои глаза трёхмерной полянкой.

Так. Дерево, у которого я появился, как раз то самое, которое Вася пометил своим “автографом”. В момент появления в игре оно было за моей спиной, а значит, мне нужно пересечь полянку и углубиться в лес.

Вот только для начала мой внутренний хомяк пнул меня в районе селезёнки, заставляя лезть обратно на дерево. Кто знает, вдруг в его недрах появилось еще что-нибудь полезное? Дупло зияло пустотой, тоскливо посвистывая на ветру. Или мне так показалось? Хомяк разочарованно вздохнул, но не угомонился. Лишь залез в район печени и затих с философским видом. Видимо, обдумывая свои коварные планы поиска халявы. Не забыв при этом шепнуть, что стоило бы и остальные деревца проверить. Вдруг, Вася ещё где наследил?