Сергей взял следующую стрелу и вновь пустил в противников. Стрела пробила чей-то щит и воткнулась разбойнику прямо под ухо, он, прикрываясь щитом, близко прижал его к голове. Сергей вновь услышал восхищённый возглас Барди. Пока первый ушкуй приближался к ладье, Сергей успел сделать восемь выстрелов. Стрелял он не быстро, старательно метился, навык ещё не наработан. Промахнулся один раз, разбойник уклонился. Два выстрела очень результативные, попал в плечо и в грудь. Остальные, пробивая щит, наносили рану руки, которой удерживали этот щит. Наконец суда столкнулись, и разбойники бросились на абордаж, а из-под палубы выскочили дружинники. Сергей аккуратно положил лук, возле кормового весла, выхватил пару своих мечей и атаковал. Он разбежался по палубе ладьи, оттолкнулся от борта и перемахнул на ушкуй. Приземляясь, сразу сделал кувырок, из нижнего положения нанёс колющие удары в разных противников, при этом одному проткнул пах, второму попал в живот, пробил кольчугу, погрузив мечь на пядь в живот разбойника. Провернул, выдернул клинки. В следующую секунду одним мечом парировал удар, вторым ткнул в шею врага. Рукопашная резня завертелась каруселью, часть соперников дрались на ладье, часть резали друг друга на ушкуе. Второй ушкуй стремительно приближался к ладье дружинников. Барди Бруни взял лук Сергея и начал методичный отстрел бандитов на приближающемся судне. Стрелял он значительно быстрее и с удивительной точностью. У него был хороший навык пользования таким оружием. Когда второй ушкуй приблизился к ладье, только Барди ранил или убил пятнадцать разбойников. А с первым отрядом татей уже было покончено. Так что второй отряд встретил яростное сопротивление. Бой закончился через пять минут. Отличился в этом бою и Борис. Его удары были настолько мощными, что своим мечом он делал из разбойника две половинки врагов. Нанося удар одноручной секирой, пробивал шлем и череп врага. При этом Борис дико орал и матерился, наводя ужас на своих соперников. Когда бой закончился Борис и Сергей были вымазаны кровью врагов с головы до сапог. Дружинники смеялись после, выпытывая у Бориса, что за выражения он применял, дескать они не всё поняли. Но добряк Борька отмалчивался и улыбался. И было трудно поверить, что такой парень способен убивать как разъярённый медведь. Сразу после боя Ахмыл дал Сергею и Борису выпить крепкого напитка. По вкусу это напоминало сивуху, самогон домашней выделки. Однако дрожь схватки отпустила. Разбойников убили не всех набралось двадцать пять человек имеющих ранение различной тяжести. Тяжело раненых прирезали, чтобы не мучились. Всего нападавших было девяносто человек, почти сотня. По местным меркам это считалась грозная сила. Главарь тоже остался жив. Его Борис огрел обухом секиры. У главаря оказался вполне крепкий лоб, он не помер, а только потерял сознание. Главаря и пару его сподвижников настойчиво поспрашивали, а где это вы ребята припрятали своё золотишко? А спрашивать дружинники умели. Большим докой в плане допроса считался десятник Колояр Чёрный и варяг Барди. Вдвоём они правильно провели допрос и выяснили расположение тайников банды. Собрали все трофеи. Сергей обратил внимание, что брали всё. С трупов снимали даже окровавленную одежду, ничего страшного потом простирается. Тщательно осмотрели все швы одежды и пояса и не зря. Были найдены спрятанные серебряные монеты и даже золотые. После собрали все стрелы, которые не упали в воду. Оба ушкуя взяли на буксир. А потом причалили к берегу, три десятка дружинников прогулялись в ближний лес. Там были срублены избы, где жили тати. Сергей также отправился с дружиной. На месте расположения обнаружились десять баб и два старика. Стариков прирезали, а баб связали, при этом нагрузив их добром, которое смогли собрать на месте. Нашли и тайники. В тайниках хранились рулоны с шёлком и парчой, различная серебряная утварь, связки пушнины, железные полосы и медные слитки, точнее не слитки, а плоские лепёшки. Только золотых монет и золотых брусков набралось почти пять килограмм. Серебра набрали тридцать килограмм. По всей видимости банда успешно грабила купеческие караваны. В избах и амбарах нашли зерно и различные запасы продуктов. Пришлось делать волокуши, на которые грузили груз. Без всякой жалости запрягли пленных баб и те поволокли это добро к берегу. Избы сожгли. Сергей поражался практичности местных дружинников. Они забирали даже деревянную и глиняную посуду. На вопрос Сергея «зачем?», был лаконичный ответ «в Киеве продадим». В этот день никуда не поехали. Люди отдыхали, разбирали трофеи. Ополченцы из Новгорода завистливо поглядывали на кучи добра. Но им не полагалось, хоть и постреляли немного. Всю кровавую работу сделали дружинники Ахмыла. Были и в дружине раненые, двенадцать человек пострадали, однако погибших не было, и дружина радовалась.

Вечером у костра состоялось совещание. Присутствовали сам Ахмыл, десятники и кормщик. Сергей находился рядом, потому слышал разговор.

– Что будем делать с пленными? – спросил Ахмыл, скорее для того, чтобы узнать мнение остальных.

– Может в Любиче сдадим боярину? – предложил Ратбор.

– А он их повесит, а потом от княгини получит награду за уничтоженную банду, – засмеялся Богша.

– Я думаю, нам не стоит заходить в Любич. Пройдём тихо ночью и даже налог не заплатим. А рабов продадим на юге. Они там ценятся. Подлечим немного, пока доберёмся все будут здоровы. Бабы все молодые, старух нет. Можно и самим пользоваться в дороге. А потом продадим. За славянских баб хорошо серебра отвалят, – внёс предложение Барди.

– А как же закуп пушнины? – спросил Ахмыл.

– Давай перегрузим всё на ладьи с новгородскими. Барди проведёт караван ночью, а мы на одной ладье зайдём в Любич. Так как товара у нас нет, только закупом займёмся, с нас и налог никто не возьмёт. Купим шкурки и догоним караван, – предложил Богша.

Ахмыл выслушал всех, для порядка помолчал и принял решение, как предложили кормщик и десятник Богша.

Сергей проразился практичности людей этого времени. Понятие демократия им не знакома, хотя в том же Новгороде в 13-ом веке демократичность присутствует, в какой-то мере. По пути до Любича Сергей спросил об этом у варяга.

– А что в этом такого? Посадник Ольги в Любиче так или иначе решил бы этот вопрос. Или казнить или похолопить, – удивился Барди.

– Это понятно. Но здесь почти дома, а там чужбина, – возразил Сергей.

– Я не знаю как там тебя, Сигурд, в Китае научили. Или как его? Ага, в Тибете. Но здесь не нами принято. Бабы не страшные попадут в гарем или ещё куда, будут вкусно есть и сладко спать. А то, что им придётся ноги раздвигать, тут разницы нет. Здесь они ноги раздвигали широко, на всю банду. Сам видел в каких условиях они жили с душегубами. Так что ещё и радоваться будут, – резонно пояснил варяг.

Сергей даже не нашёл что ответить или возразить. Житейская реальность местного времени. При этом Барди совершенно честно считает, что поможет этим женщинам улучшить жизнь и себе серебра заработает. Турист с тоской подумал об адвокатах его времени. Там преступника запросто выпустят на свободу если найдётся правильный судья и адвокат. А самое интересное, что этот с виду добрый варяг, только что убивавший других людей, сейчас разбойников называет душегубами и ничуть не жалеет всех этих женщин. А ведь недалече как вчера, он спокойно резал раненых татей, которых нельзя вылечить. Сергей задумался, а какая жизнь ему больше нравится? Получалось, что местная. Здесь безусловно есть интриги, обман и совсем непросто простому человеку выбиться в люди. Но тем не менее ты можешь постоять за себя, не оглядываясь на назад. Если ты прав, то прав. Хотя и минусов хватает. А ещё Сергей понял, почему поисковики попав в этот Мир, совсем не хотят возвращаться назад. А кормщик между тем продолжал объяснять Сергею как по приметам управлять лодкой.

Весна 950 год. Торг в Любиче и в Киеве.

Как решил Ахмыл Коваль, так и сделали. Перегрузили товар на другие ладьи, туда же перешёл Ахмыл. Барди возглавил караван и рассчитал так грамотно, что провёл в тёмное время суток ладьи и дружина Любича ничего не заметили. На ладье дружинников остался десяток Ратмира и управляющий купца Ростих Пожега, да ещё несколько новгородских. Стража в Любиче пробовала содрать с приехавших плату, но Ростих не так прост.

– Мы приехали закупить шкурки пушнины. Или вам не надо, чтобы ваши торгаши продавали товар? Может сходим к вашему боярину, пусть он скажет, что торговля ему не нужна? Ты скажи, что это так и мы двинем дальше в Киев, а там уж пусть сама княгиня Ольга нас рассудит, – возмущался Пожега.

Он делал это так реалистично, что стража растерялись и быстро пропустил приехавших. Не забыв при этом обругать и обозвать Пожегу срамными словами. А с того, как с гуся вода, улыбаясь он направился на торг. На торге Сергей смог убедиться в профессионализме Пожеги. Тот сначала обошёл все лотки продавцов пушнины, посмотрел, пощупал товар, поговорил, а потом стал торговаться. Здесь продажей занимались мелкие купцы или сами охотники. От той цены, что ему называли он сразу делил на двое. Поспорив какое-то время с одним купцом, перешёл к другому.

– Не хочешь отдавать за мою цену? Ну и пёс с тобой. Пойду к соседу он мне хорошую уступку даёт, – заявлял пройдоха Пожега и как правило уговаривал на нужную цену купца.

Сначала Пожега выкупил товар хорошего качества, потом скупил среднего качества. А в концовке даже с плохим качеством забрал шкурки животных почти за бесценок. Далее Пожега закупался в кузнечном ряду. Покупал оружие и наконечники для стрел и копий. Купил железные полосы. Здесь продавали неплохое железо. С шведским не сравнить, но всё же. В последнюю очередь прошёлся по латкам с тканями. Брал в основном льняное полотно местного производства и пеньку. Загрузили несколько повозок, подрядили местных возчиков, и отправились к реке, грузить ладью. Не стоило задерживаться в Любиче. Основной караван догнали на следующий день. Когда провели перестановку людей в старом порядке, Сергей рассказал Ахмылу про Пожегу.

– А ты как думал? Великого таланта этот прохиндей. Не зря его Микула Завидич держит, платит ему долю от прибыли. Пожега очень опытный торгаш, он ещё и в Византии умудрится обвести купцов вокруг пальца, – смеясь, пояснил Ахмыл.

Дальнейшее плавание проходило буднично. Вставали на остановки, чтобы сварить еду и размять ноги. Но на берегу не ночевали, опасаясь нападения каких-либо разбойников. И вот наконец Киев. К городу по Днепру подошли к вечеру. Причалили в указанном месте, заплатили налог. Здесь предстояло продать, часть товара. Ну и закупить что-то в Киеве, тот товар, который будет хорошо продаваться за морем. В Киеве пробыли три дня, завершив все дела двинулись далее. Пожега был у княгини Ольги, как понял Сергей унёс ей письма, что ему вручили в Новгороде.

Наступил месяц май. В это время Днепр разлился на максимальную ширину. От берега до берега больше полверсты. Сергей и Борис во все глаза смотрели на красоту природы, пока ещё не испорченную цивилизацией. А вот Киев Сергея не впечатлил, хотя в сравнении с другими городами походил на большой муравейник. Турист вспомнил события посещения Киева. Необычное впечатление старины присутствует, только и всего. Вот торг понравился, чего здесь только нет? Скорей всего есть всё, ну или почти всё. При этом полный интернационал. Не увидел только китайцев. Даже немцы были, хотя в этом времени их кажется называют готы. По торгу ходили с Пожегой. Ахмыл послал десяток Ратмира, новгородских пошли тоже десяток. У Ратмира было с собой золото для покупок. Сергей с Борисом двигались в хвосте процессии, разинув рты. Особенно это касалось Борьки. По соседнему ряду шли три воина, они были в полной броне и при оружии. Двигались эти вояки буром, как танки. Толкали зазевавшихся посетителей торга. При этом им никто и ничего не говорил. Сергей бросил на них взгляд скорей из любопытства, а Борис и совсем не заметил, он разглядывал товары на лотках. Незнакомцы тоже обратили внимание на процессию приезжих, а именно на команду, в которой шёл Сергеем. Они почти разошлись в разные стороны, но раздался возглас на шведском языке или как здесь говорят на свейском.

– Смотри, Трюггви, славянские бабы надели доспехи, но им явно не хватает юбок, – засмеялся рыжебородый здоровяк

– А тот самый большой и неуклюжий похож на задницу тюленя, скажи, что я прав, Скули, – подхватил второй воин, которого звали Эйрик.

Третий воин не сказал ничего, но они громко засмеялись. Сергей понимал этот язык и обернулся машинально. Он встретился взглядом с тем, кого назвали Трюггви. Сергей предположил, что это викинги. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Трюггви стёр с лица улыбку и перепрыгнув через лоток встал перед Сергеем, продолжая сверлить его взглядом. Двое его товарищей повторили манёвр, то что они уронили товар купца их не волновало. Ну и купец по какой-то причине не стал возмущаться. Группа во главе с Пожегой и Ратмиром ушли вперёд, а вот Борис, не обнаружив Сергея рядом обернулся и остановился, пытаясь понять, что происходит. Сергей честно сказать не знал, как себя вести в этой ситуации. Троица явно нарывалась на скандал, точнее на драку. Зачем они это делают Серёга не видел причины.

– Чего тебе нужно, воин? – как можно спокойней спросил он, при чём на их языке.

Рыжий бородач, его имя Скули, хотел ещё что-то сострить, но Трюггви поднял руку и Скули заткнулся.

– Ты знаешь наш язык? Как твоё имя? – серьёзным тоном спросил Трюггви.

– Сигурд Турист. Назови своё, – отозвался Сергей.

– Турист? Что такое Турист? – влез в разговор Эйрик, но Трюггви оборвал и его.

– Ты похож на одного ярла, его звали Угги Тур. Он пропал вместе со своим хирдом и драккаром, с ним пропал его сын Сигурд, правда это было давно. Я тогда был простым дренгом. Из каких ты мест? – тон Трюггви был серьёзным.

– Я не услышал твоего имени, воин, – Сергей не знал, как себя вести в этой ситуации.

– Я, Трюггви Торир, сотник в княжеской дружине. Я повторю свой вопрос. Из каких ты мест?

Вот что сказать этому викингу? Что это викинг Сергей уже не сомневался. Борис подошёл ближе и встал за спиной Сергея, он не понимал о чём говорят, так как не знал языка. Нарываться на конфликт не имела смысла. Эти викинги наверняка справятся с ними. Сергей решил повторить свою легенду, но какой-то чёрт дёрнул его за язык, и он изменил суть легенды, совсем чуть-чуть. Незначительно на взгляд Серёги.

– Нас привезли в далёкие горы Тибета совсем маленькими. Мы не помним своего рода. Мы, это я и мой побратим Борис, он тогда был совсем малыш, так что не знает даже нашего языка. В дружину к славянам мы примкнули в Смоленске, начал свой рассказ Сергей.

– Где такие горы Тибет? И куда вы шли? – последовал следующий вопрос Трюггви.

– Горы находятся между Китаем и монголами. Человек, который нас вырастил, умирая велел нам идти к Варяжскому морю. У нас закончилось серебро, и мы нанялись в купеческую дружину, – продолжил рассказ Сергей.

Трюггви раздумывал над чем-то. А, Скули вызывающе разглядывал Бориса.

– Трюггви, я хочу сразиться с этим славянским тюленем, – не выдержал Скули.

– Заткнись, Скули. Или тебе напомнить кто из нас сотник? – разозлился Трюггви.

Рыжебородый викинг, замолчал, но сплюнул на землю со злостью.

– Хочешь в княжескую дружину? Я могу договориться, Сигурд, – неожиданно предложил Трюггви.

– У нас договор с купцами. Я не хочу, чтобы моя честь пострадала. А ещё я хочу посмотреть Византию, – ответил на предложение Сергей.

– Пусть так. Твой договор закончится, когда ты вернёшься. Если тебя не убьют. Тогда можешь приходить ко мне. Мой отец хорошо знал ярла Угги Тура, и я сам хотел попасть в хирд ярла. Но не случилось. Возможно, ты его сын. Имущество Угги взял его младший брат, как и его младшую жену. С тех пор прошло два десятка лет. Приходи. Не стоит настоящему викингу жить с тупыми славянами, – подвёл итог Трюггви.

Они повернулись и пошли дальше, в ту сторону, куда направлялись. А Сергей облегчённо вздохнул и повернувшись к Борису потянул его за собой. Надо догонять Ратмира. Сергей понял, что сделал правильно, не вступая в спор и вражду с викингами. Чтобы быть им равным надо ещё много пота пролить и не потерять свою удачу. Ахмыл между делом продал два ушкуя киевским речникам, а себе прикупил две лодки, которые впоследствии прицепили к ладьям на буксир.

Весна 950 год. Земли печенегов. Выход к морю.

Сергею велели сесть на вёсла, тем самым оторвали его от воспоминаний о Киеве. Задумчиво вздохнув, он пошёл «вертеть рум», так выражался Барди, что означало махать веслом. Варяг порой выражался привычными ему словами, он и объяснил Сергею, что «рум» это место для гребца, а суда определялись по числу «румов», то есть вёсел. Ветер был по-прежнему встречный. Так что Сергей следующие два часа махал веслом. Когда его сменили, он посмотрел на ладони. Руки его постепенно становились грубыми. Он давно обратил внимание, что у гребцов ладони твёрдые как доска. Вот Борису всё нипочём, физическая работа ему привычна. Ближе к вечеру поднялся попутный ветер, ладьи подняли паруса. Солнце клонилось к закату, когда их караван проскочил мимо острога Канев. Ветер был хорош и Барди предложил не останавливаться на ночлег, он хорошо знал эти места. На носу и на корме зажгли масляные светильники, который было хорошо видно в темноте. Сергей и Борис воспользовались спальными мешками и легли спать. Спальными мешками пользовались местные моряки или речники в этом времени, делались они из шкуры животных, волчьей или медвежьей внутри. Барди говорил Сергею, что в таком мешке можно спать даже зимой. К обеду следующего дня подошли к месту, где река Сула впадает в Днепр. Совсем недалеко виднелась крепость Воинь. Сергей сидел рядом с Барди, кормщик пояснил, что это пограничная крепость перед землями печенегов.

Ахмыл взял лодку, что покупали в Киеве и отправился в крепость, с ним отбыли шестеро дружинников. Вернулся он через два часа. Собрали всех кормщиков и десятников, в том числе новгородских, на ладье Ахмыла.