– Нет, вы не можете быть бесчувственным, вы оставили жизнь маленькому животному. Отпустите меня, пожалуйста, – просила, – Я сама отсюда дойду, а вы езжайте своей дорогой.

– Ошибаешься. Села ко мне в машину – принадлежишь мне.

– Я никому не принадлежу, и вообще, я выпрыгну! – она бросилась открывать дверцу машины, но мгновенно почувствовала оглушающий удар по голове. Звёздочки мелькнули и исчезли, погрузив её в темноту…

 
– Нет без тревог ни сна, ни дня. Где-то жалейка плачет.
Ты за любовь прости меня, я не могу иначе.
Я не боюсь обид и ссор, в речку обида канет
В небе любви такой простор, сердце моё не камень… —
 

звучал вдалеке тихий, мелодичный, до боли знакомый голос. Приблизившись, он ласково сказал:

– Вставай милая, нельзя так надолго засыпать.

– Мама, мамочка, это ты? – потянулось всё её естество навстречу голосу, – мамочка, как я по тебе скучала!

– Вставай, мой ангел, тебе пора.

– Нет, мама, я никуда не хочу. Я здесь, с тобой. А где я? Нет, это не важно, главное – с тобой! Я так люблю тебя! Мне так тебя не хватало.

– И я люблю тебя! Но пора.

– Куда? Зачем? Я не хочу.

– Очнись, милая. Очнись… – исчезал любимый голос, унося последние ласковые слова, – Очнись же! – голос стал грубым, мужским, а жёсткая пощёчина вернула девушку в сознание.

Она приоткрыла голубые глаза и увидела размытый силуэт, склонившийся над ней, совсем близко его озабоченное лицо с карими глазами. Глаза обычного, чувствующего человека, которые казались встревоженными, но как только они заметили открывшуюся навстречу бездонную глубину её взгляда, сразу вновь посуровели. Он отстранился от неё, холодно сказав:

– Выходи.

Всё ещё не понимая, что происходит, девушка медленно повела головой по сторонам, при этом почувствовав боль в затылочной части. Вокруг был сплошной лес. Он словно прилип к окнам машины своими ветками, не пропуская в неё солнечный свет. Только с её стороны, в открытой дверце стоял незнакомый мужчина, от которого пахло дымом сигарет вперемешку с мятой. Она мгновенно вспомнила всё, что произошло, а тот нетерпеливо схватил её за руку и грубо вытащил из автомобиля.

Неуверенно стоя на ногах, смотрела, как он, закрыв дверцу, прикрывал её сломанными зелёными ветками, и теперь вся машина исчезала в зелени. «Вот как лес облепил окна машины», – подумала и вдруг до неё дошло: «Что же я стою? Бежать надо, пока он занят!» И подалась вглубь леса, как могла, пошатываясь, совершенно не зная, куда бежать, лишь бы затеряться среди деревьев, но не тут то было. Не дав преодолеть и трёх метров, её будто дёрнули за пояс и остановили. Она обернулась и только сейчас увидела верёвку, обвязанную вокруг её тонкой талии, да так туго и надёжно, что ни через грудь, ни через бёдра её снять было невозможно. Другой конец находился в руках незнакомца. Тот молча обвязал его вокруг себя, легко надел большой рюкзак на спину и, не глядя на свою заложницу, направился в ему одному известном направлении.

Пленница стояла, как вкопанная, не собираясь идти за ним, пока верёвка не натянулась и не повлекла её за собой. Тогда она упёрлась, обхватив ближайшее дерево руками, отказываясь двигаться вовсе.

Мужчина грубо выругался, но вынужден был к ней вернуться:

– Какова… уцепилась за берёзу, как обезьяна за пальму?

– Я никуда не пойду, отпустите меня!

– Пойдёшь, если не хочешь, чтоб я сделал из тебя Венеру Милосскую, – он мгновенно достал из-за пояса большой охотничий нож и приложил его к горлу упрямой пленницы.

Почувствовав холод стали, она замерла, а вспомнив безрукую статую – ужаснулась. Её бросило в холодный пот. Страх парализовал всё тело. Но ненадолго: юность и жизнелюбие сопротивлялись предательскому чувству трусости и бессилию.

– Вы не можете… Вы же не… не маньяк… убийца? – с трудом пролепетала, при этом последние слова еле слетели с губ.

Похититель схватил её за длинные русые волосы, и проскрипел на ухо:

– Могу. Прими к сведенью и не ломайся. Не то познакомишься с одним из них поближе, – резко отпустил волосы и также ловко как достал, спрятал нож обратно.

Девушка в испуге оставила дерево. Он связал ей руки, чтоб больше не цеплялась ни за что, и укоротил между ними верёвку.

– Теперь ветки украсят твоё личико. Сама виновата.

– А мои вещи? – тихо спросила, не беря во внимание его слова: ей стоило огромного труда, пока похититель был занят, подавить в себе панику, страх и трезво оценить ситуацию, в которую попала.

– Будешь тащить сама, – указал он на женскую сумку, валявшуюся под кустом.

Она подняла её за ремень связанными руками, с трудом накинула на плечо и почувствовала, как тело дёрнулось вперёд. Нехотя поддалась рывку верёвки, но в мыслях уже обдумывала план побега. Обернувшись на замаскированную машину, постаралась запомнить это место, понимая, что где-то рядом есть дорога, ведущая обратно.

Тяжёлая сумка давила на плечо, и постоянно сползала: поддерживать связанными руками было неудобно. «Не оставлять же её здесь. Мало ли что дальше со мной произойдёт, и где я окажусь? А в ней все необходимые мне вещи. Стоп! У меня есть мобильный!» – вспомнила она и бросилась искать его в сумке, забыв о своём недавнем страхе, также как и об осторожности. Со связанными руками, на ходу, это было сложно сделать: никак не удавалось нащупать телефон, разве что случайно выронить какую-то вещь. Её движения не могли остаться не замеченными.

– Зря стараешься, – бросил мужчина через плечо.

– Вы рылись в моей сумке? – возмутилась пленница. – Какое вы имели право?

Он только усмехнулся, а она, тут же сообразив, что сказала глупость, обречённо вздохнула:

– Ах да, это не наибольший проступок, на который вы способны. Для вас, видимо, это не проступок вовсе.

– Угадала, – не оборачиваясь, ответил тип, пробираясь сквозь ветви кустов и низких деревьев, раздвигая и безжалостно пуская их на свою невольницу.

Девушка старалась уклониться от них, подставляя связанные руки, иначе ветки больно хлестали по лицу. Получив пару таких пощёчин, уже пожалела, что руки связаны. А о ногах совсем не успевала заботиться: они царапались об ветки можжевельника, то путались в травах и папоротнике, спотыкались на кочках и цеплялись за сучья. К тому же приходилось постоянно отряхивать с них комаров и муравьёв. Невысокие, но острые каблучки утопали в мягкой почве, набрав на себя слой старых листьев, каждую осень обновляющих лесной ковёр. Босоножки – не лучшая обувь для похода в лес. Правда, в поход она не собиралась. Другое дело незнакомец: широкие брюки и кроссовки надёжно защищали его от надоедливых насекомых, помогали справиться с любыми преградами, безжалостно ломать, дробить всё, что попадалось под ноги или преграждало путь. Пленница заныла:

– Я так долго не выдержу. Моя одежда не для леса. Я вся уже искусана. В итоге просто упаду и вам придётся меня тащить.

– Позже тебе эти неприятности покажутся цветочками, – съязвил он, но обернувшись, взглянув на её ноги, добавил: – Скоро будет легче идти, – и усерднее для неё стал прочищать тропинку.

«Тащить меня не хочет», – подумала девушка. Она не знала эту местность, и вообще редко бывала в подобных местах, разве что в детстве с одноклассниками в школьных походах. Ей казалось, что он завёл её в джунгли, настолько заросшим был лес. Зато, пока сложен путь, они передвигались медленно и ещё недалеко ушли от машины. Она намеренно тащилась сзади грузом, тормозя своего похитителя, а сама усердно размышляла, что бы предпринять для побега? Не в её характере было вот так просто сдаться и беспрепятственно позволить какому-то варвару украсть себя. Напротив: оценивала свои шансы на спасение, обдумывала варианты побега. Поскольку шла позади, следовательно, могла бы напасть на него со спины. Но посмотрев на его играющие мускулы, пристёгнутый сбоку нож, вспомнив, как быстро он достаёт его из ножен – передумала. Что может сделать хрупкая женщина с мужчиной, повиснув у него на спине? Максимум – это вызвать ещё большее недоверие, а следом усиление бдительности за ней. Вырубить бы его ударом по голове, да только чем? Не сумкой же. И как назло никакой большой дубины не валяется под ногами. «Что ж, придётся применить женскую хитрость», – решила она и приступила к плану «а».

– Эй, как там вас, остановитесь! – позвала, но похититель продолжал идти, таща её за собой. – Эй, слышишь? Я хочу по маленькому, – он не реагировал, и она закричала: – Я хочу в туалет!

Женский крик не только остановил его, но и не на шутку рассердил. Мужчина злобно посмотрел на неё и сквозь зубы процедил:

– Ещё раз заорёшь – закрою рот раз и навсегда, – затем с опаской оглянулся по сторонам, всматриваясь в лес и прислушиваясь.

Но ничего, кроме безмятежного пения лесных птиц, они не услышали.

– Я же звала вас, а вы не слышали. Мне надо в кустики, – почти шёпотом произнесла пленница, изобразив на лице жалостливую гримасу.

– Ты уже в кустах, – заявил он, глядя прямо в глаза.

– Вы не поняли: мне надо…

– Садись, я жду, – прервал грубый незнакомец её объяснения.

– Вы что, издеваетесь? Прямо здесь, перед вами? Со связанными руками? Я не смогу, – взмолилась, надеясь, что он всё же её развяжет и отпустит спрятаться в кустах лещины.

Тот молча развязал руки, но никуда не отпустил и не отвернулся, а бесцеремонно заявил:

– Теперь сможешь.

Девушка возмущённо уставилась на него, потребовав:

– Немедленно отвернитесь, отпустите верёвку длиннее, чтоб я зашла за куст!

– Обломайся! Мы тоже фильмы смотрим, и бегать по лесу догонять тебя я не собираюсь. Сомневаюсь, что ты развяжешь узел, но все вы бабы – хитрые суки, от вас всего ждать можно. Так что я облегчу себе задачу и постою рядом.

Пленница не ожидала такого поворота и растерялась.

– Что, передумала? Я так и знал, – заметил он и, развернувшись к ней спиной, потянул вновь за собой, добавив:– Ничего у тебя не выйдет с побегом. Расслабься и получай удовольствие.

Мужчина засмеялся, довольный своей сообразительностью, а она, овладев собой, перешла к плану «б»: незаметно достала первую попавшуюся вещь из сумки и не глядя бросила её на ветки кустов. Таким образом, убивала двух зайцев: помечала дорогу назад и постепенно облегчала сумку. Теперь это было проще сделать: план «а» всё же какой-то результат принёс, поскольку руки остались развязанными. Одновременно, чтоб отвлечь его бдительность, сказала:

– Я не сука. У меня есть имя.

Похититель не отвечал, но девушка не сдавалась, и смелей заговорила:

– Мы могли бы познакомиться. Разве не легче было бы обращаться друг к другу, знай мы имена? Может стали бы друзьями? Уверена: вы не такой плохой, каким хотите казаться? А добрый и…

Незнакомец вдруг резко обернулся и схватил широкой ладонью её за шею.

– Мне не нужно твоё имя!

Его силу она почувствовала сразу же – тонкая шея сжалась, стало тяжело дышать, и было невозможно сглотнуть. Он, приблизив её лицо, со злобным оскалом, повторяя, прошипел:

– Мне не нужно твоё имя. Ты никто! Ты, как и подобные тебе твари, даже не баба, не тёлка, а просто вещь. Бесполезная, пригодная только для одного…

И девушка как никогда ранее почувствовала его ненависть, безмерное зло, поселившееся в его сердце, а вместе с ним свою беспомощность и ужас того положения, в которое попала.

Похититель ещё несколько секунд смотрел в испуганные глаза, испепеляя её взглядом, потом швырнул, как тряпку, наземь. Уже спокойнее добавил:

– Не говори со мной о дружбе и добре. И вообще – закрой свой рот.

Развернулся и зашагал прочь, волоча её за собой, словно пушинку. Она еле успела стать на ноги, прошептав ему вслед: «Чудовище! Я так тебя буду называть» Но он услышал, и не глядя ответил:

– Меня устраивает.

Солнце пряталось за лесной полог, клонясь к земле. Приближался вечер. Лес незаметно менялся: всё реже попадались непроходимые кустарники, но больше появилось мохнатых елей и тонких берёз среди преобладающей осины. Ноги легче передвигались по почве, покрытой местами мхом, а в основном ковром из ещё не перегнивших прошлогодних листьев, мягко утопали в нём. С приближением людей лесные жители скрывались в окружающей природе, сливаясь с ней. Создавалось впечатление, что кроме этой пары, нарушавшей местную идиллию, здесь никого не было. Только птицы возмущались, вспархивая со своих веток и перелетая выше, в кроны деревьев.

Лес редел, позволяя видеть дальше, но сложнее стало пленнице незаметно отмечать обратный путь. Вещи постепенно заканчивались: уже дошла очередь и до белья. Прощупав узел верёвки, постоянно натягивавшейся и дёргавшей её, она поняла, что развязать его в движении не сможет. Оставалось ждать привала. Показавшиеся в траве лесные ягоды напомнили, что с утра во рту и маковой росинки не было. Бутылка с водой давно опустела. Последнее, что она ела – это несколько ягод земляники, и теперь пожалела, что плохо позаботилась о своём питании, не предусмотрела форс-мажора. Инстинкт, подгоняемый голодом, открывал её взгляду то ягоды, то грибы, которые готова была съесть сырыми. Но никак не могла наклониться за ними, потому что похититель ускорил шаг лишая её такой возможности. Он не курил, лишь изредка доставал свои мятные леденцы. Несмотря на быстрое передвижение, продолжал с опаской всматриваться в чащу, прислушивался к лесу и стороной обходил звериные тропы. «Вряд ли здесь есть кто-то опаснее него», – подумала девушка и, несмотря на свой страх и его угрозы, вновь осмелилась заговорить:

– Зачем я тебе, если ты терпеть не можешь женщин? – старалась втереться в доверие, надеясь, что он сжалится и отпустит.

Не сразу, но он, не оборачиваясь, ответил:

– Для меня вас просто не существует. Вы бесполезные и хитрые твари… Ядовитые существа.

– А мужчины что же? Чем они лучше? И как мужчины без женщин? – продолжала она, незаметно вовлекаясь в опасный диалог.

– Мужик – другое дело: постоянный, прямой, как двери, не извивается змеёй и никогда не предаёт. Он всё может и ни в ком не нуждается.

– Не такие уж женщины коварные, – осторожно решилась возразить девушка и сделала выдержку, чтоб проверить его реакцию. Незнакомец не рассердился, и она продолжила смелее: – Если ты одну такую встретил, не стоит всех под одну гребёнку грести.

Тот покосился на неё:

– Да все вы из одного теста!

– Неправда! – вновь не согласилась пленница, и на ходу, то глядя под ноги, то на него, развила свою мысль: – Сколько прекрасных женщин посвящают свою жизнь мужчине, лаская, обхаживая, готовя ему вкусную еду…

– А потом, выждав удобный момент, всаживают нож в спину того, кого кормили и ласкали, – прервал он её сладкие изречения. – Знаем.

– Если так рассуждать, то и о вас, мужчинах, можно судить по одному похотливому, жадному экземпляру, – рассердилась она, вспоминая свой горький опыт: перед глазами мелькнули лица, от которых бежала сюда. – Все вы бессердечные чурбаны, недостойные нашей любви! Больно надо! Жизнь что с вами, что без вас – нет разницы!

Девушка притормозила, упираясь ногами и отказываясь идти, приготовившись вылить весь свой накопившийся гнев на единственного рядом представителя мужского пола. Он понял это и тоже остановился, медленно обернулся и зло произнёс:

– Да, детка, жизнь – ад. Смирись с этим.

Но пленница уже не боялась его. Или гнев в ней превысил чувство самосохранения, или ей стали ясны причины, породившие в нём зло, но она, как ей казалось сейчас, не боялась, а приблизилась, глядя в упор и отчётливо произнесла:

– Тогда ещё раз спрашиваю: зачем я тебе? Если ты всё можешь сам! Отвяжи и отпусти меня! Беги подальше от моего яда!

Она почувствовала себя наравне с ним, что также имеет полное право ненавидеть, впрямь может ужалить или убить. Мужчина прочитал это в её глазах и принял вызов, мол, хочешь потягаться? Так давай, кто кого. Только увлёкся своей жестокостью, а пленница забыла о его силе…

– Еду добыть и приготовить я могу и без женщины, как и многое другое, – он смотрел хищным, жадным взглядом, разве что не облизывался и, медленно снимая со спины рюкзак, продолжал: – Но, могу показать, зачем ты мне.

Девушка отпрянула, понимая, что перегнула палку, осознавая, что поторопилась давать волю своему гневу, а он, вплотную подходил к ней. Что её чувства и обиды в сравнении с его злобой и силой? Куда полезла? С кем тягаешься? С Чудовищем?!

По мере того, как похититель приближался, она отходила назад и, глядя на него испуганными глазами, тихо произнесла:

– Не смей! Не подходи!

– Ты думаешь, я тащу тебя за собой, чтоб обогреть, накормить? – его рука потянулась к её волосам, взгляд скользнул по плечу, – Ошибаешься.

Девушка с отвращением оттолкнула его руку:

– Не тронь! Убью! – заметалась в поисках орудия для защиты, но рядом, как и прежде ничего подходящего не валялось.

Почему так: ведь это лес, и всегда в нём полно больших веток, обломков от гнилых пней, деревьев, но ей они под руку не попадались. А мелкий валежник был бесполезен.

– Загрызу! – прорычала она и, бросив свою сумку, подняла руки точно тигрица лапы перед атакой, распустив когти.

Наглец лишь дерзко ухмыльнулся и тут же, нежданно для неё, легко скрутил тоненькие руки за спину, одной своей «лапой» держа их, а другой, возвращаясь медленно по талии к животу и вверх, до груди. С довольным видом победителя насмешливо проговорил:

– Что веточками машешь?

Жертва выкручивалась, вырывалась, трепыхалась, как пойманная рыба, но он был сильнее. Тогда взмолилась:

– Отпусти, пожалуйста! Не надо…

Незнакомец уже не слышал: предвкушая наслажденье от своей добычи, прижимал её тело к себе, с вожделением вдыхал аромат девичьей шеи. От удовольствия ослабил хватку. Она почувствовала это и резко, изо всех сил дёрнулась, надеясь вырваться из лап «Чудовища». И это удалось, но ненадолго. Верёвка, связывающая их, не дала убежать, лишь разозлив и раззадорив его больше. Он толкнул её на землю, и жертва пустила в ход последнее, что в тот момент могло прийти ей в голову:

– Остановись! Не делай этого! Мой папа прокурор! Он ищет меня, и если ты тронешь меня, он разорвёт тебя на части ещё до суда. Слышишь? Мой папа прокурор! Тебя посадят, и там он не оставит тебя в покое, – бормотала она, когда его рука полезла под юбку, предательски легко его туда пускающую. Но будь на ней брюки, и они не остановили бы насильника.

– Отомстить прокурору – моё горячее желание. Не думал, что представится такая возможность, – издевательски прошептал он ей на ухо.

Почувствовав рядом горячее дыхание, пожалев о сказанном, девушка наивно пролепетала:

– Может, я дочь другого прокурора, честного?

– Всё равно: для меня они все одинаковы.