Глава 8.

Той ночью мне очень плохо спалось, и состояние под утро было соответствующим. В голове роились прежние мысли, порожденные моей нерешительностью и неуверенностью.

Встав в семь часов, я тихонечко пробрался на кухню и сделал себе чашку кофе и бутерброды. Это был мой традиционный завтрак, который я потреблял каждое утро на протяжении двух лет. Три бутерброда с маслом и сыром вкусно лежали передо мной на тарелке, а чашка кофе распространяла легкую ароматную дымку, застыв в моей руке. В это утро, в нарушение своей традиции есть за столом, я стоял у окна, рассматривая улицу. Мужик у гаража что-то говорил по телефону. Кажется, его собеседник не соглашался, и мужик несколько раз махнул рукой и со злостью закинул телефон в кусты. Не предприняв даже попытки достать его, он сел в машину и выехал с территории гаражей. Я смотрел на все это и пытался представить себя на месте этого человека. Я опомнился бы и, рискуя исцарапаться, полез бы за своим телефоном в шиповник. Похоже, люди с деньгами действительно мыслят по-другому.

– Вот черт! – прошипел я как можно тише, чтобы не разбудить своих домочадцев. Размечтавшись о возможности раскидываться телефонами, я не заметил, как немного перевернул на себя чашку. Темный напиток потек на домашнюю футболку, и я порадовался, что несколько месяцев назад отказался от привычки сначала одеваться на работу, а потом пить кофе. Легкий ожог, конечно, появился, но это никак не повлияло на мою готовность к выходу. Быстро доев бутерброды и залив их остатками кофе, я переоделся и снова подошел к окну. Интересно, он вернулся за телефоном или тот дожидается своего нового владельца?

И тут моего уха достиг противный звук. Сосед, а в том, что это был именно он, я не сомневался, чем-то стучал по двери. Грохот поднялся такой, что наша люстра в коридоре затряслась в том же ритме. Быстро накинув туфли, я выскочил из квартиры, намереваясь застать этого злыдня в разгар преступления.

Удивлению моему не было предела. На площадке, не слишком умело орудуя молотком, сосед чинил свою дверь. Прямо посередине этого синего чудовища красовалась свежая вмятина, а замок был вырван с корнями и лежал на полу, на том самом месте, которое недавно мыла моя жена. Коля стучал по двери импровизированным молотком, сделанным из открывалки и прикрученной к ней металлической кружки. Признаюсь, такое «гениальное решение» я видел впервые в жизни.

– Ты бы еще сковороду взял! – Я остановился возле своей двери: не хотелось получить по голове оторвавшейся кружкой.

– О, сосед! А ты правильную мысль говоришь. Да только моя не разрешила сковороду брать. Говорит, что я со своим счастьем ее сломаю. Ну не дура, а? Слышь, а у тебя отвертка большая есть под крест? Я отдам, ты же меня знаешь! Да и молоток мне не помешает. Дай, а, по-соседски?

Я уже собирался отказать этому не очень приятному мне человеку, но он, не дав мне рта открыть, проявил удивительную смекалку.

– Слышь, ты только не говори, что у тебя нет. Ты же ремонт дома делал? Делал! А значит, инструмент должен быть. Дай молоток, не будь сволочью.

Не в силах сдержаться, я рассмеялся и пошел домой. Может, он и не вернет мне инструменты, но хоть развеселил с утра.

Стараясь не шуметь (хотя после поднятого соседом шума любые мои действия можно считать шепотом на базаре в людный день), я пробрался на балкон и достал из встроенного шкафа все необходимое. Коля, увидев в моих руках желанные инструменты, сразу подобрался и шагнул ко мне.

– Э, нет! – я быстро убрал руку за спину. – Давай договоримся так: я даю тебе эти инструменты на один рабочий день, и ты сам заносишь их мне сегодня вечером. Это первое условие. Второе: ты начнешь стучать только после девяти утра, когда моя семья уже выспится. По рукам?

– По рукам. Не очень-то и хотелось сейчас двери чинить. Это все Наташка моя. «Сделай, сделай!» – а сама сковороду зажала. – Он подставил мне свою ладонь и, как бы ни было противно, пришлось ее пожать. Ладонь была потная и грязная. Скорее всего, он испачкался о свою засаленную кружку. А чем он довел до такого состояния последнюю, мне даже думать не хотелось. Вручив ему обещанное, я направился к лифту, понимая, что уже немного опаздываю. Позвоню напарнику, предупрежу, ведь у нас принято прикрывать друг друга.

Выйдя на улицу, я нарушил свой привычный маршрут. Вместо того чтобы сразу пойти к остановке, я решил заглянуть к гаражам. Обойдя куст шиповника, разросшийся до невероятных размеров, я посмотрел на наш дом. Наблюдающих вроде нет, значит, можно пошарить рукой в кустах. Из окна это казалось более простой задачей, но, подойдя сюда, я никак не мог осмелиться приступить к поискам. Телефона не было видно, так что мне пришлось бы рыться в зарослях. Недавно сюда повадились лазить наркоманы, и я сам несколько раз видел, как они что-то бросали в кусты. Думаю, это были использованные шприцы, так что риск нарваться на неприятности был велик.

Обойдя кусты пару раз, я остановился на том месте, где стоял тот мужик. Нет, ничего похожего на дорогой девайс, отсюда я не видел. Ладно, может, потом найду, если кто-то другой не подобрал. Я уже вышел с территории гаражей, но вдруг остановился. Надо было действовать быстро, пока не пропал запал. Резко развернувшись, я уверенным шагом пошел в направлении кустов и присел рядом с ними на корточки. Как я и думал, рядом с двумя шприцами и упаковкой от лекарства с непроизносимым названием лежал черный смартфон. Божья коровка сидела на его экране, и в тот момент, когда я протянул вперед руку, она взлетела в моем направлении. Приземлившись на мой палец, эта кроха спокойно направилось по нему вверх, подползая к запястью. Я схватил телефон и быстрым движением отправил его в пакет с обедом. Божья коровка упала вместе с ним.

А вот теперь надо было бежать на работу, так как напарнику я до сих пор не позвонил. Снова дойдя до выхода из гаражного комплекса, я остановился и заглянул в пакет. Дорогой телефон известной марки расположился прямо на моей коробке с обедом. Там же сидела божья коровка, не пожелавшая так легко отдавать мне свою находку. Осторожно достав жучка, я развернулся в обратную сторону. Ключ пришлось искать не долго, хотя он и норовил выскочить через дырку в кармане брюк. Я подошел к знакомым воротам и, оглядевшись по сторонам, открыл вход в это царство хлама.

Вместе с квартирой нам достался гараж. Не могу сказать ничего плохого об этом сооружении – даже крыша нигде не подтекает. Но ему так и не удалось сделать из меня «настоящего мужика», большую часть свободного времени проводящего в его стенах. Однако он стал нашим семейным складом. В новой квартире не должно быть много хлама, а в старой… Да, чего мне только не пришлось вынести сюда с мыслями о том, что эти вещи еще пригодятся. Здесь стоял и старый диван, и холодильник, и даже три книжных полки. А еще лыжи, куда же без них! С крючка, вбитого в стену, свисали старые хозяйские коньки, а на полу лежала скрученная ковровая дорожка. Всю правую стену занимал старый советский сервант, в который я планировал складывать инструменты и ненужную одежду. Руки до этого так и не дошли, так что этот мрачноватый гигант стоял практически пустым, за исключением одного отдела. Тот был завален старыми молотками и напильниками, непонятно откуда взявшимися в таком количестве у прежнего хозяина.

Я постоял с минуту посреди гаража, осматривая свои владения. Мой взгляд упал на этот ящик с инструментами. Скорее всего, производитель смартфона не рассчитывал, что его продукт будет храниться в таких условиях, но более заваленного места у меня не было. Как говорится, дальше положишь, ближе возьмешь.

Аккумулятор решено было извлечь: непонятно, как долго телефон будет храниться в этом месте. Обмотав девайс старой тряпкой, валявшейся в углу гаража, я аккуратно привалил его напильниками и молотками. Сверху все это придавил огромной киянкой и закрыл дверь. Буду надеяться, что никто меня не видел и хозяин смартфона не зайдет вечером ко мне в гости.

На этот раз я окончательно покинул территорию гаражей и направился к остановке общественного транспорта. Зачем мне этот телефон? Разве что продать перекупщикам и получить немного свободных денег? Женя не будет знать о них, и я смогу сделать им с дочкой подарок на будущий Новый год. А потом она меня спросит, где я взял деньги, и я скажу, что… Хм, и что же я скажу? Скажу, премию выдали. Да, именно так.

Выкинув из головы мысли о ценной находке, я достал свой телефон, чтобы позвонить напарнику. Он должен знать, что меня надо прикрыть перед руководством, если вдруг сверху додумаются позвонить.

Глава 9.

Выходя из лифта, я посмотрел на соседскую дверь. Коля поставил замок и даже забил кусками каких-то досок дыру на месте его установки. Это вселяло в меня надежду, что больше стучать молотком никто не будет.

Зайдя в квартиру, я услышал привычный смех, доносившийся из комнаты. Не знаю, чем занимались мои боевые подруги, но им явно было весело. Инструмент, выданный с утра соседу, в коридоре отсутствовал. Женя вряд ли стала бы убирать его в шкаф, так как знает, что я не люблю, когда она ковыряется в моих вещах. Или сегодня табу было нарушено?

Я заглянул в комнату и помахал домочадцам. Лера оторвалась от складывания кубиков и улыбнулась мне почти беззубой улыбкой. От этого мне всякий раз становилось тепло на душе, и я улыбнулся в ответ. Женя рисовала ей маленьких ежиков, и дочка, посматривая на них, пыталась сложить из кубиков какое-то только ей известное слово.

– Папа помоет руки и придет. – Не могу назвать себя чересчур чистоплотным, но, как мне казалось, я физически чувствовал грязь и микробов, налипших на мои ладони в общественном транспорте. В таком душевном состоянии, естественно, идти к дочери было нельзя.

Умывшись, я закинул в микроволновку ужин и направился немного поиграть с дочерью. Лера уже складывала из кубиков пирамидку, но сама она видела в ней ракету и каждый раз изображала звук старта космического корабля, подбрасывая вверх получившееся сооружение.

– Как там Коля? – спросил я у жены, когда построил свой первый космический корабль за этот вечер.

– А что с ним? – Женя смотрела удивленно, даже ежиков отложила в сторону. – Часов с восьми стучал молотком, как сумасшедший. Я выглянула в глазок и решила не вмешиваться. А днем мы видели его пьяным. И находит же где-то деньги на свои развлечения.

Я подкинул «ракету» к потолку, чем вызвал небывалый восторг у дочери, и сел складывать новую. Так, значит, Коля меня обманул. Обещав мне подождать, он тем не менее продолжил свое дело. Вот же сосед…

– А с инструментом что? – Я положил очередной кубик на башню и посмотрел на жену. На кухне запищала микроволновка, извещая о подогретом ужине. Но мне уже было не до нее. Сейчас надо с Колей разобраться, хотя бы мысленно.

– С каким? С его молотком, которым он явно хотел развалить весь дом? – Женя продолжала рисовать, но лицо ее в процессе приобрело удивленный вид.

– С моим молотком. Я одолжил ему на время. Еще и отвертку выдал для починки замка.

– Так вот из-за кого весь этот шум! – Женя картинно всплеснула руками. – А я все думаю, откуда у нашего соседа нормальные инструменты? Там же все уже пропито, как говорит тетя Катя. А тут на тебе, такой шикарный молоток! А это, оказывается, мой муж постарался с утра.

Сарказм я оценил. Женя владела этим мастерством очень хорошо, широко применяя его в общении с окружающими. Сейчас она снова подтрунивала надо мной, зная о моих волнениях и желании наказать соседа. Получается, наказал-то я при помощи Коли свою семью. Ходили слухи, что он распродал из квартиры все, без чего Дроздовы могли прожить. Инструменты, по утверждению тети Кати, он продал ее сыну, когда тот приезжал к ней в гости на машине. Возникает вопрос: как там дела с моим молотком? Чувствуя неладное, я поднялся на ноги и пошел к выходу. Лера, стараясь не падать, сделала несколько шагов за мной и позвала меня на своем языке.

– Так он их не вернул? – Я с надеждой посмотрел на жену.

– Нет, – только и сказала Женя, даже не оторвавшись от картинки. На ней ежики уже стояли под деревом, а сверху на них падали яблоки. Один из этих ежей был очень похож на меня, но в отличие от остальных он не ждал любимых фруктов, а стоял рядом с чьей-то норкой, нюхая чужеродный для леса предмет. Я готов был поспорить на что угодно, что там лежал молоточек, маленький такой, как раз для ежикиной лапки.

– Папа сейчас вернется, – сказал я Лере с улыбкой. – Ему надо подкрепиться после работы. И не только…

Женя, довольно умная женщина, поняла мои слова правильно и тихонько засмеялась.

– Ну да, папе надо пойти с дядей поговорить. Они же теперь друзья, натуральный обмен наладили…

Выйдя из комнаты, я выругался. Естественно, шепотом, чтобы не услышали домочадцы. Я пошел на кухню и достал из микроволновой печи свою тарелку. Макароны и котлеты, политые сливовым соусом, сразу наполнили кухню ароматами. Да, это именно то, чего мне так не хватало, чтобы хоть немножко отвлечься. Поставив тарелку на стол, я мысленно пригрозил соседу и взял в руки вилку. Коля никуда не денется, а вот мой аппетит после разговора с ним может пропасть.

Доев все до последней крошки и вымыв тарелку, я выглянул в коридор. Дверь манила к себе. Какие новости ждут меня за порогом квартиры? Так, три глубоких вдоха, три выдоха. Что еще? Может, нож взять?

Рассмеявшись своей последней мысли, я направился к двери. Из комнаты звучала детская песенка, но реалии снова сделали меня серьезным. Нельзя, чтобы Коля видел меня веселым. Я же не на праздник к нему иду.

Выйдя на площадку, я настороженно посмотрел на соседскую дверь. Откроет мне в этот раз сосед или снова будет прятаться? Впрочем, если я не позвоню, то никогда не узнаю.

Встав рядом с его дверью, я снова невольно посмотрел туда, где недавно испачкал свои рабочие туфли. Вот интересно, неужели всякий раз, проходя здесь, я буду вынужден думать о блевотине? Похоже, что этого уже не изменить. Разве что выжечь здесь все огнем в надежде на очищение… Ну уж нет! Только костров мне в доме не хватало. С такой мыслью я нажал на кнопку звонка.

Как я и ожидал, ответом мне была тишина. Брезгуя, я все-таки прислонился ухом к двери и прислушался. Может, показалось, но, по-моему, там храпели. При своих габаритах Коля мог так храпеть, но неужели его слышно здесь? Хотя чему я удивляюсь – в нашем подъезде слышимость безумная.

В общем, домой я вернулся без своих инструментов, и это было очень обидно. Вспомнился ежик на картинке у Жени. Я тоже постоял возле чужой норки, обнюхал ее да так и остался с пустыми руками. Вот только ежику еще и яблок не досталось, а я могу взять себе одно на кухне.

Порезав яблоко на дольки, я зашел с тарелкой в комнату к своим девочкам. Они играли в непонятную мне версию ладушек, и Лера всякий раз, когда ей надо было хлопать маму по подставленным ладоням, заливалась смехом. Увидев тарелку с яблоками, она рванула ко мне и села рядом. Я выдал ей одну дольку и протянул тарелку Жене.

– Ежик вернулся ни с чем, – вздохнул я в ответ на ее взгляд. – Но свою главную добычу ежиной семье он принес.

Женя хохотнула и протянула руку за яблоком.

А между тем в моей голове зрел странный план. Все началось с дикой мысли, появившейся перед дверью соседей, но сейчас я старался прогнать ее подальше, чтобы не мешала мне быть веселым со своей семьей. Ведь такое с радостным лицом здоровый человек не обдумывает.

Спал я на удивление хорошо. Ежик в моем сне радостно носился по лесу с молотком, стуча им по деревьям. С них падали яблоки размером с арбуз, но ежа это абсолютно не смущало, так как впереди, в белом мареве, виднелась норка его врага. Ежик улыбнулся и весело ударил молотком по очередному дереву, согнав с него стайку неизвестных мне птиц. Я вообще сомневаюсь, что в природе существуют птицы с клювом на затылке. Но моего героя это вряд ли тревожило. Он шел к норке врага, насвистывая одному ему известную песню. В глазах его прыгали радостные огоньки: то ли в них веселились дьяволята, то ли это было отражение того, что он видел впереди. В любом случае, ежик был доволен. Странно, но я целиком разделял с ним это чувство.

Возможно, дело было в приятном сновидении, а может, я просто хорошо выспался, но настроение с утра было великолепным. Я пил кофе, жевал бутерброд с сыром и думал о телефоне, лежащем у меня в гараже. Сколько времени необходимо выждать, прежде чем нести его на продажу? Если сосед опомнится и заявит о пропаже, то скорее всего при включении телефон удастся отследить. Хотя вряд ли, ведь он так просто с ним расстался. Чего же я тогда вчера боялся? Похоже, совесть меня мучила, ведь я не просто взял чужой телефон – мне был известен его владелец, а значит, я мог вернуть ему дорогую вещь.