Глава 8

Внезапно энергоблоки из горизонтального полёта взмыли ввысь, теряя скорость и становясь в вертикальное положение. Внутри машин, то, что было полом, стало теперь стеной, а перегородки небольших отсеков стали низом. Обезьяны, с криками, попадали со стен – переборок, и оказались лежащими друг на друге, к тому же и в несколько слоёв. Нижним, конечно, пришлось не сладко. А гуманоиды оказались лежащими на спинах в креслах. На крыльях аккумуляторов включились небольшие двигатели, стабилизирующие аппараты в вертикальном положении. Корабли на мгновение зависли. На полную мощность заработали основные ядерные двигатели, и перегруженные энергоблоки начали проседать вниз. Снижение первого корабля было хотя и без значительного ускорения, но уже и неуправляемое: не хватало мощности одного двигателя. Инопланетяне, закрыв глаза, в напряжении ожидали удара о поверхность планеты.

Столкновение оказалось не очень сильным, но один из трёх стабилизаторов, на которые производилось приземление, не выдержал и подломился. Большая машина начала клониться в его сторону, потеряла устойчивость и упала на бок. Причём очень удачно: стена снова стала настоящим полом. Падение мучительно сказалось на обезьянах: они опять, с воем, посыпались с перегородок. Некоторые уже не шевелились. Второй аккумулятор остался в вертикальном положении. Он, с двумя работающими движителями, совершил довольно мягкую посадку.

Толчок, вызванный падением энергоблока на бок, в средней части был сильным, так как это было падением с высоты и если бы не ремни безопасности, возможно Лидия со своим окружением и не выжили бы. Они сначала медленно, затем всё быстрее, из положения: "сидя, но лёжа на спине", начали возвращаться в обычную вертикальную позицию. При ударе, их сильно вбило в кресла и одновременно рвануло вперёд: ремни больно впились в тело. Головы иноземцев так резко дёрнулись к груди, что учёная, на какое-то время, к счастью, короткое, потеряла сознание, а гипнолог Реза, вскрикнул. Они едва не поломали шейные позвонки. Придя в себя, стали, молча, оглядываться по сторонам.

– Никто не пострадал? – крикнула Лидия.

– Пока нет, но больше мы такое не выдержим, – прохрипел охранник.

– А далее этого уже не будет: мы на месте, – улыбнулась девушка и тут же озаботилась, – что стало теперь с переселенцами?

Все ощутили, как неведомая сила вдавила их в кресла. Даже отстёгивая ремни, астролётчики почувствовали насколько потяжелели их руки, а пробуя поднять ноги, убедились, что теперь это не так просто сделать, особенно в сидячем положении. А уж из кресел, с первой попытки никто встать не смог. Учёной пришлось даже руку подать для опоры.

– Это воздействие увеличенной гравитации! – воскликнула Лидия. Она повернулась к пилоту: – АД-1, ты в порядке? Почему молчишь?

А он сидел с закрытыми глазами и не отвечал. Молодая женщина прислушалась: от андроида исходили негромкие, невнятные звуки. Учёная догадалась: андроид диагностировал себя после сильнейшего для него удара. Он же был намного тяжелее их. Наконец открыл глаза и повернулся к ней.

– У тебя всё нормально? – повторила свой вопрос Лидия.

– Не совсем, – улыбнулся робот, – но я больше и не нужен. Моя задача выполнена.

– АД-1, проведи дезактивацию вблизи энергоблока и открывай люки: выпускай колонистов! – не вдумываясь в смысл его слов, крикнула учёная.

Андроид включил распыл дезактивирующей жидкости и открыл оба люка. В нижнее помещение проник солнечный свет, но вопреки ожиданиям, обезьяны не кинулись стремглав к выходам. Ослабленные от голода, недостатка кислорода и воды, да к тому оглушённые падением энергоблока на бок, колонисты ещё не пришли до конца в себя. Сейчас они, сразу потяжелевшие, покалеченные и воющие от боли, тупо смотрели на залитые светом проёмы и не понимали, что это такое? На улице стоял солнечный летний день.

В другом исправном энергоблоке ситуация была лучше. В-первых, этот аккумулятор был усовершенствованной конструкции: на нём уже имелась система искусственной гравитации. Во-вторых, у него работали оба двигателя, и он выполнял управляемое снижение. Поэтому переселенцы были энергичней. Некоторые самцы двинулись к выходам и, увидев волю, радостно заухали, подзывая свои серали. Но "гаремы" не торопились: "дамы" были слабы от голода, духоты, и травм, полученных при становлении аккумулятора в вертикальное положение и небольшого удара его об землю. К тому же сильно давала знать о себе полуторная тяжесть: ослабленные самки с трудом шевелили головой и конечностями.

В конце концов, переселенцы ступили на землю. Проблем с дыханием не обнаружилось. Одни кое-как выходили из кораблей, другие сползали по трапам вниз, где, попав в буйную растительность, сразу же принимались выискивать съедобные, по их мнению травы и выдирать корешки. Соперничество было на время забыто. Друг на друга не обращали внимания: настолько был велик голод. Инстинкт выживания притупил у самцов ненависть друг к другу.

Когда Лидия и её команда, держа наготове бластеры, вышли из рубки управления, их взору предстала ужасная картина: полы помещений были усеяны телами мёртвых и покалеченных обезьян. Раненые, одни, молча, другие криками, встретили своих мучителей. И так было в каждом отсеке. Не менее ста восьмидесяти особей и в основном самки, остались лежать в энергоблоке. Запах был просто ужасный. Девушка была в отчаянии. Она со слезами смотрела на этот ужас и твердила: – Что мы наделали, натворили?

В вертикально стоящем энергоблоке положение осложнялось его позицией. Чтобы попасть из выше находящегося отсека в нижний, необходимо было спуститься по лестнице. И также в следующий – до самого низа, где находились выходы. От них уже выдвигались трапы до посадочной поверхности. Их ступени располагались довольно круто и многие обессиленные обезьяны не удерживались и скатывались вниз, дополнительно ушибаясь и получая новые травмы.

Гуманоиды остались в энергоблоках: они служили им сейчас защитой от радиации, и начали совещаться по средствам связи. Лидия, как начальник экспедиции, первой взяла слово и сказала: – Друзья! Выполняя приказ вселенского Совета, мы оказались в очень трудном и опасном положении. По всей вероятности, мы проделали большую, но бесполезную работу, испытав при этом немало тревог и волнений, понеся непоправимые потери в виде гибели наших двух друзей и большого количества переселенцев. Колонизация голубой планеты не состоится ввиду малого их количества, к тому же получающих сейчас большие дозы облучения. Их жизнь предрешена и виновны в этом только мы. Я хочу послушать ваше мнение относительно того, что нам делать? Говорите прямо и откровенно. Мы должны решить этот вопрос.

– А я с вашим мнением не согласен, – категорично заявил Колин, – молодой охранник из второго блока, – виновен не наш коллектив, а сложившиеся обстоятельства, на которые невозможно было повлиять. А потом, и мы, и колонисты, всё равно бы погибли в падающем на звезду астролёте. А сейчас, давайте не будем рассуждать на отвлечённые темы. Лучше подумаем над тем: что можно сделать для иммигрантов и хотя бы облегчить их участь? Им срочно нужна вода и она недалеко. Надо как-то отвести их к водоёму, подальше от заражённой местности и энергоблоков?

– Им надо показать реку, – предложил охранник из первого блока.

– В пожарном комплекте, на случай возгорания на борту, есть мощный насос, шланги высокого давления и соответствующий аккумулятор к нему. Всё это находится на компактном транспортном средстве, передвигающемся от этого же источника питания, – подсказал АД-1. – Предназначен он для перекачивания диэлектрической пены: здесь нельзя тушить водой! Но он потянет и её. Устройте на реке фонтан, обезьяны увидят его и сами уйдут от кораблей.

Андроид произносил слова с паузами. Учёная повернулась к нему: – АД-1, ты стал медленно говорить? Что-то не так?