Глава 8

Возвращаюсь домой почти в десять вечера после непростого и напряженного дня. До позднего вечера пришлось допрашивать семейство Гилбертов, а потом поехать в участок, переслушивая записи с диктофона. Следующие несколько дней мне предстоит допросить других людей и получить все подтверждения об алиби. Единственная, чье алиби показалось мне сомнительным, как раз и оказалась миссис Бэнкс. На данный момент моя главная подозреваемая, у которой был весомый мотив для убийства.

Женщина пыталась увиливать от некоторых вопросов и заметно нервничала, чем еще больше укоренила мои подозрения. Что-то с ней не так, и я обязательно выясню это.

Кинув пиджак на кровать, расстегиваю ремешок с кобурой, оставив его на прикроватной тумбочке. Взгляд падает на старое, пожелтевшее от времени фото в рамке, где я запечатлен в возрасте пяти лет на руках своей матери в нашем саду на фоне распустившихся кустов роз, которые мама так любила высаживать. А рядом с нами стоит отец, целуя жену в висок. На этом фото мы все выглядим очень счастливыми. Единственное оставшееся напоминание о периоде, когда она еще была с нами. Я давно не смотрел на него. Но сегодня так уж сложилось, что меня часто окунает в воспоминания о былых временах.

Приняв душ, прихожу на кухню, сразу направившись к холодильнику за охлажденным пивом. Мне просто необходимо немного расслабиться. В полумраке помещения, освещенного только лишь подсветкой на рабочей зоне, облокачиваюсь ладонью о мраморный остров и задеваю что-то. Опустив взгляд, вижу перед собой первую из изданных книг автора Беатрис Джадд под названием «Серебряный капкан». Зачем-то забрал ее из кабинета Дариана, увидев на полке с другими ее книгами. Я не любитель чтения. У меня просто нет на это времени. Но почему-то любопытство взяло надо мной верх. Я тщательно изучил досье этой женщины. Не замужем и никогда не была. Детей нет. Родители вместе с сестрой погибли в автокатастрофе, когда ей было двенадцать. Ее опекуном стала единственная бабушка, но и та умерла через пять лет после трагедии. Несмотря на горе, в школе она училась на отлично и смогла поступить в колледж на специальную стипендию, организованную фондом помощи детям-сиротам. Но в конце первого курса почему-то взяла академический отпуск, после чего перевелась в другой колледж, который бросила, так и не доучившись. В двадцать пять лет вышла ее первая печатная книга, сразу получившая колоссальный успех. О ней даже писали статью в «Нью-Йорк Таймс». Ее сравнивали с молодым Стивеном Кингом и пророчили большое будущее, как автору мистику. Но за последние годы ее писательская карьера почему-то пошла на спад.

В этой женщине есть что-то такое, чего я не могу объяснить. А если я чего-то не понимаю, я непременно хочу это разгадать.

Тишину дома нарушает звонок в дверь и с бутылкой в руках, иду босыми ногами по мраморному полу через все еще непривычно большой холл. Установленная недавно охранная система отображает на экране моего единственного друга Эрика, с которым мы дружим еще с полицейской академии. Только в отличие от меня он не стал связывать свою жизнь с хладнокровными убийцами и насильками, а открыл свое частное сыскное агентство. Но у меня была своя личная причина пойти именно в ряды полицейских. И Эрик единственный, кто знает о ней.

Нажимаю кнопку, и дверь автоматически открывается, впуская гостя в дом.

– Я был уверен, что ты еще не спишь, – поднимает две коробки с пиццей.

– Пиво будешь? – предлагаю вместо приветствия.

– Не откажусь.

Возвращаюсь на кухню, слыша за спиной шаги. Достав бутылку из холодильника, протягиваю другу.

– Как идет расследование убийства Гилберта? – присаживается на высокий барный стул, откупоривая пиво.

– Я намерен в самое ближайшее время докопаться до истины. И почти уверен в том, кто это сделал, – делаю глоток прямо с горла.

– И кто же?

– Его дочь.

– Хм…ты редко ошибаешься.

– Это дело для меня слишком личное.

– Понимаю.

Весь последующий час, как и заведено, когда мы долго не видимся, обсуждаем интересные моменты из рабочих будней. Эрик, как и я, помешан на своей работе. Решение сложных задач для нас обоих как вызов. Сам процесс вызывает всплеск адреналина. Я живу этим уже много лет и не представляю для себя другой жизни.

– Предлагаю поехать в клуб, – спустя время произносит Эрик, допивая вторую бутылку пива.

– Завтра тяжелый день. Ты забыл?

– У нас каждый день тяжелый, но это не значит, что мы не можем себе позволить немного развлечься. На работе жизнь не заканчивается. Познакомимся с милыми дамами и отлично проведем ночь. Как тебе такой вариант, приятель? – подмигивает, хитро улыбнувшись.

– Ладно, уговорил. Только везем их не ко мне.

– Заметано. У меня как раз сегодня побывала клининговая служба.

– Боюсь, она понадобится тебе после.

– Вот уж нет. Больше никаких обезбашенных студенток с их танцами на столе. Наверно я слишком стар для этого. Я их не понимаю.

– А я тебе давно говорил завязывать с этим. Тебе хватает «веселья» на работе.

– Просто никак не могу прийти в себя после развода с Кэролин. Да и видеться с детьми раз в неделю – такая себе радость. Временами мне сносит башню.

– Здесь я тебе не советчик.

– Неужели так и собираешься ходить в вечных закоренелых холостяках?

– Ты же знаешь, я «женат» на своей работе и большего мне не надо.

– А как же наследник? Тебе же нужно будет кому-то это все оставить, – указывает на пространство вокруг.

– Чтобы ребенок рос, почти не видя отца, как это было у меня? А потом съедать себя чувством вины, зная, как сильно ему не хватало отцовской любви?

– Возможно, с его появлением твои приоритеты поменялись бы.

– Я в этом сильно сомневаюсь.

– Да уж…звучит как-то мрачно.

– Как есть. Дай мне пять минут, чтобы собраться, и поедем, – не хочется дальше продолжать эту тему, ведь причина, по которой я не завожу отношений и не собираюсь создавать семью гораздо глубже.

– Я пока вызову такси.

Через полчаса машина такси высаживает нас у парадного входа в один из ночных клубов Нового Орлеана. Выйдя из машины сразу закуриваю сигарету, выпуская дым в воздух. Закатываю рукава белоснежной рубашки, чувствуя себя непривычно без пистолета. Он стал уже как вторая кожа, и каждый раз, когда я оказываюсь без него, мне становится не по себе. Бросаю взгляд на вход, заметив двух здоровенных охранников, загородивших весь проход. Направляемся с Эриком в их сторону и, увидев нас, один из охранников расплывается в улыбке.

– Неужели Меткий с Пулей решили посетить нас, – обращается к нам старыми прозвищами, полученными еще во время учебы в академии.

Меня начали называть «метким», когда увидели мои способности четко попадать во все цели в стрельбе. А Эрика «пулей» за его спринтерские способности. Он мог обогнать кого угодно.

– Как поживаешь, здоровяк? – протягиваю руку бывшему сокурснику.

Здоровяк проучился с нами только два первых года, а потом бросил учебу и сорвался в горячие точки, где получил сильное ранение.

– Отлично. А вы как? – жмет нам руки.

– Как видишь, не изменяем своим традициям, – смеется Эрик.

– Сегодня там есть чем полакомиться, – заговорщически улыбается.

– Хм…хорошая новость, – Эрик хлопает его по плечу.

– Отлично вам отдохнуть, парни, – отходит в сторону, пропуская нас внутрь.

– Спасибо, здоровяк, – благодарит его Эрик и, затушив окурок, прохожу за ним в здание клуба.

Оказавшись в основном зале с громко грохочущей музыкой, сразу находим свободный столик и присаживаемся за него, сделав заказ официанту.

Расположившись на мягком удобном диване, общаемся с Эриком и медленно попиваем виски со льдом и лимоном.

В какой-то момент мимо нашего столика проходит стройная блондинка и машет рукой с зазывной улыбкой. Остановившись на танцполе в поле нашего зрения, девушка начинает танцевать, соблазнительно виляя бедрами.

– Хм…интересно, у нее есть подружка? – Эрик потирает щетину на подбородке, с интересом наблюдая за плавными движениями.

– Какая разница. Дерзай, она в твоем вкусе.

– Не скучай, приятель, – хлопает меня по плечу, направившись к девушке.

Сегодня у кого-то точно будет секс, но это буду не я.

Спустя полчаса Эрик перемещается с девушкой на диван, а меня же одолевает полнейшая скука. Даже странно, что наконец-то вырвавшись куда-то, я не пользуюсь случаем окунуться в ночной секс-марафон с какой-нибудь красоткой. Это на меня совсем не похоже. Я люблю женщин. Особенно когда они не лезут в мою голову с откровенными разговорами, а без вопросов обнажаются, с головой отдаваясь во власть моей похоти. Но сегодня ни одна из присутствующих не вызывает мой интерес. До того момента, пока взгляд не падает в сторону барной стойки, где я замечаю знакомый женский силуэт.

Стройная соблазнительная фигура облачена в слишком, на мой взгляд, короткую облегающую черную юбку, из-под которой немного виднеется кружево чулок. Сверкающий топ из пайеток со спущенными плечами, открывающий острые ключицы, делает ее образ еще более раскрепощенным. Сразу понятно для чего девушка сюда пришла. Прямые черные как ночь волосы, почти доходящие до упругих ягодиц, раскинулись по спине, блестя от света софитов, периодически падающего на них.

Она повернута ко мне полубоком, и я вижу, как смеется оттого, что ей сказал стоящий рядом мужчина, которого сложно таковым назвать. Скорее это молодой парень среднего роста и, на мой взгляд, слишком худощавый, буквально облизывающийся смотря на нее голодным взглядом. В мыслях он перетрахал ее уже во всевозможных позах.

Замечаю, как мужская рука опускается на ее поясницу и плавно перемещается на ягодицу, сжав ее.

Тянусь за пачкой и, достав сигарету, прикуриваю, не спуская глаз с руки.

Девушка запрокидывает голову, засмеявшись с очередной шутки, и обращаю внимание, что она как-то неуверенно стоит на своих десятисантиметровых шпильках.

Она явно уже далеко не трезва, а этот малолетний сучонок все больше мне не нравится, продолжая мацать ее.

– Приятель, ты забыл, что здесь нельзя курить? – голос Эрика отвлекает меня от лицезрения интересной картины.

– Выйду на улицу, – тушу недокуренную сигарету в остатках виски и встаю с дивана, направившись к выходу.

По иронии судьбы, чтобы выйти из клуба, придется пройти через двух голубков. Как только равняюсь с ними, что-то движет мной, и я делаю шаг в их сторону.

– Занимаетесь совращением малолетних, мисс Джадд? – произношу, и девушка резко поднимает голову, посмотрев на меня немного поплывшим взглядом.

– Ну что вы, детектив. Ему уже есть двадцать один, – произносит в своей дерзкой манере, не четко выговаривая слова.

– Проверили паспорт? Я лично могу привлечь вас, – не обращаю внимание на непонимающий взгляд замолчавшего собеседника.

– В вас говорит зависть, детектив. Вы ведь давно уже не так молоды. Сколько вам? Сорок пять? Сорок семь? – от девушки так и прет сарказмом.

Смелости этой наглой чертовки можно позавидовать.

– Почти угадали. Мне сорок.

– Ты знаешь его, крошка? – парень отмирает, и его обращение вызывает во мне волну отвращения.

– Знаю, милый. Не волнуйся, ему уже пора, – кладет руку на его плечо, медленно проведя до груди.

– Тебе нужно подышать, приятель. А лучше подыщи себе другой вариант, – смотрю на него с высоты своего роста.

Сам не знаю, что на меня находит.

– Как это п-понимать? – пацаненок издает нервный смешок.

– Как хочешь, так и понимай.

– Вы наверно что-то попутали? – вступает девушка заплетающимся голосом, но я игнорирую ее, сканируя парня взглядом.

– Не советую терять времени. Тебе здесь ничего не светит, – придаю голосу металлические ноты.

Ничего не ответив, опешивший парень, забирает свой коктейль и скрывается в толпе.

– Вы обломали мне секс, детектив. Я вам это припомню, – девушка берет со стойки неначатый бокал водки с мартини и полностью осушает его.

Она выглядит расстроенной. От нее разит подавленностью.

– Меня зовут Грейсон. Мы сейчас не на допросе.

– Какого черта вы вообще здесь забыли, де-тек-тив? – специально выделяет мое звание, но из-за заплетающегося языка это звучит немного смешно.

– То же, что и вы.

– Если вы на что-то надеетесь со мной, то смею вас огорчить, вы для меня слишком стары, – ее детская непосредственность вызывает смех.

– Вообще-то, я старше вас всего на шесть лет, мисс Джадд. И я даже не думал на что-то надеяться.

– Тогда, может, вы не будете мешать мне? И займетесь тем, для чего сюда пришли? – поворачивается ко мне всем торсом, посмотрев блестящими от алкоголя глазами.

– Боюсь, что это уже невозможно.

– Это еще п-почему…ой… – из-за неустойчивости в ногах каблук девушки подкашивается и по инерции подхватываю ее за талию, не давая упасть.

– Вот поэтому… – держу ее, ощущая тепло стройного тела под тканью тонкого топа.

Она поднимает на меня ставший еще более мутным взгляд, и наши лица оказываются так близко, что если я наклонюсь хоть немного, то коснусь ее губ.

– Отпус…тите меня… – шепчет, облизав нижнюю губу, и меня словно простреливает разрядом тока.

– Не могу… – опускаю взгляд на пухлые манящие губы.

В следующую секунду девушка упирается ладошками мне в грудь и с силой отталкивает от себя, чуть снова не завалившись.

– Я хо…чу уй…ти, – отводит глаза, нервно заправив прядь волос за ухо.

Все ее движения слишком заторможенные.

– Я провожу, – не хочется оставлять ее одну в таком состоянии.

– Нет, – отрезает и пошатываясь, идет к выходу.

Игнорирую ее протесты и иду за ней. Я должен проконтролировать, что она благополучно доберется домой.

Выходим на улицу, где, как назло, начался сильный ливень. Девушка настолько опьянела, что ее шатает из стороны в сторону.

– Я словлю такси, – произношу, и она поворачивается, кинув на меня какой-то странный взгляд.

– Оставьте м-меня, – обхватывает себя руками, мгновенно промокая под дождем.

Замечаю фары приближающейся машины такси и машу рукой.

– Где вы живете? – задаю вопрос, но девушка не отвечает, смотря куда-то впереди себя. – Беатрис? – впервые называю ее по имени, но она лишь мотает головой.

Девушка явно перебрала с алкоголем.

Машина останавливается и, открыв заднюю дверь, помогаю ей сесть в салон. К счастью, она не сопротивляется. У нее просто нет на это сил. Сажусь рядом и называю водителю свой адрес. Машина двигается с места, и я кидаю взгляд на девушку.

Беатрис облокачивается затылком о подголовник и закрывает глаза. Она странно прижимает свою сумку к груди, будто от этого зависит ее жизнь. Она совсем не похожа на счастливую обладательницу внезапно свалившегося на голову целого состояния.

Когда таксист подвозит нас к дому, Беатрис уже крепко спит. Расплатившись, поднимаю девушку на руки, почувствовав, насколько она легкая. Ее голова покоится на моем плече и в нос бьет запах ее волос с приятными цитрусовыми нотками.

Иду к дому и продолжая держать ее на руках, набираю пароль на панели.

Оказавшись дома, сразу несу ее в хозяйскую спальню. Пока единственную, оборудованную в доме. Остальные комнаты до сих пор без мебели, после недавнего ремонта.

Аккуратно кладу миниатюрное тело на кровать и обращаю внимание, что ее одежда, как и моя, сильно промокла из-за дождя.

Иду в ванну и снимаю с себя рубашку, кинув на пол с влажным звуком. Сняв с вешалки полотенце, возвращаюсь в комнату и как можно аккуратнее пытаюсь вытереть девушку. Но ее одежда слишком сырая. Так и до пневмонии недалеко.

Не вижу другого выхода, как освободить ее от мокрых вещей. Затаив дыхание, снимаю с нее туфли. Смотрю на длинные стройные ноги в черных чулках, и челюсть сама собой напрягается. Сжимаю зубы до скрежета и медленно стягиваю чулки.

Поражаюсь тому, насколько у нее белоснежная и идеально гладкая кожа без каких-либо изъянов. На ощупь она напоминает мягкий бархат. Она кажется какой-то нереальной. Ненастоящей.

Расстегиваю молнию юбки и снимаю ее, увидев плоский живот с блестящим пирсингом в пупке. Поддавшись соблазну, опускаю глаза ниже и рассматриваю черные полупрозрачные кружевные трусики.  Даже руки начинают трястись как у гребаного подростка, что мне совсем несвойственно. Я обожаю снимать с женщин сексуальное белье. Это всегда было моим особым фетишем.

Беатрис шевелится и хмурит аккуратные черные брови, но так и не просыпается. Снимаю через голову топ и как бы ни пытался не смотреть, но взгляд сам падает на бюстгальтер без бретелек из одного комплекта с трусиками. Девушка отлично подготовилась. Даю ей высший балл.

Соблазнительные округлые полушария груди едва не вываливается из чашечек. Нежно-розовые ореолы сосков немного виднеются из-под кружевной отделки по краям. Передо мной сейчас настоящее воплощение Афродиты с тонкой талией и упругими соблазнительными бедрами. Замечаю с левой стороны на немного выпирающих ребрах крошечное овальное родимое пятно и подавляю порыв коснуться его. Уверен, она прекрасно знает, как привлечь внимание любого мужчины. Ей особо ничего делать не надо, с ее редкой и неземной красотой.

Тело бросает в пот. Я чувствую, как ужасно возбужден. Ширинка джинсов болезненно давит на каменную эрекцию. И это мне ужасно не нравится. Чувствую себя чертовым маньяком.

Накрываю «соблазн» одеялом, чтобы спрятать от глаз слишком манящий вид.

Повернувшись набок Беатрис сворачивается в позу эмбриона, и волосы падают ей на лицо. Сейчас она выглядит такой ужасно хрупкой и беззащитной. Поддаюсь порыву и убираю волосы за маленькое ушко, ощутив их шелковистость. Она снова хмурится и сжимает в кулаке ткань подушки.

– Пожалуйста, не надо. Не делай мне больно… – внезапно произносит едва слышно.

– Я никогда не причиню тебе вреда, – отвечаю с абсолютной уверенностью.

– Он тоже так говорил…а потом… – замолкает, и я вижу, как красивое лицо искажается гримасой боли.

– Что потом? – хрипло спрашиваю, напрягаясь всем телом.

Но Беатрис не отвечает, ее лицо расслабляется, и она снова тихо посапывает, погружаясь в безмятежный сон.

Что это только, что было? И про кого она говорила?

Берусь за ремешок сумочки, лежащей у изножья кровати, но та раскрывается из-за веса и из нее вываливается все содержимое. Состоящее из пачки презервативов, телефона, цепочки с кулоном, которую я вернул ей, и того, чего я точно не ожидал увидеть в женской сумочке. Передо мной лежит самый настоящий восемнадцатый глок. Беру его в руки и проверяю магазин, который оказывается полным.

Эта загадочная женщина вызывает все больше вопросов. Достаю из кармана телефон и фотографирую серийный номер, чтобы узнать, есть ли у нее вообще разрешение на ношение оружия и не связан ли он с криминалом.

Ее телефон загорается, и я успеваю заметить пришедшее сообщение от какого-то Зака.

«Ты не можешь избегать меня вечно, Беатрис! Пожалуйста, возьми трубку, детка. Нам все равно придется поговорить.»

Странный текст настораживает, и я кидаю взгляд на спящую красавицу. Какая-то необъяснимая потребность поднимается из глубин души. Я должен разобраться. Должен выяснить, что все это значит. Возможно, Дариан не просто так доверил ее мне. Он мог что-то знать или догадываться.