Михаил пригласил Клару в гости в свою съёмную квартиру в Химках. До этого они успели сходить в кафе и кино. У Клары был выходной день. Михаил подобрал её в Москве на своей рабочей машине и повёз в Химки. Был декабрьский белый день.

– Ванна страшновата.

Михаил показал Кларе пожелтевшую чугунную ванну. Плитка в ванной была старая потрескавшаяся.

– Зато, какое-никакое отдельное жильё пусть и съёмное. Я не люблю жить с чужими людьми, – добавил Михаил.

Прошли в одну из комнат.

– Здесь поуютнее, – сказал Михаил.

В комнате на стене висел ковёр над старой кроватью. Мебель была старая. В стенке в книжном шкафу и в нишах было много книг. Шторы были красного цвета. На старых оранжевого цвета обоях висели репродукции и фотографии владельцев квартиры.

– Может быть, ты сделаешь чай? – предложил Михаил.

Клара посмотрела на него и пошла на кухню. Она поставила на плиту чайник и тщательно вымыла две кружки.

Михаил достал конфеты к чаю.

Клара разлила чай по кружкам и поставила их на стол. Михаил сидел довольный за столом.

– Люблю, когда за мной ухаживают, – сказал он.

Клара села напротив него и взяла конфету.

– Ты почему-то много молчишь, – заметил Михаил.

– А, что ты хочешь, чтобы я сказала?

– Расскажи что-нибудь.

– Что?

– Сколько у тебя было мужиков?

– Это так важно?

– Не хочешь говорить?

– Два. Это достаточно?

– Не врёшь?

Клара ничего не ответила и отвернула взгляд в сторону. Она вспомнила о ночном террористе Кольке Шилове, которого не посчитала. Об этом дебиле лучше поскорее забыть. Иногда он ей являлся в страшных снах ночью.

– А у тебя, сколько было женщин? – спросила Клара.

Михаил сделал важное лицо, как у начальника.

– Об этом я никогда никому не рассказываю, это моё личное дело, – гордо заявил он.

Клара провела ночь с Михаилом. Михаил предложил:

– Переезжай ко мне, мы будем вместе жить и вести вдвоём одно хозяйство.

– Я должна подумать.

Клара рассказала Вике о предложении Михаила. Подруги отдыхали после рабочего дня в их комнате, лёжа на своих кроватях. Работал телевизор.

– Ты с ума сошла! – Вика расширила свои глаза, как она обычно делала, когда хотела выразить возмущение или ярость. – Как ты можешь связаться с этим типом? Да, он красивый, но он же – лох. У него на лбу написано большими буквами – лох.

– Я не знаю, что делать. Я устала быть одна.

– Это не повод, чтобы поставить на себе крест.

– Богатых на всех не хватит, да и был у меня уже один такой.

– Клара, жизнь одна и надо её прожить красиво, не губи себя. Вот, увидишь, ты сама от него убежишь, помяни моё слово.

Через неделю Клара переехала к Михаилу с вещами. Михаил в первый же вечер их совместной жизни, вышел из ванной в больших семейных трусах с ромашками, белой майке, включил телевизор и сел смотреть его в кресло. Клара в это время протирала пыль на мебели. Она отвлеклась, посмотрела на Михаила.

– Ты всё время будешь в таком виде? – спросила она.

– В каком? – не понял Михаил.

– Я не люблю мужиков, которые расхаживают по дому в семейных труханах. Будь добр, одень хотя бы тренировочные.

– Вообще-то я тут хозяин.

– Я сейчас уйду.

Недовольный Михаил одел тренировочные штаны.

В постели Михаил знал только две позиции: классическую и по-собачьи. Акт соития его и Клары длился в среднем четыре-четыре с половиной минуты. Михаил не любил нежностей. Он редко обнимал и целовал Клару. Такого рода вещи он считал проявлением мужской слабости и извращённости.

Клара на кухне готовила ужин. Михаил сидел за столом и записывал цифры в тонкую тетрадь в клетку. Он заранее поставил Клару перед фактом, что у них будет общая касса. Он узнал, сколько она зарабатывает, при этом не говорил ей о своём заработке. Получалось так, что Клара большую часть своей зарплаты должна была отдавать в общую кассу. На себя денег оставалось совсем немного. Михаил произвёл подсчёты и объявил:

– В следующем месяце мы сможем купить музыкальный центр.

– Зачем нам музыкальный центр, ведь, у нас совсем не бывает гостей? Кто его будет слушать? – возразила Клара.

– Я буду слушать. У всех сейчас есть музыкальные центры.

– У меня сапоги прохудились.

– Сапоги через недельку купим. Потерпи пока. Денег нет. Отнеси их в ремонт. Я тебе выделю немного денег.

Прошёл Новый год. Клара и Михаил вместе прожили около двух месяцев.

Клара приехала с работы домой. Михаил в комнате смотрел телевизор, сидя в кресле.

– Я уже заждался тебя, – пожаловался он. – Я есть хочу.

– Ты не мог макароны с котлетами достать из холодильника и разогреть на сковороде?

Клара раздевалась в прихожей.

– Нет.

– Сейчас разогрею. А это, что за сумка?

На полу в прихожей стояла большая сумка, с какими обычно ходят мелкие торговцы.

– Я от Олега привёз кое-какие шмотки. Возьми, там посмотри.

Земляк Михаила Олег работал на вещевом рынке и забирал вещи, от которых избавлялись торговцы. Эти вещи имели какой-то брак или повреждения. Клара достала из сумки две женские куртки и посмотрела на них со всех сторон. Одну синюю куртку она надела на себя и повертелась в ней перед зеркалом. «Вроде ничего», – подумала она и сложила куртку на стул. Михаил умудрялся находить и подбирать где только можно выброшенные или приготовленные на выброс предметы и вещи. Такого рода добра было много в съёмной квартире Михаила и Клары. Клара полюбила из таких вещей ежедневник, на обложке которого было фото испанского тореадора, сражающегося с быком. В нём она составляла списки намечаемых покупок, рисовала цветочки, сердечки и прочие женские штучки.

Клара уже очень легко справлялась с работой. Она быстро оформила документы и гарантию на товар покупателям и собиралась выйти во внутренний двор покурить. Вика о чём-то разговаривала с Вовой. Клара хотела позвать её, чтобы покурить вместе с ней.

– Клар, – сзади бесшумно подошёл Кирилл.

Клара обернулась. В руках Кирилла была папка с документами.

– Что? – спросила Клара.

– Клар, хочу попросить тебя об одном одолжении. Я сейчас уеду, а мне должны позвонить поставщики. Тебе надо будет посидеть в моём кабинете на телефоне и передать кое-какую информацию поставщикам. Я всё записал там на бумажке. Ничего сложного.

– Хорошо.

– Очень мило с твоей стороны. Как у тебя дела с Михаилом?

– Нормально.

– Замечательно. А вот и он сам явился.

Михаил входил в магазин.

– Он мне как раз нужен, – сказал Кирилл и пошёл к Михаилу.

Михаил доставал Кириллу дешёвый бензин, который сливали его друзья водители и он сам. Примерно два раза в неделю Михаил привозил по две полных канистры бензина к магазину.

В тот вечер Клара приехала домой в Химки. Михаил сидел на кухне за столом. На столе стояла початая бутылка водки и тарелка с солёными помидорами. Волосы у Михаила были всклочены и растрёпаны.

– Что с тобой? – поинтересовалась Клара, когда разделась и вошла в кухню.

Михаил зловеще улыбался и смотрел куда-то в сторону. Он редко пил. Клара сразу догадалась, что с ним что-то произошло.

– Ты ужинать будешь? – спросила Клара.

– Буду, – пробурчал Михаил.

– С тобой всё в порядке?

Михаил ничего не ответил.

Клара пожарила картошку и сварила сосиски. Она поставила тарелку с едой перед Михаилом. Михаил нацепил несколько кусочков картофеля на вилку, прожевал, проглотил. Клара пошла к плите, чтобы положить себе еды, когда раздался грохот бьющейся тарелки. Михаил запустил свою тарелку в стену. Горячая сосиска шлёпнулась о голень Клары.

– Ты с ума сошёл! – она испуганно посмотрела на своего сожителя.

– Сука! Ты изменяла мне! Признавайся! – Михаил с перекошенным от злобы и ненависти лицом поднялся из-за стола.

– С кем? Ты чего?

– С Кириллом.

– Нет. С чего ты взял?

– Я видел, как он на тебя смотрел.

– Не говори ерунду.

– Признавайся, гадина!

Михаил набросился на Клару и попытался схватить её за волосы. Клара увернулась и убежала в комнату.

– Не подходи ко мне! – кричала она.

Михаил топтался перед ней с непонятными намерениями. У него уже не было прежней агрессии, но взгляд оставался странным и колючим.

– Ты врёшь, – пробормотал он.

– Идиот. Я собираю вещи и ухожу от тебя.

– Никуда ты не уйдёшь, паразитка.

Клара пыталась собирать вещи, а Михаил ей не давал это делать. Они так долго возились, пока Клара не ушла в другую комнату, в которой проплакала одна больше часа.

9 глава.

Клара и Денис поднимались по лестнице в подъезде. Денис как обычно был крайне спокоен, Клара же испытывала чувство страха и трепета. Дошли до двери квартиры. Денис нажал на кнопку звонка. Дверь открыл Михаил. Он был угрюм, на голове стояли два клока волос, край рубашки торчал из тренировочных штанов.

– А ты чего тут делаешь? – он грозно посмотрел на Дениса.

Денис посмотрел на Клару.

– Он охраняет меня. Я хочу собрать свои вещи и уехать от тебя, – объяснила она.

– Как уехать? Я тебя не пущу!

Михаил схватил Клару за рукав куртки и потянул в прихожую. Денис ворвался в квартиру и стал разнимать их. Он отцепил руки Михаила от Клары и зажал его в угол.

– Отстань от неё, – пригрозил он. – Или ты хочешь, чтобы мы вызвали ментов? Клар, собирайся.

– Сумасшедший. – Клара перевела дыхание и пошла в комнату собирать свои вещи.

– Отпусти меня, я больше не буду, – попросил Михаил.

Денис освободил его. Михаил сел на пол в прихожей. У него был страшный, измученный вид.

– Не уходи, слышишь! Клара! – жалобно умолял Михаил.

Клара складывала шмотки в большую сумку. Денис прохаживался по прихожей.

– Кларочка, девочка моя, что же ты делаешь? Я не переживу это, я умру без тебя. – Михаил закрыл лицо руками, готовый заплакать.

Клара вышла в прихожую и посмотрела на Михаила. Она никогда его не видела таким жалким и униженным. Денис вопросительно посмотрел на неё. Клара вернулась в комнату и продолжила собирать вещи.

– Кларочка, я сегодня же выброшусь из окна, если ты меня бросишь, – угрожал Михаил.

– Псих чокнутый, – сказала Клара.

– Милая прости меня. Я так тебя люблю.

– Раньше ты мне не говорил таких слов.

Клара вышла из комнаты в прихожую с большой сумкой. Михаил обхватил руками голень Клары и поцеловал её.

– Милая, я не смогу без тебя жить. Не уходи.

Денис взял сумку из рук Клары и начал открывать входную дверь. Клара не смогла освободить ногу из рук Михаила.

– Денис, подожди, – сказала она.

Освободив ногу, Клара села на пуфик.

– Мне надо подумать, – сказала она.

Денис поставил сумку на пол. Михаил уселся на пол.

– Дорогая, ты меня простила? – спросил он.

Глаза его заблестели от надежды.

– Денис, я наверно, не смогу, вот так вот уйти, оставить его в таком состоянии, – сказала Клара.

– Что ж, в семье снова воцарились мир и согласие, – заключил Денис. – Я, пожалуй, пойду.

– Спасибо тебе большое за помощь, – поблагодарила его Клара.

Денис ушёл.

– Клар, ты Вику не видела? – спросил Володя.

– Нет.

Был рабочий день.

– А, что случилось? – спросила Клара.

– Тут пришёл покупатель, которому Вика неправильно оформила документы на товар.

– Сейчас поищу её.

Клара вышла через служебный вход во двор. Вики нигде не было видно. Зашла на склад. Здесь также было тихо. В магазине Володя что-то объяснял покупателю, тому самому, которому Вика неправильно оформила бумаги. Клара прошла в сторону, где находился кабинет Кирилла. Дверь его кабинета была приоткрыта. Клара заглянула в щель.

Кирилл сидел в своём кресле, а на нём сидела Вика. Она обвила руками шею хозяина магазина и покрывала поцелуями его красное лицо со словами:

– Миленький мой, что же ты делаешь со мной? Как же я тебя люблю, мой золотой, мой хороший.

– Вика, – заплетающимся языком буркнул Кирилл.

– Что ты хочешь сказать, мой милый? Что любишь меня? Да?

Кирилл промычал что-то.

Вика схватила его за загривок.

– О-о! – простонал Кирилл.

– Да? Ты любишь меня? Скажи же, наконец, это! Милый! Не бойся. Нас никто здесь не видит. – Вика поцеловала Кирилла в нос.

– Да.

– Скажи, как положено.

– Я люблю тебя.

– Ах, ты мой милый.

Вика стала расстёгивать пуговицы на рубашке Кирилла, оторвав две верхние пуговицы.

Клара тихо отошла от двери.

Через час Виктория вышла довольная из кабинета хозяина магазина.

– Тут всё нормально? – спросила она Клару.

– Приходил покупатель, которому ты не так оформила бумаги.

– Это ерунда. Где он?

– Я уже всё переделала, так как надо.

– Спасибо подруга.

Наступил вечер. Стали собираться домой. Кирилл закрыл на ключ свой кабинет. К нему подошла Вика и стала поправлять ему воротник пальто.

– Вик, не надо, пожалуйста, – попросил Кирилл.

– Милый, ничего не бойся, я тебя прошу.

Клара вышла из магазина вместе с Владимиром. За ними вышли Кирилл и Вика. Охранник изнутри закрыл магазин. Вика и Кирилл подошли к машине Кирилла. Кирилл открыл машину пультом, подошёл к передней пассажирской дверце и открыл её для Вики. Вика подошла к нему, и, повиснув у него на шее, поцеловала его в губы. Кириллу невольно пришлось обнять её.

Клара ужинала с Михаилом. Михаил ел своё любимое блюдо – макароны по-флотски. У него был задумчивый вид. Клара доела и убрала тарелку, потом обратно села за стол с кружкой чая.

– Я вижу, тебя что-то беспокоит, – сказала она.

Михаил положил вилку на стол.

– Ты стала другой, – сказал он.

– Какой другой?

– Раньше ты была более разговорчивая и живая.

– Ты меня такой сделал.

– Извини. Как у тебя дела на работе?

– Хорошо.

– Как там Денис?

– Нормально.

– Понятно.

– Не спала я с ним, успокойся.

– Вы просто дружите?

– Да.

– Как? Как вы дружите?

– Никак, разговариваем о том-о-сём.

– А именно о чём.

Клара встала и бросила чайную ложку на пол.

– Ты меня хочешь опять вывести из себя, довести до истерики?! Зануда! – рявкнула она и ушла из кухни.

Вика будто бы порхала в небесах. Она вся светилась от счастья и постоянно улыбалась.

– Может быть, я скоро перееду опять к тебе, – сказала Клара.

– Что опять замучил придирками и ревностью твой неудачник? – легко догадалась Вика.

– Тяжело мне с ним.

– Я тебя предупреждала. Возможно, я скоро съеду с нашей комнаты. Кирилл хочет снять для нас квартиру.

– У вас зашло, так далеко?

– Дальше некуда.

– А как же его жена, дети?

– Я тебя умоляю, подруга, здесь нет правил в борьбе за мужиков. Лучшие мужики все уже заняты и за них надо бороться, вырывать их вместе с мясом из их семейных гнёздышек.

– Тебе не страшно?

– Немного, но ничего, думаю, что прорвёмся. Мне Кирилл подарил офигительную золотую цепочку, потом покажу.

Была середина рабочего дня. В магазин вошёл мужчина крепкого сложения в строгом пальто. У него были поседевшие короткие волосы и стальной взгляд серых глаз. К нему подошла Клара.

– Вам что-то показать, – обратилась она к посетителю.

– Да, тот телевизор.

Клара взяла пульт и включила телевизор.

– Это хорошая техника, смотрите какая яркость, какие цвета, – сказала Клара.

– А производство?

– Япония.

– Точно?

– У нас почти вся техника японская.

– Что ж, беру.

Денис пошёл упаковывать телевизор, а Клара за стойкой оформляла бумаги. Мужчина, не отрываясь, смотрел на Клару.

– Меня Максим зовут.

– Очень приятно.

– А вас?

– Клара. Извините, но у нас непринято общение не по делу и флирт с клиентами. Начальству это может не понравиться.

– Мы можем пообщаться в более комфортных условиях: погулять по Старому Арбату или посидеть в хорошем ресторане.

– Я не могу.

– Почему?

– Я вас совсем не знаю.

– Вот и узнаем друг друга лучше. Я хочу просто общения и ничего более. Я одинок.

– А я нет.

– Я вижу у вас не всё хорошо с вашей второй половиной, если вы меня не обманываете.

– Как это может быть видно?

– По глазам. Давайте, сделаем так, я вам оставлю свой номер телефона и, если вам станет скучно или у вас возникнут какие-то трудности, вы позвоните мне.

Максим достал из внутреннего кармана пальто записную книжку, вырвал из неё листок и написал на нём номер телефона.

Михаил смотрел телевизор, лёжа на диване. Клара, сидя в кресле, читала журнал при свете ночника. Был поздний вечер.

– Иди ко мне, посмотрим вместе классный фильм, – позвал Михаил.

Показывали детективный сериал.

– Не хочу, – отказала Клара.

Через пять минут Михаил потребовал:

– Тогда иди на кухню и сделай мне чай с бутербродами.

– Я устала.

– Ты хочешь вывести меня из себя.

Михаил зло посмотрел на Клару.

Клара поплелась на кухню.

Закипел чайник и Клара принялась наливать чай в большую кружку Михаила, когда он вошёл в кухню.

– Тебе какие бутерброды сделать? – спросила она.

– С ветчиной, конечно, ты должна это уже знать. Я люблю бутерброды с ветчиной.

Клара сделала бутерброды и положила их в тарелке перед Михаилом, который сидел за столом и дул на горячий чай.

– Ты почему сегодня так поздно пришла? – спросил он.

– Разговаривала с Викой немного.

– С ней тебе интересней, чем со мной?

– Нет.

– Во время работы не могла с ней наговориться?

– Успокойся.

– А может быть, ты с кем-то ещё разговаривала?

– С кем?

– С Кириллом или Денисом.

– За кого ты меня принимаешь?

– Все вы бабы одинаковые.

– Что же ты меня терпишь всё это время?

– Потому что ты мне нужна, и ты будешь делать всё, как я хочу. Я тебя буду воспитывать.

– Какая я была дура, когда осталась с тобой.

Клара пошла в комнату. Михаил пошёл за ней.

– Куда ты уходишь? Сиди со мной.

Клара села на диване в комнате. Михаил замахнулся рукой.

– Не трогай меня или я вызову милицию! – пригрозила ему Клара.

Михаил опустил руку.

– Я сказал, иди и сиди вместе со мной.

– Не хочу.

– Гадина! Проститутка!

Клара заплакала.

– Пореви, пореви. Всё равно я тебе не дам уйти от меня. Я тебя сделаю шёлковой. А, сели ты найдёшь себе кого-нибудь, я тебя убью. Пусть меня посадят в тюрьму.

Потянулись серые грустные дни. Клара работала, а после работы возвращалась в съёмную квартиру, где всё стало для неё чужим и нелюбимым.

Она на кухне мыла посуду. Михаил смотрел телевизор в комнате, лёжа на диване.

Часы на стене показывали одиннадцать часов. Клара вытерла руки полотенцем и села на табуретку. В комнату идти не хотелось.

Когда она пришла в комнату, Михаил спал, а телевизор работал. Клара захотела выключить телевизор, но остановилась. Тихо вернувшись в прихожую, она подкралась к телефону. Телефон был старый дисковый, и Кларе казалось, когда она набирала нужные цифры, аппарат издавал очень громкие скрипящие звуки.

– Алло, – быстро ответил грубый мужской голос. Это был Максим.

– Алло.

– Клара?

– Да. Я не могу громко говорить.

– Понятно. У тебя какие-то проблемы? Трудности?

– Что-то вроде того.

– Я хочу тебе помочь. Давай встретимся.

– Хорошо.

– Когда?

– Я не знаю.

– Завтра. Завтра в два часа дня. У тебя выходной?

– Да. Я постараюсь.