У Виктора семья, жена Галя и две дочери, двадцать лет прожили. Не то чтобы идеально, но спокойно, как большинство российских семей. Каждый выполнял свою роль: он – хорошего мужа, она – заботливой жены. Страсти, конечно, давно улеглись, но осталась привязанность, они, скорее, были уже друзьями. Виктор периодически погуливал и делал это, как ему казалось, очень аккуратно, чтоб не узнала Галина. Дочки выросли и уехали покорять столицу. А они с женой остались вдвоем и вдруг поняли, что между ними пустота. Виктор с удовольствием задерживался на работе, соглашался на любые командировки. Он чувствовал себя виноватым перед Галиной – им не о чем стало разговаривать. Резко и круто все изменить он не решался. Случившийся приступ аппендицита был для него просто спасением. Здесь он встретил Настю. Именно эта встреча заставила впервые и всерьез задуматься о разводе. Понял вдруг, что и Галина, и он заслуживают счастья, только вот вместе у них уже не получится. Обо всем этом он и рассказал Антону. Тот сам пережил семейную драму и считал, что советы в подобных случаях ни к чему. Можно выслушать и поддержать, но решения человек должен принимать сам. Виктор хорошо знал друга, вот и не спрашивал, что делать. Для себя-то все уже решил, по крайней мере сейчас он так думал. Антон, в свою очередь, рассказал о странном утреннем визите, о каком-то звонке, о неизвестной Насте, которая просит о помощи.

– Тебе не кажется, что две Насти, это не просто так?.. – Виктор заулыбался. – Да уж, старик, все как-то странновато. Я вначале подумал, это ты меня такими шутками из отпуска встречаешь. Ну… Что ты послал эту, как там ее… – Антон стал вспоминать. – Лиза, точно Лиза, Елизавета Сергеевна. Она же мне свою визитку в дверях оставила.

– Как же ты мог выставить за дверь красивую женщину, Антон? – не без усмешки спросил Виктор. – Стареешь, брат, стареешь. Завтра меня выписывают, попробуем разобраться. Надо посмотреть в картотеке, не было ли у нас какого дела с участием Лизы или Насти.

Они еще минут десять пообщались, тут Антон увидел идущую по тропинке Галину и засобирался уходить.

– Ну пока, выздоравливай, а там поглядим.

Антон поспешил уйти, не столкнувшись с Галиной, благо выход был и с другой стороны аллеи. Так ему было проще, не хотелось вмешиваться в семейную драму. Сами должны все решить. По дороге домой, в офис он ехать передумал – решил подкупить продуктов. Сегодня он позавтракал и пообедал, приготовив себе глазунью из оставшихся яиц, купленных еще до отъезда. Но вообще-то он любил вкусно поесть. У него было два варианта: питаться в ресторане, что не всегда получалось, или покупать продукты почти готовые к употреблению, он называл их «корзиной холостяка». Выгружая содержимое пакетов в холодильник, поймал себя на том, что постоянно возвращается к одной и той же мысли, – вспоминает знакомство с Анастасией Павловной. Он встретил сегодня двух женщин, обе очень даже ничего. Но на вопрос, кого бы он выбрал, хотелось сразу ответить – Настю. Интересно, есть ли у нее семья? Сколько же ей лет? Лет тридцать. Может, тридцать пять – не больше. Сейчас так трудно определить возраст женщины. Что-то в ней есть, от одного прикосновения к ее руке как током пробило. «Неужели, я могу поступить так же, как когда-то было с моим лучшим другом? Но ведь она не жена Виктору. Может, у нее замечательный любящий и любимый муж…» – Антон думал и думал об этом и преждевременно пытался оправдать себя за еще не совершенные поступки. Он дал себе слово, что сам никогда даже не будет пытаться найти эту Анастасию. С такими мыслями сел за компьютер – нужно покопаться в своем архиве, возможно, удастся найти что-нибудь об этих двух прекрасных леди.

* * *

Лиза набрала целую коробку пирожных, к ним добавила банку кофе и блок сигарет. Она предвкушала, как придет сейчас домой и будет вкушать блаженство от всех своих вкусностей, от каждого по отдельности. А можно и совместить кофе и сигарету, например, или кофе и пирожное. В общем, она уже чувствовала вкус и запах кофе и ощущала кайф от сигарет. Но дома ее ждал сюрприз. Вернулся Игорь. Рюкзак, его огромный рюкзак, валялся в коридоре, за ним кроссовки, потом джинсы, а потом и сам Игорь – на диване. Он крепко спал. Лиза очень осторожно прошла на кухню, прикрыла дверь. «Пусть спит, а то испортит весь кайф», – подумала она. Включила чайник и вышла на балкон. И тут же вернулась назад, было очень жарко. Она так и не успела попробовать пирожное, Игорь проснулся.

– Лиза, Лизонька, я вернулся!

Лиза знала, чего ему сейчас захочется. Когда он звал ее таким тоном – жаждал любви и секса. В такую жару не хотелось даже двигаться. Но Лиза соскучилась по своему Игорю, как говорят, и душой, и телом. Оставив свое пирожное и ароматный кофе, она юркнула к нему на диван. После разлуки Игорь с такой страстью любил ее, что Лиза прощала ему все мучительные дни одиночества. Ей нравилось находиться во власти такого сильного мужчины, каждой клеточкой своего тела ощущать эту силу, ей нравилось принадлежать ему. Насладившись друг другом, они какое-то время лежали молча, после чего на обоих обычно нападал жор. Так что купленные пирожные были как раз кстати. С удовольствием поглощая сладости, Игорь рассказывал о своей поездке. Но сегодня Лиза его не слышала, она думала о своем: «Боже, какая же я дура! Почему я связала звонок какой-то Насти с поездкой Игоря? А может и правда, звонка не было, приснилось мне это все. В жару и ни такое приснится».

– Ты не представляешь, как это потрясло меня! Лизка, я, кажется, на пороге открытия! – Она уловила только последнюю фразу Игоря. А он все продолжал что-то рассказывать, но Лиза опять ушла в свои мысли: «Вот же он, Игорь, он со мной, он вернулся. Но почему, почему это чувство, отвратительное чувство тревоги не проходит?» Она так и не стала ему ничего говорить.

– В общем, Лизок, мы едем туда. Завтра встречусь с одним человеком, и вплотную занимаемся подготовкой нашей экспедиции.

– Да, конечно. Я так тебя люблю, – она прижалась к Игорю. – Конечно, конечно едем, только не оставляй меня больше одну… Игорь поцеловал ее. Через минуту поцелуй перерос в новую страсть. Он так и не понял, слышала Лиза его слова или нет, но сейчас это было неважно.

* * *

Залесский был удовлетворен своей поездкой на Байкал. Ему удалось найти общий язык с местными жителями. За неделю общения с ними чего он только не наслушался. Каждый по-своему пересказывал существующие в здешних местах легенды, причем обязательно добавлял что-то свое. Игорю повезло, он познакомился с местной знаменитостью, Николаем Петровичем, прожил у него три дня. Картины, которые увидел Залесский в доме Петровича, шокировали его. Среди многочисленных пейзажей и исторических событий Игорь увидел портрет молодой девушки. Внутри у него все похолодело. Девушка была совсем юная, но это была она.

– Вы знаете ее? – спросил Петрович. Игорь какое-то время молчал.

– Да, да, знаю, – он кивнул. – Правда, она стала чуть старше. Но это она, Анастасия Павловна.

– Может, и Анастасия, не знаю… – продолжал Петрович. – Жалко девчонку, муж у нее здесь пропал. Громкая история была. Искали его долго. Решили, что утонул. Неместные они были, отдыхать приезжали. А он вот пропал.

– Расскажите, Николай Петрович, мне это важно.

– От чего ж не рассказать, расскажу… Поверишь ли, только? Хотя, вижу, поверишь.

Петрович никогда и ни с кем раньше об этом не говорил. Не хотел, чтоб за сумасшедшего приняли. Но этот приезжий интересуется не ради любопытства, тут другой интерес. Какой, Петрович не знал, но чувствовал, что ему можно все рассказать. Он увел гостя к себе в мастерскую – так называлась пристройка к дому, здесь рисовались картины. Здесь никто не будет мешать, можно говорить о чем угодно и сколько угодно. Николаю Петровичу сорок пять было, когда все это началось. Тогда они с соседом Иваном решили отдохнуть от жен и уехали на рыбалку. Иван изрядно выпил и ушел в палатку, спать лег. А Петровичу не спалось, решил прогуляться вдоль берега. Погода стояла чудесная. Вода в озере прозрачная – как хрусталь. Все, что случилось в следующий момент, повергло Петровича в шок. Над гладью озера вдруг появилась четкая картинка. Он увидел свой дом – дом, в котором он провел детство. Увидел свою тетку, что его воспитала. И так там было хорошо, спокойно, что Петровичу захотелось туда вернуться. Понял вдруг, что больше не хочет жить, не может видеть виноватых глаз жены. Больше не может убегать от самого себя, заполнять душевную тоску и пустоту водкой. Картинка с родным домом исчезла. Петрович выпил еще – прямо из горлышка, посмотрел на спящего друга и пошел к моторной лодке. Не понимал толком, что его манило его туда, вдаль, просто очень хотелось исчезнуть, раствориться в этой дали. На автомате завел двигатель и повел лодку туда, где только что видел свой дом. У Залесского по спине прошел холодок, когда Петрович рассказал то, что случилось с ним дальше. Будь на его месте кто другой, точно бы принял эти откровения за бред сумасшедшего. Но Игорь верил ему. Он внимательно слушал каждое слово, записывал на диктофон все, что Петрович рассказал про корабль-призрак, про путешествие в будущее. Он понимал, что пережил этот человек.

Самое главное, он уверен – такое возможно. И он, Залесский, это докажет. Сам Николай Петрович пытался забыть об этом, но не мог, его снова и снова тянуло к тому месту. Сильно его тогда встряхнуло. Он, убежденный атеист, стал верить в Бога, бросил пить, обнаружил вдруг в себе талант художника. В поселке тихонько посмеивались над ним, кто-то по-доброму, кто-то просто из зависти. Но Петрович ни на кого не обижался и никого не осуждал. Усмешки и пересуды закончились после приезда очередных любителей байкальской красоты. Они по достоинству оценили творчество местного художника, купили у него шесть картин. Денег Петрович брать не хотел, но покупатели просто оставили на столе веранды приличную пачку купюр и уехали. Жена очень обрадовалась неожиданному богатству, но напрасно. Все деньги были отданы хозяином на строительство церкви. Периодически у Петровича появлялось желание вернуться на загадочное место. Когда ни о чем другом он думать не мог, ничего не говоря жене, собирался и уезжал туда. И всякий раз перед ним возникали картины – они всегда были разные, но такие живые, такие реальные, что хотелось войти в них и остаться там. Но он, перешедший однажды невидимую черту между той жизнью и этой, понимал, что еще не пришло его время. По возвращении домой Петрович переносил на холст самые яркие образы. Лет пять назад озеро показало ему эту девушку, Анастасию. Он увидел все, что там произошло, но нарисовал только ее портрет. Как ни пытался Петрович изобразить уже знакомый ему корабль-призрак, на который попал молодой парень и который исчез вместе с ним, – ничего не получалось, руки не слушались. В конце концов, он бросил эту затею, сделав вывод: озеро не хочет, чтоб кто-то видел это. А девушка, девушка получилась легко, на одном дыхании. Он видел ее, бродившую по берегу, пытавшуюся увидеть вдали что-то, что принесет ей надежду. Много чего еще услышал Залесский от Петровича. Он знал теперь, что искать Артура нужно в районе мыса Рытый. Только вот как Артур мог оказаться там, ведь отдыхали они далеко от этого неблагополучного места. Хотя он уверен, что и этому найдется объяснение. Залесский был сильно возбужден, он чувствовал себя на пороге открытия.

Наутро, поблагодарив хозяев за гостеприимство и оставив на хранение Петровичу свой багаж, поспешил назад, в Екатеринбург. Так много еще предстоит сделать, но предчувствие успеха окрыляло. Сидя в самолете, Игорь анализировал информацию, полученную от Петровича. Сейчас он вспомнил слова Штемберга – тот тоже говорил ему о пропаже людей в районе мыса Рытый. Рассказывал о существовании так называемого «летучего голландца», о том, что всякий, кто попадет на судно, исчезает вместе с ним. Петрович утверждает, что с мужем Анастасии Павловны произошло именно это. Слова Штемберга о том, что в районе этого мыса есть место, где человек может перемещаться из одного временного пространства в другое, сейчас уже не казались фантазией профессора. А если ему, Игорю, удастся это доказать, а тем более, вытащить мужа Анастасии Павловны – это же будет не просто открытие, это будет триумф его как ученого! Игорь отвлекся от своих мыслей, лишь, когда стюардесса попросила освободить салон. Самолет уже совершил посадку в Кольцово. Он извинился за задержку и пошел на выход.

* * *

Залесский и Милявская познакомились, когда Лиза закончила университет. Он занимался научными исследованиями паранормальных явлений. Лиза увлеклась этим, они мечтали открыть свой центр, который будет заниматься глубоким изучением этой области. Вероятно, он видел в ней человека, способного финансировать его проект. Он никогда не думал о создании семьи. Как любому нормальному мужчине, ему нужна была женщина, но о женитьбе он и не думал. Лиза его очень устраивала, красивая, умная, имеющая средства, которые готова была вложить в его дело. Дело, которое и было смыслом его жизни. Он видел, что она влюблена в него, и отвечал на ее чувства, он всегда умело это делал. А Лиза ощущала себя с ним любимой, желанной и единственной. Ее не очень устраивали его частые отъезды, но и здесь он умел так правильно ей все объяснить, что она смирилась. Лиза занималась переводом его статей, присутствовала в качестве переводчика на конференциях и деловых встречах с иностранцами. Жил Игорь на Лизиной территории, она так захотела. Его однокомнатная квартира на Химмаше ее не устраивала. Она требовала ремонта, а Лиза, недавно пережившая отделку своей квартиры, в которую вложила столько души, творческих сил и материальных затрат, считала, что еще на один ремонт ее не хватило бы. Лиза чувствовала себя счастливой, ей казалось, что у нее есть все, о чем могла бы только мечтать любая женщина. А вдвоем с Игорем они добьются много. Так она думала.

* * *

Сегодня Виктору предстоял серьезный разговор с женой. Собирая вещи, он не спешил покидать больничную палату. Мысленно повторял слова, которые скажет Галине. «Она умная женщина, она все поймет», – успокаивал он сам себя. Но на душе все равно было некомфортно. Конечно, можно уйти, ничего не объясняя, но Виктор так не мог. Галина такого не заслуживала. Она, скорее всего, дома. «Я должен это сделать сейчас. Сейчас, иначе я не сделаю этого никогда», – размышлял Виктор. Ну вот и все, вещи были собраны. Он попрощался с соседями по палате и вышел в коридор. Анастасия Павловна просила его зайти перед уходом, что он и собирался сделать. Идти в ординаторскую ему не пришлось – любимый доктор стояла с медсестрой на посту. Виктор подошел к ним.

– Сегодня вы красивы, как никогда, Анастасия Павловна! Совершенно не хочется покидать эти стены. Я уйду, но мое сердце останется с вами, – попытался пошутить Виктор.

– К чему такие жертвы! – Она отвела его в сторону.

– Вот вам моя визитка, и я приглашаю вас сегодня вечером отметить мой день рождения. Но не обольщайтесь, у меня к вам будет деловое предложение, поэтому попытаемся совместить полезное с приятным. До вечера, Виктор Геннадиевич.

– До вечера, Анастасия Павловна.

Виктор был в шоке. Приглашение, только что прозвучавшее, добавило ему решимости, он прямо сейчас поговорит с женой. Поймав такси, поехал домой, созревший для разговора, которого не избежать. Все оказалось гораздо проще. Галина к приходу Виктора уже собрала его вещи.

– Я надеюсь, что все сделала правильно. Ты ведь этого хотел, – следующие минуты три они оба молчали.

– Спасибо тебе… Спасибо тебе, Галь, – выдавил с трудом Виктор. – Прощай.

– Удачи, – отозвалась жена, уже бывшая. Когда дверь захлопнулась, Сизов с облегчением выдохнул. Порылся в кармане сумки, нашел ключи от машины. Разом подхватил весь свой багаж и пошел к машине. Шов стал побаливать, но это были такие пустяки.

– Надеюсь, Антон пустит на временное проживание, – произнес Виктор вслух. – А Галина, она все же такая молодец. Дай бог, все у нее еще получится.

* * *

Антон с утра поехал в офис. Нужно было встретиться с клиенткой. Дело оказалось пустяковым, он не любил такие дела. Собирать компромат на мужей и жен скучно, неинтересно, да и вообще это не для него. Чаще всего Антон вежливо отказывал клиенту или направлял его в конкурирующую фирму, объясняя это тем, что именно они специализируются по таким делам. Но сегодня он не отказал, уж очень солидная сумма была предложена в качестве аванса. И такая же – по завершении работы. После полудня в дверях показался Виктор. Он широко улыбался.

– Привет руководству! Как ваше ничего? – задал он свой любимый вопрос. – Не пустите ли в свое холостяцкое жилище бездомного странника, недельки так на две?

– Привет выздоравливающему! А что так, почему этот странник оказался без крыши над головой?

– Если серьезно, ушел я от Галины. Пока не решу проблему с жильем, ты не будешь возражать, если я у тебя поживу?

– Не вопрос, конечно. Значит, все-таки решился?

– Да, вот так вот, решился… Галина сама все поняла, ждала меня с готовым чемоданом.

– Ладно, старик, живи, сколько понадобится. Пользуйся моей добротой. Когда сможешь к работе приступить? Тут такое дельце, несложное, но ты знаешь, не люблю я компромат собирать. Может, займешься?

– Давай завтра с утра. Сегодня у меня свидание. Меня пригласила сама Анастасия Павловна! – У Виктора блестели глаза, а у Антона почему-то екнуло сердце.

– Поздравляю, ты превзошел сам себя. На ключи – располагайся, готовься к романтическому вечеру. Созвонимся.

– Премного вам благодарен. Ну я полетел! – Виктор улыбнулся и скрылся за дверью.

Антон почувствовал вдруг, что завидует другу. Пришлось сделать себе внушение: «Так, все, прекрати! Она не твоя женщина. Займись делом. Езжай-ка лучше к месту жительства объекта».

* * *

После гибели Артура Настя с трудом возвращалась к жизни. Она не знала, как и чем заполнить ту пустоту, которая так неожиданно образовалась. Они с Артуром всегда были вместе, всегда. Вместе учились в институте, вместе отдыхали, вместе мечтали. Она не заметила, как переехала к нему жить. На пятом курсе института расписались. Никакой свадьбы не было, просто сходили в ЗАГС, узаконили свои отношения. После этого только поставили в известность своих, да и с родителями Артура тоже познакомились только после ЗАГСа. От Насти свекор со свекровью были не в восторге. Для него уже давно подобрали партию. Выгодный, обоюдовыгодный брак для семейств Исаковых и Ронн. Но пока дочка Исаковых обучалась за границей, Настя с Артуром расписались. Отец Артура, в отличие от матери, смирился с выбором сына. К окончанию института он хотел передать им уже налаженное дело, клинику «Красота и здоровье». Это должно было стать их семейным бизнесом. И из Насти, и из Артура получатся превосходные хирурги, свекор это понимал. Они с его помощью могут далеко продвинуться в области пластической хирургии. Ронн-старший возлагал на них большие надежды, планы у него были серьезные и далеко идущие. Но летний отдых молодых на Байкале разделил жизнь семьи на «до» и «после».