Глава 3

Услышав от андроида о произошедшей ошибке, старший навигатор схватился за грудь.

– Успокойтесь, – охладил его командир, – это не ваша вина, да и поздно сожалеть о случившемся.

– Моя или нет! – успокоили! – с иронией произнёс старший навигатор и воскликнул, – какая разница? Моих же подчинённых оплошность!

– Теперь надо думать о другом и даже не о нас. Не забывайте, что на борту, находится тысяча сто колонистов, которых надо доставить на четвёртую планету, в дополнение к тем, что обживают её. Своими действиями мы подвергли опасности жизни переселенцев и сами оказались в чрезвычайной ситуации. Но наш коллектив обязан любой ценой выполнить приказ вселенского Совета о колонизации космического тела и присоединении его к нашему Братству.

– АД-1, у нас два корабля-аккумулятора с полной электрической заправкой и пятнадцать процентов ядерного горючего….

– Я понял вас, – АД-1 не дал договорить командиру, – энергоблоки преодолеют тяготение, но только в одном случае: если они стартуют с астролёта в точке максимального удаления от звезды, то есть в апогее. Это непременное условие. До этого момента есть всего пять часов времени. Потом корабль начнёт возвращение к солнцу и трудно сказать, что с ним будет дальше. Возможно, он расплавится от нестерпимого жара, испарится ещё, не долетев до светила.

– Вот и решение, – обрадовался старший навигатор, – я всегда говорил, что выход можно найти из любой ситуации.

– Это неправильная постановка вопроса, – бесстрастно сказал андроид, охладив тем самым навигатора, – корабли-аккумуляторы могут взять на борт всего лишь по триста пятьдесят особей. При большем увеличении веса у них не хватит ни мощности, ни энергии для преодоления тяготения звезды….

Руководители экипажа хмуро переглянулись меж собой. Это не являлось выходом из сложившегося положения. Они все помнили слова учёных, которые говорили им в напутствии, что для появления устойчивой жизнеспособной популяции какого-либо вида животных, их необходимое количество должно быть не менее тысячи. И чем больше их будет, тем устойчивей их общество. Уж это-то знал каждый член экипажа: ведь они были "сеятелями" – основоположниками цивилизаций.

– …Но, – продолжал андроид, – если погрузить им ядерное топливо и запустить их аварийные двигатели вместе с электрическими, то количество особей можно будет увеличить до пятисот сорока. И это всё, потому что им предстоят медленные разгон и торможение, а затем и посадка. Такие условия полёта вызовут огромный расход энергии.

Взволнованная астронавтка спросила: – А почему всё надо делать в замедленном темпе?

– Гоминиды и их провожатые будут не в состоянии анабиоза, а значит, не перенесут больших перегрузок.

– Мы пропали! Какой трагический финал! – она прижала руки к щекам.

– Это не конец, дорогая, а начало будущей жизни в новом теле, – капитан повернулся к девушке и тепло посмотрел на неё.

– Итак, друзья, – бодрящимся голосом обратился к коллегам Бор, – нам только что донесли наш приговор. Будем же мужественными до конца. Мы обязаны выполнить приказ и потому, любыми способами должны отправить переселенцев на зелёную планету. Отошлём их, а сами во внетелесном состоянии вернёмся домой. А после детского периода, в дальнейшем, продолжим вояжи по вселенной. АД-1, отправьте на базу сообщение о случившейся трагедии. Там должны ждать нас теперь в другом виде.

– Хорошо, – андроид отрешился.

– АД-2, – обратился капитан ко второму пилоту, – андроидов обслуги ко мне, в каюту. А вас, – командир повернулся к инженерно-техническому персоналу, – прошу занять свои рабочие места и привести в необходимое состояние свои службы.

ИТээРовцы вышли. Командир обратился к пилоту: – АД-1, выведи на монитор карту этой звёздной системы.

На большом экране засветились огоньки, и замигала точка, свидетельствовавшая о месте нахождения астролёта в данный момент. Ближе всех к ним была третья планета системы, отливавшая голубым цветом. Андроид пояснил: – Нужная нам четвёртая планета, находится сейчас довольно далеко от нас, но блоки-аккумуляторы должны достигнуть её.

– Хорошо, – продолжайте управлять кораблём, – я буду у себя.

Капитан перешёл в свою каюту и вскоре раздался звонок. На мониторе, у входа, отразились лица андроидов обслуги. Командир нажал кнопку на небольшом пульте у стола. Дверь ушла в стену.

– Входите.

Гуманоид оглядел команду роботов и остался доволен их видом.

– Вот что, приятели, – обратился он к ним, – у нас возникла чрезвычайная ситуация. Необходимо вывести из состояния анабиоза наших переселенцев и подготовить их к дальнейшему перелёту, но уже не в состоянии анабиоза, а в гипнотическом сне. Они должны быть готовы через три с половиной часа. Справитесь? Вон их сколько!

– Управимся, командир.

– Тогда вперёд!

Андроиды вышли. Мужчина прилёг на диван. Можно было удивиться его хладнокровию. Казалось, что Бора не очень-то опечалила случившаяся трагедия: предстоящая гибель корабля и членов экипажа. Да-да – всех! Потому что на блоках-аккумуляторах было мало места, а приказ вселенского Совета надо выполнить любой ценой. Даже и такой, как летальный исход для экипажа.

Его спокойствие заключалось ещё и в том, что гибель команды была в какой-то мере условной, так как наука на их планете Оке достигла таких высот, что индивидуум был практически бессмертен. Сознание, при гибели личности, покидало её и возвращалось домой. Там, физиологическим путём, ему "делали" новое детское тело, в которое оно и вселялось. Затем стимулировали его рост: это сокращало время бездействия и через определённое число периодов "новый-старый" член общества был готов к деятельности.

Но был в этом процессе один неприемлемый многими момент: это когда интеллект взрослого индивида, имеющего сведения и опыт прежнего бытия, находится в теле ребёнка. То есть период не активного существования, когда в не сформировавшемся детском организме нет силы и надлежащей координации движений. К тому же подводили и голосовые связки. Его пытались отключать, но стопроцентного результата достигнуть никак не могли: у одних он притуплялся, у других оставались частичные воспоминания о прошлой жизни и, соответственно, и накопленной осведомлённости. Это вредило детству и смущало воспитателей спецучреждений, в которых и держали подобных детей. Из-за этого к ним относились по-разному: одни, как к ребёнку, другие, как к взрослому. Но что может сделать дух зрелого в детском теле? Только возмущаться: сюсюкаются как с малышом! Такой неприятный нюанс был при переходе личности из одного тела в другое.

Но даже и в таких, вроде бы, идеальных условиях жизни, на планете не было "вечных жителей", тех, кто жил бы более пятисот лет. Со стороны это показалось бы странным: идеальные условия – живи, сколько хочешь, хоть тысячи лет…! Но, странное дело, обитатели Оки дольше жить не хотели и по собственной воле уходили из своей реальности! Оказывается, здесь срабатывали два фактора: перенаселение маленькой планеты, которое остро ощущал каждый индивид и пресыщение подобной жизнью! Они же помнили все свои трасформации. Надоедала невообразимая теснота, мелькание лиц и трудности с перемещениями в населённых пунктах, и вообще, по планете. Поэтому население само себя поддерживало в определённом количестве. Процесс ухода из бытия также был отлажен до автоматизма: хочешь "уйти" – пожалуйста! Всё будет сделано тихо, незаметно и без страданий. Установилось даже некое равновесие в цифрах рождения и смерти, и колебались они в незначительных пределах.

Сейчас, лёжа на диване, капитан вспомнил о процессе: опять придётся быть красивым мальчиком и какое-то время бездействовать. И сколько ещё раз это произойдёт в его жизни? "Умирать" ему уже приходилось. Правда, один раз, так как он ещё молодой. В детстве, будучи настоящим ребёнком, он мечтал стать астролётчиком. Его привлекала романтика полётов, связь с необыкновенной техникой, жажда знаний и интерес к другим планетам и мирам. Мальчик вырос в красавца парня и поступил учиться в звёздную Академию. Многие девушки пытались обольстить его и привязать к одному месту, но он не поддался чарам ни одной из них. И как потом, после чрезвычайного происшествия, осознал: правильно сделал.

В одном из разведывательных полётов, на звездолёт, в составе экипажа которого он находился, напали гары – безжалостные пираты, которые игнорировали их законы и старались всячески противодействовать светлым мирам. Они сымитировали позывные сигналы представителей Братства и попросили помощи. При сближении машин, корсары, с близкого расстояния, выпустили торпеду и повредили главную силовую установку. Командир, стараясь сохранить судно, отдал приказ уходить от него на вспомогательных двигателях. Вблизи оказалась небольшая ледяная планета, и из-за недостаточной мощности движителей, корабль совершил неудачную аварийную посадку. В итоге, он пришёл в полную негодность.

Злодеи не отстали и, выследив его, принялись расстреливать беспомощное гражданское судно. Видя безвыходность ситуации, капитан принял решение: членам экипажа выйти из тел и в качестве сгустков сознания вернуться домой! Вот тогда-то Бор и узнал, что это такое? Роботы сделали им по инъекции, и всех потянуло на сон. Последнее, что он запомнил из той жизни, это ослепительная вспышка огня.

По прибытии на Оку, а передвижение без тела занимает считанные минуты, их идентифицировали, затем разместили в специальном приёмнике и попросили подождать того момента, когда каждому члену бывшего экипажа предоставят детское тело и воспитателей….

Он улыбнулся от мыслей и задремал. На его внутреннем экране появился отец – жёсткий, целеустремлённый идеалист-мечтатель. Это он привёл его в звёздную академию, говоря при этом: "Я не познал романтики космических полётов и открытий новых миров, пусть ты – мой сын, сделаешь это за меня! И живи до тех пор, пока будешь нужен другим!" Он подтолкнул его со словами: "Чтобы не жалеть потом о не так прожитой жизни, делай, как тебе хочется!"

Глава 4

Но отдохнуть ему не пришлось: тихий стук в дверь прервал дремоту. Он поднялся, взглянул на монитор: перед дверью стояла учёная.

– Входи, любовь моя! – улыбаясь, оживлённо крикнул Бор. В каюту, с радостной улыбкой, впорхнула уже не учёная, а девушка с очень привлекательной внешностью. Она не блистала изысканной красотой, но черты лица были само совершенство. Влюблённая подбежала к своему избраннику, обняла его и прижалась к груди. В ответ, он также заключил её в объятия и пожевал губами ухо. Она начала, по-детски, заливисто смеяться и крутить головой, пытаясь освободиться. Затем, они прижались щеками и застыли, испытывая блаженство от присутствия друг друга.

Спустя время, капитан оторвался от своего обожания и, держа её лицо в руках, смотря в широко раскрытые глаза, прошептал: – Лидия, ты не представляешь, как я обожаю тебя! Но как сложится наша дальнейшая жизнь?

Девушка, почувствовав в словах возлюбленного некую угрозу для своего счастья. Она мягко отстранилась от него и, с дрожью в голосе, спросила: – Бор, я не понимаю твои слова. Ты для меня тоже самое дорогое существо! Я просто не мыслю дальнейшую жизнь без тебя! И мы оба счастливы. Что же мешает нам соединиться и быть всегда вместе?

– Нет, Лидия! Ты не до конца осознаёшь серьёзности ситуации, в которую мы попали. Любимая, вскоре нам всем предстоит умереть в этих телах. А это значит, что мы опять вернёмся в детство. Какая уж тут женитьба!?

Лидия вскрикнула и оттолкнула любимого.

– Что ты говоришь, Бор? Скажи, что шутишь!

Она впилась взглядом в лицо избранника, пытаясь рассмотреть на нём хотя бы одну чёрточку смешинки или плутоватую искорку в глазах. Но ничего этого не было. Напротив, она разглядела на нём печать безысходности и глубокую тоску во взгляде. Лидия затрясла его: – Бор, милый, неужели ничего нельзя сделать?

Ненаглядный, со слезами, молча, покачал головой.

– Но как, же так? На борту корабля отличные специалисты! Сколько пролетали, с честью выходили из самых, казалось бы, отчаянных ситуаций! А что же теперь, Бор?

Капитан привлёк к себе родную женщину, склонился к её щеке.

– Нет, положение плачевное! Это безвыходная ситуация! Скоро наши тела превратятся в пар вместе с машиной. И сгорим мы от нестерпимого жара ещё на подлёте к звезде. Ты же, моя любимая, избежишь этой участи: улетишь с колонистами на четвёртую планету и поможешь им в размещении на ней. Это твоя работа и долг перед Сообществом. Наша разлука спасёт тебя.

Лидия, в отрешённом состоянии села на диван, закрыла руками лицо.

– Это ты так решил? – спросила она.

– Направление событий подсказывают сложившиеся обстоятельства. И дальше нам предстоит длительная разлука. Ты будешь какое-то время на чужой планете, а я в ребячестве и, возможно, даже и не вспомню о тебе. Потом, когда ты исполнишь свой долг и вернёшься, я уже, наверное, стану взрослым и в чужой плоти, незнакомой для тебя, а ты только войдёшь в детство и на весь этот период, быть может, тоже забудешь меня. Я не смогу быть в то время рядом с тобой – ребёнком, так как уже буду летать. А когда станешь взрослой и, также в отличном от настоящего теле, вспомнишь меня, то к тому времени неизвестно, что станет со мной, и где окажусь? Ты поняла меня, любимая?

Бор сел рядом со своим обожанием и попытался заглянуть ему в глаза.

– Я уяснила твой трагичный расклад, – сказала Лидия и возразила решительным голосом, – но всё будет не так, как сказал ты! Мы не расстанемся с тобой и поженимся в следующей жизни. Как только я размещу переселенцев на планете, я сразу же вернусь домой, без тела. И период детства мы проведём в одно время. Вместе повзрослеем и опять будем рядом. Вот тогда мы и поженимся, любимый.