Глава 4

Ольга наслаждалась покоем, поселившимся в ее душе. Она ложилась поздно, даже если и уходила в отведенные ей комнаты раньше хозяев. Часто просто сидела у окна и смотрела на голые деревья или, включив телевизор не замечая, что за программа мельтешит перед глазами, отдавалась своим мыслям. В большей степени ее радовало то, как поменялся ее сынуля. Да, общение с девочками делает его живей, разговорчивее, любознательней. И тут у нее вырывался вздох – сын так стремился к Владу. К этому чужому мужчине. Кольнуло в груди, на глазах появились слезы и она, смахнув их, снова вздохнула и заметила, как Максимка и Влад, вдвоем, гуляют на детской площадке, довольные и не спешат возвращаться. «Что не говори, а мальчику нужен отец!» – сделала она заключение и задвинула гардину.

– Любуешься? – Спросила Вел.

– Да, красивый у вас вид из окна. И для детей все сделали… Вон, какую площадку отгрохали, никуда и выезжать не надо.

– Не уходит в сторону от прямо заданного мной вопроса. – оборвала ее Вел. – Ты же прекрасно поняла, о чем я. Максимка счастлив, неужели тебя это не трогает?

– Радует. Только, что ты этим хочешь сказать?

– Хочу сказать одно, тебе пора принять решение.

– Какого решения вы от меня ждете?

– Насчет твоей жизни! – подключилась Ев. – Неужели вернешься домой, и опять будешь тащить на себе рутину за всех? Оля! Не смотри на меня так. Сделай, наконец, шаг навстречу собственного счастья!

– Начать заново…. – проговорила женщина и минуту смотрела на подруг, покусывая ноготок. – Заманчиво…. Но как?

– С песнями и плясками! – выпалила Вел. – Что ты как маленькая?! Оля! Вот объясни нам, что тебя держит или связывает?

– Ребенок.

– Правда! – Вел начинала уже сердиться непонятной упертости подруги, от этого тон ее непроизвольно повышался. – Я что-то пропустила, но попробую наверстать, задав тебе несколько вопросов. Он его одевает, обувает? Возит на секции, оплачивает хорошую школу? Или хотя бы гуляет с ним в выходные? Молчишь?! Вот и молчи! А тут такой мужчина! И сын твой к нему привязался, да Влад им просто восхищен!

– Правда, Оля! Я стараюсь не вмешиваться. – подала голос Ев, отложив в сторону книгу. – Но посмотри на свою жизнь и себя со стороны. Неужели не хочешь лучшего?

– А где уверенность, что она будет лучше, жизнь моя, и в дальнейшем не придет к тому же финишу?

– Мы, твои живые гарантии! С Владом все будет по-другому! Он из того же теста, что и наши. Да вспомни хотя бы как Ан за ним сохла, даже с нами порвала, боясь невесть чего.

– Попробуй, – настаивала Вел: – и поймешь разницу.

– Как попробовать?! Или что значит ваше «попробуй»? Мне ему сделать предложение?

– Сначала определись, он нравится тебе, как человек, как мужчина?

– Нравится. И что?

– Ты праздники с нами?

– Хотела.

– Вот и отлично! Работа здесь тебя достанет, а ты, как порядочная девушка, просто будешь общаться с Владом. Ходить на свидания, гулять по саду, и все остальное, на что он тебя пробудит.

– Можно подумать он этого хочет?

– Знаешь, как говорят? «Не можешь – научим, не хочешь – заставим»! – и Ев засмеялась, своим словам, представляя, как этот «детина», укажет им правильный путь, попробуй они только вмешаться.

– Нет, так не хочу! Это должно быть хотя бы его желанием. Все, давайте закончим на этом.

– Давайте! – Сказала Вел и прищурила глазки, смотря на подругу. – И делайте, что хотите, мне-то все равно. – В дверь стучали, почему то очень долго и как-то скромно. – Кто там такой культурный?!

– Это я? – испуганно сказал мальчонка. – Мама! – позвал Максимка, всунув голову в дверь.

– Да, родной, что случилось, ты что, боишься входить?

– Дядя Эд везет девчонок к лошадкам. Можно мне с ними?

– Не можно, а нужно! – Ответила за подругу Ев. Но мальчик стоял и смотрел на мать.

– Иди, если хочешь.

Ребенок засиял. А Вел, глядя на него, решила уточнить свое предположение данной ситуации:

– Максимка, а скажи-ка нам. Эд один вас везет?

– Нет! Дядя Вова собирался.

– Что и следовало доказать! Беги малыш, налаживай мамино счастье! – И закрыв за ребенком дверь, повернулась к Оле. – Ты думаешь, это он Эду компанию составляет? Эд прекрасно обходится без него! А Дэн, бросив Ев перед праздниками, вместо него умчался, его же, Влада работу делать? Нет, голубушка, они ему помогают. Так что и ты, давай, не теряй время!

– Как?!

– Инстинктами! Ну, мне что, тебя учить? Скажи спасибо лишний раз, обрати внимания, как сыну с ним хорошо…. Похвали вкус в одежде, в конце-то концов!

– Оля! Вел права. И если ты не возьмешься за это, то у тебя будет только два пути. Либо опять в ту же яму. Либо мы сами за это возьмемся!

– О нет! Только не это.

– Вот! Тогда одевайся и выйдешь их встретить, а там по обстоятельствам.

****

Максим стоял, прижимаясь к стене, и с испугом смотрел, как девочки общаются с лошадьми.

– Ты чего тут прячешься? – подбежала к нему Агния. – Идем, будем кататься.

– Я не умею!

– Что тут уметь? Садись, а они сами повезут. Хочешь, бери пони. Лера все равно выросла! – Агния стояла перед мальчиком, хлопая маленьким кнутом по лакированному сапожку, коротенькая теплая курточка была расстегнута. Гордо задрав носик и, всем своим видом показывала, что она настоящий жокей.

– А ты что, тоже будешь ездить на большой?!

– Да!

– Сама? И не боишься?

– Так они умные! – повернулась к сестрам, где Мира, разговаривала со своим любимцем и тот, выполнял ее команды.

– Нет! – сказал честно мальчик. – Я лучше тут подожду.

– Ну, как хочешь! – попрыгала, сменяя ножки, к отцу, взобралась в седло, и Эд повел коня на улицу.

– Со мной поедешь? – спросил его Влад.

– А можно? – мальчишка так удивился, что спросив, забыл даже рот закрыть, стоял, задрав голову, и не дышал.

– Глупенький ты, конечно можно. – Влад подхватил его на руки, усадил перед собой и они медленно пошли за остальными. – Как ты там? – выехав на тропу, поинтересовался мужчина.

– Здорово! – радовался мальчик, вцепившись двумя руками в гриву: – Мне нравится.

– Может, ускорим шаг? А то перед девчонками неудобно.

– А вы меня удержите?

– Еще бы. И не выкай мне, пожалуйста. Говори мне ты, мы же друзья!

– Правда, можно?! – Макс повернулся, счастливо, по-детски, улыбаясь.

Обогнав девчонок, сделали кружок. Возвращаясь, Влад спрыгнул, оставив Макса в седле одного, пошел рядом.

– Хорошая прогулка! – радовался мальчик. – Маме бы понравилась!

– А давай возьмем ее завтра. Ты как, друг, согласен?

– Возьмем, если можно.

– Нам все можно. Только ты мне пообещай, что будешь хорошо учиться.

Они возвращались пешком, шли первые, за руку. Максим так светился, что едва увидел мать, закричал:

– Мама! Это так здорово! Мы тебя завтра с собой возьмем. Влад сказал. – он так и не отпустил его руку, не побежал к ней, как делал это раньше.

– Влад?! – Оля поправила сыну шапку, хотела сделать замечание, но тот ответил сам.

– Да! Мы друзья. Я сам ехал!

– Сам? – Ольга смотрела на сына и не верила.

– Скажи ей. – Дернул он Влада за руку.

– Правда!

Они остались на улице, слушали восторги мальчика, а он держал их двоих за руки и не отпускал, словно связывал невидимой нитью, как бы становился объединяющим звеном.

– Оля! – Влад выбрал минутку в рассказе мальчика. – Я хотел спросить. Не хотите проехаться в город, поужинать в кафе?

– Мама, мама! Поехали! – упрашивал ребенок.

– Если вы так просите… – засмущалась Оля.

И Влад загорелся:

– Тогда я сниму все это с себя и буду ждать вас в машине.

– Хорошо! – кивнула Ольга и, сама не заметила как, бросила невинную шутку: – Только одеться не забудь.

– Что?! Ах, ну конечно! – Смутился, подхватив Максимку на руки, побежал с ним в дом. Оля медленно шла за ними и удивлялась, как же ребенку мало надо для счастья…

***

– Лед тронулся! – заявила Ев. – Они уехали!

– Вдвоем? – Удивился Эд.

– Втроем. Макса же нет с Нией.

– А я-то думаю, что наша барышня не довольна.

– С этим все нормально, просто Дэн ей сказал, что готовит сюрприз, а какой, не сообщил. Вот она и ходит, насупившись, думает.

Рано утром, Дэн позвонил и сообщил, что возвращается. После его звонка исчезли Эд с Владом, толком ничего не объяснив, что привело Вел в некое замешательство – он ей был нужен, но не отвечал.

– Игорь! – спустилась в гараж, где парень возился над машиной. – А ты не знаешь, куда исчезли мужчины?

– Нет. Может, я заменю?

– Эда? Точно нет. – она глянула на него сомкнув брови, развернулась и пошла к сестре.

– Куда это они помчались?

– Возможно, встречать Дэна.

– Вдвоем?!

– А почему нет?

– Что-то задумали! Я носом чувствую!

– Вел! Не заморачивайся. Праздник скоро – подарки, и все такое.

– Нет! Тут нечто другое. Посмотри а, пожалуйста.

– Не буду я из-за пустяков тревожить голову Эда. Приедет сам расскажет!

– Ррррррр! – Не довольно прорычала Вел, ушла, злясь на несговорчивость сестры, но мужу звонить не стала, как и расспрашивать его, поздно вечером, после возвращения. Отмолчалась и утром, когда он, ни свет – ни заря, осыпав ее поцелуями, исчез, увозя с собой Влада, что тоже злило ее. Муж срывал ее планы воссоединения Влада с лучшей подругой!

И так – пятница. По традициям Гаев, выходные полностью принадлежат детям. И дети лягут спать намного позже обычного, когда сами свалятся с ног. К пятнице спешил вернуться Дэн, везя обещанные сюрпризы. Прибыв в имение, застал всех в каминном зале. Издали поздоровался, посылая женщинам воздушные поцелуи и отмахиваясь вопросам дочери. В скорости он присоединился к ним, принеся несколько коробок. И пошла веселая кутерьма.

Смех разрывал своды дома, когда в нем появились остальные мужчины:

– Не понял! Одиннадцатый час! – Эд остановился на первом проеме лестницы и прислушался. – Я думал, дети спят.

– Ты так сказал, словно без тебя жена и это сделать не может. – произнес Влад.

– Да нет же, я не к этому. Ай, что говорить, сейчас узнаем, что так всех развеселило.

Смех и радостный визг опять разразил пространство и унесся, зовя за собой.

– Ев! – кричал Дэн. – она сказала – левая рука на красное, а нога, правая, на желтое!

– Но тогда мне придется на мостик стать! Как минимум.

– А так ты филонишь!

– Не спорьте, люди! Я сейчас свалюсь! – хохотала Вел, стоя не совсем в понятной позе и с трудом удерживаясь на ногах и руке. – Просто перестаньте спорить и толкаться.

– Фотик есть? – тихо спросил Эд, минут с пять простояв у двери, и оставаясь никем не замеченный.

– Телефон подойдет? – так же тихо ответил Влад, крутя головой за движениями троицы в центре комнаты.

– Точно!

Вспышка камеры привела всех в чувство.

– Ты что творишь?! – закричала Вел.

– Для истории!

– Прекрати сейчас же! – Высунув голову из-под живота Дэна, говорила она.

– Не-а! Это все так забавно выглядит!

– Выпутаюсь – кастрирую!

– Не получится! – дразнил ее Эд, снимая из разных точек. – И потом, не станешь же ты себя лишать удовольствия.

– Дэн! – крикнула Вел. – А ну-ка, отпусти меня, я покажу ему, невиданное удовольствие! – они грохнулись на пол, смеясь и развязываясь, тут же выбросив из головы все угрозы.

– Я тоже хочу! – вытащив из-под тел жену, сказал Эд. – Кто со мной?

– Я с тобой! – заявил Дэн, лежа на полу. – Лерку не трогайте, ей пока не до кувыркания.

– Ев! – позвал Эд. – А ты с нами?

– А как же!

– Прекрасно! Вот я над вами, всеми, сейчас отыграюсь! – заявила Вел, потирая руки, начиная новую партию «Твиста». Влад сидел на подоконнике, смеясь их шуткам, но, не сводя глаз с Оли. А она, красней, изредка бросая на него взгляд, делала вид, что не замечает его пристального взгляда.

****

Будильник звонил безжалостно и противно.

– Дэн, Дэн! Просыпайся.

– Что? Ну, кошечка, суббота же.

– И что! Ты же сам дал команду детям быть готовыми к девяти.

– Ой! Ну, я и балбес! – потянулся и полетел в ванную. – Эй, а ты чего разлеглась. Давай, в темпе!

– Не хочу!

– Пожалеешь. День будет суперски неповторим!

– Уговорил. И как мне наряжаться?

– Тепло и удобно.

– Намекаешь, что нас ждут утренние шашлыки с морозцем?

– Нет, конечно. Хотя Жан обещал к обеду и их устроить.

Объехали конюшни и притормозили у сарая.

– Тю! Сразу бы сказал, что конные прогулки устроить решил. – буркнула Ев и вылезла за детьми.

– Сыщик! – Поцеловал ее Дэн и отошел, к нему из сарая вышли Игорь с Владом, оба в комбинезонах.

– И что?! – заявила Агния. – Это и есть, папочка, твой сюрприз?!

– Ага! – Лукаво смотрел на нее Дэн. – Повоюем? – открыв двери сарая, показал на ружья-маркеры для пейнтбола и баллончиками с краской. – Кто с кем?

– Дэнчик мой! – обрадовалась Ев больше детей, которые пока ничего не понимали.

– Да, уж, так захотелось размяться!

– Так вот где вы все дни пропадали! – Радовалась Вел, сняв все подозрения и накопленные, хоть и мелки, обиды.

Смех, возгласы победы сочетались с восклицаниями поражений. Более трех часов они поднимали на уши всю округу.

– Веселятся. – заметила Виен, садясь в машину к мужу.

– Давно такого не было. – ответил он и Ви заметила грустинку в его глазах.

– Мог бы к ним и присоединится.

– Ты это чего?! Не хватало мне, старому деду, носиться по имению.

– Напрашиваешься на комплимент?

– Мы победили! Мы победили! – ликовали девушки – Ура! Слабаки!

Ния неслась первой, по самые уши в краске и счастливая, как слоненок.

– Виен! Мы их разбили, вчистую! Жаль, тебя не было.

– А мне как жаль. А что же ты вся в краске?

– Я же маленькая. А мама с Вел, всех – бац, бац! Ой! – завизжала она, взлетая в руках отца.

– Вояка моя! Вы только посмотрите – это ее следы. – Повернулся спиной и показал на мягкое место, окрашенное в желтый цвет.

– Я не виновата!

– Еще как виновата! Уверен, специально целилась.

– Нет! Просто у меня рост такой.

– Я тебе этого не забуду. Подкосила первого! И главное, как партизан. Выскочит из-за куста, стрельнет и исчезла!

– Мы знали, кому поручить тыл! – обняла их Ев.

Начало смеркаться, из машины раздавалась тихая музыка, дети постоянно хлопали дверьми, забегая погреться, но тут же выскакивали обратно и грелись у костра. Взрослые, наблюдая за ними, расслабленно сидели у стола под небольшим навесом из вьющегося, дикого винограда, кое-где еще осталась ярко красная листва и разбавляла зимние краски. Тусклый свет фонарей уменьшал пространство для детского обетования. И только Агния, повторяя танец победы, напоминала всем, как они – «дженщины», разбили этих «мужчинов»!

– Так что мы планируем на Новый Год? – спросил Жан, уловив минуту молчания.

– Да, как-то не думали. – Они поговорили, решая, как лучше провести каникулы и перенесли воспоминаниями в прошлое:

– А помните наш большой новогодний карнавал?

– Еще бы! Вы же столько долго нас искали. – Смеялась Виен, поглядывая на мужа. – Настолько длительно, что мы решили вам подыграть.

– Продолжительно. – обнял ее Жан и признался честно. – Очень длительное время.

– А вот и нет! – Как всегда воспротивился Дэн. – Мы делали вид, что бы вам было что вспомнить.

– Да, ладно! Я мимо тебя столько раз проходила, а ты все глазами стрелял по сторонам.

– Вот именно, что стрелял! – Ляпнул Эд и тут же пожалел, но все обошлось. Ев лишь измеряла его своим пронизывающим взглядом, а Вел ущипнула в бок, шутливо говоря:

– Значит, признаешься, что стреляешь глазищами налево?!

– Гелио! Ты чего? Больно же. Это я так, сказал, ну, типа делали вид, что не видели.

– Не видели! – твердо сказала она. – Потому, что меня рядом с тобой не было, достаточно долгое время.

– А где ты была?! – уставился он на нее. И оба расхохотались, не в силах сегодня больше воевать.

– Папочка! – подбежала Ния. – Я домой хочу, очень, очень!

– Лапатуля, что же ты молчала?

– Забыла!

– Дети, быстро в машину! – скомандовал Дэн. – Я отвезу всех.

– Давай! Мы справимся и тоже греться. – отозвался Эд, подсаживая девочек.

Хоть и ехали пару минут, но все время прыгали на сидении, а попав в дом, понеслись по ступенькам, на ходу прощаясь с Максимкой. А он, чуть позже, усаживаясь в кровать, говорил:

– Мамочка, миленькая моя, давай еще погостим. Мне так хорошо здесь!

– Погостим. Интересно, что тебе тут нравится?

– Все! Так весело! Все такие хорошие! А Влад больше всех.

– Занятно. Чем же он хороший?

– Он такой веселый! И добрый.

– Веселый?

– Да! Знаешь, сколько историй знает. Жаль, что он не мой папа.

– Не говори так. Папа – это папа.

– Только он меня не любит, а Влад любит! И я ему интересен, а папе нет!

Ольга растрогалась, ушла в ванную, чтобы не спорит с сыном, а главное, чтобы Максим не заметил слез, накатившихся на глаза, открыла воду. А когда вышла, он уже мирно посапывал, улыбаясь во сне. Поправила одеяло, пошла, открывать дверь, в которую тихо стучали.

– Прости, ты, наверное, уже легла… – сказал Влад, переминаясь с ноги на ногу. – Я на минуту, узнать как вы. Не замерзли?

– Проходи! Все хорошо, не замерзли. Максим сразу уснул, вон, улыбается. – кивнула она на ребенка и прикрыла дверь в спальню.

– А может, чай? – Глянул он на нее с надеждой. – Еще так рано….

– Чай?! – удивилась Ольга. – Но…

– Я быстро! Сейчас все принесу! – немедля ушел, вернулся почти сразу, с дымящимся чайником, двумя чашками и конфетами. – Любишь сладкое?

– Не знаю, как-то не думала над этим.

– Я не очень нагло? Спать не хочешь?

– Нет! И… Влад, давай на сегодня без уточнения и множества вопросов.

– Давай!