Кузнец же, смотря на зависшего меня, улыбнулся:

– Так голодный?

Я очнулся от своих мыслей и кивнул:

– А, как иначе? Привет. Я с большим удовольствием съем что-нибудь, если ты это что-нибудь приготовил.

Народ, что стоял у стены, поздоровались со мной. Серафим же заглянул внутрь машины, и, увидев, что сесть ему некуда, так как, на переднем сиденье лежал генератор, который я прихватил с собой, махнул рукой в сторону моего дома и зашагал в его сторону.

***

Разгрузились мы быстро. После чего, я позвал пацанов за собой в дом – определим где им жить потом. Сейчас же, надо бы их покормить, и стряпня Серафима для этого подходит лучше некуда.

***

Я прям умилился, смотря с какой скоростью пацаны уплетают гречневую кашу с овощами, приготовленную Серафимом. А потом, понял, что они прилично так голодали это время, раз так хлебают, не прожёвывая толком… Я же, блин, агроному даже банку тушёнки не оставил!

Серафим тоже поглядел на аппетит двух новичков – потом, и сам к нам присоединился.

Когда я доел свою порцию, отодвинул от себя тарелку и спросил Серафима:

– У Кузи, вижу, получается то, о чём он говорил.

Серафим кивнул с набитым ртом:

– Уфу, ефё как…. – Кузнец дожевал и продолжил. – Он сначала "поколдовал" что-то над краской, а потом, всучил её нам, и стал руководить. Сам рисовать отказался.

Я улыбнулся:

– Ну да, я застал этот процесс.

– Так вот, я сначала, в принципе, немного скептически к этой затее относился, тем более, что-то делать под руководством Кузьмы – это сущий ад. Ведь очень трудно понять, что он от тебя хочет. Но, потихоньку разобрались, нарисовали первую сеть рун и, вот тогда, моё мнение поменялось кардинально. Ворота выпрямились, и стена тоже сама по себе восстановилась – прямо перед нашими глазами! Кирпичи прыгали наверх, и сами складывались в стену. Сломанные кирпичи срастались, раствор тоже восстанавливался. В общем, стена стала как новая. Нам пришлось весь тот частокол, что мы соорудили, разбирать.

Я кивнул:

– Угу. На стену обратил внимание.

– Ну, а теперь, продолжаем рисовать эти руны краской. Надо будет весь периметр изрисовать. – Серафим налил себе кипятка из чайника и покачал головой. – Но это – вещь! Даже сгоревший дом начал сам по себе, эм… регенирировать.

Я опять кивнул:

– Ну, да. Это я тоже видел.

– А, у тебя как успехи? – Кузнец кивнул на наворачивающих добавку пацанов. – Это первые в наш посёлок?

– Ага. И твоя помощь, кстати, понадобится. Нам после еды надо будет с микроавтобусом в Москву съездить, забрать агронома Седого, и его… эм… сад.

Серафим приподнял бровь:

– Сад.

– Ага. Там, в основном, цветы. Но они все игровые. И, вроде как, могут использоваться как специи. В любом случае, бесполезных игровых вещей не бывает, так что надо брать. А заодно Агронома нагрузим ухаживать за всеми нашими посадками. Думаю, все наши плантации в его руках расцветут.

Серафим почесал пальцем подбородок:

– Сразу после еды не получится. Микроавтобус сначала надо будет прогреть хорошенько – а то, не заведётся. Думаю, на это уйдёт не меньше часа.

Я кивнул:

– Добро. Займёшься? – Я кивнул на вымазывающих хлебом свои тарелки пацанов. – А я новичков пока пристрою.

– Давай!

Глава 5

Пацанов мы решили подселить пока что в жилой дом, чтобы не тратить электричество на обогрев нового. После чего, отправились к микроавтобусу, который стоял припаркованный рядом с другими автомобилями у стены.

Я как глянул микроавтобус, немного офигел. Внутри стоял котёл – рядом с кабиной водителя. А в задней части, рядами были уложены самые обыкновенные порубленные дрова.

Даже зашёл внутрь, чтобы убедиться, что у меня не глюки.

Да, всё верно. Глюков у меня нет. Внутри микрика, прямо за водительским сиденьем, был установлен высокий металлический котёл. Труба от него выходила наружу сквозь дыру в потолке, заизолированную каким-то непонятным белым материалом.

На мой окосевший взгляд, Серафим, который тоже зашёл внутрь, хохотнул:

– Что, в первый раз такое видишь?

Я развёл руки в стороны:

– Да.

– Хехе. Ничего, скоро привыкнешь. – На мою поднятую бровь, кузнец пояснил. – В условиях дефицита горючки, многие будут переходить на дрова.

Я помотал головой:

– Погоди. При чём тут горючка и дрова? Я думал печь для того, чтобы согревать… – Я покрутил руками в воздухе. – Эм… Салон. Чтобы можно было завести машину в мороз.

Кузнец присел на одно из заиндевевших сидений:

– Ну, и для этого тоже. Но, главное, это замена горючего.

Чего, блин?

Я посмотрел на Серафима крайне скептически:

– То есть, машина, реально, едет на дровах вместо бензина?

Серафим улыбнулся:

– Именно. Для тебя, может, это звучит дико, но в тридцатые годы двадцатого века это было распространено. Особенно – на лесоповалах.

Я, всё ещё не веря в слова Серафима, покачал головой:

– Охренеть. Я хочу это видеть!

– Сейчас…

Кузнец прошёлся к задней стенке микроавтобуса и, взяв оттуда охапку дров, притащил их к котлу.

– Сейчас увидишь. – Достав из из-под котла газеты, Серафим принялся разжигать в нём огонь. – Много плюсов от дров вместо дизеля, но и минусов не мало. Стартовать мы сможем не раньше, чем через полчаса. И при длительных поездках, дров постоянно надо будет подкладывать.

Я всё ещё с удивлением смотрел на то, что делает Серафим. Мне никак не верилось, что автомобиль может ездить… на дровах.

Вот только, через сорок минут кузнец сел за руль и завёл автомобиль.

Ну, нет… Сегодня точно не первое апреля, и вряд ли Серафим меня разыгрывает. Видимо, авто, действительно, может ездить и на дровах!

Никогда бы не подумал…

Прыгнув в Карлсона, я пристроился впереди Серафима и поехал на выход с посёлка.

Карлсон, кстати, никакого прогрева не требовал и завёлся в этот мороз с пол оборота.

Глянул на количество бенза.

Ну, на этот раз хватит, но по возвращению, нужно будет заправлять.

Хм… Тоже, что ли, такой котёл сзади присобачить, где у джипов запасное колесо? Да, долго раскочегаривается, но дерево тут везде. А с топливом – рано или поздно, наступят проблемы.

Когда мы доехали до ворот, они тут же открылись. Наш дозорный не спит, и это радует.

Проехав по лесной дороге, мы выехали на трассу и в небольшом темпе покатили в сторону Москвы.

Мой взгляд упал на приборную панель и скосился вправо – на магнитолу.

Хм… музыку захотелось врубить? Надо будет записать на флешку хотя бы песен двадцать-тридцать.

Но сейчас, увы, такой флешки у меня нет.

А вдруг, радио работает?

Включив радио на фм волну, стал потихоньку крутить настройки.

Неа. Везде белый шум.

Когда я уже отчаялся что-нибудь поймать, вдруг, услышал из динамиков бодрое:

"Всем привет! С вами на столичных пустошах Тридогнайт! Время новостей”.

Я аж вздрогнул сначала от неожиданности.

Хрена себе! Реально, радио работает!

Некий Тридогнайт, между тем продолжал:

"До меня дошли слухи, что в недрах метро Бабушкинская завелись тараканы. Но не проссстые! Они в высоту со среднюю собаку, а длиной с человека. И да – плотоядные. На самой станции огромное количество яиц, а по тоннелям бегают толпы этих насекомых манекенов! Не думаю, что кто-то хотел прокатиться сейчас на метро, но если вы хотели спуститься в подземку – крайне вам не рекомендую это делать! Во всяком случае, точно не на станцию метро Бабушкинская."

Хм… Так это то, что мне нужно! Куча манекенов, куча яиц этих манекенов. Лучше бы, конечно, не такой крупняк, а что-нибудь вроде крыс. Но сама идея интересная – поискать в метро.

Вдруг машина резко подлетела вверх, и я, не пристёгнутый, влетел головой в потолок.

За окнами я увидел, как мелкие обломки асфальта разлетелись в разные стороны.

Да что, мать его, тут происходит!?

Машина накренилась вперёд, и, ускоряясь, полетела вниз – к асфальту.

Я врубил "кидок" вместе с полётом. После чего, вылетев сквозь Карлсона и развернувшись назад, завис в воздухе.

Вот это, махина!

Передо мной, стоя на задних лапах, возвышался какой-то серый крот-броненосец высотой метров в десять. Всё тело манекена покрывали каменные пластины. Видимо, защитные.

От морды твари во все стороны расходилась какая-то красноватая полупрозрачная волна.

Глянул имя:

Шарпей

453 уровень.

Хрена себе, собачка! Вот только, на одноимённого пёсика этот манекен, ну, никак не похож…

Вдруг красная волна резко выплеснулась вперёд и мгновенно загорелась.

Глядя на надвигающийся на меня огонь, в голове мелькнула мысль, что огнемёт у этого Шарпея не слабый. Это, блин, даже не огнемёт, это полноценная стена из огня – метров тридцать фронт. Массовее некуда.

На три секунды всё вокруг меня заполонило рыжим слепящим пламенем, а когда этот поток иссяк, на меня уставились небольшие недоумённые глазки гиганта. Но не надолго. Сразу же, в мою сторону полетела жирная когтистая лапа твари.

Да, хрен тебе!

Я на долю секунды деактивировал свои умения, когда лапа пролетала сквозь меня, и получилось так, что лапа взревевшей твари понеслась дальше. Один из её пальцев проследовал отдельно от самой лапы, а вот меня, на большой скорости откинуло вниз.

Получен урон: 200 единиц.

Живучесть: 0/200

Получен урон: 4% жизни.

Регенерация: 00:03:59

Перед самым ударом об асфальт, я врубил "кидок" и провалился сквозь дорогу в полнейшую черноту земли.

Ух! Метров на десять меня закопало, пока я не активировал "полёт" и не взлетел вверх.

Только я оказался над поверхностью асфальта, как непроизвольно выдохнул:

– Фух!

Как же я рад, что вторым умением выбрал именно полёт! Сколько раз он меня уже выручал и продолжает выручать. Даже думать не хочется, чтобы со мной сейчас стало, если бы я залетел под землю – без этого умения…

А Шарпей, пока я вылезал из-под земли, время даром не терял. Эта “собака” развернулась к микроавтобусу Серафима, и вокруг его морды опять начала распространяться красноватая волна.

Вот, чёрт!

Крикнул:

– Серафим, уезжай! Быстро!!

Глянул на микрик. Да, Серафим резко дал задний ход, но из-под огненной атаки уйти точно не успеет.

Я бросился вперёд и, залетев в спину монстра, деактивировал умения.

Моя голова осталась торчать снаружи, так что я глянул наверх, на затылок твари.

Неа, этот Шарпей никак на мою атаку не отреагировал, хотя она должна была быть существенной. Вокруг его морды по-прежнему распространялась красная волна. Ещё секунда, и Серафима накроет огненная стена.

В голову моментально полезли разные обрывки мыслей, и за одну из них я зацепился.

Точно!

Я за доли секунды залез в инвентарь и, экипировав кинжал в руку, пихнул её вперёд и воткнул в мясо твари.

Фух! Красное облако мгновенно рассосалось. Исчезло.

Блин, а я думал, что мой кинжал А-грейда для меня почти бесполезен, а, оказывается, что нет! Если я с его помощью смогу сбивать магию таких вот великонов, то кинжал очень даже хорош.

Пока я раздумывал, Шарпей бросился вперёд, вслед уезжающему микроавтобусу.

Э, нет, дружок!

Я достал артефакт, и гигантская туша манекена взмыла немного вверх, теряя соединение с асфальтом. Манекен задрыгался из стороны в сторону. Но, когда понял, что микроавтобус не догнать, вокруг его морды снова начала формироваться красная волна.

Ага, ещё чего!?

Я снова ткнул кинжалом в его плоть и опять сбил заклинание Шарпея.

Активировав "полёт", я вылетел из его тела и окинул врага взглядом.

Мда… Если бы не кидок…

Это моему уникальному умению плевать – плоть перед ним или камень. "Кидок" проделал дыру в защите монстра – без малейших проблем. А вот, смогла бы моя винтовка А-грейда прожечь эту каменную броню – это вопрос.

Помогла бы только световая граната. Да и то, чтобы ослепить тварюгу – а не завалить её.

Я вновь залетел в тело Шарпея и отменил умения.

Монстр снова заревел и задёргался, но дохнуть не собирался.

А, если так?

Я прямо внутри его тела активировал умения и сместился всего на метр.

Опять рёв!

Двинулся ещё на метр, и ещё на метр, и ещё на метр… Только на пятый раз Шарпей затих, а перед глазами выскочило сообщение:

Шарпей убит.

Получен опыт.

+ 4 уровня!

Ну неужели, блин!?

Глянул на количество очков действия.

Их осталось всего двенадцать. Ещё бы немного, и они бы закончились… Вовремя я завалил этого гинанта. Успел!

Перевёл взгляд на дорогу.

В месте, где Шарпей вылез из-под земли, дороги практически и не осталось. Во всю ширину асфальта одна огромная воронка.

Отлетев вниз, я встал рядом с этой дырой на асфальте и, отключив умения, убрал артефакт в инвентарь.

Туша манекена с громким шлепком рухнула вниз, и я увидел кучку лута.

Тут же её схватил, пихнул, не глядя, в инвентарь и, махнув отъехавшему на сотню метров Серафиму, развернулся и начал искать взглядом Карлсона.

Нашёл.

Вернее, сначала я даже не понял, что это Карлсон. Помятый дымящийся остов тачки – это не то, что я рассчитывал увидеть. Но на этом остове всё ещё горели фары. Хоть и тускловато.

Бросившись к машине, разглядел внимательней.

Мда… Прожарила Карлсона прилично. Но вот, багажник по-прежнему закрыт. А вдруг, сердце ещё живое?

Дёрнул крышку багажника вверх.

Заклинило.

Блин!

Использовав "кидок", уничтожил запирающий механизм рукой багажника и распахнул его.

Мне в лицо ударил смрадный дым сгоревшей плоти.

Откашлявшись, я достал артефакт и прямо руками начал вытаскивать изнутри прилично усохшее тело Молочницы.

Есть!

Открыв портал, я пихнул труп Молочницы внутрь. Затем, заглянул в багажник.

Да… Живой.

Сердце Кассито хоть и было кое-где подгоревшим, но в данный момент размеренно сокращалось.

Метнувшись к гиганту, я отрубил "кидком" три его пальца и, запихнув их в багажник, прикрыл крышку.

Ну, всё. Теперь, останется только ждать пока мой "пет" восстановится.

Услышав шум мотора, повернул голову назад.

Это Серафим, объехав гиганта по обочине, тормознул рядом со мной и вылез из микрика:

– Ты как!?

Я осмотрел себя:

– Да, вроде, в порядке.

Серафим подошёл ко мне и, обернувшись на тушу на дороге, хмыкнул:

– Охренеть! Даже не думал, что ты сможешь убить такую махину. Думал, что всё – отбегались.

Я хлопнул друга по плечу:

– Да, не. Ещё попыхтим!

Глава 6

Прежде, чем уехать, мы с Серафимом оттащили Карлсона глубоко на обочину, чтобы он там спокойно регенирировал. Затем, перегородили шоссе брошенными пустыми машинами, чтобы в темноте кто-нибудь не влетел в ямищу от Шарпея.

Но, если Серафим тягал легковые машины особо не напрягаясь, то я, с другой стороны ямы, двигал их только с помощью артефакта. На что, кузнец хихикал, как маленький. Мол, "смотри, какой я сильный". И реально, он легко приподнимал передок легкового автомобиля на уровень своей груди. А там, между прочим, двигатель – самая тяжёлая часть тачки.

Вот, что значит вкладываться в силу!

Выглядит это, конечно, круто, кто ж спорит, вот только мне важнее уметь быстро убивать – а для этого, мне нужна не сила, а очки действия…

***

Закончив с местом битвы с Шарпеем, мы отправились дальше на микрике. В этот раз, добрались без приключений, хотя Серафим явно готовился к худшему, так как, параллельно с кручением баранки, постоянно крутил головой по сторонам.

Да и я, собственно, особо не расслаблялся, тоже постоянно всматриваясь в темноту вокруг.

Но пронесло.

Пока ехали до бывшей базы Седого, я заприметил несколько домов с горящими окнами в паре квартир.

Надо будет не забыть туда наведаться потом.

Ну, а на самой базе всё прошло без инцидентов. Разве что, Серафим не очень понимал, зачем мне чёрный, ползающий по полу "Дефект", который объявился в этот раз на лестничной клетке четвёртого этажа.

Я и сам толком не знал зачем, но решил его прикарманить…

Серафим выдрал в одной из квартир чугунную ванну, и мы с помощью палок и “такой-то матери” запихали "Дефект" в наклонённую ванну. Хотя, мне кажется, на наши попытки поиграть в кёрлинг "дефект" внимания не обратил и заполз в ванну самостоятельно.

Тут-то мы и повернули ванну с бока в нормальное положение, и дефект оказался в ловушке. Но этим я не ограничился. Серафим прикрыл ванну демонтированной металлической входной дверью. Я ещё и верёвками всё обмотал. Ну, чтоб наверняка.

***

Погрузка чугунной ванны и растений Агронома заняла у нас примерно минут сорок времени. И мы тут же, без задержек, отправились в обратный путь.

По пути я договорился с Агрономом о том, что я задумал на вечер. После чего, "СМС-нул" Насте по игровой связи, что приглашаю её вечером в гости.

***

Доехав до Карлсона, стало ясно, что он ни разу не восстановился. Хотя, прогресс был виден невооружённым глазом. В салоне машины начали восстанавливаться сиденья, а на корпусе кое-где появилась краска.

Водить Карлсона сейчас было явно невозможно, так что я у него даже ничего спрашивать не стал. Мы просто прицепили его на трос и поехали обратно. Сам же пересел в мой “Кассито” и пытался крутить до конца не восстановившуюся баранку, чтобы не собрать все деревья на поворотах. И у меня даже что-то получалось – я влепился бочиной Кассито в берёзу лишь один раз.

***

По прибытию в посёлок, я скинул разгрузку и размещение микроавтобуса на своих людей, а сам умотал домой – готовиться к вечерней встрече.

То, что я не успеваю толком встречаться с Настей из-за того, что времена сейчас суровые – это понятно. Но если я таким темпом совсем перестану это делать, то пошло оно всё… в зад.

***

В назначенное время в дверь моего дома постучали.

Встав с дивана, я прошёлся до двери и, по-быстрому запустив внутрь Настю, захлопнул дверь. Когда "за бортом" минус шестьдесят – начинаешь понимать, почему раньше в сёлах, в избах, были неотапливаемые сени. Они служили неким шлюзом, чтобы саму избу не выхолаживать.

Чмокнув Настю в щёку, проводил её к столу и усадил на кресло.

Хм, что-то вид у неё не очень довольный. Может, устаёт сильно, а, может, дуется на меня, из-за того, что меня почти никогда нет. А ведь, вообще-то, мы встречаемся…

Пойди разберись, в чем именно дело. В любом случае, и то, и другое, можно исправить, как раз, тем сюрпризом, который я подготовил.

Я посмотрел на девушку наигранно серьёзно:

– У меня кое-что для тебя есть.

Брови Насти чуть приподнялись:

– Что же?

Я вздохнул:

– Сюрприз. Но ты должна кое-что сделать.

Девушка повернула голову чуть в бок:

– Что?

– Зажмурься и не подглядывай! Справишься?

Наконец-то на лице Насти появилось какое-то подобие улыбки. Та легонько хмыкнула:

– Да уж как-нибудь осилю… Сейчас закрывать?

Я улыбнулся в ответ:

– Да.

Настя зажмурила глаза. И, чтобы наверняка – закрыла ещё и ладошками.

А я, сходив к лестнице за угол, поставил перед ней на стол десятилитровое ведро с цветами.

Тут были и розы, и тюльпаны, и ещё какие-то цветы… Общей сложностью, тридцать одна штука.

Всё это добро я у Агронома выцыганил, хотя изначально он не хотел отдавать мне даже цветочка. Помог только намёк на то, что я, вообще-то, его тут спасаю. И благодарность у людей, обычно, не лишняя…

Я чуть отошёл назад и посмотрел на Настю:

– Всё, можешь открывать глаза. Это тебе!

Настя сначала увидела оцинкованное ведро перед собой, но подняв голову выше, вскинула брови и прижала свои ладони к груди:

– Какая прелесть! – Посмотрев на меня, она улыбнулась уже по-настоящему. – Ты как это добыл?

Встав с кресла, она тут же засунула своё лицо в лепестки цветов и вдохнула носом воздух:

– Ароматные какие! – Заметив, что ведро тут используется не как ваза, а как горшок – ведь цветы торчали из земли, она ткнула в землю пальчиком. – Так они ещё и живые?!

Я кивнул: