А дождь, начавшийся так неожиданно, все не заканчивался. Влажный и холодный воздух проникал везде. Кто бы мог подумать, что еще вчера люди изнывали от жары. Проснулась Лиза от холода. Не найдя под рукой ничего, чем можно было бы укрыться, она села. На полу валялась пустая бутылка, красноречиво напоминающая о том, что вчера кто-то напился. Игоря до сих пор не было. Это даже обрадовало. У нее есть время привести себя в порядок. От вчерашней душевной паники не осталось и следа. Она решила не задавать Игорю никаких вопросов. Для начала все выяснит сама. Посидев еще какое-то время в раздумье, Лиза спустила ноги на пол, пересекла комнату и отодвинула занавеску. Картина за окном не радовала – дождь компенсировал свое месячное отсутствие. Поежившись, Лиза закрыла окно и побыстрее закуталась в теплый махровый халат. Чашка горячего кофе и сигарета взбодрили ее. Это просто замечательно, что вчера телефон Залесского был недоступен, Лизе было бы стыдно за сказанные в горячке слова. А сегодня, сегодня она поступит более разумно. Сейчас Лизе очень важно понять, нужно ли вообще ее присутствие в жизни Залесского. Какое-то время она решила пожить в бабушкином доме. Выгонять Игоря из своей квартиры она не будет. Ведь все ее подозрения могут оказаться надуманными. А так у нее появится возможность не спеша все обдумать, посмотреть на их отношения со стороны, в конце концов, выяснить, кто такая Настя, не вызывая у Игоря желания обвинить ее в недоверии и ревности. То, как вообще он отреагирует на ее временный отъезд, тоже немаловажно. Залесский всегда оставлял ее, уезжая в свои командировки. Они оба привыкли к его образу жизни со всеми негласным правилам. Лиза внесет свои изменения в эти правила. Она уже собрала все необходимые ей вещи. Осталось только дождаться Игоря.

* * *

Сизов ехал к Антону. Честно говоря, не хотелось говорить Стрельцову о предстоящем деле. Антон, как и сам Виктор, мало верит в мистику, чудеса и тому подобные явления. Сейчас он просто займется текущими делами. Ну а ближе к отъезду просто попросит отпуск, уже два года как не был. Виктору не давала покоя мысль: откуда у Насти, простого хирурга, взялись деньги на столь авантюрное мероприятие. «Надо все же покопаться в ее прошлом и настоящем», – подумал он. Размышляя над этим, Сизов не заметил, как приехал к дому Стрельцова. Когда он вошел в квартиру, Стрельцов спал. Осторожно, стараясь не разбудить хозяина, Виктор прошел на кухню и тут же понял, что проголодался. Порывшись в холодильнике, достал все, что посчитал пригодным для быстрого приготовления обеда, плавно переходящего в ужин. Через несколько минут на столе уже появился салат из помидоров с зеленью, нарезанные колбаска и сыр, а на плите готовилось овощное рагу. Запахи еды разбудили Стрельцова, он вышел на кухню.

– Вернулся, раненый ловелас? – сказал он, улыбаясь, – Ну и как прошло свидание? Давай рассказывай, влюбленный! – Антон сел за стол, потянулся за колбасой.

– Стоять! – Шлепнул его по руке Виктор. – Иди умойся, проснись окончательно, а я пока сервировку закончу.

Когда Антон вернулся, в центре стола уже красовалась водочка. Разложенное по тарелкам рагу, украшенное зеленью, выглядело так аппетитно, что Стрельцов от предвкушения потер руки.

– За творца столь прекрасного стола!

– За меня, любимого! Они выпили и дружно принялись поглощать все, что было.

– Ну давай уже, я слушаю, – сказал Антон, наливая по второй.

Виктор рассказал о поездке на дачу, ничего не упомянув об Игоре и предстоящем путешествии на Байкал. Сказал лишь, что Настя хочет найти пропавшего мужа. А он еще не решил, возьмется ли вообще за это дело, исчез-то мужик почти лет десять назад.

– Ты знаешь, а ведь я уже слегка поинтересовался твоей Анастасией Павловной. У нее действительно пропал муж, десять лет назад пропал. Как в воду канул, можно сказать – в прямом смысле. Это на Байкале случилось. Только что это она вдруг, спустя столько лет, решила возобновить поиск? Если тогда не нашли, то сейчас бесполезно, да его давно уже рыбы съели.

– Ну ты же понимаешь, мне трудно ей отказать. Разве я могу оставить без внимания просьбу такой женщины, даже если ее затея обречена на провал. – Даже если она прямо тебе сказала, что никаких личных отношений.

– Женское «нет», переводится, как «да», но попозже. И потом, завоевывать неприступную женщину гораздо интереснее, чем избавляться от тех, которые сами виснут.

– Тут ты, конечно, прав. Ну что ж, дерзай! Антон прислушался к себе – почему-то стало тепло на душе, оттого что между Виктором и Настей ничего не было. Слово за слово темы для разговора иссякли, да и за полночь перевалило. Не сговариваясь, они пошли спать. И тот и другой, ложась в постель, думал об одной и той же женщине.

* * *

Настя осталась довольна встречей с Сизовым и Залесским. Залесский был фанатом своего дела. Она нашла его на сайте «Неизвестная планета». Через своего знакомого выяснила о нем все подробности. В обычной жизни она не хотела бы иметь с ним ничего общего, а для дела, которое им предстоит, – это лучшая кандидатура. Что касается Сизова, трудно не заметить, что он к ней неравнодушен. Она интересует его как женщина больше, чем как заказчик, его согласие на работу объясняется только этим. Неважно, сейчас это совершенно неважно, главное – он готов рыть землю, чтобы быть ей полезным. Конечно же, он профессионал, само собой, будет выяснять о ней все, особенно то, откуда у нее средства на столь авантюрное мероприятие. Пусть выясняет. Ничего криминального в происхождении ее состояния нет. И вообще, можно ли назвать это состоянием? Пять лет назад она, сама не знает зачем, взяла билет одной из местных лотерей. Сунула его в кошелек и почти забыла о своем приобретении. На одном из ночных дежурств ей попалась в руки газета «Екатеринбургские новости». Дежурство было на редкость тихим, никто особо не беспокоил. Настя решила разгадывать кроссворд. Когда почти все клеточки были заполнены, внизу страницы она увидела результаты розыгрыша лотереи. И вспомнила про свой билет, который, к счастью, еще не был потерян. Настя долго не верила своим глазам, она выиграла, выиграла десять миллионов рублей. Придя в себя от такого неожиданного подарка судьбы, она стала думать, что ей делать дальше. Такие легкие деньги никому еще не приносили счастья. Она неоднократно видела по телевизору, что бывает с такими счастливчиками. Никому ничего говорить не нужно – так она решила.

Был у нее один знакомый, Широков Александр Александрович. Вот он точно поможет ей получить выигрыш без огласки и вытекающих из этого проблем. Она никогда не обращалась к нему за помощью, хотя тот был ее должником. Настя спасла ему жизнь.

С Широковым, тогда еще начинающим бизнесменом, они оказались в одной компании на отдыхе. Настю пригласила подруга, которая непременно хотела познакомить ее с богатым, перспективным женихом. Отдыхали на даче. В разгар веселья какая-то отвергнутая пассия подшофе решила вспороть Широкову живот. Все были в шоке от происходящего, но еще больше от другого – какая-то хрупкая, маленькая девушка хладнокровно, со знанием дела, сумела собрать его внутренности и наложить повязку. Если бы не она, Широков не дожил бы и до приезда скорой. После выздоровления он нашел свою спасительницу и хотел отблагодарить. Настя от такого внимания чувствовала себя неловко, она от всего отказалась. Тогда Широков, пообещав свою помощь во всем и защиту, оставил ее в покое. Настя не любила вспоминать об этом и никогда никому не рассказывала. Широков – известный сейчас в администрации человек. Его прошлое и настоящее Настю не интересует. Она далека от политики, власти и от того, как к этой власти приходят. Александр Александрович был рад ее звонку. Он быстро решил проблему с выигрышем. Деньги были переведены на Настин счет без всяких публичных поздравлений и огласки. Куда их потратить, она решила сразу. И вот настал этот момент. Раскопает ли это Сизов? Что ж, пусть, это будет еще одним доказательством его профессионализма. А сейчас опять придется потревожить господина Широкова. Ей нужна его поддержка – чтобы байкальские власти не препятствовали их работе, а в случае чего помогли. Встреча с Широковым была назначена на вторник. Почему-то она верила, что тот ей не откажет. Сейчас не мешало бы заснуть, она так устала за прошедшую неделю. Шум дождя за окном всегда убаюкивал Настю. Завернувшись в одеяло, как в кокон, она провалилась в сон.

* * *

Залеский появился во второй половине дня. Он с облегчением вздохнул, когда Лиза сообщила о своем отъезде. «Ну и ладненько, ну и умница», – подумал он.

– Почему такая срочность, что-то случилось, Лизок? – произнес он вслух.

– Нет, ничего… я давно там не была. Да и Надежда Сергеевна звонила. Она уезжает в деревню к родственникам. Дом не должен пустовать, – соврала Лиза.

– У меня вчера была важная встреча, я не мог позвонить… – начал оправдываться Игорь.

– Ничего, я все понимаю… – Лиза обняла его и отвлекла поцелуем. Прижимаясь к нему, она старалась уловить женский запах. Залесский был готов затащить ее в постель, но Лиза отстранилась.

– Давай-ка, я тебя сначала покормлю. Я приготовила твою любимую солянку! – Она потащила его на кухню.

Залесский разглядывал Лизу и думал, почему она вдруг решила пожить отдельно. Странно, но ему почему-то это ее идея не очень нравилась. Вчера она еще никуда не собиралась, и словом не обмолвилась об этом. Он понимал, что все как нельзя кстати, ему будет проще уехать без объяснений. Однако где-то в глубине души появился дискомфорт. Правда, безмятежная Лизина болтовня успокоила его, а мысли о предстоящем деле вытеснили все остальные. Лиза накормила его, убрала все на кухне и стала собираться.

– Как… ты что, уже уходишь?

– Мне правда надо ехать. Я позвоню… – Взяв ключи от машины и сумку, Лиза сделала воздушный поцелуй и закрыла за собой дверь.

Все произошло слишком быстро. Игорь, не ожидавший такого поворота, какое-то время так и стоял в коридоре, тупо смотрел на дверь. Все это так не похоже на Лизу. Она обиделась, решил он. Надо было бы догнать ее, но Залесский не сделал этого. В душе вдруг появилось ощущение пустоты, правда, оно быстро отступило. В сложившейся ситуации он находил одни плюсы и уже через пару минут думал совершенно о другом.

* * *

Лиза давно не была в бабушкином доме. Всеми делами занималась Надежда Сергеевна, бабушкина домработница. Она была для бабушки не просто прислугой, она была ей как сестра. Когда тетя Надя, так называла ее Лиза, решила выйти замуж, бабушка только приветствовала это. Она помогла ей в организации всех свадебных мероприятий, а после выделила им с мужем две комнаты на первом этаже. Муж, Илья Григорьевич, оставшись без работы в тяжелые годы перестройки, стал управляющим в их доме. Хотя управляющий – это мало сказано. Он был и садовником, и охраной, и водителем в одном лице. И Надежда Сергеевна, и Илья Григорьевич были очень образованными людьми. С ними можно было часами вести разговоры на любые темы. Бабушка любила собирать всех в гостиной. За чаем они не только обсуждали текущие дела, но и вели дискуссии, которые продолжались часами. Незадолго до смерти бабушка попросила Лизу не выгонять их, если ее вдруг не станет.

– Очень трудно найти хороших работников, которым можно доверять. Надежда с Ильей, простые, но порядочные люди. С ними ты можешь не переживать о делах и проблемах, связанных с содержанием дома, – сказала когда-то бабушка.

А Лиза и не собиралась никого выгонять, она и не думала об этом. Для нее Надежда Сергеевна и Илья Григорьевич были как родные дядя и тетя. Заниматься домом ей не хотелось, слишком это было обременительным. А встреча с Залесским, любовь, страсть вообще не увязывались с ролью домовладелицы, тем более домохозяйки. Всеми финансовыми делами после смерти бабушки занимался Илья Григорьевич. Он умело манипулировал бабушкиными акциями, полученными в наследство. Благодаря чему их материальное положение было стабильным.

Вчера Лиза позвонила им. К ее приезду, конечно же, готовились. Надежда Сергеевна испекла любимый Лизин пирог с рыбой. Только у нее были такие вкусные пироги – так считали те, кто хоть раз их пробовал. Она приготовила несколько, опять же любимых Лизой, вкусных салатов. Илья Григорьевич убрался в саду, подстриг кусты, даже тщательно вымыл и без того чистые дорожки. К приезду любимой хозяйки все было готово. Въезжая во двор, Лиза увидела, как навстречу машине несутся два лохматых чуда. Это были Боня и Веня, которые из маленьких щенков, подаренных ей когда-то бабушкой, выросли в двух больших сенбернаров. Они с двух сторон наскакивали на Лизу, виляя хвостами и поскуливая от радости. И тот и другой всячески доказывали свою любовь, при этом чуть не повалили Лизу на газон. Их приветствия продолжались бы еще долго, если бы Илья Григорьевич не угомонил своих подопечных. Боня и Веня послушно удались в собачий домик, который подарила им хозяйка, когда те были еще совсем маленькие. После трогательной встречи, объятий и поцелуев все прошли в дом. Лиза по привычке обошла каждый уголок. Это было своеобразное приветствие ее семейному очагу. В этот момент ей никто не мешал, все знали – Лизе так нужно. В это время Илья Григорьевич поставил машину в гараж, принес ее вещи. Надежда Сергеевна ждала всех в гостиной. В такой теплой и родной обстановке Лиза на время забыла о Залесском. Вечер прошел в воспоминаниях. Все были довольны и счастливы. Когда часы пробили двенадцать, дружная компания решила разойтись. Лиза пошла к себе наверх, Илья Григорьевич помогал Надежде Сергеевне убирать со стола.

* * *

Пробившийся сквозь кучные облака луч солнца осветил Лизину спальную. Она уже проснулась и просто лежала, глядя в потолок. Как же она любила бабушкин дом. Когда-то он казался ей огромным замком.

Лиза помнит, как среди кучки маленьких старых домов постепенно вырастал этот красавец. Тогда он был предметом зависти окружающих. Многие приезжали посмотреть на него. Это сейчас дом потерялся среди множества подобных ему строений. Раньше Лиза из окна второго этажа видела крыши деревянных домов. Они казались ей маленькими и загадочными. Она с интересом наблюдала, чем занимались ее соседи во дворе, как работали в огородах. Со временем картина круто изменилась. Деревянные лачуги исчезли, на их месте вырос элитный район. Но бабушкин дом все равно оставался особенным. Он не был вычурным, не имел никаких архитектурных наворотов, кричащих о достатке хозяев. Он был каким-то европейским, без излишеств, функциональным, красивым и уютным. И сколько Лизу ни просили продать его, она всегда отказывала потенциальным покупателям.

Сейчас, глядя в потолок, она думала о том, как же хорошо, что он у нее есть, ее островок уединения. Вчера, перед сном Лиза вспомнила, как Залесский отреагировал на ее отъезд. Он, конечно, не ожидал такого, но, похоже, был рад. Вывод напрашивался неутешительный. Или эта Настя действительно не просто знакомая, и он не может сделать выбор между двумя женщинами, или у него возникли проблемы, в которые он не хочет втягивать ее, а может, и то и другое. «А ведь я его совсем не знаю, – подвела итог всем своим размышлениям Лиза. – Ну что ж, это мы исправим, господин Залесский». Лиза соскочила с постели, подошла к окну. Небо было уже не таким мрачным и серым, как вчера. Пробивающиеся сквозь облака лучи поднимали настроение, зарождали надежду на перемены – хотя бы к более благоприятной погоде. Лиза ушла в ванную, привела себя в порядок и улыбнулась отражению в зеркале. Внизу ее ждал завтрак. Ильи Григорьевича уже не был, он уехал по делам в Екатеринбург. Надежда Сергеевна позавтракала с Лизой за компанию. За столом обсудили текущие дела, которые шли неплохо. Оказывается, Илья Григорьевич приобрел тепличное хозяйство. Выращивание зелени и овощей приносило неплохой доход в течение всего года. Народ уже избаловался и хотел потреблять свежие помидоры, огурцы и зелень не только летом. Этим спросом удачно воспользовался Илья Григорьевич. Надежда Сергеевна строила планы по разведению и продаже редких цветов. Слушая все это, Лиза не просто была удивлена, она была в шоке. Живя с Залесским, она не видела и не слышала ничего вокруг, не интересовалась ничем, кроме того, что было связано с ним. Она даже не была в курсе, как идут ее финансовые дела, как и на что содержится дом, как живут эти люди. Ей стало стыдно. Она была благодарна Илье Григорьевичу и Надежде Сергеевне – за то, что они есть, за то, что взяли на себя ответственность за управление ее хозяйством. Сама бы она ничего этого не смогла. Она чувствовала, как искренне они любят ее, возможно, оттого что своих детей у них не было. Время и обстоятельства сблизили их и сделали родными. Обсудив, как показалось, все вопросы и уничтожив все, что было на столе, довольные женщины занялись каждая своими делами.