Глава 5. Рыжая угроза

Когда Алекс уснул, он снова окунулся в пучину каких-то неприятных видений. На сей раз ему снился сумбурный сон о том, как он убегает от незнакомых людей, одетых во все черное, а те направляют по его следу огромных псов. Вынужденный спасаться от них, Алекс бегал, петляя по каким-то неизвестным улицам.

В один момент он замер, чтобы отдышаться и вздрогнул от испуга, услышав чей-то осторожный кашель. Кейн взволнованно обернулся и увидел стоявшую за его спиной молодую девушку. Ей от силы можно было дать лет двадцать. Она была невысокой и худенькой, по росту едва достигая плеча Алекса. Светлые с золотистым оттенком, слегка волнистые волосы обрамляли красивое личико с тонкими чертами лица. А большие светло-зеленые глаза внимательно смотрели на Кейна.

– Извините, можно, я Вас ненадолго отвлеку? – вежливо спросила она.

Мужчина от неожиданности не нашелся, что сказать и кивнул. За спиной у незнакомки показались знакомые черные фигуры преследователей Алекса. Он хотел предупредить девушку, но та лишь равнодушно махнула рукой и темные силуэты замерли, словно видео, поставленное на паузу.

– Как Вы это сделали? – невольно поинтересовался Кейн.

– Да, ничего особенного, – пожала плечами незнакомка. – Это же просто сон. Здесь можно делать все, что угодно.

После ее слов Алекс вдруг сообразил, что действительно спит.

– Значит и Вы мне снитесь? – на всякий случай уточнил он.

– Разумеется, только я вполне реальна в отличие от них, – пояснила девушка. – Я специально пришла в Ваш сон.

– Зачем? – осторожно поинтересовался Алекс, в душе подозревая, что то, что с ним происходит – всего лишь происки его усталого сознания.

– У меня нет другой возможности попросить о помощи, – вздохнула его собеседница. – У меня нет ни телефона, чтобы позвонить, ни магического амулета. Я сижу связанная в подвале.

– Как Вы там оказались? – по профессиональной привычке стал выяснять все подробности Кейн.

– Меня похитили какие-то неизвестные люди и держат в плену. Они заставляют меня использовать мой дар, не заботясь о том, что у меня больше нет сил. А еще они считают, что я прячу какой-то ключ. Только я понятия не имею, о чем они говорят! Я предлагала им ключи от дома и даже от сейфа отца, но их это не устраивает! Они считают, что я вру, и пытают меня, окуная в ледяную воду и моря голодом. Еще немного и я просто погибну! – пожаловалась блондинка.

– Но что же я могу сделать?

– Как что?! Разве Вы не полицейский? – удивилась девушка. – Мне кажется, я видела вашу фотографию в газете и поэтому обрадовалась, когда попала именно в Ваш сон!

– Да, полицейский. Точнее был им. Сейчас я работаю в Отделе по борьбе с нетипичной магией.

– Это не имеет принципиального значения! – всплеснула руками незнакомка. – Прошу Вас, помогите мне! Неужели Вам ничуть меня не жаль? – она укоризненно взглянула на Алекса, словно упрекая его в бессердечии.

Мужчина, действительно, не проникся к ее рассказу. Во-первых, потому что он все же не был до конца уверен в том, что этот разговор не плод его воображения. А во-вторых, потому что по долгу своей службы привык слушать о страданиях людей и научился выполнять свою работу без эмоций. Если бы он пропускал чужую боль через себя, то непременно сошел бы с ума.

– Но что же я могу сделать? – пожал плечами он. – Я ведь даже не знаю, где Вы находитесь.

– Ах, я сейчас попробую объяснить. Я сама точно не знаю адрес, потому что когда меня привезли сюда, я была без сознания. Но это определенно находится за городом. Это похоже на какое-то заброшенное складское помещение. Вы сможете точно его найти, ориентируясь на…

Неожиданно ее слова стали еле слышны, заглушенные мужской речью.

– Да он же спит! А мы то думали! И это прямиком на рабочем месте! – громко заявил кто-то.

– Пусть поспит, – спокойно отвечал ему другой голос. – Если человеку нездоровится, то ему нужно пойти на встречу. Идем ко мне в кабинет, расскажешь, что хотел.

Послышался скрип двери и шаги. После чего девушка в видении Алекса растаяла словно призрак, а он окончательно проснулся и понял, что находится в своем кабинете. На столе перед ним лежала открытая книга. Спросонья Алекс не мог понять, действительно ли с кем-то разговаривал или это был такой реалистичный сон. Он больше склонялся ко второму варианту. Кейн упорно не хотел признавать, что с помощью сновидений он способен общаться с другими людьми, особенно с умершими.

Ему не хотелось думать, что его Айрин находится сейчас в таком мрачном и жутком месте. Он до сих пор не мог вспоминать о ней без боли. А то, что именно по ее подсказке он нашел необычную книгу, он списывал на совпадение. Вещий сон с Айрин был лишь иллюзией, нужной для того, чтобы донести до него нужную информацию.

Алекс собирался уже встать и направиться в кабинет Рэймонда, чтобы пообщаться с коллегами. Но неожиданно передумал. Они ведь считают, что он спит. Интуиция Кейна подсказывала, что хорошо было бы воспользоваться подобной ситуацией. Он снова тихонько произнес собственноручно изобретенное заклятие и стал слушать то, о чем говорилось в кабинете, решив, что если о нем речи не зайдет, то он сразу же прекратит.

– Что еще удалось выяснить? – спрашивал у Джареда Рэймонд.

– О, другая новость покажется Вам намного более интересной, чем то, что я узнал о брате нашей убитой! – с триумфом заявил молодой человек.

– Да неужели? Что же ты такое разнюхал? Может быть, сразу преподнесешь мне имя убийцы прямиком на серебряном блюдечке? – в своей насмешливой манере поинтересовался их шеф.

– Может быть, и преподнесу, – самоуверенно заявил Джаред. – Пока Ваш бравый следователь Кейн вел свой допрос, я стоял и курил возле дома. Потому что, как я уже сказал, меня бесцеремонно выставили за дверь. И там ко мне подошла милая пожилая леди и рассказала о том, что Ваш протеже, оказывается, накануне спорил с убитой Адетт! И даже ударил ее!

«Не ударил, а толкнул!», – чуть было вслух не произнес Алекс.

Джаред подробно в красках пересказал то, что узнал от соседки.

– И что Вы об этом думаете? – в конце спросил он у Рэймонда.

– А сам ты у него не спрашивал? Может быть, это обычный бытовой конфликт. Они ведь долгое время были соседями. Наверное, у них имелись поводы для ссоры. В принципе, в этом нет ничего такого криминального, – задумчиво проговорил мистер Крэй.

– Ничего такого? Вы шутите? – возмутился Джаред, который явно не разделял подобную точку зрения. – Да выходит, что Ваш Кейн последним видел ее живой и ничего об этом не сказал! Когда мы подошли к телу, он признался, что знал убитую, но видел ее в последний раз очень давно. Почему он соврал? И зачем он вообще потащился на эту улицу поздно вечером? Он ведь теперь там не живет, а от его дома осталось одно лишь пепелище. Что ему там делать? Стоять и слезы лить?

– Я не спорю, это необычное стечение обстоятельств, – согласился с ним Рэймонд. – Но, тем не менее, если человек прожил там десять лет, то у него как раз таки много поводов заглянуть на эту улицу. Может, он встречался с кем-то из знакомых. Хотел поговорить или что-то забрать. А может быть даже с самой Адетт…

– Но зачем он соврал, что не видел ее? – не унимался Джаред.

– Послушай, мы же не знаем, что их связывало. Она молодая незамужняя девушка. Он хоть и был женат, но его жена, насколько мне известно, тяжело болела. Могли завязаться какие-то отношения. И естественно, что он не захотел отчитываться об этом перед тобой. А если были отношения, то могли быть и причины для ссоры. Возможно, они расстались. Но это же не повод подозревать его во всех смертных грехах. Ты говоришь так, будто это он ее убил, – укоризненно заметил их начальник.

Алекс был очень благодарен ему за то, что он не хотел верить подобным обвинениям.

– А вам не кажется, что наличие между ними отношений это как раз таки и есть повод для убийства? – решительно поинтересовался Джаред.

– Не кажется, – отмахнулся его собеседник. – А причем здесь тогда убитая Лорен? Или ты скажешь, что у него и с ней были неудачные отношения? Ее убили уже больше недели назад.

– Вот именно! Ее убили буквально на следующий день после смерти его жены! – довольно заявил молодой человек.

Алекс даже представил, как на его лице появляется ехидная улыбка.

– Не вижу никакой связи, – сухо возразил Рэймонд. – То, что он тебе не нравится, еще не повод делать из него убийцу. Все-таки, этот человек долгие годы проработал в полиции и был на хорошем счету. Зачем ему это делать? Во всяком преступлении должен быть мотив.

– А он есть! Мотив прост – он свихнулся!

– Ну, прекрати! Что за глупости? Прямо таки взял и ни с того ни с сего свихнулся…

– А Вы сами не видите, какой он странный? – перебил своего начальника Джаред. – Сегодня я заметил, что у него трясутся руки. А какой у него взгляд? Это же человек, который никогда не улыбается! У него такое выражение лица, словно он ненавидит весь мир! Он со всеми конфликтует. Я ведь узнал, почему он уволился с прежней работы. Его попросили уйти по-хорошему, потому что он стал вести себя неадекватно. Со всеми ругался, а под конец устроил драку.

– Послушай, если у человека плохой характер это не значит, что он сразу психбольной, – логично заметил мистер Крэй.

– Нет, тут дело не только в этом, – торжествующе заявил молодой человек. – Знаете, что еще сказала мне его соседка? Что его мать была сумасшедшей!

Алекс почувствовал, что после этих слов у него невольно сжимаются кулаки. Сейчас ему хотелось забежать в кабинет и дать по морде своему заносчивому коллеге, который так настойчиво лез в его сокровенные тайны.

– Мало ли что кто сказал, – не поверил Рэймонд.

– А я проверил! Она, действительно, покончила с собой, выбросившись в окно! А нормальный человек редко совершает суицид. Тем более, в таком зрелом возрасте. Это ведь не подросток. Никаких веских причин у нее не было. Напрашивается очевидный вывод.

Кейн со злости сломал, лежавшую перед ним на столе ручку, так что по ладоням потекли чернила. Мать Алекса, действительно, покончила с собой, будучи не в состоянии пережить развод с мужем и страдая от тяжелой депрессии. Но у нее никогда не было психиатрического диагноза, и Алекс никогда не считал ее больной.

– А все эти болезни имеют наследственный характер. Шизофрения как раз-таки часто передается по женской линии! – продолжил Джаред.

– Что же она все эти годы ему жить не мешала? Он ведь еще и в полиции работал, – покачал головой мистер Крэй.

– А потому что она может манифестировать, то есть начинаться, в возрасте до сорока лет! И после тридцати это происходит очень часто! – горячо возразил молодой человек. – Не забывайте, что я подробно изучал психологию и психиатрию в университете. Такие люди часто по молодости ведут себя вполне нормально. Они все такие харизматичные и необычные, что многим нравится. У них бывает хороший интеллект и фантазия, они даже добиваются успехов в карьере. А потом у них появляются маленькие необычные странности, на которые поначалу никто даже не обращает внимание. Мало ли какие у человека причуды? А дальше все накапливается, как снежный ком, пока болезнь не становится в полном разгаре! Не будем также забывать про такую вещь, как психотравмирующая ситуация. Так называемый спусковой крючок. Какое-то потрясение, которое провоцирует начало болезни или усиление симптомов. Кейн более-менее держался, оставаясь просто замкнутым и хмурым, пока не произошла гибель жены. Возможно, он сильно ее любил. Плюс увольнение с привычной работы. И все! Курок нажат, спусковой механизм приведен в действие. Здравствуй, шизофрения! Может быть, он бы и дальше жил спокойно, но из-за случившегося болезнь активировалась и назад пути нет.

– И он стал маньяком, жестоко убивающим девушек? Ну, право, это смешно, Джаред! – усмехнулся Рэймонд.

– Ничего смешного! Он не может смириться с ужасной гибелью жены и хочет отомстить за это, причиняя другим страдания! Потому что они живы, а она мертва! Они не имеют права жить! Возможно, эта Лорен случайно подвернулась ему под руку в темном переулке, а Адетт поссорилась с ним, спровоцировав свое убийство.

Алекс почувствовал, что еще немного и он не выдержит и ворвется в кабинет. Даже несмотря на то, что тогда сразу станет очевидно, что он подслушивал.

– Послушай, Джаред, это просто твои фантазии и сильно притянутые за уши догадки. Ты не психиатр, чтобы наверняка ставить такой диагноз, и у тебя нет доказательств, что Алекс каким-то образом причастен к этим преступлениям. Ты не любишь этого человека, и тебе хочется поверить в то, что он убийца, но так нельзя.

– Так проведите ему психиатрическую экспертизу! – в отчаянии заявил парень. – Я уверен, что специалисты подтвердят Вам мой диагноз!

– Я не имею права просто так заставлять человека проходить экспертизу! И не собираюсь заниматься такой ерундой! – строго подытожил Рэймонд. – И будь добр, оставь эти разговоры. Лучше собирай улики и ищи реальные доказательства. Пока что дело не двигается.

Джаред что-то недовольно пробурчал в ответ.

– Не хотите меня слушать и не надо! Я с Вами серьезно говорил! – с раздражением и обидой ответил он. – Эх, ладно, пойду хоть кофе возьму, взбодрюсь, а то весь день на ногах, замотался.

– Какой кофе? Вечер уже на дворе! – усмехнулся шеф.

– А мне можно!

Алекс услышал, как открывается дверь и в коридоре раздались шаги молодого человека, направлявшегося к кофейному автомату. Кейн подождал еще какое-то время и вышел из кабинета, демонстративно зевая.

– Чего ты так топаешь? – делано поинтересовался он у своего коллеги.

– А, проснулся все-таки? Смотри, всю жизнь так проспишь! – отозвался тот. – Пока ты дрыхнешь, я уже в тюрьме побывал и все про нашего друга узнал.

«И не только в тюрьме», – подумал про себя Кейн, но вслух произнес:

– И что же?

– Пойдем, в кабинет к шефу! Расскажу!

Джаред вновь отправился к Рэймонду, на ходу прихлебывая кофе. А Алекс отметил про себя, что ему очень хорошо удается сохранять непринужденный вид. Если бы он сам только что не слышал этого разговора, то мог бы решить, что Джаред настроен к нему вполне дружелюбно.

«С другой стороны, не просто так же его взяли сюда работать. Должны быть у него какие-то особые таланты, кроме того, что он блестяще прячется и маскируется. Видимо еще и неплохо врет. Плюс знает людскую психологию. Опасное сочетание, ничего не скажешь», – про себя заключил Кейн, стараясь сохранять такой же непринужденный вид.

– А, Алекс! Вот и ты! Я решил тебя не будить, – поприветствовал его Рэймонд. – Голова не болит? – поинтересовался он, при этом внимательно глядя на ладони Кейна.

К вечеру дрожь почти прошла. Немного подрагивали лишь кончики пальцев на левой руке. Но Алекс был уверен, что от его шефа и это не укроется. Интересуясь о его самочувствии, тот в первую очередь беспокоился, чтобы Алекс не употреблял больше «пыль».

– Спасибо! Благодаря тому, что Вы не стали меня будить, я чувствую себя вполне неплохо. Но, обещаю, что это больше не повторится. На работе ведь надо работать…

– Не оправдывайся, – отмахнулся Рэймонд. – Я же тебе говорил, что я за непринужденную атмосферу. Если у тебя прямо сейчас нет никаких важных дел и к нам не стучатся посетители, то можешь спать сколько тебе угодно. Иногда сны приносят немало пользы. Ну а если кто-то придет, Ричард тебя обязательно разбудит. Да, друг мой?

Он ласково потрепал волка, который неслышным шагом проник в кабинет. Зверю ужасно хотелось рассказать про свои видения, но так как люди не имели возможность его понять, ему просто приходилось сидеть с ними за компанию.

Алекс не совсем понял, что имел в виду его шеф, говоря, что сновидения тоже бывают полезными. То ли он считал, что это может облегчить его самочувствие, то ли намекал на способность некоторых магов видеть вещие сны. Кейн с удовольствием поделился бы с Рэймондом своим недавним видением, но не хотел делать это при Джареде. Он был уверен, что коллега начнет с ехидной улыбкой над ним подшучивать, и скажет, что Алекс уделяет слишком много времени своим душевным переживаниям.

– Кстати, что там касательно нашего подозреваемого? – напомнил мистер Крэй, видя, что Джаред слишком увлекся своим кофепитием и не спешит ничего рассказывать.

– Угадайте, где был наш Алик в день убийства Лорен? – с загадочной улыбкой поинтересовался он.

– Понятия не имею, – пожал плечами Рэймонд. – Но я так понимаю, что не в тюрьме?

– Правильно понимаете! – подтвердил Джаред. – Я пока точно не знаю, где он мог быть, но именно в этот день под стражей его не было.

– Он что, пытался сбежать? – недоуменно поинтересовался Алекс. – За такую самовольную отлучку ему должны были продлить срок.

– А это была не самовольная отлучка, а обычный человеческий фактор, – беспечно заявил молодой человек. – Оказалось, что один из охранников – в прошлом школьный приятель нашего подозреваемого. И Алик попросил по дружбе незаметно отпустить его на один день. Придумал какую-то сказку. Ни то у него подружка рожает, ни то еще что-то. Этот охранник, как меня увидел, сразу сник и я почувствовал, что он что-то скрывает. Немного побеседовал с ним, и он во всем признался. Видимо, испугался, что если мы сами до этого докопаемся, то его ждут серьезные проблемы. Впрочем, его и так они ждут, но покаяться все равно стоило.

Он бросил на Алекса довольный взгляд. Словно хотел сказать – «видишь, ты его пытался защитить, а я-то сразу понял, что этот парень и есть убийца. Если бы я его тогда допрашивал, у нас было бы уже чистосердечное признание».

– Да, этот факт говорит явно не в его пользу, – вздохнул Рэймонд. – Его застали рядом с Адетт с ножом в руках и в крови. Всюду наверняка его отпечатки пальцев. Он уже был судим за жестокое изнасилование. И еще и ко всему вдобавок где-то пропадал в день убийства Лорен. Интересно, как он сам объяснит свое отсутствие?

– Пока не знаю, – пожал плечами Джаред, словно желая сказать, что это такой пустяк, о котором не стоит задумываться. – Не думаю, что у него есть хорошее алиби.

– Вы считаете, что это он убийца? – хмуро поинтересовался Алекс у Рэймонда.

– Не знаю даже, что тебе ответить, – задумчиво произнес шеф. – Поначалу я был уверен, что нет. Парень слишком прост для таких сложных преступлений. Но чем черт не шутит? Мало ли где он мог взять этот нож. Кто-то мог случайно выменять артефакт на фианитовую пыль, не подозревая даже о ценности кинжала.

– Но ритуал! – напомнил Кейн. – Ведь убийца целиком забирает магические силы своих жертв. Может, это все-таки слишком сложно для Алика? Ладно, я бы мог поверить в то, что он обычный насильник и даже маньяк, но этот обряд совершенно с ним не вяжется…

– А по мне так очень даже вяжется, – перебил его Джаред, благополучно расправившись со своей чашкой кофе. – Помните, мы головы ломали, почему преступник забирает силы не у каких-то могущественных колдунов, а у обычных девушек? Все очень просто! Такой парень не имеет возможности встретиться с сильными мира сего. Но он где-то вычитал про этот красивый ритуал и решил на ком-нибудь поэкспериментировать. И тут под руку подвернулись две девицы. Его собственная сестра и Лорен, с которой он мог где-то случайно познакомиться. Даже просто на улице. Он совместил два в одном – получил удовольствие, мучая своих жертв, и забрал силы. Возможно, он решил, что если будет у каждой убитой девушки забирать ее магическую энергию, то так постепенно может стать и достаточно сильным магом.