Глава 6

Закрываются люки. Все покидают ангары энергоблоков, так как вскоре они откроются для их отлёта, и произойдёт разгерметизация. Командир и начальники служб собрались в рубке управления астролётом. Бор связался по радио с пилотами энергоблоков.

– Готовность номер один, – доложили роботы.

– Стартуем! – приказал он.

Раскрылись громадные створки ангаров. Атмосфера, что была в них, мгновенно рассеялась в космическом вакууме. Старт в безвоздушном пространстве был совершенно бесшумным. По корпусам энергоблоков заходили синие сполохи электрических разрядов. Корабли легко и беззвучно отделились от своих мест и начали подниматься вверх, к раскрытым створкам. Оказавшись в пространстве, они развернулись и двинулись в сторону едва видимой зеленоватой искорки. Их гигантский "причал", на экранах мониторов аккумуляторов, начал уменьшаться в размерах и вскоре сделался маленькой точкой.

Оставшиеся, с грустью и унынием, несколько часов наблюдали за удалявшимися энергоблоками. Двигались они с небольшим ускорением и долго были видны на мониторах. На обречённой машине кончались запасы аварийной электроэнергии в батареях. Это означало, что скоро должны прекратить свою работу все системы жизнеобеспечения и экипаж ждёт страшная смерть от удушья.

В целях экономии электричества, один за другим отключались механизмы и узлы, не участвовавшие в создании комфортных условий для жизни экипажа. Перестали вращаться антенны радаров, закрывались люки датчиков различных систем и видеоприборов: астролёт становился "глухим и слепым". Среди большинства членов экипажа царила меланхолия: они не совсем представляли себе возвращение домой и жизнь после смерти. Командир отдал приказ андроидам готовить специальные инъекции.

Наблюдали за летящими "кораблями", оказывается, не только с обречённой машины. Аккумуляторы двигались навстречу своей гибели. За большим спутником голубой планеты, которой впоследствии дадут название Земля, их поджидал недавно появившийся здесь военный звездолёт гаров. Они засекли некую активность недалеко от звезды и обнаружили там аварийный транспортник светлых сил, а затем и стартовавшие с него энергоблоки.

Гары и харуны – злодеи космоса, представители тёмных миров. Рост не выше ста тридцати сантиметров. Крупная голова, большие чёрные глаза. Маленькие рот и нос. Подбородка почти нет, тонкая шея. Хилое тело. Серая кожа, сгорбленная фигура. Очень злобные, не идут на близкий контакт. Несчастная, старая цивилизация, живущая рядом с остывающей звездой! На их планете уже тысячи лет царил холод и полумрак. Условия на ней ухудшались с каждым столетием. В связи с этим, её обитатели покрылись шерстью, а зрачки глаз настолько расширились, что заняли всю их площадь. Отчего в сумрачное время, казались тёмными провалами на их лицах.

Они достигли грандиозных высот в своём технократическом развитии и, несмотря на то, что были маленького роста и невзрачного вида, их космические аппараты, оснащённые по последнему слову науки и техники, можно было встретить чуть ли не в каждой галактике. При открытых встречах с посланцами светлых миров, злодеи предпочитали не ввязываться в конфликт, но если оставались незамеченными, никогда не упускали возможности навредить космическому Сообществу. Предпочитают нападать первыми и без предупреждения.

Вот и сейчас гары поняли и оценили ситуацию, в которую попал астролёт их противников. На него они уже не обращали внимания: у них появилась мысль захватить исправными энергоблоки, их пилотов и узнать от них о цели появления в этом месте транспортного звездолёта. Тем более что они сами приближались к спутнику, но были пока ещё достаточно далеко от него. Корабли-аккумуляторы же, не имевшие средств дальней локации и какого-либо вооружения, продолжали, с небольшим ускорением, двигаться курсом мимо спутника Земли к четвёртой планете солнечной системы.

…Через несколько часов произошла остановка обречённого астролёта. Движение по инерции с выключенным двигателем, под воздействием тяготения звезды, прекратилось. Машина зависла и неспешно повернулась к ней своим центром тяжести. Теперь она медленно двинулась назад, к светилу. И по мере приближения к нему, из-за увеличения сил гравитации, скорость её падения будет возрастать и в итоге она должна сгореть от чудовищной температуры ещё на подлёте к солнцу. Гары всё это видели и прекрасно понимали, чем закончится дело, но не предприняли никаких действий.

При таком положении дел прошло несколько суток. Ситуация на энергоблоках начинала подходить к критической точке. Взятые запасы провианта приходилось экономить, и полуголодные гоминиды зверели на глазах. Проблемой становилась раздача пищи. Колонисты устраивали групповые бои, пытаясь вырвать у других фрукты и овощи. Невыносимый запах мочи и кала отравил воздух кораблей. Они перепачкались в своих же испражнениях. И не было никакой возможности хоть как-то исправить положение. К тому же слабая вентиляция, в не приспособленных для жизни помещениях энергоблоков, не справлялась с повышением температуры, вызванной присутствием большого количества обезьян. В воздухе начала повышаться концентрация углекислого газа, окиси углерода и водяного пара. Накопившись в замкнутом объёме отсеков, вскоре они начнут вызывать отравление переселенцев.

А пока жара и духота добавляли зла в борющиеся группы. В этой сутолоке они затоптали несколько самок. Одна из них была любимицей влиятельного лидера. Сейчас он держал несчастную на "руках" и громко выл, роняя слёзы. Внезапно, бросив её, он кинулся на стоящего рядом самца, очевидно считая виновником смерти любимой. Драка закончилась гибелью подозреваемого: вожак прокусил ему горло.

Лидия и её команда были в отчаянии. Возбуждённые приматы слабо реагировали на гипнотическое воздействие и уже вовсе не подчинялись охранникам. Гипнологи, от усталости едва стояли на ногах, пытаясь удержать под контролем взбесившийся гурт. Становилось очевидным, что предпринятое ими мероприятие ожидает крах. До нужной планеты им не пролететь и треть пути, а при создавшейся ситуации гоминиды лишат их жизни ещё раньше. Девушка собрала консилиум из личного состава.

Стрелок, из другого энергоблока, по радио, предложил освободиться от обезьян: выбросить их в космос. Лидия отклонила это предложение, но другого решения проблемы они не нашли. Учёная решила подождать ещё немного и отправила всех к "бунтовщикам", а сама осталась в рубке управления. Она втайне, наверное, надеялась на чудо. И "оно" пришло в виде крейсера гаров.

Он внезапно вынырнул из-за Луны и устремился к беспомощным кораблям-батареям. Направив на них пучок сконцентрированной электромагнитной энергии отрицательного порядка, он тут же лишил их продолжения разгона: на борту летательных аппаратов-аккумуляторов пропала энергия. Электрический принцип движения, в данной ситуации, не оправдался. Энергоблоки продолжали лететь с постоянной набранной скоростью, но уже без ускорения. В их помещениях воцарилась темнота и… невесомость. АД-1 остался сидеть на своём месте, так как, исполнял требования руководства по полётам: управляя летательными аппаратами, пилот всегда должен быть, привязан ремнями безопасности. Лидия же ощутила подкатывающийся к горлу комок и начала подниматься в кресле, но успела схватиться за него.

Неожиданно, в темноте рубки, появилась светящаяся голографическая фигура гуманоида – гара, видимо, командира звездолёта. Девушка опешила: настолько реальным было изображение. Казалось, можно было подойти к нему и потрогать рукой. Она бы это и сделала, если бы не невесомость. Представитель чужого мира повернулся в её сторону, помолчал и скрипучим голосом произнёс на их языке: – Командир и экипаж боевого звездолёта – Иглу, игнорируя объяснения, приказывают вам немедленно сдаться! Вы обречены! Знаком согласия должен быть ваш радиосигнал. Содержание отзыва нас не интересует. Его отсутствие мы примем за отказ. Вы будете уничтожены!

Не осознавая до конца опасности ситуации, учёная закричала на него: – Это вы оставили нас без электричества? Немедленно прекратите своё воздействие: у нас здесь свыше тысячи обезьян. Мы и без того едва справляемся с ними.

Злодей, с превосходством, скривился в злой усмешке: – Мне наплевать на то, что у вас происходит! Не забывайся, вы находитесь в плену, и здесь командую я.

– Негодяй, сейчас же оставьте нас и включите электроэнергию! – возмущённая Лидия, размахивая кулачками, бросилась к изображению и на лету, с криками, поколотила воздух. Оно растаяло, а девушка, пролетев через всё помещение, ударилась о противоположную стенку. Командирша обратила взор в сторону пилота: – АД-1, мы пропали, что нам делать?

Андроид молчал. Девушку охватило смутное предчувствие. Она крикнула:

– АД-1, ты почему молчишь?

"Так нет же энергии! – подсказало её сознание, – а он же робот и функционирует на электричестве!"

Лидия была права, хотя АД-1 имел автономное питание. А пребывал в безмолвии потому, что его аккумуляторы, от влияния излучения, потеряли мощность.

– Мы пропали! – отчаянно, неизвестно кому, крикнула учёная, – не выполним задание вселенского Совета!

В это время в рубке вспыхнул свет, зашевелился АД-1 и ярко засветился большой монитор внешнего обзора. На нём, с огненно-чёрными переливами, разрастался гигантский шар. Андроид сделал несколько роботообразных движений головой, руками и крикнул: – Мы спасены: корабль гаров расстреляли со спутника голубой планеты и он, видимо, получил значительные повреждения. Иначе он бы не отпустил нас, не прекратил своего воздействия.

– Но кто, же это сделал? – спросила Лидия.

Внезапно аккумулятор тряхнуло. Это почувствовала даже девушка.

– АД-1, мы тоже под бомбардировкой? Что нам делать? – крикнула учёная.

– Нет, в нас, видимо, попал осколок от корабля злодеев. Интересно, чего он нас лишил? – тихо произнёс пилот и ушёл в себя.

Вскоре повернулся: – Я просканировал состояние энергоблока и выявил повреждение силового распределяющего терминала обломком звездолёта гаров. Мы не сможем больше двигаться с помощью электроэнергии.

– АД-1, у нас есть ядерный двигатель и топливо к нему! – Лидия с надеждой смотрела на андроида.

– Нам не хватит времени, пропитания и горючего: колонисты погибнут. И аккумулятор теперь будет испускать радиоактивное излучение. Я предлагаю уходить к голубой планете, пока она рядом с нами. По имеющимся у меня данным, она больших размеров, имеет растительный покров, богатую кислородом атмосферу. Значит, там есть и вода. Сведений о биологической жизни нет, но исключать факт присутствия каких-то живых форм, нельзя. Никто не знает, что нас там ожидает, но всё-таки есть надежда выжить, а может и заселить космическое тело.

По переговорному устройству раздался крик одного из гипнологов: – Лидия, мы потеряли контроль над колонистами! Запускайте двигатель – устраните невесомость: мы кувыркаемся в воздухе среди обезьян и они уже растерзали Рада и Кода. Я и оставшиеся охранники отстреливаемся от них, но они ничего не понимают и всё равно лезут к нам.

Белое лицо девушки стало ещё контрастней. Она взглянула на пилота: – А-а, давай, что будет! – крикнула учёная, – рули к голубой планете и быстрей! Мы можем не долететь живыми и до неё!

АД-1 прикрыл глаза – это служило признаком сосредоточения робота. В это время он отдавал электронные команды исполнительным механизмам ядерного двигателя. Через минуту почувствовалось небольшое ускорение, появилась тяжесть.

– Я побежала на помощь нашим ребятам. Дверь не закрывай: мы воротимся сюда.