Глава 5. Галактическая война

Ася рыдала, заламывая руки.

– Да плевать мне на войну, и на вашу галактику, и на ваших роботов, и на корабли! Мне нужна моя дочь! Верни ее мне!

– Успокойся дорогая, – Эдуард обнял плачущую жену. – Я верну ее тебе, я обещаю. Слышишь? Клянусь! Я немедленно иду в Галактический центр. Ну, хватит плакать! Прекрати!

Ему и самому было нелегко, несколько дней после исчезновения Алисы он не находил себе места от волнения, кроме того его преследовало и чувство вины, ведь из-за него девочка подверглась нападению, из-за его проклятой славы лучшего Защитника!

Примерно через полчаса в Галактическом центре началось собрание, на котором присутствовали экипажи трех кораблей и Галактический совет в полном составе. Все присутствующие выглядели обеспокоенными, а в большом Зале заседаний повис напряженный гул голосов, все одновременно обсуждали сложившуюся ситуацию. Наконец, заседание было объявлено открытым, и Эдуард первым получил слово.

– Требования Антеллы просты. Они хотят, чтобы экипажи «Примы», «Алана» и «Джералдана» высадились на планете Пандора, системы Гидры, через два дня. В обмен на жизнь моей дочери.

Анохин покачал головой.

– Это ловушка! Они лишат нас трех сильнейших кораблей. Как Защитник Вселенной, капитан Архангельский, вы должны оставить личные чувства и…

Аделаида Золотова стремительно поднялась.

– Виталий Митрофанович! Речь идет не о личных чувствах, но о жизни ребенка! О жизни землянки. О жизни человека из нашей галактики. И предать этого человека значит – предать галактику!

Отец Аделаиды, Семен Золотов, член Галактического совета, довольно кивнул: он поддерживал дочь, хотя, конечно, перебивать начальника Службы безопасности было неправильно и не по уставу. А Рон Дарлинг, спросил:

– Что думают капитаны остальных кораблей?

– Я подтверждаю согласие «Алана» выполнить требования Антеллы, – быстро ответил Яша.

– Хоть я и не люблю эту девчонку, но согласен с капитаном, – кивнул Денис.

– Петр? – глаза Рона остановились на лице Дудки, отчего тот почувствовал себя немного неловко, потому что помнил, как еще недавно подумывал о том, чтобы стать его зятем.

– Не хочется, – Дудка вздохнул. – А надо…

– А что скажет капитан Леви?

Трери молчал, и Эдуард с удивлением повернулся к нему. Неужели, прославленный Трери Леви, наконец, испугался чего-то? Среди Защитников давно ходили слухи, что Трери почему-то странно опасается Президента Сарроу. Об этом шептались по углам, но, зная крутой нрав Трери, никто не рисковал произнести подобное открыто.

– Что скажешь, Трери? – спросил Эдуард. – Что велит тебе кодекс Защитника?

– Это ты живешь по кодексу, ты же лучший, – невозмутимо откликнулся Трери. – Я слушаю только свою совесть. «Джералдан» с вами.

Рон Дарлинг и Анохин одновременно покачали головами, что выражало высшую степень сомнения.

– Я нахожу это слишком опасным, – заметил Рон Дарлинг. – Предлагаю голосование. Кто из членов Совета готов поддержать операцию? Я не могу одобрить подобный шаг единолично.

Семен Золотов первым поднял руку. За ним поднял руку его сосед. В итоге решение о высадке кораблей на Пандору было принято единогласно.

Рон Дарлинг проголосовал последним и снова вздохнул.

– Что ж, я пытался вас предостеречь. Ладно, так тому и быть. Но операция должна быть хорошо спланирована! А у вас всего один день на подготовку! Наши разведчики сообщили, что Антелла заключила союз с Плутоном. На их базах выпускают новых роботов-воинов.

– Кто предупрежден – тот вооружен, – заметил Трери.

– Тем более, что система охраны границ галактики готова и приведена в действие. Даже если наши корабли будут потеряны, жизни на Земле ничто не угрожает, – добавила Делла.

Ровно через день три корабля стартовали к Пандоре, планете, находящейся в центре спорных территорий. Все пилоты хранили напряженное молчание, лишь изредка связываясь между собой.

– Давайте еще раз, каким будет план? – раздался голос капитана Трери, и на экране появилось его изображение, от чего сердце Деллы уже привычно предательски вздрогнуло. Возможно, они погибнут сегодня, а она так и не успела понять, заинтересован ли он в ней, пусть капельку! Хотя сегодня Трери казался еще более суровым, чем обычно.

– Мы опускаемся на Пандору. Летящие позади корабли Защитников попробуют нас прикрыть. Корабли союзников также вылетели на базу Антеллы на Пандоре. Пока это все. Дальше будем действовать по ситуации, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

– Нельзя сказать, что мы тщательно подготовились, – язвительно заметил Трери и сжал губы.

Его изображение исчезло, а вместо него в голубом сиянии на экране возникла Пандора, небольшая планета, почти полностью покрытая плотной водой.

– Начинаем снижение, – отдал распоряжение Яша.

«Прима» тоже приступила к снижению одновременно с «Аланом». Несмотря на протесты Аси, Андрей летел помощником пилота, Эдуард знал, что у сына отличные способности и предполагал, что в сложной ситуации на него можно положиться куда больше, чем на Петра Дудку, от которого не знаешь, чего ждать. И потому Андрей сидел за штурвалом, раздуваясь от гордости, с дрожащими от волнения руками, и меньше всего заботился о судьбе сестры.

– Сигнал с Пандоры, две двойки, – сообщил Петр Дудка.

– Включить дешифровщики, – приказал Эдуард.

На экране появилось красивое лицо Президента Сарроу, его всегда мрачные глаза теперь почти улыбались.

«Говорит Президент Ризн Дис Сарроу. Опускайтесь на площадку Д3 основного поля. Вас проводят. После этого откройте люки корабля, выходите без оружия».

– Где моя дочь? – перебил Эдуард.

– Мы отведем вас к ней. Ее нет в городе. В обмен на ее жизнь вы оставите нам три корабля и роботов.

– На чем же мы улетим?

– А кто сказал, что вы улетите?

При этих словах Петр Дудка растерянно посмотрел на Эдуарда и развел руками.

– Слушай, кэп, я понимаю, она твоя дочь… Но нужен ли такой риск?

– Пап, я согласен с Петей, – быстро добавил Андрей, – Сестра того не стоит!

Вздохнув, Эдуард вышел на связь с остальными кораблями, было видно, что это решение далось ему нелегко, на лбу лучшего из Защитников пролегла глубокая складка, а губы были плотно сжаты.

– Яша, Трери, слышите меня? Это ловушка. Мы не выйдем живыми. Это только мое дело, улетайте.

– Не повидавшись с Сарроу? – раздался возмущенный голос Яши. – Да никогда!

– Даже моя тетушка Джин не улетела бы в такой момент, – добавил Трери. – Давай на снижение!

– Спасибо, ребята, – Эдуард растроганно улыбнулся. – Андрей, выключай двигатели. Садимся. Останешься на корабле. В случае проблем – выводи звездолет и улетай.

– Но папа…

– Не папа, а капитан. Выполнять.

Андрей мрачно кивнул.

На площадку опустилось три корабля. Первым открылся люк «Примы», оттуда спустился Эдуард, за ним мрачно и неохотно, все время оглядываясь, шел Петр Дудка. Было очевидно, что он так и норовит повернуть назад. Трери и Марсель вышли совершенно спокойными, Денис был суров и серьезен, Яша – взволнован, а Делла – очень напряжена.

Все три группы соединились и, пересекая летное поле, шли навстречу батальону роботов-солдат Антеллы.

– Аделаида, вам не стоило лететь после пережитого. Я опасаюсь за ваше здоровье, – Трери обратился к девушке, решив разрядить обстановку.

– Что-то мне подсказывает, что скоро нам будет уже нечего опасаться, – быстро перебил Петр Дудка.

– Дудка, я разговаривал не с вами!

Приблизившийся батальон не позволил им продолжить ссору. Сначала роботы убедились, что Защитники не вооружены, после чего их проводили в главное здание. Они долго шли по каким-то коридорам, то понимаясь, то опускаясь на бесчисленных лифтах, пока перед ними не появилась черная дверь с кодовым замком. Когда она, наконец, открылась, они оказались в просторном помещении, где в креслах сидели Президент Сарроу и Властитель Плутона Ло-Лерайн, маленький, лысый, почти круглый человечек с необычайно злобными кроличьими глазками. Рядом с креслом Сарроу стоял красивый светловолосый мальчик, чуть помладше Андрея, воспитанник Президента – Рейми, а с двух сторон от кресел еще несколько чиновников и генералов Антеллы. Сарроу улыбнулся, и все присутствующие вдруг ощутили, как против воли душа уходит в пятки. В его взгляде было что-то, что заставляло холодеть от ужаса даже смельчаков, не зря его боялся сам капитан Трери! Дверь затворилась.

– Давно у меня не собиралось такой славной компании, – заметил Сарроу. Его речь транслировалась через дешифровщик и была понятна всем присутствующим. – Надо же. Двое лучших Защитников… Эдуард Архангельский, легендарный герой галактики! А также экипаж «Алана», который был назван, я считаю, преждевременно, самым совершенным кораблем Вселенной! Аделаида, но вы и правда гениальный конструктор. В свое время ваш отец отказался сотрудничать со мной. Как знать, может быть, вы окажетесь сговорчивее?

– Я недалеко ушла от отца, господин Президент, – ответила Делла.

– Это мы посмотрим.

– Довольно болтовни, – перебил Эдуард. – Мы пришли сюда за моей дочерью. Где она?

– А, эта милая девочка, – Сарроу снова улыбнулся, и Защитники снова похолодели от его улыбки, – Вы земляне удивительные существа! Ради своих привязанностей готовы идти в лапы смерти. Готовы отдать корабли за жизнь какой-то никчемной девчонки! Какой от нее прок! Мне это удивительно. Она жива, не волнуйтесь. Она на окраине плато в замке Нус. В камере.

– Так приведите ее! Вы же получили корабли!

– Без сомнения, – Сарроу кивнул. – Я держу слово. Но сначала вы увидите маленькое шоу. С фейерверком в вашу честь.

Он нажал кнопку, в стене откинулись панели и появились выдвижные белые кресла.

– Занимайте места, уважаемые зрители! – картинно произнес он. Сарроу очень любил произвести впечатление!

Пленники послушно расселись по креслам, после чего на стене включился экран, показывающий изображение кораблей Защитников Вселенной, окружавших планету и корабли союзников.

– Вы знали! – воскликнул Трери изумленно.

– Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться! – рассмеялся Ло-Лерайн. – Мы не только знаем. Мы подготовились. И раз есть зрители – можно начинать!

Сарроу пробежался пальцами по кнопкам, запуская неизвестную систему.

– Осталось десять секунд. Внимание на экран.

На экране появились красные корабли-беспилотники с символикой Защитников Вселенной на борту, начался обратный отсчет. Взволнованные и напряженные, пленники не сводили глаз с экрана. А в следующую секунду корабли вдруг плавно развернулись на сто восемьдесят градусов и направились назад, к другим кораблям Защитников, к тем, которые управлялись людьми. Башни-излучатели с Пандоры посылали сигналы в космос, образующие защитный щит, закрывающий красные корабли от возможной атаки. А в следующую секунду красные корабли атаковали корабли Защитников.

– Боже мой, что происходит! – с ужасом воскликнула Делла, глядя на свое изобретение. – Что они делают! Как такое возможно?!

– Я поясню, – Сарроу усмехнулся. – «Глоток правды» – очень полезная штука, если использовать его правильно. Мы внесли изменения в вашу систему охраны – и теперь ею управляю я.

– Они все погибнут, – с ужасом прошептал Трери.

– Разумеется, – спокойно откликнулся Сарроу.

– А что сделаем с этими, учитель? – подал голос Рейми. – Можно мне их убить? Я был бы очень рад выполнить задание!

Сарроу задумчиво окинул пленников взглядом.