Глава 2

1

Появившуюся в радиусе действия цель нельзя было назвать иначе, как неопознанный летающий объект. Бортовая система обнаружения смогла зафиксировать его, но не сумела распознать. Но цель в любом случае подлежала уничтожению. Только на дальней дистанции сбить его не удалось. А ракеты с пассивным инфракрасным наведением даже не среагировали на объект и прошли мимо. И на средней дальности тоже самое – «Р-77» с активным рлс-наведением ушли в никуда. А цель уже на дистанции ближнего боя, в дело пошли «семьдесят третьи» с тепловой головкой самонаведения, и снова ничего – как будто этот объект совершенно не излучал тепла…

Цель прошла мимо. Отдаленное сходство с американским «F-117», но это все-таки не «стелс». Что-то более грозное и совершенное по своей аэродинамической природе. Майор Яблоков положил машину на боевой разворот. Сверхманевренный истребитель был послушен его воле. Но и неопознанный объект развернулся для атаки. И все же российский летчик оказался быстрее. Ракетами это «чудо-юдо» не взять, может «ГШ-301» справится. Но из тридцатимиллиметровой пушки к цели понеслись не снаряды, а сгустки раскаленной плазмы. И надо же, они настигли объект и развалили его на части… Бой закончен. Задание выполнено. И что значит вся эта чертовщина?..

Яблоков «посадил» самолет, выбрался из кабины интерактивного тренажера. Недоуменно посмотрел на заместителя командира полка, развел руками.

– Ничего не понимаю. Мы что, к войне с инопланетянами готовимся?

– Выходит, что так… – подполковник Журов был удивлен не меньше, чем подчиненный.

Начальник тренажерного класса пожимал плечами. Никаких изменений в полетную программу никто не вводил, и откуда взялся этот неопознанный летающий объект, неизвестно. И почему авиационная пушка вдруг превратилась в фантастическую бластерную, тоже непонятно. И почему эти метаморфозы произошли во время учебного полета да еще самопроизвольно… Компьютерный вирус разгулялся? Может быть. Но в таком случае этот вирус должен был прилететь из какой-нибудь далекой галактики, потому как на Земле такой изобретательной заразы попросту не существует. Хотя всякое возможно. Но опять же вопрос, как вирус мог проникнуть в совсекретную компьютерную базу, куда даже вражеская разведка свой нос не может сунуть…

Дабы разобраться во всем этом безобразии, Журов назначил служебное расследование. А майор Яблоков получил свой законный «зачет». В конце концов, жизнь есть жизнь, и вполне можно допустить, что с такой вот чудной целью он столкнется в реальной боевой обстановке. Только вот бластерной пушки у него точно не будет. Хотя кто его знает… Прогресс шагает семимильными шагами, боевая техника постоянно совершенствуется. К тому же лазерное оружие в принципе уже давно существует. А космические пришельцы… Так тут и ходить далеко не надо. Говорят, что юго-восточная часть Алтая буквально кишит инопланетянами. Правда, сам Евгений Яблоков эти россказни всерьез не принимал…

Рабочий день в полку заканчивался поздно. В девятнадцать тридцать совещание в штабах эскадрилий – разбор полетов, постановка задач на завтра, и только затем домой. И то не всем. Командиры эскадрилий отправлялись на вечернюю планерку к командиру полка.

Сегодня обязанности командира исполнял его заместитель – подполковник Журов, вне службы просто Игорь. Евгений учился с ним в одном летном училище, правда, с разницей минус два курса. Сам Яблоков считал себя перспективным офицером: всего тридцать лет, а он уже летчик первого класса, командир эскадрильи. Но Игорь все-таки его переплюнул – тридцать два года, а он уже заместитель командира полка. Впрочем, он этого заслуживал. Превосходный летчик, отличный организатор, да и человеческие качества не хромают. Словом, достойный офицер…

Игорь отнесся к причудам тренажера с юморком. Рассказал командирам эскадрилий, как было дело, но в причины происшедшего вдаваться не стал. Но спросил у каждого, как бы он поступил, если бы столкнулся в воздухе с инопланетным разумом.

– Да нам хоть с чертом, хоть с дьяволом воевать, лишь бы приказ был… – за всех ответил подполковник Скрыль.

– Приказ будет, – с необычной для такого случая серьезностью сказал Игорь. Но тут же изобразил улыбку. Дескать, шутка… А что это еще могло быть, кроме шутки?..

– А ракеты будут? – с юморком спросил Евгений. – Наши против инопланетянина не тянут…

– И ракеты будут. Но не в этой жизни… – отшутился Игорь.

После совещания он задержал Евгения у себя в кабинете.

– Вместе домой пойдем, – вроде бы предложил, но вышло, что распорядился.

А домой идти всего ничего. Жилой городок находился метрах в двухстах от здания штаба.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что этот космолет неслучайно в интерактиве появился, – по пути сказал Яблоков.

– Все никак забыть не можешь, – усмехнулся Журов.

– Да странно как-то все. Доступ к программе засекречен, никто ничего не знает, а тут этот черт из табакерки. Откуда он взялся?

– Из космоса.

– Вот и я говорю, из космоса… Может, нас проверяют?

– Кто?

– Инопланетяне. Подбросили нам компьютерного чертика…

– Да, и пушку бластерную заодно.

– Ну, пушка – это для антуража. А может, чтобы нам стыдно стало, какая у них техника, а какая у нас…

– А у нас, между прочим, самая современная техника…

Игорь нисколько не кривил душой. Алтайский авиационный полк был полностью укомплектован новейшими многоцелевыми истребителями «Су-37». И это при том, что нигде в России таких самолетов больше не было.

«Су-37». «Супер Фланкер», он же «Терминатор». Новейший самолет, промежуточное звено между истребителями четвертого и пятого поколения. Предназначен для нанесения упреждающих ударов по любому воздушному противнику, в том числе и по «невидимке» «стелс». Предмет зависти Пентагона. Двигатели с изменяемым вектором тяги делали этот самолет невероятно маневренным. Бой можно было вести на сверхбольших углах атаки и околонулевых скоростях. С появлением «Су-37» стало возможным выполнение высшего пилотажа, до него попросту не существовавшего. Например, «кульбит» – разворот через хвост на триста шестьдесят градусов.

Машина была настолько же совершенной, насколько и дорогой. И лично для Евгения Яблокова оставалось загадкой, как это российское правительство решилось выделить из бюджета баснословную сумму на оплату целевого оборонного заказа. Новые самолеты, вновь сформированный полк – это еще можно было объяснить. Россия показывает Америке и НАТО большой летающий кукиш. Но почему полк был дислоцирован на Алтае, а не где-нибудь в западном регионе страны? Впрочем, и этому находили объяснение. Шесть лет назад, в две тысячи первом году воздушное пространство Алтая нарушил китайский самолет. Покружил над российской землей и убрался восвояси. Пресечь этот полет было нечем, потому как воздушное пространство России над Западной и Восточной Сибирью от Северного Ледовитого океана до Алтая охранялось всего двумя истребительными полками: один стоял в Новосибирской области, другой – в Красноярском крае. Но вот появился третий полк, взявший под свою опеку Алтай. Миллиарды рублей вбухали в обустройство базы – современный аэродром, ангары, военный и жилой городки. А ведь можно было разместить все это где-нибудь поближе к западным границам. НАТО надо пугать, а не китайцев…

Впрочем, Евгению нравилось и здесь. Место спокойное и тихое, вокруг тайга – рыбалка, охота. До Горно-Алтайска рукой подать. И забота об офицерских семьях отнюдь не показная. Отличный жилой городок, новые квартиры со всеми удобствами, магазин, школа, детский сад. И оклад повышенный. Ну, отпуск, бесплатный проезд – это само собой.

Служить непросто, но интересно. Боевая подготовка на самом высоком уровне. С горючим проблем нет, так что техника не простаивает. Учебно-боевые вылеты строго по утвержденному графику. И это при том, что в России существовали авиационные полки, где летчики после окончания училища ни разу не поднимались в воздух, а некоторые из них даже получали майорские погоны… А тут летная благодать, летай – не хочу. Евгений старается, не зря же у него первый класс и «мастер» не за горами.

– Жень, шутки шутками, а ты мне вот скажи, как ты с этим инопланетянином справился? – на полном серьезе спросил Журов. – Трудно было или не очень?

– Да как трудно… Он же не стрелял… А маневренность у него не так чтоб уж очень. Я его на развороте свободно взял… Да он, я бы сказал, и не сопротивлялся…

– А если бы сопротивлялся?

– Тогда бы он меня на дальней снял… Ракеты его не берут, а у него, должно быть, моща в этом плане… Только это фантастика все. Чья-то глупая забава…

– Может, и глупая, а может, и нет… В общем, я так понял, с этим компьютерным чертиком можно пободаться…

– А ты сам в кабину сядь, да попробуй…

– Ты знаешь, так и подмывает. Но я распорядился, чтобы чертика из программы убрали…

– Жди, когда снова впрыгнет, – усмехнулся Евгений.

– Совет принят… – улыбнулся Игорь.

Они подошли к двухэтажному панельному дому. Здесь у них квартиры – у Яблокова однокомнатная, у Журова – трех.

Евгений женился уже после училища. Привез молодую жену в гарнизон, где у него была крохотная комнатушка в офицерском общежитии. Теснота, антисанитария, в магазине шаром покати, и вокруг на сотни верст никакой цивилизации… В общем, красавица Рита выдержала четыре года. Отправилась в Москву, к родителям, да оттуда уже не вернулась. Нашла себе не молодого, но богатого жениха, потребовала развод. На этом семейная жизнь тогда еще капитана Яблокова закончилась. И больше не возобновлялась.

И у Игоря такая же чехарда. Только его жена сначала двух детей ему родила, а потом уже вильнула хвостом. И чего, казалось бы, ей не хватало. Муж заместитель командира полка, подполковник, перспектива дослужиться до генерала, в настоящем трехкомнатная квартира в новом доме, все блага цивилизации. Но нет, нашла себе мужичка побогаче, с квартирой на Невском проспекте и живет себе припеваючи, а Игорь мучается – без жены, без детей…

Евгений скользнул взглядом по окнам своей квартиры. И остолбенел.

– Не понял… – изумленно протянул он.

В окнах его квартиры горел свет… «Уж не Рита ли вернулась?» – мысленно спросил он. И тут же так же мысленно себя одернул. Какая к черту Рита? Она уже и забыла о его существовании. Два года прошло с тех пор, как они расстались. Да и не знает она, в каких краях он сейчас служит. И ключа от его квартиры у нее нет…

– Что за чертовщина? – пожал он плечами.

Странный какой-то сегодня день. Леший, что ли, в полку объявился?

Евгений рванул в подъезд, Игорь за ним. Дверь в квартиру была прикрыта, но не заперта на замок. Он ворвался в дом, чтобы вступить в схватку с грабителями, но драться ни с кем не пришлось. В квартире он застал свою сестру. Бриджики, футболка, волосы растрепаны, в руке тряпка.

Он обнял сестру, с укором спросил:

– Катя, ну и кто так делает?

– Да у тебя, мой братец, мхом здесь все поросло. Пока убралась, думала, что умру от усталости…

– Я не про это. Надо было хотя бы телеграмму дать, что приезжаешь… И в квартиру как попала?

– Ну, это просто, – хитро улыбнулась она. – Замок у тебя, братец, хлипкий. Раз-два, и все… Ты же знаешь, я от скуки на все руки…

Сестра у него слегка не в себе, всегда такой была. С детства у нее шило в одном месте. То великим спелеологом себя вообразит – все пещеры Подмосковья облазила, то вдруг йогой станет и медиумом по совместительству – какие-то там ритуалы, обряды. После школы в институт журналистики поступила, альпинизмом увлеклась – каждое лето на Кавказ, и плевать ей, что там война по горам бродит. Институт она уже закончила, в прошлом году. Но вряд ли успокоилась. И сюда, на Алтай, наверняка по делам нагрянула. А к брату в гости проездом…

– Ты что, домушницей решила стать? – усмехнулся Евгений.

Он заметил, с каким интересом смотрит на Катю Игорь. В общем-то, так и должно быть. Сестра у него более чем просто симпатичная. Милое личико, вечно смеющиеся глаза, задорный курносый носик, волосы темными кудряшками. Среднего роста, точеная фигурка… Только у нее парень есть. Во всяком случае, год назад был. А как сейчас – неизвестно. Но то, что она не замужем – это точно…

– Ну нет, только криминала мне не хватает… – ярко улыбнулась она.

И с ответным интересом посмотрела на Игоря.

– Ты надолго? – спросил Яблоков.

– Пока не надоем.

– Что, даже чаю не попьешь?

– Женька, я тебя убью!

– Да, тогда я руки хотя бы помою. А то как-то неэтично с грязными руками умирать…

– Э-э! Постой-постой! – всполошилась вдруг Катя.

Но Евгений уже открыл дверь в ванную. А там… Его хватил самый настоящий столбняк, когда он увидел вторую свою гостью. Девушка не просто красивая, а роскошная. Высокая, стройная, какой-то особенной красоты лицо. Мокрые волосы разбросаны по плечам. Ровный загар, совершенной формы грудь, плоский живот, тонкая талия… Она стояла под душем во всей своей красе, и перед ним открывались такие виды…

Она вздрогнула от неожиданности, когда он распахнул дверь. Но не запаниковала – как стояла, так и осталась стоять. Даже руками не попыталась закрыться. Мало того, мило улыбнулась. И с веселыми нотками в голосе попросила закрыть дверь.

– А-а, да, извините… – очумело пролепетал Евгений и наконец-то закрыл дверь.

Шокированно посмотрел на Катю. В глазах немой вопрос.

– А это моя подруга. Аэлита. Ну, помнишь, у Толстого роман такой был…

– При чем здесь Толстой? Предупреждать надо.

– А кто виноват, что у тебя защелка сломана?..

– Кать, ты меня когда-нибудь точно до инфаркта доведешь.

– Какой инфаркт? Ты же летчик. У тебя сердце как часы должно работать… А вы, господин полковник, тоже летчик?

– Да, летчик. Только я подполковник…