Глава 5

Позднее утро мягким солнечным светом заливало небольшую светлую комнатку деревенского дома. Потянувшись в удобной, но довольно скрипучей кровати молодой человек разлепил сонные веки. За окном легкий ветерок колыхал листья яблонь в саду и сквозь приоткрытое окно доносил чье-то пение. Голосок был тихим, но определенно человеческим. Протерев глаза, Костя поднялся с постели и выглянул из окна. Точно, ему не показалось, в саду за домом кто-то бодро напевал веселую песенку.

Прошлепав в душевую, представлявшую собой довольно крохотное помещение с лейкой, торчащей из потолка и маленькой раковиной рядом, новый хозяин дома ощутил все прелести деревенской жизни, открыв кран с горячей водой, но вместо этого окатив себя холодной…

– Твою ж…!!! – взвизгнул он, не подумав о том, что предварительно стоило бы сначала нагреть воды, а уже потом лезть купаться.

После бодрящего душа бриться в такой же холодной воде ему уже расхотелось, поэтому наскоро умывшись, Костя вернулся в общее помещение с кухней, наконец, обнаружив источник звука, не дававший ему покоя. В том самом месте в яблоневом саду снова находилась девушка, собирающая урожай, только корзин вокруг нее в этот раз было уже чуть больше. Василиса что-то весело напевала себе под нос и раскладывала спелые фрукты по местам. Она выглядела отдохнувшей и свежей, словно те самые яблочки в ее руках, в отличии от самого Кости, который ощущал себя абсолютно не выспавшимся и почему-то уставшим уже сутра.

– Доброе утро! – крикнул ей он через открытое окно, наслаждаясь созерцанием миловидной соседки, судя по всему, находящейся сегодня в благодушном настроении.

Заметив нового жильца дома, улыбка с ее милого личика тут же растворилась без следа.

– Доброе, – холодно ответила она, бросив на него беглый взгляд и вернулась к своему занятию уже молча.

– Зачем тебе столько яблок? – решил поддержать разговор Костя, желая хоть как-то с ней помириться, ведь теперь они вдвоем владеют этим имуществом и ему совсем не хотелось ссориться со второй наследницей.

– На продажу. Жалко будет, если они пропадут. Кузьма Макарыч заезжает и отвозит их на рынок. Хоть какая-то прибыль, – деловито ответила девушка.

– Понятно, – согласился Костя и, немного поразмыслив, неожиданно предложил. – А можно отвлечь тебя и пригласить на чай? Правда, я не уверен, что он в доме есть, но если поискать…

– Есть. В верхнем левом шкафу. А чего это вдруг? Некому завтрак приготовить? – съязвила Василиса.

– Нет, на самом деле я хотел извиниться за свое вчерашнее поведение. Ты права, я вел себя…

– Отвратительно! – подсказала она.

– Согласен, – виновато кивнул молодой человек. – Наверное, ты решила, что я…

– Избалованный столичный мажор? Да, это приходило мне в голову, – снова добавила девушка, упрямо сложив руки на груди.

– Ладно, ладно, я все понял… – улыбнулся Костя. – Так, как насчет чая?

– Хорошо, – наконец, сжалилась над ним она и прошла в дом.

После того, как чайник закипел и кипяток вместе с заваркой были разлиты по чашкам, Костя решил поделиться с Василисой своей необычной находкой.

– Смотри, что я отыскал вчера, пока бродил в потемках по погребу в поисках еды, – он положил на стол перед гостьей старинный дневник с ветхими страницами. – Эта вещица была спрятана в нише стены и, похоже, ее давно оттуда не доставали. Из-за влажности бумага промокла и чернила расплылись, но кое-что все же можно прочесть. Я почти всю ночь разбирал эту рукопись.

Девушка с удивлением рассматривала странную находку, на темной обложке которой при дневном свете в разводах все же проглядывали какие-то вензеля.

– И, о чем же тут написано? – спросила она, аккуратно переворачивая первую страницу, стараясь не повредить пожелтевшие листы бумаги.

– Да много о чем, на самом деле. Судя по всему, это дневник моей прабабки. Если коротко, то получается, что они с отцом еще до революции бежали сюда от анархистов, поселившись в этой деревне и сменив фамилию. Но меня заинтересовала другая страница… – Костя быстро нашел нужную, пролистав половину дневника, и показал Василисе. – Вот, начинай читать отсюда.

Девушка послушно углубилась в чтение, а когда закончила, в недоумении уставилась на Костю:

– И кто же этот странный незнакомец?

– Понятия не имею! Но у меня есть версия о том, что мою прабабку кто-то изнасиловал в юном возрасте, когда она случайно повстречала этого человека в лесу, поэтому мой прадед неизвестен.

– Но она не пишет о насилии, тут вроде говорится о влюбленности…

– Видимо, он чем-то одурманил ее, потому что она после этого ничего вспомнить не смогла. А потом узнала, что беременна и, в итоге, родила девочек-близняшек, моих бабушек.

– Хм… То есть, когда отец ребенка не объявился, то отчество дали по дедушке?

– Да, моего прапрадеда, переехавшего в Топкий овраг с единственной дочерью Марией, звали Иван Андреевич Ерофеев, поэтому Варвара и Антонина получили его отчество.

– Ясно, – Василиса задумчиво пролистала до конца записей, последняя из которых оказалась о рождении детей. – А почему дальше пусто? Неужели, Мария бросила вести дневник? – спросила она.

Костя вздохнул и печально покачал головой:

– К сожалению, вскоре после родов мать близняшек скончалась, видимо, так и не смогла оправиться.

– Жаль, – так же грустно отозвалась девушка. – А кто же воспитывал девочек?

– Их дед. Бабушка рассказывала, он был сильным и здоровым мужчиной, про таких говорят «косая сажень в плечах», сам вел хозяйство. Нанял в дом только кормилицу, чтобы за детьми приглядывала, пока они маленькие были, а как подросли, стали сами деду помогать. Она говорила, что он их ремеслу своему учил. В деревне его тогда, кто «знахарем» звал, кто «колдуном», но в любом случае к нему за советом и помощью часто обращались, с кого сглаз и порчу снимал, а кого и от болезни вылечить мог.

– Как интересно, – заслушалась девушка. – Но Антонина Ивановна здесь всегда одна жила сколько я ее помню. Значит, ее сестра не осталась в деревне?

– Нет. Когда началась война, мне рассказывали, что Варвара сбежала на фронт, а сестра осталась тут в доме жить с дедом. Так они и разъехались. После войны Варвара удачно вышла замуж и в Москве осела, родив дочь, а Антонина так до конца за дедом и ухаживала, пока он не умер, переняв все его знания. Она так и не была замужем, детей у нее своих не было, поэтому она с радостью принимала меня у себя, когда я каждое лето приезжал сюда на каникулы.

Василиса снова перелистала старые потрепанные страницы:

– А мне хотелось бы думать, что загадочная история с незнакомцем не такая жестокая, как ты предполагаешь. Мне кажется, девушка была довольно романтичной и могла действительно влюбиться с первого взгляда. Все могло произойти по взаимному согласию, а потом она просто испугалась гнева отца и сказала, что ничего не помнит.

– Может и так, – согласился Костя, пожав плечами. – Кстати, я тоже помню какой-то старый колодец в лесу еще из своего детства. Возможно, я играл там раньше, когда был маленьким и, не исключено, что именно о нем тут и написано.

После этих слов, Василиса неожиданно виновато опустила глаза и, закрыв книжицу, отодвинула от себя подальше. Костя не понял, почему вдруг девушка резко замкнулась в себе и замолчала, но решил предложить:

– Давай, сходим туда?

– Куда это?

– Поищем в лесу таинственный колодец! Разве тебе не интересно? – стал подначивать он свою собеседницу.

– Не особенно, – отрезала девушка. – У меня и других дел полно… – она выглянула в окно. – Корзины яблоками заполнить, например, пока за ними не приехали, а то везти на рынок будет нечего.

– А, если я тебе помогу, когда мы вернемся? Так же будет гораздо быстрее, согласна? – пообещал настойчивый молодой человек и заметил сомнение во взгляде Василисы. – Серьезно! Можешь на меня рассчитывать!

– Ну, хорошо, – вздохнула она, в глубине души понимая, что никогда не могла устоять перед обворожительной улыбкой своего друга детства.

Они вышли за пределы участка и направились в лес, находящийся совсем недалеко – дом стоял на самом краю деревни, а дальше начиналась непролазная чаща. Но девушка знала, куда идти и причем очень даже хорошо, это Костя отметил сразу. Она повела его по протоптанной тропинке в глубину, где темные кроны деревьев смыкались над их головами, закрывая собой небо.

– Давно ты живешь в Топком овраге? – спросил он свою проводницу, чтобы поддержать непринужденную беседу и не идти в полной тишине.

– Всю жизнь, – коротко ответила она, осторожно переступая через торчащие корни деревьев и поломанные прутья.

– Странно, что я не встречал тебя раньше, ведь я практически все детство провел в деревне и должен был хоть раз увидеть такую симпатичную девчонку, – снова улыбнулся Костя, решив с помощью комплимента пофлиртовать со своей спутницей, но в этот момент незамеченная им ветка дерева хлестко шлепнула его по лбу своими листьями и эффект получился не таким, на который он рассчитывал. – Ой!

Девушка рассмеялась, увидев его озадаченное выражение лица и продолжила путь. На самом деле ей было приятно услышать то, что он сказал. Она до сих пор помнила их последнюю встречу в этом лесу и свой первый поцелуй. Все это время Василиса жалела только об одном, что так бурно отреагировала тогда на него, ведь ее любимый друг детства чуть не погиб. Но уж лучше пусть он не помнит о ней, чем узнает правду и возненавидит.

Пара молодых людей, наконец, добралась до небольшой ярко освещенной солнцем поляны, заросшей высокой травой, посреди которой стоял заброшенный старый колодец.

– Выглядит вполне себе обыкновенным, – хмыкнул Костя, обходя каменное сооружение и заглядывая внутрь.

Дно колодца не проглядывалось сверху, но зато отчетливо бросались в глаза поломанные ветки и сухие листья, которыми он был забит, наверное, наполовину.

– Местные стараются обходить его стороной, – прервала его размышления Василиса, также опасливо глядя на старые камни и не делая попыток приблизиться. – Так глубоко в лес обычно никто не заходит.

– А зачем располагать колодец настолько далеко от деревни и в такой непроходимой чаще? Я думал, их роют ближе к домам?

– Он находился тут задолго до того, как была построена деревня и не имеет к ней никакого отношения. Откуда он взялся и кто его построил никто не знает, люди поселились здесь всего сто лет назад, так что этим дремучим развалинам, судя по всему, гораздо больше.

– Почему же местные обходят его стороной, если о нем ничего не известно?

– Ходят слухи, что, вроде как, люди тут пропадают или возвращаются не в своем уме. Особо суеверные верят в нечисть, обитающую в здешнем месте, которая дальше этого колодца никого не пускает, и даже тех, кто осмелится приблизиться к нему наказывает.

Костя лениво облокотился о край колодца и в глазах его заплясали веселые искорки, когда он внимательно взглянул на свою подругу:

– А ты, значит, не суеверная? Я заметил, ты хорошо знаешь сюда дорогу и ни разу не ошиблась тропинкой, когда шла через заросли. Не боишься проклятий?

Василиса смотрела на то, как беспечно ее друг снова опирается о старую кладку и начала заметно волноваться, как бы не случилось повторения прошлых событий.

– Нет, не боюсь. Я уже бывала здесь прежде и со мной ничего не случилось, поэтому считаю эти страшилки всего лишь старой легендой. Ты не мог бы отойти от края? – попросила она.

– Почему? Ты переживаешь за меня? – снова хитро улыбнулся Костя. – А так? – он слегка наклонился назад, нависая над колодцем и подразнивая девушку.

– Отойди оттуда, я прошу тебя! – повторила она, но уже громче и настойчивей.

Молодой человек не стал и дальше с ней спорить, а послушался и отошел от края, заметив, что его сопровождающая, похоже, испугалась не на шутку.

– Не волнуйся, я не упаду, – успокоил он ее, но это не особенно помогло.