Пролог

Империя Суань. Пустыня Эфир

Круг Возрождения, частично занесённый песком, внезапно озарился мягкой вспышкой. Когда письмена на каменной поверхности перестали источать свет, стало видно, что Круг уже не пуст. Лежавшая на нём девушка была без сознания.

Не сказать, что этот Круг был заброшен, но и частое использование ему было приписать нельзя. Местность тихая, крупных хищников здесь тоже давно не встречали. Возможно виной тому Залаур, средней величины город, раскинувшийся в одном дневном перегоне отсюда, остановка в котором значился обязательным пунктом у каждого каравана, следовавшего через Эфир в столицу?

Усиливающийся порывистый ветер бросил ей в лицо добрую пригоршню песка, от чего девушку резко скрутило в приступе кашля, и она начала приходить в себя, пытаясь соскрести с влажного лица острые кристаллики. С первой попытки подняться не удалось и, нелепо взмахнув руками, она завалилась набок. Не удержавшись на Круге, она упала за его пределы, на горячий песок.

Вторая попытка оказалась удачнее. Опёршись руками о раскалённый камень, пошатывающейся девушке удалось кое как принять вертикальное положение.

Сразу бросалось в глаза, что девушка не отсюда, на что недвусмысленно указывал светлый цвет кожи, уж слишком светлый для этих мест, и её одежда.

Охотничья куртка из плотной ткани с глубоким капюшоном, мужские штаны из того же материала, плащ с тёплым подбивом, сапоги с белой опушкой по краям: всё это смотрелось в пустыне настолько чужеродно, как смотрелся бы бархан посреди Гарконской пустоши.

Девушка снова надсадно закашлялась.

Очень хотелось пить, но само собой – фляги с водой у неё при себе не оказалось.

Когда кашель утих, она снова осмотрелась вокруг, но на желтой волнистой равнине глазу было абсолютно не за что зацепиться. Ни кустика, ни деревца. Ничего! Только демонов Круг и песок.

Сняв плащ, она скатала его в плотный свёрток и увязала, используя для этих целей тонкие полоски кожи, специально нашитые изнутри. Получившееся подобие рюкзака, девушка забросила на левое плечо.

– И куда идти, кто мне скажет? – впервые буркнула девушка ни к кому не обращаясь.

Вдруг что-то вспомнив, её лицо на миг просияло. Наклонившись, она извлекла из-за голенища сапога неширокий нож и впервые улыбнулась. Взяв клинок обратным хватом в правую руку, она критически себя оглядела и осталась довольна увиденным.

– Нужно выбираться отсюда, – вздохнула она и, поправив самодельную скатку, неспешным шагом направилась на запад, постепенно удаляясь от Залаура.

Глава 1

В мире существует 24 божественных алтаря. Алтари составляют основу энергетической модели мира. Алтари нельзя уничтожить.

Сейчас они поделены поровну, между Тремя Фракциями: по 8 алтарей на Фракцию. Общими усилиями Фракций, существующий порядок сохраняется уже более пяти веков, за чем неустанно следит каждая из сторон…

(из «Вики» «Даяны I»).

Присев на краешек жертвенного алтаря, Тармис произнёс:

– А теперь – мне нужно, что бы ты выполнил своё!

Я, конечно, понимал, что слово придётся выполнять, но вот то, что Тармис потребует его сразу, меня немного выбило из колеи.

Открывая рот и собираясь задать ему вопрос, я внезапно почувствовал Мглу.

Не знаю, как охарактеризовать это странное чувство, от которого тебе страшно до колик, но в то же время – уютно, будто ты находишься в собственном доме, сидишь в кресле под пледом с кружкой любимого чая и просто наслаждаешься покоем.

По ногам потянуло холодом.

Бросив быстрый взгляд себе за спину, Тармис спешно произнёс:

– Ладно, поговорим в другой раз. Не здесь! – и исчез с негромким хлопком.

Мой отряд до сих пор пребывал в лёгком ступоре.

– Забавный ты пацан, – с непонятным выражением лица высказался Утрамбовщик и тоже стал оглядываться. – Вы чувствуете это?

– Не что, а кто! – поправил я гнома и приготовился.

Я догадался, что это могло значить и кто сейчас почтит нас своим присутствием. Это могло быть только одно существо.

– И кто ж… – я успел услышать только начало фразы перед тем, как на помещение упал туман.

– Спасибо! – старый надтреснутый голос звучал отовсюду.

Мгла в зале сгустилась настолько, что можно было смело резать её на пласты кинжалом. Внезапно в тёмной густоте мглистого тумана вспыхнул огонёк, чтобы тут же погаснуть. Я не знал, тот ли самый это огонёк или нет, но подобный зажегся уже в другом месте.

Словно маленький стробоскоп, эта точка света перемещалась по залу, возникая в самых неожиданных углах огромного помещения.

Тьма уплотнилась, приняв очертания человеческого силуэта, а огонёк засверкал у него в груди и исчез, явив появившуюся перед нами девушку.

Первое, что бросилось в глаза – маска ледяного спокойствия на её лице и пронзительный взгляд глаз с вертикальными зрачками, смотревших холодно и безэмоционально.

Девушка босиком стояла на холодных каменных плитах и, по-моему, это её мало беспокоило. Белое платье на ней создавало впечатление чужого, настолько не подходило размером, что было видно по длине рукавов. Ещё немного длиннее – и ими можно будет подметать пол.

«Как Пьеро какое-то», – пронеслась в голове мысль.

– Кто такой Пьеро?

Прозвучавшая в тишине фраза, обдала холодом позвоночник.

– Эмм… Это воин из моего мира! – не придумал я ничего умнее.

Её силуэт вновь поплыл, как воск, а через секунду на месте девушки стояла древняя старуха в залатанном ветхом рубище.

Тиамат посмотрела на меня долгим взглядом так, что мне стало стыдно. Не выдержав взгляда, я опустил голову.

– Твои мысли не представляют тайны, поскольку мой Первожрец – открытая книга для меня, – прозвучал звонкий детский голос и нас окутало Мглой. – Твои мысли – мои мысли.

Бли-и-н…

– Где мы? И что это за место? – осмотревшись, я констатировал, что кроме нас двоих и плотного тумана вокруг не было ничего и никого.

– Ты не узнаёшь Мглу? – удивилась Тиамат, представ передо мной в облике миниатюрной ослепительной красотки, от взгляда на которую меня бросило в жар и далеко не от страха. – Забавно, – она подошла почти вплотную и посмотрела на меня снизу лукавым взглядом. – Так, как сейчас ты, обо мне ещё никто никогда не думал.

Куда бы мне сейчас провалиться от стыда? От одной мысли, что я не могу контролировать свои глупые мысли в такой же голове, меня медленно захлёстывала паника. Как так?

– Прекрати, – бесцеремонно прервала мой поток мыслей Тиамат-высокая статная женщина с веером в руке. – Я не наказать тебя позвала и всё понимаю.

Легче не стало, верите?

– У нас мало времени, поэтому слушай и запоминай. Первое: разберись со статусом Первожреца. Как бы это странно не звучало – пока я не знаю всех его граней. Что нужно делать, чтобы разобраться, я тоже не знаю. Да, так бывает! Второе: на мою силу пока не рассчитывай, поскольку на эту беседу я сейчас потрачу последние крохи, того, что ты мне отдал. Мне нужно время, чтобы восстановиться и понять, что вообще произошло за то время, пока я отсутствовала. Третье: Двуединый и его приспешники. Сейчас, чтобы добраться до меня, на тебя и твоих друзей откроет охоту вся Фракция. Будь предельно осторожен.

Я конечно подозревал, что у меня будут проблемы с «Дафийцами», но то, что Фракция Двуединого «спустит всех собак» … Это удар под дых.

– Спустя некоторое время здесь появятся мои Стражи. Их не стоит бояться, они тебя не тронут, как и тех, на кого ты укажешь. Это может быть через три дня, а может через месяц, я пока не знаю.

– Стражи? Но откуда, если ты говоришь, что сил у тебя не осталось?

– А я и не прикладывала свои силы! Они появились благодаря тебе и взрыву Источника в Старой Цитадели. После моего прихода в мир, мне пришлось отдать частичку Изначального Хаоса, чтобы они со временем осознали, кем раньше были. Скоро они полностью переродятся и станут на страже Обители Скорби.

Да ладно! Этого быть не может. Перед глазами возник образ двух Боевых Ведьм, которые на момент взрыва и последующего пожара никак не могли покинуть Цитадель. Просто не успели бы.

Я не успел раскрыть рта, как Тиамат ответила:

– Твоя подруга сейчас находится далеко отсюда. На другом материке.

Если бы во Мгле были стены, я бы сейчас бился головой от злости.

Всё дело в том, что перемещение по «Даяне I» имело свои законы, обойти которые было нельзя. Одним из этих законов было то, что попасть с континента на континент можно было только тремя способами.

Первый: сесть на корабль в порту. Второй: пуститься в перелёт на летающем «маунте», которых в мире было всего несколько десятков и явно не у простых игроков. И третьим вариантом, который мне совсем не подходил, было перемещение Стационарным Порталом. Почему не подходил? А потому, что всеми Порталами в «Даяне» заведовала Фракция Двуединого.

– С этим я тебе помогу, – лаконично ответила она. – Послезавтра жду тебя на этом же месте, – улыбнулась мне Тиамат-седая старушка, перед тем, как рассыпаться клочьями тумана.

Меня, в который раз за этот день, засыпало «системками».

«Выполнено задание: "С искрой в сердце".

Отыщите, или захватите один из Божественных Алтарей и посвятите его Хаосу, отдав свою Искру.

Ранг: легендарное.

Тип: личное.

Награда: неизвестно,

Дополнительная награда: неизвестно.

Штраф: потеря легендарного класса "Мастер Мглы", потеря всех классовых бонусов, божественное проклятие "Анафема".

Получено: 1 000 000 ЕХ, 5 очков характеристик категории "Алмаз".

Дополнительная награда: классовое умение "Огненный знак Хаоса"».

«Внимание! Первозданным Хаосом вам дарована Руна Кеназ».

«Огненный знак Хаоса.

Класс: легендарный

Напитанную Мглой, универсальную руну "Кеназ" можно использовать как в атаке, так и в обороне.

Расход: 400 единиц маны на 1 секунду действия умения.

Откат: 60 минут.

Дополнительные возможности: скрыто.

Ранг: I ступень».

«Получено достижение "Первожрец. I уровень".

Вы первый игрок в мире, который сумел стать Первожрецом одного из Забытых Божеств.

Класс: божественный.

Награда: +2% ко всем характеристикам навсегда, фракционное умение "Длань Тиамат"».

«Длань Тиамат.

Класс: фракционное.

Способностью менять Фракцию владеют только Божества и их Первожрецы.

Вам дарована способность собирать людей под знамёна Фракции Хаоса.

Расход: 10000 МР.

Откат: нет.

Умение не развивается. От умения невозможно отказаться».

«Получено: 1 очко категории "Алмаз"».

«Получено фракционное умение "Ярость Богини"».

«Ярость Богини.

Класс: фракционный.

Раз в седмицу вы можете призвать из Мглы Тень Тиамат.

Расход: 1 игровой уровень, 6000 МР.

Откат: 7 дней.

Умение не развивается. От умения невозможно отказаться».

«Слава +20».

«Вы выполнили скрытое задание: "Забытым время не указ".

Вашими стараниями в мир пришло Забытое Божество Тиамат.

Ранг: божественное.

Награда: скрыто.».

«Получено: 2 очка категории "Алмаз".

«Слава +10».

«Вы призвали Бога к ответу и заставили его выполнить Слово».

«Получено достижение "Равный Богу"».

«Слава +5».

«Внимание! Божественное умение "Тёмный мститель" утеряно».

«Внимание! Танатос относится к вам с неприязнью».

Вспомнилось популярное выражение: «Бог – дал, Бог – взял!». Именно это и произошло с даром Танатоса. А с другой стороны – да и хрен бы с этим умением. Я согласен – оно было полезным, но хорошо, что ситуация закончилась именно отъёмом умения, а не чем-нибудь похуже. Танатос весьма изобретателен на пакости. И если Тармис пакостит исподтишка, то Бог Смерти – прямолинеен и безжалостен. В этом я имел уже несчастье убедиться. Можно сказать, что я легко отделался. И то, время покажет – отделался ли…

– Ты, говорю, долго стоять втыкать будешь? – почти в ухо заорал Димон, сумевший подойти так, что я и не заметил. – Кто должен сейчас появиться?

– Она уже ушла!

– Белый, ты знаешь, где её искать? – с надеждой спросила травница. – Ученическая печать почему-то молчит! Ты можешь сказать, что происходит? Она жива?

– Да, Поляна! Она жива, но сейчас находится на другом континенте. Так сказала Тиамат. Она обещала помочь попасть туда послезавтра.

В сердцах Поляна выругалась так, что даже не зная языка, я понял глубинный смысл прозвучавших выражений.

– Всё будет хорошо, – попытался успокоить я травницу, смотревшую сейчас перед собой потерянным взглядом. – Я найду её, во что бы то ни стало.

Гном потоптался возле нас, но поняв, что он только раздражает мельтешением, занялся полезным делом – сбором трофеев.

А их было настолько много, что глаза просто разбегались. Куда ни посмотри – везде виднелись свёртки, оставшиеся после смерти полного «рейда» объединённых кланов.

То и дело раздавалось очередное «ух ты», щедро перемеженное идиоматическими выражениями из моего мира переделанными под такие же, но с ярковыраженной нецензурной окраской.

Всё это время я говорил с травницей. Я успокаивал её, приводил примеры тех ситуаций с Лиэль, которым был свидетелем, убеждая, что за два дня ничего не случится (сам я в этом уверен не был) и девушка способна выкрутится практически из любой неприятности. В общем, делал всё, чтобы хоть немного отодвинуть это чёрное уныние, завладевшее Поляной.

Спустя некоторое время, мне показалось, что она поверила и хоть немного успокоилась, а затем выдала:

– Знаешь, если ты этого не сделаешь, то никто не сделает, – огорошила она меня, а Димон поморщился.

– Ну да. Да тут ни один игрок не сделает и десятой части того, что «накуролесил» этот городской сумасшедший, – он помассировал виски, будто акупунктурный массаж мог помочь от головной боли в виртуале. – Ты вообще понимаешь, что мы сейчас сделали, и чем это грозит?

– Пока не очень, если честно. Проблем нажили мы порядочно, тут не спорю.

Мой наплевательский ответ видимо послужил тем «триггером», после которого Димона «порвало» и он стал орать. Нет. Орал он раньше. А сейчас он просто ревел раненным медведем:

– Порядочно? Ты понимаешь, что тебя за всё это просто «завалят»? Ты это, мать твою, понимаешь? Или у тебя вообще «кукуха» съехала окончательно? Да хер бы с ним с этими репутациями божественными! Переживем! Ты кланы «опустил»! Причём, сначала прибил их ниже плинтуса, а потом ещё и обоссал сверху. На «посошок»!

Попытавшись вклиниться в его монолог, я не преуспел. Уже «поволокли тапки Диму», как он сам любит выражаться.

– Нагнул Танатоса! Нагнул Тармиса! И ладно бы всё, но нифига, да, Вова? Этого мало! Нужно было еще взять и овчарке в морду палкой потыкать, да?

– Какой ещё овчарке? Что ты несёшь?

– А вот той овчарке, от которой мы бегали! Которой ты посвятил Алтарь, а потом отобрал тут же! Перед носом! – он схватил меня за плечи. – Нам теперь только «персов» пересоздавать с такими раскладами. Жизни нам теперь не дадут.

Таким, я своего друга не видел никогда. Напряжение последних дней всё-таки дало о себе знать.

– Ты бы прекратил истерить. Толку от твоего ора теперь?

– Я одного не пойму, Белый! Куда подевался тот скромный и рассудительный парень, которым ты был?

– А мне надоело! Надоело то, что моей добротой пользуются все, кому не лень! Начиная от моих дражайших родственников, заканчивая каждым «нагибатором» здесь! Или мне всё это нужно терпеть? Да устал я уже, Дима! – я сорвался на крик. – Во, где у меня всё это сидит!

К нам подошли гном с Воруваном.

– С хорошей новости начинать, или с плохой? – Утрамбовщик почесал голову и невесело улыбнулся.

– А ты чё лыбишься? – тут же вызверился Димон на него. – Настроение хорошее? Ну поделись, может и нам весело станет.

– Мы теперь богаты! – развёл руками гном, проигнорировав агрессию. – Я бы сказал – очень богаты, если сравнивать с текущим уровнем достатка. Общая сумма трофеев составляет около трёхсот тысяч золотом…