Париж, Сэн-Дэни.
15 сентября 2021 года, 07:28
Тормозные колодки неприметного «FIAT», издали характерный скрип, и машина остановилась у подъезда старого пятиэтажного дома. Стараясь как можно скорее заскочить в дом, Южин и София быстрым шагом направились к открытой двери и исчезли в жерле подъезда.
– Лифт не работает, – буднично уточнила София и указала на лестнице.
– Я был бы удивлен обратному, – так же буднично ответил историк и смело ступил не первую ступень.
Бодро шагая Южин то и дело слышал доносившиеся из множества квартир на разных этажах всевозможные звуки. Несмотря на столь ранний час, в одной из квартир громко надрывался местный исполнитель, за парой других дверей, историк слышал крики и звуки борьбы.
– Для таких как мы, это лучшее место, чтобы спрятаться, – увидев замешательство профессора, пояснила София.
– Таких как мы?
– Преступников! – невозмутимо ответила девушка и свернула с лестничного марша на четвертом этаже. Услышав уточнение спутницы профессор лишь на мгновение замер, но после кивнул и зашагал дальше.
Искомая дверь, ничем не отличалась от прочих во всем здании. Такая же ободранная краска и странные потеки неизвестной субстанции венчали уникальный стиль всего дома. Оглядываясь в поисках непрошенных глаз, София отогнула облицовочную доску и одним движением выхватила спрятанный там блестящий предмет – небольшой ключ. Быстро погрузив алюминий в замочную скважину, она еще раз оглянулась, щелкнула механизмом и пригласила попутчика идти за ней в квартиру.
Как ни странно, за дверью беглецов ожидала квартира, чье убранство разительно отличалось от общего ансамбля здания. Маленькое, но в то же время уютное жилище, было обставлено скромно, но с явной любовью к мелочам. По всей квартире тут и там, располагались множественные статуэтки, навевавшие на древние суеверия, вазы, мелкие курильни и прочая утварь. Взяв в руку небольшое глиняное изваяние, Южин с интересом стал рассматривать причудливую статуэтку, явно прожившую не одно десятилетие.
– Это твой дом?
– Нет! – коротко ответила София и прошла к невысокому письменному столику, до которого пытливый взгляд профессора еще не добрался.
– Тогда чей? – не выпуская из рук статуэтку спросил Иван.
– Одного… Одного моего старого знакомого! – немного запнувшись ответила София, что не ускользнуло от внимания собеседника.
– Друга? – испытующе взглянул профессор: – Или была какая-то история?
– Возможно была… И возможно она закончилась не слишком хорошо… – немного помедлив София подняла глаза на Южина и поджав губу добавила: – Не слишком хорошо для друга!
– Тогда зачем мы тут? – недоумевая переспросил профессор.
– К сожалению, больше обратиться не к кому. Надеюсь, у него короткая пам…
Внезапно входная дверь, так неосмотрительно не запертая Софией с грохотом отворилась и в квартиру ворвался рослый мужчина с двумя миниатюрными пистолетами на изготовке:
– Ну здравствуй, Софа! – прорычал незнакомец.
От неожиданности Южин шагнул назад и потерял равновесие. Стараясь удержаться на ногах, он будто пытался схватить воздух, но уже через мгновение с грохотом приземлился на твердый паркет. Внезапно вслед за глухим хлопком от падения историка комната наполнилась звонким треском бьющегося глиняного изваяния, все это время так и покоившегося в его руках.
– Я не знаю кто ты! Но уже хочу пристрелить! – тотчас взревел незнакомец.
– Хватит уже! Убери свои «пугалки»! – не обращая внимания на устремленный ей в грудь ствол, прошипела София.
– Ой, да что! Наверное, стоит тебе напомнить… – начал паясничать человек с пистолетами: – Ты незаконно проникла в мое жилище…
– Зашла через главный вход… – перебила мужчину София.
– Незаконно, через главный вход, проникла в мое жилище! – слегка изменив контекст, вооруженный человек продолжил свою мысль: – Стала тут хозяйничать, а еще приволокла с собой вот это! – кивнув в сторону профессора беспомощно хлопающего глазами, продолжал грохотать незнакомец.
Посмотрев в сторону историка, София не стала перечить. Девушка сложила руки на груди и уставившись усталым взглядом на разгневанного мужчину решила выслушать весь поток ругательств, заготовленных им. Увидев это, Иван не смог сдержать улыбки.
– И это, я еще не вспоминаю об обстоятельствах нашей последней встречи и что еще более важно, скоропостижной разлуки! – на мгновение умолкнув, мужчина направил пистолет девушке в живот и понизив голос зашипел: – Ты ведь помнишь?
–Помню! – с нескрываемым раздражением ответила девушка.
– Тогда скажи, почему я не должен сейчас пустить тебе пулю в живот, ну или на худой конец выкинуть тебя на улицу?
– А что за обстоятельства? – внезапно в комнате раздался неуверенный голос Южина. София и неизвестный мужчина синхронно обернулись к профессору, продолжавшему сидеть на полу с поднятыми руками.
– Ладно… – не отводя взгляда от историка процедил незнакомец: – Прежде чем вы отправитесь лицезреть высокую культуру Сен-Дени, я просто обязан узнать, как ты связалась с этим олухом…
– Неважно! Просто случайный пассажир, оказавший услугу. Взамен я оказываю свою, – безучастно сказала девушка.
– Взамен, услуга, помощь… – протягивая каждую букву начал мужчина: – Какие высокопарные слова и благородные порыва, так не свойственные твоей натуре… – заканчивая фразу, мужчина наконец опустил оружие: – Не правда ли, Софа?
– Это тебя не касается… Я должна этому человеку и единственный кто мне в этом может помочь, к моему огромному сожалению это – ты. Поверь, если бы у меня был хоть малейший шанс обойтись без тебя, я бы так и сделала!
– Эй, Эй… – наигранно изобразив удивление отреагировал мужчина: – Вообще-то это я должен сейчас злиться и выказывать свое недовольство. Это ведь ты прострелила мне ногу и оставила на съедение Мозамбикской полиции, пока сама преспокойненько удирала с моей долей! – выпучив глаза и интенсивно качал головой незнакомец: – А ты знаешь, что такое Мозамбикская тюрьма? Поверь, там не самый изысканный моцион!
– Я приняла единственное верное решение. Мы бы не смогли уйти вдвоем. И не забывай, после реализации добычи я отправила твою долю тебе… – немного помолчав София коротко добавила: – За вычетом накладных расходов.
Уставившись немигающим взглядом на свою непрошенную гостью, мужчина слушал ответ девушки, который его явно не удовлетворил и после нескольких томительных секунд гробовой тишины, наконец разразился новой порцией проклятий:
– Семь! Семь месяцев, мне приходилось обходиться всего одним литром воды в день! Одним литром на все мои нужды! И это, не считая работ под палящим солнцем и постоянных разборок с местными бандюгами. А ты мне сейчас про накладные расходы? – продолжая гневно выступать мужчина то и дело подпрыгивал на месте.
Наблюдая за отчасти комичной перепалкой двух воров, Южин наконец выдохнул. Несмотря на достаточно яркий опыт прошлого общения этих двоих, о котором профессор уже успел узнать, он понял, что в конце концов хозяин жилища уступит и поможет. Конечно, после того как закончит с обвинениями.
– А ты? – незнакомец переключил внимание на профессора: – Ты вроде смышленый малый, как ты мог связаться с этой… – от избытка чувств, незнакомец не смог подобрать очередной эпитет, способный максимально передать его отношение к девушке и запнувшись на полу слове просто указал пальцем на Софию.
Услышав неожиданное обращение к себе, Южин устремил взор к Софии. Он понимал, что не стоит распространяться об особенностях их знакомства, но девушка не подала ни единого знака, лишь бросив усталый взгляд на него.
– Да мы познакомились буквально сегодня ночью, – наконец выдавил профессор.
– Ночью значит? И какая же такая грандиозная услуга, оказанная тобой, заставила эту особу, вломиться в мой дом и так бестактно требовать помощи? – гораздо более мягким голосом задал очередной вопрос мужчина.
– Он был отвлекающим маневром! – не выдержала София: – Да, я использовала его также, как и тебя!
После услышанного незнакомец изменился в лице. Он растерянно перевел взгляд на историка и потом снова на девушку.
– Тогда потрудись мне объяснить, как так получилось, что твой отвлекающий маневр бродит вместе с тобой как неприкаянный и с чего это ты вдруг решила, оказать ему ответную услугу?
– Ну, во-первых, он поумнее тебя и смог выбраться из передряги тратя на это семь месяцев – на миг остановившись, София бросила кроткий взгляд на историка, который наконец встал с пола и набрав полную грудь воздуха продолжила: – К тому же я разрушила всю его жизнь, поэтому и решила, что как минимум должна помочь ему исчезнуть! Услышав спонтанную исповедь девушки, Южин одобрительно кивнул и еле заметно улыбнулся.
Еще раз удивленно бросив взгляд на профессора, незнакомец к этому моменту окончательно переставший злиться медленно протянул руку для приветствия.
– Не тронь его, Питер! – тихо, но безотлагательно предупредила София.
– Тронуть? Что ты! – отмахнулся мужчина: – Это мой друг по несчастью! Нас обоих поимела одна и та же девка!
– Южин Иван Владимирович, русский! – отвечая крепким рукопожатием представился профессор.
– Питер Беркли, американец!
Отпустив профессора, Питер Беркли развернулся и кивком пригласил Софию и Южина присесть на небольшой диван, а сам, скинув легкую верхнюю куртку направился в соседнюю комнатку, как предположил Южин, кухню.
– Тут неподалеку есть хорошая пекарня, там готовят отменные булочки с корицей, должно быль лучшие во Франции. Я только оттуда. Как на счет утреннего кофе? – будничным голосом поинтересовался Питер.
– Ты теперь с оружием за завтраком ходишь? – съехидничала София.
Выглянув из дверного проема Питер невозмутимо парировал:
– Софа, это Сен-Дени, ты знаешь еще какой-то способ купить тут булочки в семь утра и безопасно донести их домой?
Париж, Сэн-Дэни.
15 сентября 2021 года, 07:59
– Давай-ка уточним! – недоумевал Беркли: – Ты хочешь организовать новую личность этому парню, – медленно растягивая слова, американец словно дирижер, взмахивал пальцами: – Конечно же, не забывая обо всех необходимых бумагах и разрешениях, да еще и за несколько часов?
– Да! Разве это так сложно?
Допив свежезаваренный кофе, Питер Беркли немедля отправил в рот последний кусок расхваленной им булки и сосредоточенно взглянул на Софию. Немного помолчав, мужчина сделал глубокий вздох и просияв ответил:
– Нет! Ничего сложного! Но это не бесплатн…
– О деньгах не беспокойся, – оборвала его София: – Мне нужны настоящие документы, отраженные во всех базах, по которым он сможет продолжить жить, – закончив фразу, София посмотрела на историка и спустя мгновение коротко добавила: – Ну, или хотя бы начать новую.
– А что на счет моей оплаты? – удивляясь таким переменам бывшей подельницы, американец все же не стал заострять на этом внимание и продолжил расспрос.
– Не заставляй меня еще раз повторять! На счет оплаты не переживай! – в голосе Софии послышались отчетливые нотки раздражения, вызванные скорее усталостью, нежели назойливостью Беркли.
– Ну что же… – вставая в полный рост произнес Питер: – Мне нужно сделать пару звонков и подготовить оборудование, а вы тут… Ну приведите себя в порядок что ли, все-таки грядет новая жизнь, – без эмоционально произнес Питер и снова удалился на кухню.
Все это время Южин хранил молчание и лишь изредка бросал осторожный взгляд в сторону Софии, но оказавшись с ней наедине, воодушевился и с открытой улыбкой отставил пустую кружку в сторону:
– Значит я был прав! Я не первый.
София сделала глоток черного напитка, изрядно остывшего, за то время, что ей пришлось объясняться с Беркли, после чего невинно улыбнулась и пожав плечам, словно провинившийся ребенок ответила:
– Далеко не первый…
– А что потом? – мгновенно сменил тему Южин.
– В смысле? А что потом?
– Мы сделаем документы и разбежимся по разным сторонам?
– Таков план, – невозмутимо ответила воровка.
– Мне несколько не ловко о таком спрашивать! – замялся историк: – Хотя с другой стороны… Наверное, мне могут потребоваться определенные средства… Раз уж я теперь никак не смогу воспользоваться своими сбережениями…
– Да, не сможешь… – задумчиво повторила девушка: – Но не переживай, я привыкла заканчивать свои начинания. У тебя будет определенная сумма на первое время.
Южин вдумчиво слушал каждое слово подельницы и утвердительно кивал головой. Историк счел неуместным уточнять о какой именно сумме идет речь, тем более его это не так уж и интересовало.
– София, не сочти за грубость, но можно ли поинтересоваться, а все произошедшее с нами, оно действительно достойно твоего потенциального вознаграждения?
– Хочешь знать сколько мне платят? – искренне удивилась воровка.
– Да! – улыбнулся Южин: – Наверное это не мое дело… – поспешил добавить историк: – Но если я правильно понял, то это письмо весьма посредственная историческая находка.
– Еще раз! – заинтересовалась девушка.
– Письмо, оно не представляет никакой исторической ценности.
София недоверчиво посмотрела в лицо историка, после чего медленно перевела взгляд на дорожную сумку, в которой спрятала металлический тубус с заветной поклажей. Проведя пару секунд в раздумьях, девушка неспешно подошла к сумке и выудила из ее недр контейнер. Откручивая герметичную крышку хранилища, способного сберечь содержимое даже от огня, София спустя мгновение вновь уселась рядом с историком.
– Ну раз уж так сталось, что ты эксперт, то это вообще, что такое? – протягивая профессору истории письмо, спросила София.
Южин аккуратно развернул сверток. За последние девять часов ничего не изменилось, на бумаге были вычерчены причудливые узоры, то и дело сплетавшиеся в безумном танце. Неискушенному человеку могло бы показаться, что никакой логики и смысла в этих начертаниях в общем-то и нет. Также никуда не делась и алая бесформенная печать, отпечатанная на листе.
– Я не знаю! – пожал плечами историк: – Планкин позиционировал это, как письмо из личной переписки Папы Иннокентия 3, но я уверен, что оно не имеет никакого отношения к нему. Более того, я не уверен, что этот документ вообще имеет хоть какое-то отношение к церкви, – пристально всматриваясь в обветшалый лист бесстрастно произнес профессор.
– Откуда ты знаешь?
– Мне довелось изучать историю святой инквизиции, а папа Иннокентий третий, достаточно значимая фигура в ее становлении. И поверь, я видел все документы, связанные с его правлением, или хоть сколько относящиеся к этому и ничего подобного мне встречать не приходилось.
София сосредоточенно вслушивалась в объяснения Южина. Она привыкла к странным, а иногда откровенно бредовым желаниям и заказам взбалмошных коллекционеров и охотников за сокровищами. Но в этот раз она сама понимала, что дело из ряда вон. Слишком уж странным был заказ.
– А может оно и не имеет отношения к инквизиции, думаю заказчик понимает, что это такое.
О проекте
О подписке