Глава 1

Семь лет спустя

– Я! – крикнула Лера, принимая мяч.

Верхней передачей она перевела его на меня. Я стояла под сеткой и выполняла свою лучшую роль – связующего. Каждую тренировку мы отрабатывали связку со мной и каждой девочкой из команды, и в этот раз я отдала мяч Саше. Оставалось всего одно очко до нашей победы в этом сезоне. Саша хоть и низкого роста, но ее прыжкам позавидуют даже высотники ^[1].

Она выпрыгнула из-под сетки и со всей силы ударила по мячу, направляя его на другую половину поля.

Длинный свисток. Судья жестом показал очко в нашу пользу, а дальше я слышала только звон в ушах.

Трибуны взвыли! Девчонки бросились обниматься, тренер схватил Сашу и посадил на плечо. Море улыбок, смеха, крика и… звон будильника. Стоп! Будильник?

Звуки стали ярче и назойливее, а четкая картинка начала расплываться. Через секунду моим сознанием владел только звон, а перед глазами стояла черная пелена.

Кряхтя и морщась, я открыла глаза и машинально провела по экрану телефона, выключая будильник.

Возможно, победа во сне предвещает победу в жизни? Очень на это надеюсь. Подумав об этом, я накрыла голову подушкой и уснула еще на полчаса.

Второе пробуждение оказалось намного легче. Отголоски сна еще блуждали в моем сознании, придавая радости и бесконечный поток сил.

Наконец-то настал этот день – двенадцатое декабря. Не верится, что такую дату вообще можно забыть. Последние месяцы первой мыслью после пробуждения было: «Сколько дней осталось теперь?». Финальный турнир по волейболу между нашей школой с красивым номером 77 и школой номер 42.

Я училась в восьмом классе, когда началось наше противостояние, которое длится уже три года. Наши женские команды самые сильные в городе, и каждый год вершится, не побоюсь этого слова, битва. Скорее даже война между капитанами: мной и воображалой Лианой Сарвировой, или, как она называет себя в соцсетях, «самой популярной девочкой в волейболе».

Наша школа часто выходит в финал соревнований по баскетболу, настольному теннису и волейболу. Три года назад мы выиграли, причем с отрывом в пять очков. В прошлом году на тренировке перед полуфиналом я сломала ногу. Девчонки выиграли ту игру и прошли дальше, но все изученные связки были нарушены. В финал наша команда вышла без козырей в рукаве. Девочки играли достойно, а я поддерживала их со скамейки запасных. Они сыграли четыре партии со счетом 2:2. Оставалась одна, решающая игра, а силы уже были на исходе. Я корила себя, что ничем не могу им помочь. Одних моих тактик было мало, команде не хватало сил еще одного игрока. На последней подаче противников они разыграли мяч, и во время атаки он ударился о сетку. Мы проиграли с минимальным разрывом в два очка.

Лично для меня девочки были чемпионками. Выйти на игру без связующего, от которого зависело большинство атак, и проиграть в самом конце полноценно укомплектованной команде – это невероятно. Поэтому в этом году мы просто обязаны одержать победу!

Мы с девочками каждый день оставались после уроков на двухчасовую тренировку. Я как капитан должна была не только исправить ошибки в технике, но и поддерживать девочек, поднимая боевой настрой.

Наша команда примечательна не только тем, что все ее участники были целеустремленными, собранными и талантливыми, но еще и потому, что мы дружили с первого класса. Основной состав практически не менялся, за исключением переломного момента – выпускного в девятом классе. Тогда от нас ушли Эля и Даша, продолжив обучение в колледже. И к нам пришли две девочки из параллели. Однако наша «золотая четверка» была уникальна: мы сошлись характерами, сыгрались в составе и шли к одной цели.

Однажды мы договорились сходить в кино. Я обычно прихожу раньше всех. Каково же было мое удивление, когда около кинотеатра я увидела Лесю. Но вот что было неудивительно, так это неизвестный парень, стоявший рядом с ней. Леся всегда привлекала мальчиков своей яркой внешностью: цветные волосы, ямочки на щеках и даже брекеты, которые обычно портят образ, выглядели очень мило. Пока я пялилась на эту парочку, ко мне навстречу шли бурно что-то обсуждающие Лера и Саша.

– Ди, ну хоть ты скажи, – обратилась ко мне Лера, – что Коршун как был недалеким парнем, так и остался.

Я окинула ее непонимающим взглядом.

– Да с чего ты взяла? Может, он изменился, – воскликнула Саша, и Лера закатила глаза.

– Учитывая, что он перестал задирать нас только в этом году, задержка в развитии у него наблюдается, – усмехнулась я, и Лера подхватила мой смешок, стукнув кулачком по моему плечу.

– Хорошо сказано, Ди.

– Боже-е-е, – протянула на выдохе Саша, – вы невыносимы и неисправимы.

– А нас и не надо выносить, – пошутила Лера и, приобняв нас за талии, подтолкнула в сторону Леси. – А теперь пойдем спасать нашу сердцеедку.

Саша первой подскочила к подруге, схватив ее под руку.

– Привет, незнакомец, – хищно улыбнулась она ему.

Мы сразу поняли – сейчас будет весело.

– Леська, а ты снова раздаешь незнакомцам свой номер?

Та непонимающе покосилась на подругу.

Саша кольнула локтем парня, продолжая:

– Ты не ведись на это милое личико. Она с виду такая душка, а на самом деле возьмет у тебя номер и передаст своему парню. Он потом будет тебе названивать и кредитки предлагать. Аферистка та еще.

Парень с выпученными глазами попятился, бубня под нос что-то про забытый утюг. Только когда незнакомец скрылся за поворотом, мы дали волю дикому хохоту. Только вот Лесе было не до шуток. Она скрестила руки на груди и обиженно закусила нижнюю губу.

– Ладно тебе, Лесь, ты же знаешь, что Саша – пранкер года. У тебя все равно таких, как он, толпы.

– Ты права, – улыбнулась она.

В нашей компании уже все привыкли к приколам и шуткам Саши.

– Я думала, у вас с Коршуном что-то, – вклинилась я.

– Он же вам не нравится, – грустно пробормотала Леся.

– Вообще-то, не всем, – подняла руку Саша.

– А при чем тут мы? Не нам же с ним встречаться. Если он будет хорошо к тебе относиться, то мы закроем глаза на прошлое.

– Говори за себя, – буркнула Лера.

И так было всю жизнь. Лера всегда говорила то, что думает, без утайки. И лучше ей не переходить дорогу. Простить она сможет, но никогда не забудет.

Мы друг за дружку горой, одна прикрывает другую, потому что мы – команда.

В составе каждый год меняются две-три девочки. Кто-то не выдерживает ежедневных нагрузок, а кто-то решает, что лучше заняться подготовкой к ЕГЭ, который будет уже в следующем году. Но в этом сезоне у нас собрался отличный состав, лучший за все три года. На кону выход во Всероссийский турнир по волейболу.

На днях я затащила девчонок к себе домой, чтобы посмотреть фильм «Движение вверх». Сначала они отнекивались, мол, что это за попытки тимбилдинг изображать. Но на моменте, когда тренер кричал парням: «Играйте за себя и за Сашку, за себя и за Сашку!» ^[2], послышались всхлипывания Леси.

Мы втроем уставились на нее, а она, обняв подушку, истерично кинула нам:

– Отвернитесь!

В конце фильма мы рыдали уже вчетвером. Слезы были, конечно же, от счастья. Мы насытились такой энергетикой, что следующую тренировку отпахали как роботы с бесконечным зарядом батареи.

Перед уроком алгебры я остановилась у спортивного уголка в коридоре первого этажа. Справа висели фотокарточки команд, в середине стоял массивный стеклянный стеллаж, наполненный кубками и почетными грамотами, а слева разместили случайные фотографии спортсменов.

Я знала, что увижу там нашу. На ней мы были неподдельно счастливыми. Фотограф успел ее сделать после недавней победы в полуфинале. Обнявшись за плечи, мы шли в сторону раздевалки, и я рассказывала смешной момент из матча. Нас запечатлели сбоку, так что видно улыбки каждой.

В тот день стояла солнечная погода, и лучи освещали нашу победу. Они отражались в золотистых волосах Леры, в разноцветных брекетах Леси, в глазах-хамелеонах Саши и в моей улыбке.

Хоть мы и отличались друг от друга внешностью и характером, нас объединяло упорство. А еще у нас получалось дополнять друг друга. Саше всегда удавалось разрядить обстановку. Я и Лера топили за справедливость. Мы были так называемыми защитницами. И милая Леся, которая отвечала за моду и красоту нашей четверки.

Я вынырнула из воспоминаний, когда Лера потянула меня за локоть.

– Ты чего застыла, опоздаем на контрольную!

И мы побежали на урок.

* * *

– Соревнования в 15:30? – спросила Лера, собирая сумку после алгебры, на которой мы, кстати, получили за прошлую контрольную работу пятерки.

– Да, и это знак!

– Знак чего? – уточнила она.

Я забрала сумку со стола, приобняла подругу за плечо, и мы пошли в столовую.

– Да вот мама прислала сообщение из канала «Звезды пророчат», и там написано, что сегодня числа пять, девять и тринадцать символизируют приток энергии, воплощение желаний и борьбу. А у нас с тобой пятерки. Звезды благоволят сегодняшней победе.

Лера повернулась ко мне и улыбнулась как настоящая лиса.

– Ты же знаешь, что я не верю в это.

Мои глаза моментально закатились, и даже в переполненном школьниками коридоре, где царил гомон, был слышен мой протяжный вздох. Я была готова взорваться.

– Ну сегодня-то можно, – простонала я, трепля подругу за руку, уговаривая.

Но скептицизм Леры было не сломить.

– Ну и ладно, – надулась я и, отцепившись от подруги, состроила обиженную мину.

Мы шли молча буквально пару минут, и Лера наконецто сжалилась надо мной:

– Хорошо, если я скажу, что верю, ты улыбнешься?

Я, состроив лицо кота из мультфильма «Шрек», закивала.

Нас догнали Леся и Саша, и мы продолжили путь до столовой. Обсуждая оценки, мы быстро миновали три этажа и оказались на месте. Вокруг нас, как стая голодных галчат, кружили первоклашки, у которых уже начался обед. Пришлось по дороге к нашим местам лавировать между ними с горячем чаем.

Как ни странно, у нас было свое место, а точнее свой стол у окна. Все время, что мы здесь учимся, висят одни и те же шторы, которые не теряют белоснежного оттенка. А еще каким-то чудным образом здесь всегда солнечно. Под столом написано «ЛДЛС = навсегда». ЛДЛС – первые буквы наших имен.

Мы их написали, когда были в четвертом классе, после того как Дима Коршунов разбил сердце Лесе. Да-да, тот самый Дима, с которым у меня была война. Кто же мог знать, что вскоре после этого наша Лесенька влюбится в него. Но тогда Коршуна занимали компьютер и драки с мальчиками, а не романтические чувства. Конечно, это тогда нам казалось, что он разбил ей сердце, а он всего лишь отказался сидеть с ней за одной партой. Сказал, что предпочтет делить стол с Никитой, а не с девчонкой. Было смешно видеть, как потом Никита отказал ему, потому что хотел сесть с Олей. Только вот Дима нравился Лесе. Она в слезах убежала в столовую и спряталась под столом, где мы ее нашли и нацарапали первые буквы наших имен, решив, что никакие мальчики больше не обидят нас.

Наконец-то заняв свои места, мы принялись наслаждаться нашей любимой школьной пиццей и чаем. Да, это школьный деликатес.

– Так девочки, вы же понимаете, что у нас сегодня самый важный день? Это скорее риторический вопрос, – добавила я.

– Как можно про такое забыть, если ты во всех наших чатах закрепила это сообщение? – сказала Саша, слегка закатив глаза.

Леся, улыбнувшись и отломив небольшой кусочек пиццы, добавила:

– Мне кажется, ты нагнетаешь, придавая игре слишком большую огласку.

Я, чуть было не подавившись, выкрикнула:

– Конечно, вы же знаете, как важно обойти Лиану и ее команду в этом году!

– Я заходила на ее страницу в соцсети. Она выложила историю, которая тебе не понравится, – запивая кусочек чаем, продолжила Леся.

– Ле-е-есь, покажи, что она выложила.

Открыв профиль Лианы, я театрально прикрыла рукой глаза, ведь таким количеством стразов можно было украсить несколько королевских комнат.

– Так, вот эта история. – Леся повернула телефон в нашу сторону.

«Всем привет, сегодня наша команда вновь одержит победу над школой № 77. Для вас, мои дорогие подписчики, будут снимать прямую трансляцию с моего телефона. Начало в 15:30, болейте за нас».

У меня от ярости тут же пропал аппетит.

– Какая же она все-таки невыносимая! – прошипела я, отодвинув тарелку.

Жаль было оставлять почти целую пиццу, но мысли об этой Барби напрочь отбили желание есть.

– Пойдем уже, а то опоздаем на биологию.

К счастью, это был последний урок. Наша классная руководительница и по совместительству учитель русского языка и литературы Наталья Андреевна освободила нас от двух последних занятий, чтобы мы могли немного отдохнуть и подготовиться к матчу. Мы все хорошо учились, долгов по предметам не имели, к тому же директриса ставила в приоритет спортивные соревнования, особенно финалы школьных лиг.

Я взглянула на часы, которые девочки подарили мне на прошлый день рождения.

– Черт, я забыла, мне надо зайти к Наталье Андреевне.

– Зачем это? – обернулась ко мне Саша. – У тебя же нет проблем?

Сжав губы и прищурившись, я уставилась на нее.

– Саш, ну какие у меня могут быть проблемы? Я их, конечно, люблю создавать, но это не тот случай.

В меня вперились три пары глаз, и в них явно читалось недоверие. Я прикрыла глаза рукой и махнула головой, удивляясь, насколько хорошо они меня знают.

– Правда, все хорошо. Я обещала ей, что мы обсудим атрибутику и пару моментов, касающихся матча.

До звонка оставалось десять минут. Я потихоньку стала отдаляться от девочек, потому что времени было в обрез.

– Я побежала, увидимся на уроке!

Опоздание на биологию не входило в мои планы. Галина Васильевна была строгим преподавателем, и мое поведение ей, мягко говоря, не нравилось. Получение очередного выговора от учителя биологии означало минус в карму на контрольной работе.

Она меня и так не особо терпит после выходки со скелетом. Подумаешь, всего лишь сделала пару смешных фото с Виталей – так мы прозвали нашего костлявого друга. Она, конечно же, не вовремя вышла из лаборантской и увидела это. Ну и начались причитания: мол, Виталя ей служит дольше, чем я живу, осквернила ценный экспонат, ну и бла-бла-бла. В общем, ситуация – абсурд, но замечание в дневнике осталось.