– Нет. Будем считать это знаком проявления только дружбы.

– Всё так просто. Я боюсь, что мой гражданский муж что-то натворит. Он может покончить с собой или убить меня.

– Его я беру на себя.

– Не надо только его трогать он такой несчастный.

10 глава.

На следующий же день Клара отпросилась на несколько часов с работы и вместе с Максимом перевезла свои вещи в его квартиру; в то время как Михаил был на работе. В прихожей на тумбочке перед зеркалом Клара оставила записку, написав синим фломастером на вырванном из ежедневника листке:

«Уехала к другому мужчине. Не беспокой меня, пожалуйста».

Вечером Максим забрал Клару с работы, приехав за ней на своей машине.

У Максима была двухкомнатная квартира в доме около Садового кольца с внешней его стороны. В квартире всё было обставлено со вкусом, и бросалась в глаза склонность хозяина к аристократизму и утончённости. Спальная комната была устроена в красных тонах. Другая большая комната была отделана, как гостиная. Здесь: обои были оливкового цвета, на стенах висело много чёрно-белых и цветных фотографий в рамочках.

Клара рассматривала фотографии, держа в руке бокал с коньяком.

– Этого человека я где-то видела. – Клара пальцем указала на широко улыбающегося темноволосого мужчину, обнимающего за плечи Михаила.

– Может быть, по телевизору? – Максим улыбнулся. Он держал свой бокал с коньяком аристократично, зажав его ножку меж пальцев.

– Это спортсмен?

– Хоккеист.

– Я так мало знаю, Максим. Для вас я наверно слишком глупая?

– Многознание – не есть мудрость, так сказал Конфуций. Так что Клара не заморачивайтесь по поводу ваших знаний. Вы – прелесть.

Максим мягко обнял Клару за талию и поцеловал в губы.

Три года назад Максим развёлся. Он прожил в браке двенадцать лет. У него была хорошая жена, но ему было с ней неинтересно. Он её считал серой мышью. Она родила ему двоих детей мальчика и девочку. Его некоторое время терзали чувство вины перед женой и детьми, потом он сумел себя настроить на позитивное отношение к жизни. С детьми он виделся очень редко, возложив их воспитание полностью на плечи бывшей жены, которой помогал материально. Максим был адвокатом. До тридцати пяти лет он не имел успеха. Ему приходилось вести дела мелких уголовников, конфликтующих друг с другом родственников, которые не могли поделить имущество и недвижимость. Всё это были птицы невысокого полёта. Максим решил уже сменить работу и начал думать над выбором новой профессии; когда однажды к нему обратились с просьбой взяться за дело одного авторитетного бандита крепкие спортивного вида парни. У милиции не было достаточно серьёзных улик против него, и Максим удачно развалил это дело так, что его подзащитного выпустили из зала суда. Максим получил щедрое вознаграждение. Теперь к нему обращались за помощью небедные люди: бизнесмены, представители криминального мира, спортсмены. Образ жизни Максима изменился. Он бросил курить и начал посещать спортзал. У него появился круг серьёзных друзей и знакомых, с которыми он встречался и общался в дорогих ресторанах, элитных клубах и шикарных загородных особняках.

Прошло три дня. До конца рабочего дня Клары оставалось три часа. Клара и Вика вышли через служебный выход во двор покурить. Вика курила тонкие дорогие сигареты.

– Как твой новый? – поинтересовалась она.

– Хорошо.

– И в постели?

– Да. Ты какая-то серьёзная.

– Он такой крутой, как мне кажется, поэтому я боюсь.

– Чего?

– Что потом будет плохо.

– Не надо так думать: мысли имеют свойство материализовываться. А мой что-то в кровати совсем не огонь; много курит, и я подозреваю, что балуется запрещёнными препаратами. Я за него возьмусь и заставлю заниматься собой; через полгода он будет у меня, как новенький. Эх. Его благоверная совсем за ним не следит. Курица.

– Она ещё не знает о вашем романе?

– Скоро узнает.

– Откуда такая уверенность?

– Я позвоню ей и всё расскажу.

– Тебе не жалко её?

– Меня-то кто пожалеет? Это тебе повезло с Максимом, а мне самой приходиться всё устраивать.

Во двор резко въехал и остановился микроавтобус Михаила. Он вышел в сером распахнутом пуховике без шапки и стремительно направился к подругам.

– Ты, что творишь?! – с ходу он начал предъявлять обвинения Кларе.

– Чего тебе надо? – Клара немного испугалась.

– Какого мужика ты нашла?! Ты мне изменяла?!

– Нет! Как нашла, так сразу ушла от тебя.

– Врёшь!

– Кто ты такой ей? Ты ей не муж, чтобы с неё что-то спрашивать, – вступилась за подругу Вика.

– Не лезь в чужие дела! – рявкнул на неё Михаил.

– Убирайся отсюда, идиот! Ищи в другом месте лохушек, которые будут тебе стирать носки и трусы. Ты не знаешь, кто Кларкин теперешний муж. Он тебя уничтожит, – пригрозила Вика.

Михаил жалобно заглянул в глаза Кларе, спросив:

– Ты вернёшься?

– Нет. Уходи.

Клара повернулась к нему спиной и пошла к двери.

– Проститутка! Гадина! – бросил зло ей вслед Михаил, сжимая кулаки от негодования и бессилия.

Прошли десять месяцев.

Клара жила с Максимом.

Близился Новый год. В углу гостиной стояла пышная искусственная ёлка с мигающими гирляндами. Рядом работал телевизор. Посреди гостиной стоял столик на колёсиках сервированный фруктовой нарезкой, бутербродами с ветчиной и красной икрой. Максим разлил коньяк по бокалам. Клара обвила его шею руками. Они сидели на большом кожаном диване.

– Милый, почему ты меня не познакомишь со своими детьми? – спросила Клара.

– Это никому не нужно, и в первую очередь детям. Ты думаешь, они мечтают с тобой встретиться? Держи.

Максим вручил Кларе бокал. Чокнулись и выпили без тоста. Клара, сделав небольшой глоток, поставила бокал на столик.

– Я хочу детей, – сказала она.

Максим посмотрел в сторону.

– Это очень большая ответственность, – сказал он. – Готова ли ты к этому?

– Ты не готов.

– Я? Я не знаю. У нас сейчас всё хорошо и это главное. Давай не будем торопиться.

– Зачем я тебе нужна?

– Я очень люблю тебя.

– Ты даже не предлагаешь мне выйти за тебя замуж.

– Мы договорились решить этот вопрос в следующем году.

– Ладно, извини, я требую от тебя невозможного. Ты умнее меня и тебе виднее, как будет нам лучше.

– Я тебя люблю, милая.

Максим поцеловал Клару в губы.

До Нового года осталось три дня. Клара встретилась с Викой в кафе. Вика уже не работала в магазине, в отличие от Клары.

Кафе было недорогое с узкими жёлтыми столиками. Подруги сидели у большого окна, за которым сверкала праздничными огнями улица. Пили виски с колой. Вика много курила.

Кирилл недавно развёлся и переехал с вещами в квартиру, которую снимал для Вики.

– Я не понимаю, что с ним происходит, – жаловалась Вика. – Я его водила несколько раз к психологу и психоаналитику – всё без толку. У него вечные депрессия и апатия. От всего этого у него периодически долгое время не стоит. Я не знаю, что со всем этим делать. Как мы с ним будем рожать детей?

– Возможно, он хандрит, оттого что скучает по детям, – предположила Клара.

– Эта сука запретила ему с ними видеться.

– Её тоже можно понять.

– Ты думаешь, что я сука. Я знаю это сама. Я боюсь, что мне придётся расплачиваться за мои дела. Он становится совсем чужим, а я стала много пить. Его это раздражает и он ругается на меня.

– Ты не передумала о женитьбе?

– Нет! Это мой последний шанс.

– Если он будет совсем плох?

– Я буду бороться за него.

11 глава.

Жизнь Клары сильно изменилась. Максим словно на невидимом лифте поднял её из одного мира в другой высший мир. Люди, которые окружали Максима, казались Кларе богами. Неунывающий с розовыми щеками и несколько курчавой поседевшей шевелюрой депутат Станислав Волгин походил на Аполлона. Волгин пригласил Максима и Клару в гости на вечеринку в свой загородный особняк, построенный в стиле ампир с колоннами, бассейном и фонтаном. Пиршество проходило в зимнем саду. За высокими окнами кружился снег. Шустрая прислуга ловко убирала со стола и приносила новые закуски и напитки. Вокруг длинного стола тусовались гости. Клара стояла, прислонившись спиной к белой холодной колонне с бокалом шампанского в руке. Максим, стоя у окна, разговаривал с краснолицым крепким мужчиной в жёлтом пиджаке Артёмом Ковалёвым. Он походил своим видом на римского бога Марса. Клара знала о Ковалёве только то, что тот когда-то был самбистом, но интуиция ей подсказывала, что он мог быть как-то связан помимо спорта ещё и с криминалом. От гостя к гостю буквально перелетал подобный Гермесу Павел Рыбаков. Это был молодой с маленькой круглой головой бизнесмен. Какой у него был бизнес, мало кто знал. Он всегда улыбался и излучал своим видом счастье и успех. За столом восседал, поедая салаты и рыбу, запивая красным вином из большого бокала, Сан Саныч Гаврилов очень похожий на Юпитера. У Сан Саныча был крупный бизнес, связанный с добычей драгоценных металлов в Сибири. Умную голову Сан Саныча украшала белая с ямочками лысина. Иногда Сан Саныч бросал короткие загадочные взгляды в сторону Клары. Слева от Максима и Ковалёва с двумя мужчинами беседовала Людмила Озерова – начинающая актриса. Она лицом и фигурой походила на Венеру. Её божественный вид и соломенного цвета вьющиеся локоны были убийственны для чувствительных и романтичных мужских натур. Ходили слухи, что за ней чуть ли не в открытую охотится известный режиссёр старый повеса Плотников. Озерова старательно скрывала своё замужество за старым генералом, который сумел пропихнуть её в суровые жестокие джунгли русского кинематографа.