Встав из-за стола, я подошел к окну с целью успокоить мысли. В моих планах было созерцание прохожих: это всегда приводило меня в хорошее настроение. Да, я люблю посмотреть на людей из окна. Не зная, что на них смотрят, они могут совершить нечто смешное или загадочное. Я любитель понаблюдать. В такие моменты часто всплывает мысль о том, что мне надо было идти в психологи. Правда, если говорить о ситуации с соседом, то его суть мне разгадать не удалось.

Кстати о соседе. На часах половина восьмого, а это самое время для нежданного утреннего визита. Только я подумал об этом, как увидел в окно владельца телефона. Я поставил чашку на подоконник и стал наблюдать за его действиями. Сейчас меня больше всего интересовало, полезет ли он в кусты. Но он открыл свой гараж, вывел машину и тронулся в путь. Ворота за ним закрылись автоматически. Посмотрев завистливо, я пошел одеваться. Не идти же к Коле в одних шортах?

Очередная попытка достучаться до соседской совести закончилась неудачей.

Как бы противно мне ни было, я снова приложился ухом к двери, пытаясь уловить признаки чужой жизни. Там раздавались шаркающие шаги, и я обрадовался до глубины души. Значит, хоть кто-то там не спит. Нажав на кнопку звонка с прижатым к двери ухом, я услышал, как человек остановился. Выглядело странно, но мы оба стояли и не шевелились, будто бы снова играя в охотника и жертву. Интересно, знает ли этот человек, что я стою, прислонившись ухом к двери? Я позвонил еще раз, и шаги возобновились. Невидимый мною человек явно прошел в туалет, так как через пару минут послышался звук слива воды. Шаркающей походкой он прошел по коридору и снова остановился, так как я в третий раз нажал на кнопку звонка. Для подтверждения своего желания встретиться лицом к лицу с таинственным невидимкой мне пришлось три раза стукнуть костяшками пальцев по двери. Мне показалось, или человек действительно подошел поближе и застыл в ожидании? Раз уж я так хорошо его слышу, то, может, и он меня услышит?

– Откройте, пожалуйста, это ваш сосед из пятьдесят четвертой квартиры. У меня к вам неотложное дело.

Из щели мне в ухо лилась тишина. Человек безмолствовал и не шевелился. Самое интересное заключалось в том, что я был уверен: он знает, что я его жду. Почему же ты не отвечаешь, друг?

– Коля, открой дверь. Мне помощь нужна мужская, а ты здоровый, как буйвол. Я тебе заплачу.

Похоже, последние слова возымели эффект: после нескольких секунд молчания дверь в тамбур начала открываться.

За дверью раздался женский голос. Ага, значит, это Наташа ходит в такую рань по квартире, не поднимая ног. Действительно, зачем утруждаться? Она остановилась у второй двери и между нами снова повисла тишина. Я представил, как Наташа прислонилась ухом с той стороны, и засмеялся. Да, мы стоим в одной позе, прислушиваясь друг к другу через тонкую перегородку. Увидеть бы эту картину в разрезе да запечатлеть на холсте! Может, предложить Жене писать юмористические сюжеты?

– Ты чего там ржешь? – услышал я прокуренный голос. Странно, когда я виделся с ней в последний раз, этих ноток в голосе не было. Неужели так много времени прошло?

– Мне на работу давно пора, а я тут мужа твоего жду. Смешно.

– А он спит. Но если что-то срочное – говори. Я его растолкаю. – Наташа приблизилась к двери, и ее голос стал более четким. Похоже, она пыталась рассмотреть меня в глазок. Мне пришлось сделать шаг назад, чтобы показать ей себя во всей красе. Похоже, это было верное решение.

– А, сосед! Так это ты! Сразу бы сказал, что свои. А я все думаю, где твой голос раньше слышала?

Дверь зашаталась, раздались ругательства. Она что-то делала, но я не мог понять, что.

– Наташа, ты как? – Я успел разволноваться – так сильно она дергала дверь. Кто знает этих пьяниц? Может, приступ какой случился, а виноват буду я.

– Ключ застрял, – ее голос звучал озабоченно, но тут же вернулась былая радость: – А, так это не тот ключ!

Замок щелкнул, и дверь распахнулась. Передо мной предстало «нечто» – по-другому назвать ее я бы не смог. Я уже успел подзабыть, как выглядит моя соседка, но сейчас понял: лучше и не вспоминать. Опухшие красные глаза, растрепанные волосы, ноги в синяках, отекшее лицо и размазанная помада. Я не знаю, для кого она красилась вчера вечером, но убрать свой простенький макияж перед сном забыла.

Наташа подняла из пустой обувной полки пачку сигарет. При движении из выреза ее старого засаленного халата выскочила одна грудь и уставилась на меня торчащим соском. Признаю, сложно было представить, что ее прелести сохранили такую свежесть. Женщину совершенно не смущал такой вид. Она молча вставила в рот сигарету и подожгла ее извлеченной из кармана зажигалкой. Я же смутился и потупил взгляд.

Наташа не сразу поняла, что на меня так подействовало, и, только выпустив пару струек дыма, громко засмеялась.

– Манька, да ты у меня баловница! А ну-ка быстро домой!

Молча глядя в пол, я заметил, как соседка дернулась, поправляя халат. Когда я снова поднял взгляд, то «манька» уже была на своем месте, в грязном домике.

– Так что там с Колей?

– А что с ним не так? Спит, как всегда. Накушался вчера у друга, скотина такая, пришел домой бухой. Я его в магазин засылала. Он продал что-то, деньги были. Правда, осталось мало.

Я сразу догадался, что именно продал ее муж. Теперь кто-то будет хранить на балконе мои молоток и отвертку. Мне кажется, или это нельзя оставлять безнаказанным?

Наташа стряхнула пепел в привязанную к перилам консервную банку. Свободной рукой она почесала живот под халатом и посмотрела на меня. В ее глазах читался явный вопрос: «Чего надо?»

– Мне бы поговорить с ним. Дело есть, причем весьма интересное. Может, разбудишь его?

– Ну смотри, – протянула она, затушив сигарету и положив ее обратно в пачку, – если дело не срочное или не выгодное, он сначала тебе морду набьет, а потом мне.

Было странно слышать это: вчера Коля говорил, что она не позволила ему взять сковородку, да и его рассказы о пьяном поведении жены подтверждали ее агрессивность. Но на фоне соседа с его килограммами Наташа выглядела пушинкой, поэтому проще было поверить ее словам, чем Колиному пьяному бреду.

Она ушла вглубь квартиры, махнув мне на прощание полой халата, и я остался один. Через минуту раздался голос Коли. Он недоумевал, зачем его разбудили, но вскоре понял, что есть возможность подзаработать. Я слышал, как скрипит его постель и как он роняет что-то на пол. Со слов Наташи стало ясно, что это стакан с водой и теперь ей придется вытирать пол. Коля, бурча нечленораздельно, появился в коридоре.

Увидев меня, он сначала стушевался, но, сделав пару шагов, заулыбался и пошел навстречу чуть ли не с распростертыми объятиями.

– О, соседушка! Что предлагаешь? Я после вчерашнего много работать не смогу, но пару часиков тебе подсоблю.

– Коля, дверь, как я посмотрю, ты починил, – сказал я очень спокойно, чтобы не выдать своего боевого настроя.

– Ага, замок лучше нового работает. И че его Сашка раньше не выломал?

– Это ты у Сашки спросишь. А мне расскажи, почему ты мои инструменты вчера не занес?

Он оглянулся туда, где стояла его жена. Их разделяло расстояние в пять метров, но я готов поспорить, что его взгляд, брошенный в нее, словно камень, попал точно в цель. Наташа стушевалась и сделала шаг назад. Коля одними губами произнес несколько слов, и она со слезами убежала в комнату. Звуки, раздавшиеся оттуда, говорили о том, что женщина завалилась на скрипучую постель. Поворачиваясь ко мне, Коля изобразил на лице самую милую улыбку, которую я только мог бы представить на его лице.

– А зачем они тебе вчера нужны были? – он ангельски улыбался, но его кулаки сжались. Я на всякий случай сделал полшага назад.

– Какая разница? Мы договаривались, что ты занесешь их мне вечером и не будешь стучать до девяти утра. А ты не выполнил ни одного из этих условий. Тебе помогли, по-соседски, так сказать. А что взамен? Так и стучал бы своей кружкой, если бы не я.

– Слышь, ты это… Не наглей и не возвышай себя за мой счет. Я такого не люблю. Ты пойми, мне срочно надо было доделать. А время… Ну, час туда, час сюда… Твои и так уже должны были выспаться. Че им уставать? Только гуляют да мороженое на лавочке жрут. Зачем им так долго спать?

Я не верил своим ушам. Этот человек, которого я уже начал считать нормальным, увидев его стремление починить дверь, сейчас несет такое, что я даже чушью назвать не могу.

– Коля, ты со словами поосторожнее! – я тоже сжал кулаки, но тут же их расслабил. Мало ли что придет в голову этому гиганту, когда он увидит меня в такой позе.

– Не, ну а че? Скажешь, тебе этот молоток вчера был нужен, на ночь глядя? Слышь, ты бы ночью стучал молотком?

– Допустим, вчера он мне не был нужен, а вот сегодня на работе пригодится. Так что давай мой инструмент, и я пойду.

– Вечером занесу. Мне еще надо немного постучать. Ну… штапики надо подбить на окнах.

То, что он юлил, не вызывало сомнений, но мне действительно пора было ехать на работу: просить напарника прикрыть меня второй день подряд будет некрасиво. Неужели инструмент еще у него? Или все же врет? Я легко куплю новый и это точно одна из самых незначительных проблем в моей жизни. Но если есть шанс вернуть инструменты, то почему же им не воспользоваться?

– Значит так, Коля, мне сейчас нужен мой инструмент. Он у тебя?

– У меня. Куда ж он денется. Ладно, отдам.

Надо же, он мне одолжение делает! Сосед ушел на кухню, и оттуда послышался грохот. Похоже, Коля искал мои инструменты, но, когда он появился на пороге, я глазам не поверил. Он держал в руках свой самодельный молоток, который издалека можно было принять за турку для кофе. Коля протягивал его мне, не скрывая восторга.

– Что это? – выговорил я с трудом.

– Слышь, там это… Не найду я твои вещи так быстро. Возьми пока этот. А что? Хороший молоток! Если бы ты мне свой не принес, я бы этим замок починил. Да ты бери, не беспокойся. Я пока без него обойдусь, а тебе для работы надо.

Я не мог произнести ни слова: на языке вертелись только матерные слова. Выдохнув, я попробовал глубоко вдохнуть и не смог, так как в нос ударяла вся гамма ароматов, доносившихся из открытой настежь двери. Пришлось говорить, почти не вдыхая, и это прозвучало весьма глупо.

– Так, Коля, мне не нужен твой супермолоток. Можешь вернуть его на место. Мне нужны мои инструменты, и я прошу тебя их вернуть. Или ты их пропил?

Он побагровел и задышал тяжело. Видимо, мой намек на его привычку возымел не тот результат, на который можно было рассчитывать.

Сосед сделал ко мне пару шагов своими огромными ногами и вытолкнул меня на площадку. Рывком закрыв дверь, он процедил из-за нее:

– Слышь, умный нашелся. Сказал, отдам, значит, отдам. Не сегодня. Завтра. А лучше через неделю заходи. Молоток ему нужен, вот же придумал! Да у тебя их, небось, дома с десяток валяется! Вот нужна тебе будет моя помощь, а я не помогу – вспомню этот день.

Он захлопнул и вторую дверь, оставив меня в полном одиночестве. Стоя на площадке, я слышал его топот, а через несколько секунд раздался крик и плач его жены. Ну что ж, мне в морду он не дал, хотя грудь после его толчка горела, но жена, похоже, от него получила по полной.

Я так и не понял, почему он скрылся. Его силы хватило бы, чтобы скинуть меня с лестницы, а он просто ушел. Может, зная свою силу, он боится последствий? Тогда он все же умен. Еще один вопрос остался без ответа, но кричать в закрытую дверь я уже не решился. В гараже у меня действительно много молотков, так что обойдусь как-нибудь, но сам факт такого отношения выводил из себя. Каждый раз надеешься, что человек, который тебя бесит, в душе хороший, просто сегодня не в настроении. Но когда плюют в душу, а потом по ней топчутся…

В общем, на работу я уходил с тяжелым сердцем.