Глава 2

Человечество тяжело переживало сложившуюся ситуацию и с надеждой следило за каждым оповещением, исходившим от правительств развитых стран. Реакция на эти сообщения была разная: некоторые люди, не понимая обстоятельств, выходили на демонстрации, требуя от правительств и военных образований немедленно что-то сделать. Другие устраивали беспорядки в общественных местах, пытаясь привлечь к себе внимание. Слабохарактерные сходили с ума, попадали в психбольницы, спасаясь таким путём от всеобщей угрозы. Молодые производили беспорядки: крушили магазины и рынки, устраивали дикие любовные оргии, ссылаясь на приближающийся "конец света". Распоясался преступный мир: грабежи и разбойные нападения становились обычным делом. Население боялось выходить на улицу. Убийства и издевательства над неповинными личностями стали привычными явлениями. Со "дна" всплывала грязь, отбросы общества – человеческое отродье.

Всюду, независимо от принадлежности к какой-либо религии, денно и нощно, проходили богослужения. Предвидя общий для всех конец, народы искренно молились и просили Аллаха, Будду, Христа, Шиву, предотвратить надвигающуюся всемирную трагедию и покончить с инопланетным злом. На помощь надеялось не только население. Сама Земля, как составная часть живого организма, именуемого Космосом, подавала сигналы тревоги и боли, просила у Высшего Разума участия к себе и неразумной культуре, появившейся на ней. Она выпрашивала помощь человечеству, которое за время своего существования только и делало, что травило и убивало её недра, и всё живое, терзало, уродовало свою колыбель.

…После жестокой, бесснежной зимы 2060 года, которая отличалась от всех прошедших особо сильными холодами и ураганами, в Северное полушарие пришла весна. Люди выходили на улицы, радуясь солнцу и свету. Зимушка была жестокой. От морозов трескались деревья, замерзали трубы, не было воды. Котельные работали на полную мощность и к концу сезона, в некоторых регионах для них стало не хватать топлива. В квартирах было студёно, люди жили не раздеваясь. Приход тёплой поры был избавлением от многих бед, преследующих последнее время человечество. С отступлением холодов обнаружилось новое несчастье: вымерзло большое количество садов и озимых зерновых. Растаяли размороженные трубы: потекли ручьи, появились лужи. Началось восстановление водопроводного хозяйства и повреждённых теплотрасс.

В первые дни июня астрономы заметили в районе Луны несколько ярких вспышек. Чтобы это могло значить? Ведь там базировались звездолёты злых инопланетян, чьи аккумуляторы забирали из Земли её токи. Может, они ещё что-то задумали против нас? А возможно их число увеличилось с прилётом новых? Со спутника наблюдения пришли сведения о нескольких сильных взрывах, случившихся в районе базирования транспортных средств неприятеля.

За прошедшие несколько дней ничего отличного не произошло. Вскоре, учёные опять увидели у Луны очаги воспламенений. С сателлита поступила информация о том, что в окрестностях ночного светила идёт жестокое сражение между чужими машинами. В большие телескопы обсерваторий было видно, как из огромных космических судов, находящихся далеко от места битвы, появлялись небольшие летательные аппараты и группами, ведя интенсивный огонь, и уничтожая друг друга, старались прорваться к кораблям – базам. Они встречали их морем огня, но отдельным истребителям это удавалось и тогда на звездолётах вспыхивали всполохи разрывов. Время от времени, яркая вспышка указывала на то, что ещё один из них прекратил своё существование. Кто с кем дрался, конечно, было неясно, но аккумуляторы перестали появляться.

10 июля 2060 года, обсерватории и приёмные станции получили уведомление. В нём объяснялось, что в целях изучения состояния планеты и знакомства с её обитателями, на Землю прибудут представители одной из космических цивилизаций. Приземление транспорта посланцев совершится на космодроме мыса Канаверал, штат Флорида. В извещении была просьба подготовиться к пятнадцати часам и чем-то указать место посадки. Сообщение было получено утром, а в девять уже всё население подлунного мира знало о предстоящем необычном событии. Земляне ликовали: наконец произошло то, о чём мечтали тысячи поколений. Люди спорили, гадали о том, как будут выглядеть послы, что говорить и делать? И боялись: кто они? Не те ли злодеи, которые довели до такого состояния планету? И что им надо теперь?

В США сообщение произвело неописуемый эффект. Восторгу американцев не было предела – они оказались избранной нацией, с которой захотели говорить инопланетяне. Значит, им нравятся жители Потомака, их образ жизни, их земля, звёздная гавань! Но правы они были только в одном. Посланцев неба, действительно, привлекал прекрасно оборудованный стартовый комплекс. Их выбор был сделан из соображений безопасности для природы и своего корабля.

В США, о полученном сообщении сразу же доложили президенту и членам конгресса. После полемики сенаторы вынесли решение о подготовке к приёму. В НАСА, министерство обороны, поступили директивы о тренировке служащих космодрома и принятия мер, на случай какой-либо провокации от гостей. Агентству предписывалось подготовить надлежащим образом посадочное место. Избавить от лишних объектов и механизмов самую большую площадку. Подъездные пути должны быть свободными на случай скорого появления спецназа. Для трансляции ритуала встречи уполномоченных двух миров, через спутники обеспечить теле- и радиовещание на весь земной шар.

Военным приказывалось держать у космодрома силы быстрого реагирования и технику, способную уничтожить или хотя бы повредить приземлившийся аппарат. Рандеву провести с почётным караулом, под видом которого так же должен быть спецназ, оснащённый образцами оружия, сделанного по последнему слову техники.

С утра в администрацию президента США и Сенат стали поступать просьбы от правительств многих государств, о разрешении присутствовать на исторической встрече. Руководство державы, сознавая важность события, удовлетворило просьбы, и, ожидая приезд большого числа желающих, количественный состав групп определило в три человека. Союзные послы являлись на военно-воздушную базу, расположенную рядом со стартовым комплексом. Сюда же собрались работники прессы, радио, телевидения. Но основная церемония встречи должна была состояться в Вашингтоне. Туда и отправлялись остальные делегации.

…В 14 часов 50 минут, на дисплеях суперсовременных радаров появился неизвестный объект, на большой скорости, движущийся со стороны Атлантики к мысу Канаверал, штата Флорида. Вскоре, находящаяся в защищённом укрытии креатура США, визуально заметила в небе блестящую точку. Она быстро увеличивалась и превратилась в изящный, дисковидной формы, летательный аппарат. Зависнув над обозначенной красным светом площадкой, с лёгким жужжанием повернулся на сто восемьдесят градусов, и, не выпуская опор, центральной плоской частью, коснулся бетона.

Корабль был похож на метательный диск, на котором помещалась тарелка меньшего размера, дном вверх. Там располагалось нечто типа рубки, представляющей собой прозрачную полусферу. На серой, матовой поверхности машины не было ни одного иллюминатора. Но по контуру размещались некие устройства. Габариты внушали уважение к ней: поперечник – более тридцати метров и высота – десять. Несмотря на величину, судно создавало иллюзию лёгкости.

С минуту оно было неподвижным. Люди, изумлённые необычным видом космолёта, не исключая вероятности провокации, боялись выходить из помещений. Стояла звенящая тишина. Её нарушали редкие, едва слышимые потрескивания от громкоговорителей, соединённых с внешними микрофонами. Волнение и напряжение, осязаемо витавшие в воздухе, достигли апогея. Но вот на стороне, обращённой к наблюдателям, вверху аппарата появилась горизонтальная узкая полоса и стала расширяться книзу. Это часть внешнего корпуса начала откидываться вперёд. Образовав в нём проём, высотой около трёх метров и шириной в два, опустившись, она легла верхним краем на бетон площадки. Будучи крышкой люка, она была и трапом.

Встречающие затаили дыхание. Кто выйдет из чужой конструкции? Как будут выглядеть? Совместима ли их форма жизни с нашей? В проёме показались ноги, затем туловище, голова и… начали появляться… "люди"! Но какие! Сражал их рост: от двух и восьми десятых метра до трёх. По трапу, в ярких комбинезонах спустились семь "человек": шесть мужчин и женщина. На них были широкие пояса, с подвешенными к ним некими предметами. Головы были не покрыты. Причёски: у первых – короткий ёжик, у фемины несколько длиннее. Цвет волос у всех одинаковый – жёлтый.

Выйдя из летательного аппарата, гуманоиды остались около него, пытливо оглядываясь по сторонам. Их вид, мирный настрой, и спокойное поведение подтолкнули встречающих покинуть укрытия. Президент и высшие члены правительства поспешили навстречу гостям. А они выстроились в шеренгу. Во главе был седовласый мужчина с большим символом на груди и такими же значками на рукавах.

Кортеж из автомобилей – правительственных и телевидения, замер на краю площадки. Президент и сопровождающие его лица вышли из машин и направились к гостям. Не дойдя нескольких метров, они также стали в ряд во главе с руководителем государства. Съёмку церемонии встречи транслировали несколько передвижных телекамер. Картина впечатляла. Экран должна была занять группа гостей из космоса и ряд землян, едва доходящих им до груди.

День был солнечный. Одежда визитёров искрилась на солнце. На мужественных лицах звездолётчиков появились белозубые улыбки. Они добродушно, сверху вниз, смотрели на представителей нашей культуры. От их взглядов исходили тепло и сердечность, чувствовалось, что зла они нам не желали. Первым, на сносном английском языке, заговорил старший из прибывших:

– Мы, представители культуры планеты Ока, от имени космического Братства цивилизаций, приветствуем население Земли! Наш экипаж горд тем, что нам оказана честь быть послами вселенского Союза в контакте с вашим миром!

Он замолчал и с улыбкой разглядывал президента, как бы подбадривая его.

Глава США зачем-то поднял руку и заговорил: – Верховная власть государства Соединённые Штаты Америки, от имени народов земного мира, приветствует почётных гостей из Космоса! Мы несказанно рады вашей помощи в деле избавления культуры Земли от грозившей космической катастрофы! Но церемонию встречи предлагаю повторить в обществе делегаций от многих держав нашей коалиции.

Он замолчал и указал на большие открытые лимузины, подошедшие позже. Старший кивнул головой и видимо из вежливости, на английском языке, повелел закрыть летательный аппарат. Один из астронавтов нажал кнопку на небольшой коробочке, висевшей на поясе. Люк-трап медленно поднялся на своё место. Все направились к автомобилям. У входа в машины у гостей возникла проблема: как сидеть? Ногам мешали передние диваны.

Это оказалось неразрешимой задачей и гуманоидам пришлось стоять, держась за спинки сидений. Женщина и здесь находилась рядом со старшим группы. Кортеж двинулся на военно-воздушную базу, где на взлётно-посадочной полосе находились зарубежные гости и большое количество репортёров. Представители стран собрались по обеим её сторонам, образовав свободное место в центре. Автомашины с гостями проехали до наспех сделанного возвышения. Космическим послам предложили подняться наверх и повторить приветствие.

Как только рослые фигуры предстали перед собравшимися депутатами и журналистами, грянул гром оваций. Настолько безупречны были гордая осанка звездолётчиков, мужественные, красивые лица. Их глаза излучали голубой свет. На губах отразились благожелательные улыбки. Они приветственно махали руками и разглядывали вблизи людей. А здесь толпились белые и чёрные, коричневые и жёлтые, смуглые. Их разноголосые крики были неясны, но пришельцы понимали, что здесь рады их появлению и приветствуют посланников. Этот момент транслировали все телекомпании мира.

Жители Земли, затаив дыхание, созерцали церемонию встречи и рассматривали вселенских героев. Слабые на любовь женщины впадали в транс от одного их вида. Мужчины не отрывали взгляда от посланницы, совершенство которой могло бы свести с ума самого Донжуана. Старший группы поднял руку, успокаивая делегатов. Тишина наступила не скоро и население, в ожидании речи эмиссара, затаило дыхание перед приёмниками объёмного изображения.

– Жители Земли! – заговорил гость. – Мы, представители культуры планеты Ока, от имени космического Союза цивилизаций, приветствуем братьев по разуму и также рады вашему избавлению от присутствия и агрессии тёмных сонмищ вселенной! Сигнал бедствия от вас дошёл до Федерации и мы, представители нескольких формаций, вылетели на помощь. Борьба у вашего спутника была жестокой, но мы разогнали и уничтожили крейсеры злобных сил. С нашей стороны также имеются большие утраты. Экспедиция потеряла много боевых кораблей истребительного и штурмового типов. Вместе с ними гибли бесстрашные и отважные пилоты. Но их кончина была не напрасной – они умерли во имя Жизни, что зародившись, не должна пропасть никогда.

Теперь же экспедиция возвращается назад, а нас уполномочили на установление контакта с вашей культурой. Почему именно нас? На Совете исходили из того, что мы похожи и у нас кислородная форма жизни. Цель нашего визита: передать некоторые истины о строении Мироздания и природы Космоса. Расширить ваши научные сведения и общий кругозор. Предоставить технологии получения старых и новых материалов, безопасных в экологическом плане. Я сказал всё!

Человечество слушало речь посланника неба. Образованные люди понимали, что наступает прогрессивная эра: возникновение новых отношений между народами и государствами, улучшение экологической обстановки и так далее. Жизнь на планете должна измениться коренным образом.

На ответную речь собравшимися вновь был уполномочен президент США. Он поднялся на возвышение и на фоне группы рослых астронавтов стал выглядеть неким карликом. Но он этого не разумел и важно позировал. Став боком к космической делегации, а другим к собравшимся гостям и понимая необычайность ситуации, едва справляясь с собой от волнения, глава государства начал ответную речь.

– Дорогие гости! Наши старшие братья по разуму! От имени проживающих на Земле народов, собравшиеся делегаты приветствуют Вас и от всей души благодарят за героизм и доблесть, проявленные в деле оказания помощи земной цивилизации! Мы вместе с Вами глубоко скорбим по поводу гибели отважных братьев и уверяем Вас, что у нас этого никогда не забудут. Их подвиг мы запечатлеем в анналах нашей истории.

Вместе с тем, мы рады Вашему прибытию и наши чувства к Вам невозможно передать никакими словами. Люди смотрели в небо и, видя миллиарды звёзд, надеялись на то, что не одни в Космосе. Сотни лет мы ждали вашего появления и это произошло. Но теперь мы поняли, что в Небе есть не только друзья, но и враги, которым мы не можем противостоять. Их аккумуляторы едва не загубили планету и нашу жизнь. Мы осознали, что в сравнении с мирами вселенной, наше общество обретается на низкой стадии развития и потому ничем не защищено. Мы горды, заносчивы, ведём междоусобные войны и никак не можем прийти к единению в вопросах бытия. Понимаем и то, что в результате неправильных технологий производства и несовершенных машин, мы губим жизненные условия на Земле. Но сейчас, с Вашим появлением, у землян затеплилась надежда на возрождение. От имени нашей культуры я выражаю вам огромную благодарность!

Президент закончил говорить. Гиганты, склонив набок головы, внимательно слушали. Позже выяснилось, что один из приборов на поясе, исполнял роль переводчика, и речь они воспринимали уже на своём языке. По окончании выступления послы одобрительно закивали головами. Руководитель страны предложил гостям встретиться в Конгрессе, где их выслушают и детально обсудят с ними наставления и рекомендации, которые поступят от них.