Глава 6

Забавно все вышло. Я вовсе и не собирался специально устраивать для временно оставленного в живых вудуиста показательное сжигание трупов тех, кто еще недавно заявился ко мне с крайне недружелюбным визитом. Случайное стечение обстоятельств и не более того, но почему бы им не воспользоваться? Сомневаюсь я, что этот тип такой уж несгибаемый герой или фанатично преданный загадочному Хозяину последователь. Скорее уж он похож на человека, посвященного кое во что, желающего продвинуться поближе к хунганам, но пока не имеющий возможности осуществить свои желания. Неплохой материал для воздействия. Самая главная опасность – вполне вероятное наличие приказа на самоуничтожение, подобного тому, обнаруженному мной днем у первого визитера. Но тут уж как повезет, гримасы фортуны и ничего больше.

– Как себя чувствуете, любезный? Заранее извиняюсь за возможные неприятности, которые могут произойти с вами во время нашей беседы, но в конце концов это именно вы со своей компанией вторглись в мой дом с явно недружественным визитом. Ах да, еще принесли сюда оружие, привели тех созданий, что принято называть термином «зомби», ну и прочее… Так что не стоит ожидать излишнего пиетета с моей стороны. В остальном же все будет по правилам хорошего тона: никаких оскорблений, никакой пошлости.

Мулат лишь ошумело хлопал глазами, в его сознании никак не могли утрястись произошедшие столь внезапно перемены. Казалось бы, еще минуту назад он с торжествующим выражением на морде лица протягивал свои загребущие лапы к книге, которую ему велели добыть во что бы то ни стало, и вдруг выстрелы, потеря сознания. И что же он видит, очнувшись от болевого шока? Все те, с кем он заявился сюда, мертвы, включая зомби и даже того, кто имел власть над этими мистическими созданиями. Тот же, у кого им нужно было забрать книгу, жив, здоров и занят тем, что вместе со своими приятелями сжигает тела незваных гостей в маленьком домашнем крематории. Неплохое начало, чтобы попытаться сломать того, чья психика наверняка уже хрустнула после таких впечатлений.

– Итак, начнем, пожалуй, нашу с вами беседу. Ко мне можете обращаться просто и незатейливо – Доктор. Впрочем, вы и так должны были знать мое прозвище. Имена же остальных здесь присутствующих вам знать и вовсе необязательно. Как известно, если меньше знаешь, то имеешь шанс прожить несколько дольше, – последовал легкий намек на улыбку. – Глупая поговорка, не спорю, но только не в вашем случае. Однако в порядочном обществе принято знать имя собеседника, так что извольте представиться. И не вздумайте врать, я, знаете ли, довольно брезглив и не люблю подобных пошлостей. К тому же определить, врет человек или нет, уже давненько не составляет для меня никакого труда. Можете отвечать…

– Мартин… Меня зовут Мартин, – метнувшийся в глазах отблеск страха подтвердил правильность выбранной тактики допроса. – Я скажу правду, всю, что смогу сказать.

Парадоксально, но вежливость при допросе, помноженная на готовность вывернуть допрашиваемого наизнанку как в прямом, так и в переносном смысле, почти всегда приносит хорошие результаты. К тому же легкий намек на то, что теоретически он может остаться в живых, также должен был поспособствовать повышению разговорчивости объекта. Не привыкли здесь к по-настоящему жестким методам, которые для меня являются вполне обычным методом выживания в окружающем мире.

– Хорошо. Вижу, что ты действительно готов поделиться с нами некоторыми фактами как из с воей биографии, так и относительно некоторых других, столь же интересующих нас людей. Начнем, пожалуй, со следующего вопроса… Почему все вы так стремитесь заполучить самую обыкновенную книгу? И добро бы хотели прочитать ее, так нет, мечтаете лишь о ее уничтожении. Парадокс, однако.

– В этой книге все, почти все о наших Эшу. Там ритуалы, обряды… Нельзя посторонним видеть это, нельзя, – голос был сбивчивым, с интонациями фанатика. – Мы уничтожаем все подобные книги, так велит Хозяин.

Справа от меня раздалось осторожное покашливание. Таким способом Чунчо пытался обратить мое внимание на произнесенное слово «Хозяин». На всякий случай, вдруг бы я пропустил его мимо ушей. Это хорошо, что допрашиваемый мулат сам первым упомянул про сию загадочную личность, но время этого вопроса еще не настало. Позже, немного позже. Сейчас же я хочу до конца прояснить ту опасность, что исходит для господ вудуистов от книги.

– Хорошо, пусть так. Но кто может быть опасен для вас, что за сила угрожает вашему культу, уходящему своими корнями в глубокое прошлое?

– Они называют себя «куклосы». Я не знаю, клянусь Эшу, я не знаю о них ничего! Я не лгу вам…

– Я знаю, успокойся. Но ты должен сказать, кто может поведать мне об этих «куклосах»? Этим ты не нарушишь никаких своих клятв и обетов. Ведь кто знает, может быть, и я сам являюсь их врагом, просто ты ничего о том не знаешь. Разные слова, разные термины, а обозначают они одно и то же. Подобное часто случается в жизни… Так кто скажет мне о куклосах?

– Хозяин. Любой из них, – еле слышно прошелестел пленник.

Вот оно. Уже один этот ответ был бы достаточным результатом допроса. Хозяин, как оказалось, вовсе не один, их несколько или и вовсе неограниченное количество. Значит, существует довольно сложная и разветвленная структура вудуистов, со своей иерар хией и определенными законами. Очень неприятное известие, поскольку противостоять мистикам, объединенным в организацию, – один из самых опасных кошмаров, воплощенных в действительность. Правда, одновременно с сей ну очень неприятной новостью моему мозгу на осмысление была подброшена и эдакая «нить Ариадны», могущая послужить выходом из лабиринта – упоминание о неких куклосах.

При упоминании этого слова мулат явно чувствовал себя не в своей тарелке, хотя и не знал ничего толком. Знают Хозяева, но до них надо еще добраться. А может, и не придется, если удастся найти некие упоминания о куклосах в той самой, представляющей угрозу для вудуистов книге. Но гадать на кофейной гуще занятие неблагодарное и по большей части бесполезное, так что приму-ка я узнанную информацию к сведению, да и продолжу допрос, благо интересующих меня вопросов еще очень и очень много.

– Мартин, я очень хочу поговорить с тобой о Хозяине. Твоем Хозяине. Ведь ты подчиняешься ему, не правда ли? Ты должен сделать все, чтобы оградить его от всех, подчеркиваю, ВСЕХ возможных опасностей.

– Да, я должен. Иначе Хозяин рассердится…

Должен. Долг. Казалось бы, столь хорошее слово, близкое к таким понятиям, как гордость и честь. Но не всегда, далеко не всегда. Вот и этот «должник» Хозяина. Вся его преданность это даже не фанатичное исступление, а всего лишь страх, страх перед наказанием. Всеобъемлющий кнут всепоглощающего страха и пряник в виде возможности приобщения к мистическим тайнам. В этом вудуисты ничем не отличаются от подавляющего большинства религиозных течений. Разве что страх на порядок более силен, постоянно поддерживаемый жестокими, порой кажущимися бессмысленными, кровавыми ритуалами с обязательными жертвоприношениями.

Однако это все лирика, а реальность совсем в другом. Прямое влияние на Мартина не оказало бы практически никакого эффекта как раз из-за того самого блока, который был внедрен в подсознание всех без исключения слуг Хозяина. Но помимо прямого воздействия, есть и косвенное, как раз его я и пытался использовать. Чуть-чуть ментальной силы в произносимых мною фразах, самую малость… Не прямые приказы, а скорее рекомендации, легкое смещение акцентов, и вот уже объекту кажется, что помогая мне, он тем самым выполняет долг перед своим повелителем. Забавно, не правда ли?

– Ты ведь не хочешь рассердить Хозяина? – мягкий, успокаивающий тон, словно обращенный к ребенку. – Мы не хотим расстроить Хозяина… Мы должны оградить его от представителей куклосов.

– Да, должны, – теперь в голосе одурманенного ментальным воздействием звучала покорность.

– Но ты сам не сможешь сделать это. Не обижайся на правдивые слова, так оно и есть. Зато я могу помочь, но не знаю Хозяина лично. Ты понял меня?

– Нельзя, чужие… Не говорить никому…

– Это тайна, которую нельзя доверить чужаку, не так ли? Да, тут я с тобой полностью согласен. Вот только почему ты думаешь, что меня можно отнести к ним? – в голосе ярко прорезалась нотка приказа. – Взгляни на меня, на тот символ, что я ношу на груди! Разве может чужак владеть таким амулетом, который, оказавшись в чужих руках, уничтожит покусившегося на него и все в округе!? Отвечай!

– Агентство ритуальных услуг «Путник»… Спросить Абиру, она проведет к Хозяину. Пропуск – амулет и слова…

– Какие, какие слова!

Поздно… Заложенная команда на самоликвидацию сработала, буквально взорвав изнутри сердце мулата. Впрочем, я и так получил все необходимое и даже немного больше. Место, где располагается сам Хозяин или, по крайней мере, его доверенные лица, информация о важности книги, а также упоминание о загадочных «куклосах», являющихся врагами вудуистов. Ну вот и все, по сути дела осталось лишь избавиться от последнего неудобства, то есть от висящей на моей шее магической мины. Но сделать это надо элегантно, совместив необходимость с возможностью пустить ложный след специально для ищеек Хозяина и его прихлебателей.

– Ну что, други мои, пора бы нам покинуть сей дом во избежание излишних неприятностей. Надеюсь, возражений на сей счет не планируется?

– О чем ты, Доктор? – прогудел Хосе. – Вот только отправлю в последний путь усопшего грешника, да спасет его заблудшую душу Дева Мария.

И деловито скинул тело свежеобразовавшегося покойника туда же, в ведущий к крематорию люк. Спустя несколько секунд туда же отправились окровавленные ковры и прочие компрометирующие предметы. Старина Хосе великолепно разбирался в методах, которые применяет полиция во время осмотра подозрительных мест, так что не стоило волноваться, будто он способен пропустить что-либо. Кстати, его действия напомнили о том, что надо бы окончательно разобраться с тем, что осталось после сожжения трупов.

– Эрнандес, пойдем-ка прогуляемся. Почувствуешь себя работником морга, наверняка таких впечатлений у тебя в жизни еще не было.

– Всегда рад новым впечатлениям, – хитро прищуренные глазки прохвоста свидетельствовали о его желании сказать очередную гадость. – Каменщиком я уже работал, а вот сотрудник морга это что-то новенькое.