– Но у меня приказ, – воспротивился гвардеец и тут же захрипел, царапая горло, которое сжала невидимая рука. Маг склонился к нему.

– Я сказал забираем чародейку и уходим, – четко повторил маг, отбрасывая от себя гвардейца.

– Сиэль, – к девушке подбежала мать. Маг преградил женщине путь.

– Позвольте мне попрощаться с родными, – попросила девушка. – Пожалуйста.

– Хорошо, только недолго, – сказал чародей, но отошел всего на пару шагов, чтобы слышать все, о чем они говорили.

– Я так виновата перед тобой, моя девочка, – сказала Ванесса.

– Мама, ты ни в чем не виновата. Не ты подарила мне этот проклятый дар, – сказала девушка. – Прощай. Возможно, когда-нибудь мы увидимся.

– Прощай, моя девочка, – мать обняла ее. После матери подошел отец.

– Прощай, дочь, – только и сказал отец, прежде чем заключил ее в медвежьи объятия. Затем маг взял ее под локоть и вывел из дома. Девушку посадили в карету с плотными шторами, но в дополнение к этому, ей еще и завязали глаза.

– Это так необходимо? – спросила Сиэль. – Я же обещала, что буду покорной.

– Так нужно, – просто сказал маг, усаживая ее на мягкое сидение и садясь напротив. Девушка сидела прямо, гордо вздернув подбородок. Вывернутые назад и скованные магическими оковами руки, начали ныть, но Сиэль решила не показывать, как ей больно. Она закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу стоны. Сначала они ехали по брусчатке, девушка слышала, как цокают копыта лошадей, спустя полчаса стук копыт стал еле слышным. Девушка втянула воздух и в нос ударил сладкий запах прелых яблок. Так могло пахнуть только в одном месте королевства. В личных яблоневых садах монарха королевства Фарент. А значит они выехали из города и ее везут не во дворец. А из этого вытекает только один вывод. Король не хочет, чтобы кто-либо знал, что высокородная чародейка находится у него в качестве пленницы. Что же это очень хорошо. Такой расклад ей на руку. Теперь было бы неплохо найти хоть какой-нибудь тайник с драгоценностями и тогда… Додумать девушка не успела. Колесо попало в ямку, и карету тряхнула сильнее чем раньше. Сиэль вскрикнула от резкой боли. – Что с вами? – недовольно спросил маг.

– Руки, – простонала девушка. – Я их не чувствую.

– Черт, – разразился ругательствами чародей. – Почему не сказали раньше, что вам больно. Опять эта никому ненужная гордость, – он сдернул повязку у нее с лица и увидел полные боли и отчаяния глаза.

– Я подумала, что вы специально это сделали, чтобы помучить меня, – расплакалась девушка. Снимая с нее магические наручники, маг не заметил довольной усмешки, скользнувшей по губам чародейки. Однако, когда он сел напротив нее и, взяв ее руки в свои ладони, начал их растирать, по лицу девушки покатились крупные слезы.

– Ну, а теперь что? – спросил маг.

– Больно, – простонала девушка. – Плечи.

– Здесь, – он пробежал пальцами по всей руке, разминая затекшие от долгого бездействия мышцы. Девушка охнула, боль действительно становилась сильнее, вдобавок, к боли появилось чувство покалывания в кончиках пальцев которое начало распространяться на всю руку. – Сжимайте пальцы, – потребовал маг. – Разгоняйте кровь.

– Я пытаюсь, – Сиэль действительно старалась, но пальцы не слушались. Маг рванул рукав рубашки, прикоснулся к шелковистой коже, мягко надавливая на энергетические точки. Сиэль застонала от боли. Маг явно не собирался с ней церемониться. Наконец девушка начала чувствовать руки и смогла сначала согнуть их, а потом сжать в кулак сначала одну, а затем и вторую руку. – Спасибо, – поблагодарила она мага.

– Не за что, – ответил он. – Это моя вина.

– Да, ваша, – ответила чародейка. – Но все равно спасибо, – она отвернулась от него, прекращая разговор. Сиэль мысленно произнесла формулу поиска. Они ехали еще некоторое время, когда девушка попросила мага остановится.

– Что на этот раз? – недовольно поинтересовался чародей.

– Мне надо выйти, – попросила Сиэль. Выглядела девушка очень бледной и усталой.

– Придется подождать, – отрезал маг.

– Вы не поняли меня, – улыбнулась девушка. – Здесь где-то рядом клад, я его слышу. Его надо достать.

– Клад. Вот так просто, проезжая мимо, вы нашли клад, – едко улыбнулся чародей.

– А как еще, – искренне удивилась девушка и вдруг схватилась за виски. – Остановите карету. Надо достать его, мне плохо от его зова. Слишком громко. Там какой-то проклятый предмет.

– Остановите карету, – приказал маг, стукнув несколько раз в дверцу. Стоило карете остановиться, как девушка выскочила и побежала к лесу. Мужчины бросились за ней. Сиэль остановилась и чуть склонила голову, прислушиваясь. Затем уверенно пошла вглубь леса.

– Чего это она? – спросил офицер.

– Девушка говорит, что слышит клад, – недовольно ответил маг.

– Да иди ты, – удивился офицер. – Что вот так просто слышит клад?

– Да. Вот так просто, – маг поморщился. Этот солдафон уже порядком ему надоел. Однако он был нужен и потому чародей пока терпел его. Девушка между тем остановилась под высокой елью. Верхушка этого благородного дерева, терялась где-то высоко в кронах других деревьев. Сиэль приложила руку к покрытому смолой стволу. Посмотрела вверх и улыбнулась. Затем повернулась к мужчинам.

– Вот здесь, – сказала Сиэль. – Принесите лопаты и начинайте копать. И быстрее, этот зов меня раздражает. Там какой-то проклятый предмет, вот он-то и зовет меня. И от него у меня болит голова.

– Но у нас лопат нет, – пожал плечами гвардеец.

– Тогда копайте, – девушка оглядела их с ног до головы. – Да вот хоть вашим оружием. И побыстрее, – она показала рукой на сабли, которые висели на боку у офицера и солдат. Солдаты споро принялись за дело. Сиэль стояла с перекошенным от боли лицом и стучала ножкой по земле, периодически сдавливая пальцами виски. Маг, наблюдавший за девушкой, понял, что ей действительно больно. Чародейку явно раздражала медлительность солдат. Маг достал из складок плаща небольшой пузырек и протянул девушке. Она недоумевающе посмотрела на него.

– Это просто болеутоляющее, – сказал чародей, на что Сиэль рассмеялась.

– Вы впервые встречаете такую как я, правда? – она открыто посмотрела на него, и он впервые не заметил в ее глазах враждебности.

– Да, – сказал чародей. – Вы правы, леди. Я впервые встречаю чародейку с таким даром как у вас.

– Обезболивающее не поможет. Когда я нашла первый клад, то потеряла сознание, от его зова. Становясь старше, я научилась преодолевать боль и теперь почти ее не чувствую, – сказала девушка.

– Но сегодня… – не понял маг.

– Рядом с этим кладом находится проклятый предмет. Именно поэтому мне больно. Как только я его дезактивирую, боль сразу отступит, – сказала Сиэль. В этот момент раздался металлический звон.

– Ух ты, и правда, сундук, – воскликнул один из солдат. Очень быстро сундук был вытащен из ямы и поставлен на землю.

– Отойдите, – приказала девушка и в этот раз ее приказ был выполнен беспрекословно. Сиэль встала перед сундуком и прикоснулась к замку. Стоило ей дотронутся до запора, как он рассыпался железной трухой. С трудом девушка подняла окованную железом крышку и, закрыв глаза, провела над золотом рукой, ища то, что ей было нужно. Наконец ее руку кольнуло магией. Да, это то, что нужно. На мага этот артефакт не произведет никакого магического воздействия, он его даже не почувствует. А вот на солдат и офицера… При правильном заклинании, это золото сведет их с ума. Сиэль открыла глаза и вытащила из груды сокровищ красивый перстень с голубым бриллиантом. Мысленно произнесла формулу активации заклятия и кольцо вспыхнуло. Маг настороженно наблюдал за девушкой. Сиэль посмотрела на солнечные блики, скачущие по острым граням камня и, неожиданно пошатнувшись, начала падать навзничь. Маг подхватил ее на руки.

– Что происходит? – спросил мужчина.

– Ничего, – улыбнулась девушка и, закрыв глаза, обняла его руками за шею. – Обыкновенный откат. Прикажите забрать сокровища, если, конечно, они вам нужны, – и Сиэль уснула, удобно устроившись на руках у шокированного мага, зажимая в кулаке перстень с бриллиантом. Чародей с помощью магии перенес сундук прямо к карете. Проверив погрузку сокровищ, маг с девушкой на руках сел в экипаж. Когда они подъехали к охотничьему домику, мужчина мягко прикоснулся кончиками пальцев к щеке девушки. Убрал за ушко выбившийся из прически шелковистый локон. Сиэль открыла глаза и их взгляды встретились. Сиэль смущенно опустила ресницы.

– Мы приехали, – сказал мужчина, так и не выпустив девушку из своих рук. Сиэль соскользнула с его колен, стараясь прикоснуться к нему грудью.

– Простите меня, я… Просто, когда вот так… Проклятье… Я очень быстро теряю силы и засыпаю, – девушка была уже пунцовой, она не могла поднять глаза от стыда. Маг улыбнулся.

– Вам нечего стыдится. Проклятие, если его снимает неопытный маг, всегда забирает много энергии. Если хотите, я научу вас, как сохранить свои силы, – предложил мужчина.

– Правда, – сияя, словно золотая монетка, спросила девушка.

– Правда, – ответил маг.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Отец боялся, что кто-то узнает о моем даре и не приглашал ко мне учителей. Я училась сама, по книгам. Мой дар не развит, и я буду рада поучится у такого мага как вы. К тому же у того, кто также как и я обладает всеми четырьмя стихиями, – она смущенно посмотрела на мужчину и от этого робкого и нежного взгляда в паху чародея неожиданно потяжелело. Взгляд девушки, ее запах действовали на мужчину не хуже возбуждающего зелья. Сиэль заметила его состояние и мысленно усмехнулась. Как же просто с этими мужчинами. Золото и красивая женщина – два самых сильных составляющих соблазнения.

– Пойдемте, – сказал маг, выходя из кареты и помогая выйти девушке. – Вы пробудете здесь около месяца. За это время король подберет вам жилье в городе.

– Но почему бы мне не остаться здесь? – девушка огляделась. Двухэтажный дом из гладких тесаных бревен был выстроен посреди леса. Вокруг дома был высажен сад с красивыми ухоженными цветами. Высокие ели окружали дом со всех сторон. Сиэль вдохнула полной грудью насыщенный ароматами воздух. – Здесь очень хорошо. Сад и все вокруг в чистоте поддерживается с помощью магии? – обратилась она к магу. Тот кивнул. Девушка, не обращая внимания на солдат и мага начала осматривать дом и прилегающую к нему территорию. Увидев встроенный в кучу камней фонтан, стилизованный под водопад, Сиэль рассмеялась как ребенок. Подставив под кристально чистую воду руки, набрала полные ладони воды и напилась. Девушка выглядела очень органично среди деревьев и цветов, словно непоседливая бабочка, перелетающая с цветка на цветок. Мужчина неожиданно понял, что не хочет покидать эту красивую невинную девушку, и оставлять ее на потеху королю и его беспутному отпрыску. Сиэль хотелось оберегать от всех опасностей этого несовершенного мира. Маг прищурился и с подозрением посмотрел на чародейку. Неужели она попробовала на нем любовные чары. Почему вдруг, ему на ум приходят такие абсурдные желания. Защитить, уберечь, спасти любой ценой. Мужчина провел диагностику своего организма, но не почувствовал чужого воздействия. Его чувства принадлежали только ему и никому другому.

– Куда сундук нести? – спросил подошедший офицер. Маг опомнился, отводя от девушки взгляд.

– В подвал, – ответил мужчина.

– Король будет доволен. Курица уже начала нести золотые яйца, – усмехнулся гвардеец. Магу не понравилось сравнение.

– Держи свои мысли при себе, – рявкнул мужчина. Магу не понравилась с какой пренебрежительностью солдат отозвался о чародейке. – Сундук в подвал и под замок. Ни одной монетки не должно пропасть.

– Девушка забрала перстень, – сказал офицер. – Его тоже нужно вернуть в сундук.

– Не трогай ее, – ответил мужчина. – Если взяла, то пусть с этим разбирается сам король. В конце концов это лишь малая толика того, что находится в сундуке. И поверь мне, король будет рад одарить свою новую фаворитку всем, что она пожелает.

– Как скажете, мастер Логан, – легко согласился офицер. Сундук с трудом подняли четверо гвардейцев, маг пристально следил за каждым их действием. Когда они застряли в дверях, сундук ни в какую не хотел входить в проем двери, маг вздохнул, и одним движением руки расширил проход. Затем сундук подняло в воздух и внесло в дом. Маг лично удостоверился, что драгоценный клад занял свое место в подвале и успокоился только тогда, когда толстый брус лег в пазы, и на двери появился огромный замок, ключ от которого он повесил себе на шею.

– Покажи девушке ее комнату, – приказал он, выходя из подвала. – И не спускай с нее глаз.

– Я не нанимался быть ее горничной, – огрызнулся офицер. – Хотя могу разок помочь ей переодеться. Ох и красавица, одни сиськи чего стоят, – гвардеец ухмыльнулся, показав в ухмылке гнилые зубы. Внутри мага все перевернулось стоило ему представить, как офицер прикасается своими слюнявыми губами и потными руками к телу девушки.

– Забудь о ней, – еле сдерживая свою ярость, прошипел маг. – Ты хоть представляешь, что с тобой сделает его величество, если узнает, что ты посягнул на его добычу. Пригласи из ближайшей деревни девчонку посмышлёнее.

– Слушаюсь, – ответил офицер. Когда они вышли во двор девушка сидела прямо на траве, прислонившись к стволу дуба.

– Вы устали, леди. Не хотите пройти в дом и отдохнуть, – предложил маг.

– Леди желает знать ваше имя, – сказала девушка. Она посмотрела ему в глаза. – Вы мне скажете, как вас зовут?

– Логан, – ответил мужчина. – Меня зовут Логан.

– Отлично, мастер Логан, – девушка встала. – Я взяла из сундука один предмет. Он был опасен и мог принести много бед. Оставлять этот проклятый предмет там, где он находился, было бы недальновидно. Поэтому я его изъяла. Я сняла проклятие и сейчас это просто перстень, который я хочу подарить вам, мастер, как своему будущему учителю, – Сиэль протянула мужчине перстень с голубым бриллиантом, кинув мимолетный взгляд на стоящих рядом гвардейцев во главе с офицером. На всех мужских лицах, без исключения были написаны жадность и зависть. Девушка мысленно усмехнулась. Что же, она сделала ход, посмотри какие плоды он принесет. Девушка отчетливо понимала, что солдаты уже подумывают о том, как бы попасть в подвал и прикарманить малую толику никому пока не принадлежавших сокровищ. И когда наступит время, будет легко с помощью зелья превратить их желание обогащения в манию.

– Почему вы отдаете этот перстень мне? – подозрительно спросил маг. Сиэль фыркнула.

– А кому? Не им же, – она кивнула на солдат, поймав их ненавидящие взгляды. Девушка специально говорила громко и добавила в свой голос нотки пренебрежения и презрения, словно солдаты и их офицер были людьми второго сорта. – Они не знают, не представляют настоящей ценности этого перстня. И дело не в золоте. И вы, и я понимаем, что настоящее сокровище в этом сундуке – этот перстень. Голубой бриллиант такого размера, станет идеальным накопителем энергии или амулетом. Такие камни, как этот не просто редки, они уникальны. Деньги, украшения – мусор, в сравнении с этим камнем. Вы согласны со мной, мастер, – она вытянула руку вперед и лучи уходящего солнца окрасили бриллиант в кроваво-красный цвет. Солдаты и маг зачарованно смотрели на переливающийся всеми цветами радуги камень. Девушка подошла и надела перстень на безымянный палец мужчины. Их глаза встретились, и маг задохнулся от той мешанины чувств, которые увидел в глазах девушки. Растерянность, страх, надежду, доверие и робкие ростки какого-то непонятного чувства. Затем девушка пошла к дому.

– Вы можете выбрать любую комнату, – сказал маг, входя в дом вслед за девушкой. Она стояла посреди небольшой гостиной, украшенной охотничьим оружием и чучелами птиц и зверей. На полу во всю ширь комнаты раскинулась шкура огромного медведя. Где охотники взяли такого исполина и как удалось его убить, Сиэль не интересовало.

– Я могу занять комнату на втором этаже? – спросила девушка.

– Да, конечно, – согласился маг.

– Логан, вы уедете? Вы наверное очень нужны во дворце? – неожиданно спросила девушка.

– А вы хотели бы, чтобы я уехал? – вопросом на вопрос ответил маг.

– Нет, я предпочла бы не оставаться один на один с вашим другом в военной форме. Он алчный, расчетливый и беспринципный негодяй, – с горячностью ответила девушка.

– Он мне не друг, – спокойно ответил маг.

– Это хорошо, – ответила девушка.

– Почему? – тут же насторожился мужчина. Уж не задумала ли эта чародейка что-то плохое. Следующие слова девушки заставили его смутиться.

– Скажи кто твой друг и я скажу, кто ты, – сказала Сиэль. – Вы мне понравились, Логан и мне очень бы не хотелось в дальнейшем разочароваться в вас.