Глава IV

На следующее утро Лиза действительно отправилась в школу. Старое трёхэтажное здание неопределённого цвета располагалось неподалёку, примерно в десяти минутах ходьбы. Поскольку до учебного года оставалось ещё две недели, беспорядочно заросший густой зеленью школьный двор пустовал. Лиза уверенно поднялась по крошащимся ступеням и зашла внутрь.

В самой школе тоже было пусто, пахло пылью и плесенью. У входа похрапывал за столом седой вахтёр.

– Извините! – прошептала Лиза, боясь напугать дядьку спросонья.

Дядька не реагировал. Лиза откашлялась и сказала уже в голос:

– Извините!

Ноль эмоций.

– Где можно записать детей в школу? – громко спросила Лиза.

Вахтёр продолжал безмятежно спать.

– Ну, ладно.

Лиза толкнула вертушку и направилась по коридору вглубь здания, вчитываясь в таблички на дверях. Наконец ей попалась табличка с надписью «Завуч». Лиза постучала в дверь.

– Войдите! – донеслось из-за двери.

Лиза открыла дверь и шагнула в кабинет.

– Да, конечно, я вас поняла… Обязательно…

За столом у окна сидела крупная женщина лет сорока, с совершенно неподходящим её облику макияжем, в строгом костюме, который был ей слишком тесен, и разговаривала по телефону. Взглянув на неё, Лиза подумала, что почему-то все завучи выглядят одинаково.

– Здравствуйте! – поздоровалась Лиза. – Можно?

– Проходите, – ответила завуч и вернулась к своему разговору. – Да, да, конечно, всё так и будет. В точности… Хорошо. До свидания. – Она положила трубку и, не глядя на Лизу, принялась что-то писать в блокноте. – Слушаю вас.

– Я бы хотела записать детей в школу, – сказала Лиза.

– Двоих? – спросила завуч.

– Почему двоих? Четверых.

– Все ваши?

– Да.

Завуч оторвалась от своего блокнота и уставилась на Лизу:

– Садитесь.

Лиза села на стул.

– Вам сколько лет? – поинтересовалась завуч.

– А при чём здесь… Ну, тридцать.

– И у вас четверо детей?

– Вообще-то семеро, но трое ещё маленькие.

– Не может быть! Надо же, какая удача! – воскликнула завуч.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Лиза.

– Да ничего! Только то, что вам несказанно повезло! Вас как зовут?

– Елизавета. Сергеевна.

– Очень приятно, Елизавета Сергеевна. А меня Аврора Николаевна. – Завуч расплылась в слащавой до тошноты улыбке. – В наше время иметь столько детей! У вас, должно быть, счастливая семья? И замечательный муж?

– Мой муж умер, – сказала Лиза.

– Одиночка, значит.

– Почему же одиночка? У меня семеро детей.

– Я в том смысле, что… – Завуч на мгновение замялась. – Мужа-то у вас теперь нет. И это замечательно!

– Что вы имеете в виду?

– Ну… если бы он вас бросил, он был бы просто негодяем. А так… Я, безусловно, очень сожалею, но…

– Спасибо, – оборвала её Лиза. – Так что с ребятами? Я могу записать их в вашу школу?

– Конечно! Сколько им лет?

– Десять, девять, восемь, и семь.

– Неужели так бывает? – не поверила завуч.

 Лиза в ответ пожала плечами.

– Потрясающе! – не переставала удивляться завуч, торопливо записывая что-то в свой блокнот. – А младшим сколько?

– А это зачем?

– Ну, мы просто должны знать всё о семьях наших учеников. К тому же ваши маленькие скоро подрастут и тоже к нам придут.

– Шесть, пять и три, – ответила Лиза.

– Шесть, пять и три, – повторила завуч, записывая. – А вы кем работаете?

– Я ещё не работаю. Мы только переехали. Раньше в деревне жили. Муж работал агрономом.

– Потрясающе! А дети в школу ходили?

– Конечно.

– Давайте свидетельства о рождении и справки.

Лиза достала из сумки документы и протянула завучу.

– Потрясающе! – снова воскликнула завуч и, записав данные, вернула Лизе свидетельства. – Ну что ж, Елизавета Сергеевна, ждём вас первого сентября.

– Спасибо, – выдохнула Лиза с облегчением. – До свидания.

– Всего хорошего, – отозвалась завуч, продемонстрировав образец наиомерзительнейшей улыбки.

Звонок в дверь прервал шумную игру. Володя вышел в прихожую, следом за ним выглянули Игорёк и Славик.

– Кто там? – спросил Володя.

– Это я, мама, – ответила за дверью Лиза.

– Скажи пароль.

Лиза наклонилась к двери и запела:

Мальчишки, мальчишки,

Пускай пролетают года,

Мальчишки, мальчишки,

Для нас вы мальчишки всегда!

В прихожую выскочил Мишка.

– Мама, мама, писля! – заверещал он.

Володя открыл дверь и впустил маму. Лиза подхватила Мишку на руки.

– Вы посмотрите, кто меня встречает!

– Мам, я правильно сделал? – осведомился Володя.

– Правильно, – сказала Лиза и потрепала его по голове.

Володя гордо посмотрел на вышедших в коридор Ваню и Андрюшу.

– Сегодня, надеюсь, у нас без происшествий? – спросила Лиза.

– К сожалению, да, – вздохнул Ваня.

– Я тебе дам «к сожалению»! – Лиза попыталась отвесить ему лёгкий подзатыльник.

– Скучно, – сказал Ваня, уворачиваясь.

– Ага, – согласился Андрюша. – Мам, можно мы погуляем?

– Я же сказала, без меня – нет.

– Мам, ну чего мы как маленькие? – возмутился Ваня. – В деревне же мы гуляли. Даже по темноте.

– Вот именно! В деревне.

Звонок в дверь прервал их спор. Лиза открыла дверь. На пороге стоял Гриша, в руках у него был большой белый плюшевый медведь и картонная коробка.

– Здравствуйте, – пробасил он.

– Здравствуйте! – ответили хором братья.

– Здравствуйте, – поздоровалась Лиза.

– Это мишка для Мишки, – сказал Гриша и протянул плюшевого медведя Мишке.

Малыш, обалдевший от неожиданно свалившегося на него счастья, принял игрушку, которая была размером с него самого, и так и застыл посреди прихожей в обнимку с медведем.

– Миша, что нужно сказать? – напомнила Лиза.

Мишка, хлопая глазами, растерянно посмотрел на Гришу, потом на Лизу.

– Ну? – сказала Лиза.

– Сибо! – пролепетал Мишка.

Мальчишки дружно рассмеялись.

– Гриша, ну что же вы стоите в дверях? – воскликнула Лиза. – Проходите.

Ярик дёрнул Лизу за рукав и шепнул:

– Мам, а почему ты не спросила, кто там?

Лиза задумчиво посмотрела на него и, пожав плечами, призналась:

– Забыла.

Гриша с коробкой в руках прошёл на кухню следом за Лизой.

– Гриша, пообедаете с нами? – спросила она.

– С удовольствием.

– Я сейчас быстренько макароны сварю. Вы любите макароны?

– Обожаю. А мы пока с ребятами вашу тахту починим.

– Да что вы! Не стоит.

– Стоит, а то у неё скоро ножки совсем отвалятся. На чём спать будете?

Лиза пожала плечами.

– А это вам, – добавил Гриша, – как обещал.

Он поставил на стол коробку. Лиза оторвалась от готовки и заглянула внутрь.

– Гриша! Ну, зачем?

– А что там? – воскликнул, вбегая на кухню, Игорёк. – Можно посмотреть?

Не дожидаясь позволения, он сунул нос в коробку и вытащил яркую цветастую чашку.

– Ух, ты!

– А мне? Я тоже хочу! – закричал Славик, влетевший на кухню вслед за братом.

– Тут на всех хватит, – успокоил его Гриша. – Ну, или почти на всех. Сервиз на шесть персон. Кому-то придётся довольствоваться старой чашкой.

– Ну, это уж мы как-нибудь переживём, – отозвалась Лиза. – Славик, осторожно, не разбей! Спасибо вам, Гриша.

– Да не за что. Кстати, я по поводу вас с начальником ДЭЗа договорился.

– Как, уже?

– С завтрашнего дня выходите на работу.

– Гриша. Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Ну что вы!

Гриша изобразил улыбку, больше похожую на оскал, и вышел, а Лиза вернулась к плите.

– Людоед, – усмехнувшись, сказала она.

Народу в ресторане было немного. Обеденное время уже прошло, а до ужина оставалось ещё часа три-четыре. Небольшой уютный зал был обставлен добротной мебелью: дубовые столы, покрытые белоснежными скатертями, элегантные стулья «а ля Людовик XIV». Стены украшали произведения современного искусства, о значимости и ценности которого не спорит сегодня лишь ленивый.

За столиком у окна сидели две женщины. В первой можно было сразу узнать школьного завуча, хотя появление её в таком фешенебельном месте казалось весьма странным. Напротив завуча, спиной к выходу, сидела дама в элегантном тёмном платье. Обнажённую шею украшало дорогое монисто, на руках переливались богатые украшения: перстни, браслеты. Женщины пили кофе.

– Это просто уникальная находка, – тараторила завуч. – Я вам точно говорю. Такое встречается… я не знаю… в общем, редко встречается. Представляете, целых семь детей! И все мальчишки! Погодки, кроме самого младшего – там два года разница. И живут без отца!

– Бросил? – спросила женщина в тёмном.

– Нет. Он вроде как умер, я ещё не до конца выяснила. Но факт в том, что детей воспитывает одна мать. А она сама ещё девка молодая. Я поначалу даже не поверила, что у неё семеро по лавкам, пока она мне документы не показала.

– Выходит, одиночка?

– Вот именно!

– А другие родственники?

– Похоже, что никого. Да и знакомствами ещё не успели обзавестись – они только на днях из деревни приехали.

– Из деревни?

– Ну да. И здесь их никто пока не знает. Так что если вы поторопитесь…

– Я сама знаю, что мне делать.

– Да, конечно, но… Могу я рассчитывать?

– Можешь.

 Женщина в тёмном достала из сумочки конверт и бросила его на стол. Завуч схватила конверт и заглянула внутрь. Пальцы её судорожно пересчитали лежащие в конверте купюры, и на лице возникло выражение облегчения. Она залпом допила кофе.

– Составь подробную справку: адрес, имена и прочее – сама знаешь, – сказала женщина в тёмном.

– Завтра же сделаю, – заверила завуч. – Как только…

– Сегодня, – оборвала её женщина в тёмном.

– Как скажете, Ада Георгиевна. Ну, так я побегу?

– Беги.

Завуч выползла из-за стола и спешно покинула ресторан. Ада, так звали женщину в тёмном, достала из сумочки мобильный телефон.

– Волк? Через два часа навести нашу знакомую в пятой школе. У неё для нас есть информация. Одиночка.

Детский дом Южногорска располагался в красивом светлом особнячке, утопающем в зелени небольшого ухоженного парка, окружённого высоким забором. Вышколенный охранник открыл ворота, впуская чёрный «БМВ» с тонированными стёклами.

«БМВ» подкатил к главному входу, возле которого неуклюже припарковалась старенькая «Лада». Из «БМВ» выскочил шофёр и услужливо открыл заднюю дверь. Грациозно выставив ногу, обутую в чёрную лакированную туфлю на невероятно высоком тонком каблуке, из машины вышла Ада. Навстречу ей из дома выбежала воспитательница, уже немолодая женщина в строгом костюме.

– У нас комиссия из области! – возбуждённо прошептала она Аде на ухо. – Приехали без предупреждения. Я сказала, что вас нет, а они…

– Разберёмся, – проронила Ада и уверенной походкой зашла в дом.

По коридору туда-сюда сновали воспитанники детского дома. Разного возраста, одетые в зелёную форму, они торопливо здоровались, пугливо поглядывая на стремительно шагающую по коридору Аду. Следом семенила воспитательница, вместо Ады кивками отвечая на приветствия воспитанников. Из комнаты в конце коридора вышли три человека: две женщины неопределённого возраста, крашеная блондинка и крашеная брюнетка, и неприятного вида пухлый лысоватый мужичок. Все трое были в костюмах мышиного цвета, отличавшихся лишь покроем, и с конторскими портфелями в руках.