Глава 2

После пройденного часа и второго безалкогольного коктейля я наблюдала за компанией друзей словно зритель, изредка принимая участие в их разговорах.

Центром, как и ожидалось, стали Кирилл, Ирина и Роберт. Они шутили и подтрунивали друг над другом, делясь последними новостями. Моя подруга идеально вписывалась в общую картину среди богатых, самодостаточных мужчин, а с Кириллом она была словно его вторая половинка, удачно дополняя красоту блондина своей нежно-молочной кожей и золотыми кудрями.

Я вспомнила рекламу, на съемках которой они и познакомились. Тогда их общий снимок еще долго не сходил с первых страниц новостей и журналов, произведя фурор смелым ракурсом и яркой внешностью моделей.

По рассказам Иры, Кирилл, будучи успешным автогонщиком, получил предложение сняться в рекламе, очаровав своей харизмой фотографа. После первой успешной съемки на гонщика посыпались предложения. На одной из съемок молодые влюбленные и познакомились. Я не сомневалась в чувствах Кирилла и Иры. Они так нежно смотрели друг на друга, перешептываясь и смеясь… Вспоминая свою первую влюбленность в бывшего мужа, отчего настроение не улучшалось. Осторожно отвернувшись, я решила присмотреться к другим мужчинам, чтобы только не вспоминать тяжелые события прошлых месяцев.

Первым объектом моих наблюдений стал Роберт, который казался самым высоким и накаченным среди друзей. Мышцы на его руках были как тугие канаты, напрягающиеся от движений. Черная футболка обтягивала широкую грудь, на запястье правой руки красовались дорогие классические часы. В этой руке он держал большой бокал с водой, видимо, предпочитая, как и я, оставаться трезвым в этот вечер. Темные, стриженые коротко волосы, глаза цвета горького шоколада. На лице легкая щетина.

Украдкой перевела взгляд на Виктора, который сидел рядом с Бобом. Он был одет в белую рубашку, а темный пиджак висел на спинке диванчика. Виктор закатал аккуратно рукава рубашки, и я обратила внимание, что часы на его руке очень похожи на те, что носит Роберт, только в золотом металле. У Виктора была классическая мужская красота. В отличие от жестких черт, которыми обладал Боб, мужчина притягивал женские взгляды острыми скулами, светлой кожей и удивительными изумрудными глазами. И я ему точно не нравилась. Он за весь вечер лишь раз взглянул в мою сторону, когда мне задавали вопросы ребята.

Как и Марк. Для него я не существовала вообще.

Да и сама старалась не смотреть на Марка, понимая, что ему я в этой компании неприятна. Он оставался сидеть в тени вип-ложи, отодвинувшись вглубь диванчика. Пил коктейль, который ему приносил официант, в разговор с друзьями он за прошедший час так и ни разу не вступил. Периодически я замечала, как он доставал телефон и просматривал сообщения в приложении, а потом, вновь убирая смартфон, продолжал неспешно потягивать напиток. Дважды у меня возникало ощущение, что он смотрел в мою сторону, словно оценивая, а потом резко отводил взгляд, возвращаясь к телефону.

– Лера, – воскликнула Ира, выводя меня из раздумий, – пойдем со мной. Покажу тебе клуб. – Девушка, вскочив со своего места, схватила за руку и быстро потащила по коридорам «Хамелеона».

– Мы ищем туалет? – поинтересовалась у подруги, на что та весело рассмеялась. – Я уж думала, что не поймешь знака, хотя придумала его сама еще в школе.

– Заметила, правда, не сразу обратила внимание, – честно ответила Ира, когда мы приблизились к заветной комнате.

Коктейли просились покинуть мое тело.

– Лера, скажи, тебе здесь не нравится?

– Да, – пробубнила, понимая, что разочарую подругу. – Здесь шумно, душно и многолюдно. Кажется, я пока не готова выйти в свет. Да и не всем понравилось мое присутствие, особенно Марку. Ты же заметила, как он посмотрел в мою сторону? Словно был не рад тому, что я пришла. Уж извини. – Постаралась изобразить раскаяние, которое у меня явно не удалось.

– Я понимаю, – тихо ответила Ира, приводя свой макияж в порядок. – Насчет Марка не переживай. Он не очень-то общителен. Меня он тоже не всегда рад видеть.

– Наверное, мне стоит извиниться перед ребятами и поехать домой? – предложила я, когда мы возвращались к столику.

Подруга лишь утвердительно кивнула и весело защебетала с ребятами. Меня всегда удивляло ее умение выглядеть жизнерадостно, как бы паршиво ни было внутри.

– Ребята, Лера решила поехать домой. Завтра у нее предстоит тяжелый день. Она хочет отдохнуть. – Вот и легенду придумала на ходу, оправдывая мое настроение.

Я лишь извинилась и стала собирать свою сумочку, как с места неожиданно поднялся Марк.

– Я отвезу, – проговорил он и последовал на выход.

На мой немой вопрос, устремленный тут же Ирине, она одобрительно кивнула. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за Марком. Догнала мужчину на выходе из клуба.

– Спасибо за предложение, но я вызову такси, – постаралась отказаться от навязанной помощи, только Марк даже не обратил внимания, приблизившись к черной, блестящей в фонарях вечернего города иномарке.

Он открыл дверь, указав жестом, чтобы я забиралась в салон. Лицо, которое мне удалось рассмотреть в свете ярких софитов вывесок, не выражало ничего. Совершенно пустой холст. Таким мое лицо оставалось последние дни, когда я прошла стадию отчаяния и дикой боли.

Марк быстро обошел автомобиль и сел за руль. Еще мгновение позади, и мы отъехали от «Хамелеона». Марк вел автомобиль плавно, выезжая с парковки и вклиниваясь в быстрый поток других машин.

– Цветочная, 18, – сказала я, осознавая, что Марк до сих пор не спросил, где я живу и в какую сторону нужно ехать.

Мужчина на секунду отвлекся от дороги и взглянул на меня так, как никто никогда не смотрел, словно заглянув в самую душу, отчего я почувствовала дрожь в теле, а ладони мигом вспотели. Я потерла руки о бархатистую ткань платья, стараясь спрятать коленки, и попыталась прогнать дрожь. Отвернувшись от него в сторону, наблюдала за тем, как за стеклом проносится вечерний город.

И за какой проступок мне наказание в виде знакомства с таким человеком, как Марк?

В полной тишине мы не проехали и десяти минут, как мой желудок решил возвестить о себе, напоминая: все, что я съела сегодня – лишь горький кофе и пара коктейлей. Алый румянец опалил щеки. На Марка я побоялась посмотреть, но краем глаза заметила тень улыбки, проскользнувшую по его губам. Ну вот, теперь он вернется к своим друзьям и расскажет о моем конфузе, и они будут долго вспоминать о подруге Ирины не самыми лучшими словами. Такого стыда я не помнила еще со времен школы, вот только тогда меня спасла Ира, но сейчас ее не было рядом, чтобы придумать остроту и разрядить обстановку юмором.

– Итальянская, японская? – спросил Марк, выворачивая на эстакаду с проспекта, по которому мы ехали.

– Что? – удивилась я, не понимая, о чем говорит мужчина, и почему мы разворачиваемся.

– Кухня. Какую предпочитаешь? – уточнил Марк, ловко маневрируя среди потока.

– Без разницы. Я всеядна. А при чем здесь это?

– Я сегодня не ужинал. Составишь мне компанию? – ответил мужчина, мастерски обойдя недавний конфуз.

За это я готова была поблагодарить его, но вот ужинать с незнакомым человеком не очень-то и хотелось. Но, кажется, я была в меньшинстве, так как вскоре мы подъехали к самому дорогому ресторану города, о котором ходили чуть ли не легенды, воспевая его интерьер и кухню, и куда я так мечтала попасть, но моей зарплаты ни за что бы не хватило на ужин здесь.

Мысленно вспоминая, сколько денег у меня осталось на банковской карточке, я понимала, что буду довольствоваться чашечкой чая и самым дешевым салатиком, который только смогу найти в меню.

Тем временем Марк открыл передо мной дверь своего автомобиля и повел в ресторан. На входе с нами приветливо поздоровались и предложили пройти на постоянное место. Вот он мир богачей. Нас подвели к столику в дальнем углу заведения, откуда было прекрасно видно зал, но нас скрывали от посторонних глаз небольшие колонны.

Официант принес меню и обещал подойти, как мы будем готовы сделать заказ. Открывать книжечку было страшно, но я преодолела страх, украдкой поглядывая на Марка, который ловко пролистал меню, словно знал его наизусть. Как и ожидалось, ценник был баснословный, и я отчаянно начала искать самое дешевое предложение ресторана.

– Выбрала? – нарушил тишину Марк, поднимая на меня взгляд своих бездонных глаз.

– Да, – промямлила, надеясь провалиться сквозь землю, но лишь бы сбежать из этого места. Мечта мечтой, но я пока не готова так тратиться.

Через минуту около нас оказался официант. Марк быстро назвал свой выбор, что я даже не успела запомнить. Настала моя очередь. Минута позора.

– Овощной салат и цитрусовый чай, – произнесла я, возвращая меню официанту, и встретилась с уже ненавистным мне взглядом.

– И все? – уточнил Марк, требуя обратно золотую книжечку.

Я кивнула ему, пытаясь выглядеть при этом уверенно. Марк привлек внимание официанта и назвал три блюда, которые заказал специально для меня. Возразить мне не удалось, официант мигом скрылся, оставляя нас.

– Не нужно было, – заговорила, смотря прямо в глаза Марка.

– Я пригласил. И я плачу, – ответил, читая меня как открытую книгу.

– Мы знакомы всего лишь часа два. Тем более это не свидание, чтобы за меня платили, – взбунтовалась, не сразу понимая, что говорю. Да, я привыкла экономить, а последние финансовые траты по закрытию кредита за автомобиль мужа оставили в моем кошельке заметную брешь.

Марк мягко улыбнулся, и темная бездна его глаз просветлела.

– Это просто ужин, – ответил мужчина, вновь извлекая из кармана телефон.

Он принялся просматривать сообщения, и между нами повисла звенящая тишина.

Я слышала, как за соседними столиками мирно беседовали другие гости ресторана, в зале звучала мягкая музыка, но за нашим столиком оставалась напряженная обстановка. Грозовая туча повисла над головами, готовая в любое время разразиться молниями. Марк увлеченно писал сообщения, не обращая внимания на меня и все, что происходило вокруг, погрузившись в свой маленький мирок.

– Ты молчишь, – неожиданно заговорил Марк.

Я удивленно уставилась на него в ожидании продолжения. Он отвлекся от телефона и внимательно посмотрел на меня.

– Обычно все болтают, но не ты. Как ты познакомилась с Ириной? Вы же такие разные.

– Даже не знаю, как ответить, – вздохнула я. – То ли рассмеяться, то ли обидеться.

– Почему? – заинтересованно уточнил Марк.

– Никто не говорил, что у тебя нет чувства такта? – парировала я.

– Возможно, и говорили, но я не обращаю внимания на такие вещи, – ответил Марк, убирая телефон на край стола.

Я готова была взорваться от напряжения, что скопилось во мне за последние часы, но обстановку вовремя спас официант, принеся первые блюда из нашего заказа. Пожалуй, дам еще один шанс Марку, тем более еда здесь действительно стоила особой похвалы.

– С Ириной мы знакомы еще со средней школы, – ответила я на вопрос, который Марк мне задавал, решив поддержать беседу. – В восьмом классе ее перевели в нашу школу. В прошлом у нее не сложились отношения с несколькими учителями, и ее по-хорошему попросили уйти. Ира – бунтарка, ей было сложно с кем-либо сдружиться, тем более в новом классе приход ученицы восприняли не лучшим образом. А сдружились мы, потому что оказались за одной партой. Я единственная, кто с ней не подрался и не пытался выщипать ее золотые кудри на перемене. – Улыбнулась, возвращаясь в прошлое.

– У нее было довольно насыщенное на приключения детство, – предположил Марк, наблюдая за мной.

– У нее и взрослая жизнь не менее насыщенная, – отметила я, посмотрев в глаза мужчины.

Зрительный контакт, который установился между нами за последний час, становился уже привычным.

– Теперь твоя очередь, – обратилась я к Марку, замечая удивленный взгляд. – Я рассказала о своем знакомстве, теперь ты расскажи, как вы все сдружились.

– Долгий рассказ, – начал Марк, улыбаясь лишь уголками губ. – Но вкратце, Роберт – мой двоюродный брат, так что росли мы вместе. С Виктором познакомились в школе, он с младших классов подтягивал меня по математике. А с Кириллом мы все вместе познакомились, когда этот дурень попытался угнать байк Роберта.

– Украсть? – Я уставилась на Марка, с застывшей около рта вилкой.

– Да, попытался, но просчитался. Боб уже тогда был громадным и мигом скрутил тощего пацана, – рассмеялся Марк. – Кир был высоким и худым, и противостоять Бобу он не мог. Мы тогда решили, что Боб его переломит одной рукой, но Кир отделался несколькими синяками.

– Даже не могу представить, что Кирилл был когда-то долговязым и тощим, – проговорила, подумав, а знает ли Ира что-нибудь из прошлого своего парня.

– Он предпочитает не вспоминать о том случае, – ответил Марк.

Дальше наш ужин прошел за беседой. Марк подробно рассказал, как Кирилл пытался увести прямо из-под носа Роберта байк, и как они с ребятами его догоняли. Я заливалась смехом, слушая Марка. Еще час назад я не могла и подумать, что он может оказаться замечательным рассказчиком, а я смогу так смеяться. Впервые за долгие серые дни я слушала собственный смех, наслаждаясь позабытым звуком.

По окончании ужина Марк расплатился, и мы покинули пафосно-дорогой ресторан, оставив в тайне для меня счет. Мы отправились на парковку за автомобилем, и уже приблизившись к нему, Марк резко обернулся и остановился.

– У тебя завтра действительно тяжелый день? Или нет? – спросил он, зная, что Ира солгала всем, чтобы прикрыть мой скорый уход.

Я лишь покачала отрицательно головой.

– Тогда поехали, – махнул он рукой, открывая передо мной дверь машины.

– Куда? – поинтересовалась, надеясь, что это не будет очередным дорогим местом, где я буду чувствовать себя самозванкой.

– Кататься, – просто ответил Марк, ловко выезжая на дорогу. – Ты не против музыки? – спросил он и, получив мое согласие, включил негромко радио.

Мы ехали по ярко освещенной дороге, как я догадалась позже, в сторону трассы.

Сначала я наблюдала за дорогой, но вскоре поймала себя на мысли, что слежу, как Марк держит руль, включает поворотники. Ловила каждое движение его рук. Оторвав взгляд от тонких прямых пальцев, крепко сжимавших кожаный обод руля, я заметила на запястье такие же часы, как у Роберта и Виктора, отметив, что, возможно, друзья даже заказали их специально. Понимая, что начинаю уже рассматривать Марка, я поторопилась отвернуться к окну, ощущая, как в машине становится душно, и мне срочно нужен свежий воздух.

– Можно открыть окно? – попросила я, не узнавая охрипший голос.

– Конечно. – Марк опустил стекло, наблюдая искоса за мной.

Свежий ветерок врывался в автомобиль, охлаждая мои пылающие щеки и растрепав окончательно так тщательно закрученные Ирой кудри. Вдыхая холодный августовский воздух полной грудью, я пыталась восстановить сбившееся дыхание. Еще несколько минут, и мы подъехали к парковке около набережной реки, где я бывала лишь однажды, с тех пор как переехала студенткой в этот город.

– Прогуляемся? – предложил Марк, покидая автомобиль. Я поспешила за ним.

Набережная представляла собой облагороженный парк, с множеством прогулочных дорожек, освещаемых фонарями, которые вели к большой смотровой площадке, возвышающейся над рекой. Туда мы и проследовали, наблюдая за тем, что, несмотря на позднее время, здесь было достаточно многолюдно. В основном молодые парочки, держащиеся за руки и целующиеся на лавочках. Марк не предложил мне руки, за что я была безмерно благодарна…

– Ты бывала здесь раньше?

– Да, – мрачно ответила, понимая, что плохие воспоминания нахлынули на меня, грозя потопить в потоке горьких слез.

– Рассказывай, – тихо произнес мужчина, подводя меня к высоким перилам смотровой площадки.

Я бы могла отшутиться, промолчать или просто солгать, но почему-то именно сейчас, здесь и рядом с этим человеком лгать я меньше всего хотела.

– Десять дней назад я получила свидетельство о расторжении брака, – начала я, пытаясь разглядеть то, как холодные волны бьются о бетонные берега под нами. – Здесь я была с мужем… теперь уже бывшим, в день нашей свадьбы на фотосъемке. Семь лет брака, семь лет отношений, а в итоге одна бумажка о том, что нас больше ничего не связывает, – заключила я, обращая все свое внимание на Марка.

Мужчина, стоявший в метре от меня, смотрел своими темными глазами так, будто пытался проникнуть в мои мысли. Но пускать посторонних в свою голову я не собиралась. Резко отвернулась и выдохнула. Ох, ну и кто тянул меня за язык?! Глаза обожгло от слез и ветра. Накаленную обстановку разорвал звонок, и Марк вынужден был отвлечься, отвечая на вызов. У меня была минута-другая для передышки, и я тщательно пыталась восстановить дыхание и собраться с мыслями.

Холодный ветер, который безумно гонял волны по реке, приносил и мелкие брызги на площадку. Я хотела, чтобы этот ветер мог унести все плохие мысли, дав мне шанс двигаться дальше. Поднявшись на бордюр, я крепко ухватилась за мокрые перила, подставляя лицо капелькам воды, но меня резко вырвали из мыслей, когда горячая ладонь обхватила за талию и потащила обратно вниз.

– Ты с ума сошла?! – злобно прорычал Марк, крепко сжимая меня руками.

– О чем ты? – удивилась, не понимая, как так резко у мужчины переменилось настроение.

– Развод еще не повод прыгать!

– Я и не собиралась… Я любила своего мужа, но не настолько безумно, чтобы сводить счеты.

– Тогда зачем полезла туда? Могла же не удержаться и улететь вниз, – не унимался Марк. Его глаза налились ненавистью.

– Тебе не понять, – грустно ответила, убирая руки мужчины со своей талии.

Эти объятия и так продлились дольше положенного. Пора заканчивать.

– Идиотка, – выдохнул Марк, отступая от меня на шаг назад и отворачиваясь.