Глава 1

Конец Пермского периода. Шестьдесят пять миллионов лет назад. Невообразимо далёкая от нас година. Но она была, как и трагические события, всегда присутствующие в разных периодах существования нашей планеты и вселенной. То была эпоха необыкновенно благоприятного климата, жизни и процветания большого количества хищных и травоядных рептилий. А также их главного врага, самого крупного за всё время истории, хищного динозавра по имени Тираннозавр Рекс. Период, когда наша Земля принадлежала только одним хозяевам – пресмыкающимся различных видов и мастей.

Но и в, то далёкое от нас время, космос не был пустым, как мы думали до недавнего времени. Вселенная образовалась около полутора десятков миллиардов лет назад, а наша солнечная система примерное, 4,5 миллиарда лет (так говорят учёные)? И разум в ней, видимо, возник тоже давно, так как тому есть подтверждения. А именно: следы пребывания космических гостей на нашей планете в том далёком времени. Например, оттиски ребристой подошвы скафандра рядом со следами динозавра и отпечатками ног человекоподобной обезьяны, запечатлевшиеся на остывающей лаве вулкана.

Но как это? Вид млекопитающих и динозавры!? Шестьдесят с лишним миллионов лет назад!? И к тому же ещё, и представитель высокого разума!? Наука просто кричит: "Такого не может быть! Ну, какие обезьяны и инопланетяне могут быть в то время? Ведь человек, как вид, отошёл от приматов всего три-четыре десятка тысячелетий, а сами они появились несколько сотен тысяч лет назад!" (по её утверждению)

Или находки в разных местах нескольких металлических предметов, не соответствующих своему времени. Но мы будем говорить не о том: это не тема данной книги. Главное для нас то, что были некие события, которые мы не можем не только объяснить, на данном этапе развития нашей доктрины, но даже представить себе такое. Посетил в то время нашу планету вселенский интеллект, пребывала высокая любовь!!! Не земная и трагическая, но она была…. Итак!

В одном из районов галактики назревала катастрофа местного масштаба! Колоссальных размеров, транспортный астролёт, принадлежащий Союзу космических цивилизаций, приближался к началу совершения субсветового перелёта: прыжка во времени и пространстве. Он разгонялся и мчался уже на скорости близкой к световой – двести девяносто пять тысяч километров в секунду. При такой чудовищной стремительности, для "постороннего наблюдателя", если бы он был, корабль представлялся бы волновым фронтом. Неимоверной белизны след от трёх огромных термоядерных двигателей, тянулся за ним на расстояние нескольких сотен тысяч километров.

Но "очевидец невероятного события", мог бы заметить и другое. Рядом с колоссальным, кипящим ярким пламенем – следом, промчавшего звездолёта, тянулась ниточка другого порядка. Это был выхлоп двигателей космической торпеды: очень эффективного оружия вселенских войн, применяемого обеими воюющими сторонами. Она была послана с военного крейсера гаров – представителей тёмных сил, противостоящих вселенскому Содружеству и не упускавших возможности навредить Братству, когда это представлялось вероятным.

Трагизм положения заключался в том, что экипаж астролёта давно находился в состоянии анабиоза и, разумеется, ни о чём не подозревал: судном правили совершенные электронные системы. Звездолёт не имел вооружения и единственное, что могла и пыталась сделать автоматика, это попытаться уйти от снаряда за счёт резкого увеличения скорости. Но в сравнении с кораблём-гигантом, посланник гаров имел неизмеримо меньший вес и сверхмощные двигатели, позволявшие ему быстрее доходить скорости света. Поэтому расстояние и время жизни грузовой машины неумолимо сокращались.

Скорость транспортника уже подходит к заветному пределу – двести девяносто девять тысяч километров в секунду, но…. Настигающая его "смерть", летевшая сбоку от следа звездолёта, начинает атаку. Она быстро сближается с кораблём, наводясь в его заднюю часть, и с таким расчётом, чтобы не попасть под мощный термоядерный выхлоп его двигателей. Но бушующее пламя всё-таки влияет на её траекторию. Снаряд, как бы вскользь, ударяется в корпус между центральным и боковым двигателями. А скорость уже триста тысяч километров в секунду. Ускорение продолжается и звездолёт, со вспышкой взрыва в хвостовой части, исчез бы из поля зрения "наблюдателя". В этом заключался свой смысл: атака происходила именно в момент совершения перехода, когда на сверхсветовой скорости уже ничего невозможно было предпринять.

Он вошёл в вихревую трубу и теперь будет мчаться в ней то время и расстояние, которые предопределены вложенными в электронно-вычислительный комплекс программами субсветового перехода. Они же определят и время начала торможения при его окончании, и все последующие действия андроидов и автоматов жизнедеятельности огромного корабля. А все они сводились практически к одной цели: обеспечения жизни экипажа и большого количества колонистов, находящихся на борту транспортной машины.

…Огромный астролёт, выходя из субсветового перехода, внезапно возник в нашей солнечной системе, вблизи её окраины. Сбрасывая скорость с помощью работающих в носовой части тормозных двигателей, он помчался к её центру – солнцу. Громадная машина, чудовищной скоростью, сжимая до размера слабого проблеска тормозящее её ядерное пламя, вошла в наше расположение почти под прямым углом к эклиптике.

Шло время. Стремительность полёта сокращалась, но траектория следования корабля вызывала недоумение. Он должен был уже сейчас менять направление движения в сторону какой-либо планеты, если он летел сюда. Но расстояние между астролётом и звездой сокращалось, а он продолжал двигаться в её сторону, приближаясь к критической точке не возврата.

В дальнейшем выяснилось, что траектория его окончательного торможения, вследствие ошибки в расчётах, оказалась очень неудачной. Она проходила близко к светилу и к моменту максимального сближения с ним, скорость судна должна быть самой низкой. А это представляло невероятную опасность в виде непреодолимого тяготения от огромной массы солнца и падения на него чужой машины.

Звёзды, эти вечные наблюдатели космоса, по-разному воспринимали разыгрывавшуюся перед ними трагедию. Одни, недоуменно мерцая, смотрели на приближавшийся к своей гибели космический аппарат и тревожным мерцанием, казалось, вопрошали: куда ты летишь? Остановись! Или измени направление – впереди гибель. Другие, с холодным блеском, безучастно взирали на происходящее: им было всё равно, что произойдёт дальше, хотя и знали о предстоящем конце жизни корабля: они же сами были светилами.

Солнце приближалось и стало уже не просто точкой крупной величины, а диском, каким мы привыкли видеть его теперь. Торможение продолжалось, но скорость движения астролёта была ещё велика. Звезда постепенно росла в габаритах и через какое-то время стала раскалённым до невероятного сияния шаром. Его вид менялся буквально на глазах. Океаны бурлящей и клокочущей, жидкой массы за секунды меняли свой вид. Проявлялись и исчезали стоячие озёра и тысячекилометровые реки бурлящего солнечного вещества.

Вырывающиеся из глубин звезды громадные, по величине и массе, ослепительные фонтаны раскалённых газов и заряженных частиц, достигали высоты в несколько десятков и сотен тысяч километров. Они распылялись в необъятных просторах околозвёздного пространства, неся гибель всему живому, если бы жизнь оказалась вблизи светила. Солнечные выбросы – протуберанцы, простирались на расстояния в несколько миллионов километров.

И сейчас, случайно попавший в этот район межгалактический корабль испытывал на себе мощь воздействия колоссального космического реактора. Защищая машину от нестерпимого жара и радиации, автоматика подняла все защитные экраны, предохраняя тем самым от губительного воздействия ничего не подозревающих, находящихся в состоянии анабиоза, членов экипажа. Одновременно, после выхода из субсветового перехода и завершающей фазы торможения, шла проверка на работоспособность систем и механизмов.

Оценив создавшуюся опасность, искусственный интеллект пытался исправить положение: выключил тормозные установки на носу судна и дал команду на разгон, для того чтобы на максимальной скорости преодолеть гравитацию звезды и вырваться из её цепких объятий. Но случилось неожиданное: включился лишь один двигатель из трёх и невероятно сильное притяжение клокочущего гиганта, при уже низкой к тому времени скорости, не давало огромному грузовику совершить разгон. Скорость, даже при работающем на всю мощность движителе, всё равно продолжала, хотя и медленно, но снижаться. Слишком велика была для него масса звездолёта.

Изрыгая гигантскую струю ядерного огня, тянувшуюся за ним на сотни километров, космический аппарат вибрировал и как живое существо, изо всех сил старался вырваться из западни, в которую он попал по случайной ошибке навигатора, вводившего в бортовую ЭВМ расчёты о полёте. Но сил, в данный момент, у попавшего в капкан астролёта не хватало и тяготение светила не только сдерживало разбег, но и меняло траекторию полёта машины. Она выходила на орбитальный курс вокруг раскалённого гиганта, хотя он сейчас остался позади.

Электронные устройства слежения за состоянием и поведением корабля, обнаружили механическую неисправность двух силовых установок. Это были последствия взрыва боевого снаряда, посланного с преследующего их крейсера тёмных сил космоса – гаров, который настиг их в момент входа в субсветовой переход. Судном в то время управляла автоматика. Команда астролёта уже находилась в состоянии анабиоза и конечно, не знала о трагедии. Надо сказать, что экипажу повезло дважды: торпеда оказалась конструкцией старого типа, без антивещества. И то, что она вскользь ударила по корпусу. В результате этого воздействие ядерного взрыва было ослабленным и повреждения не стали фатальными для звездолёта.

И сейчас, даже при работающем двигателе, тяготение светила и, как следствие этого – торможение, привели к тому, что скорость снизилась до пятидесяти тысяч километров в секунду, а космолёт подходил к апогею своей солнечной орбиты. По всем отсекам зазвучали сигналы тревоги.

До сих пор на огромном межгалактическом транспорте ничто не говорило о присутствии какой-либо жизни. Лишь изредка сухо щёлкали некие приборы, повинуясь командам автоматики, да меняли своё положение немногочисленные рычажки. За всё время полёта, во множественных помещениях не открылась ни одна дверь. Создавалось впечатление полной автономности механического полёта без участия биологических существ. И… так оно и было.

Но вот включилась система создания искусственной гравитации. Внезапно, стена одного из отсеков сдвинулась в сторону. Из него вышли десять андроидов. Выглядели они, как молодые существа человекообразного типа, но были намного выше, чем мы сейчас. По облику, их невозможно было отнести только к мужскому роду. Они одновременно походили и на женщин. Сейчас роботы деловито засновали по отделениям, в которых находились герметичные капсулы с лежащими в них членами экипажа, находившимися в состоянии анабиоза. Гуманоиды были заключены в подобие лёгких скафандров и плавали в некой зеленоватой жидкости, заполнявшей объём сосуда. Она брала на себя перегрузки, возникавшие при разгонах и торможениях, и исполняла другие функции.

Механические помощники включили вентиляторы в помещениях, запустили насосы для откачивания жидкости. Затем открыли шкафы, напоминающие наши современные сейфы. Достали контейнеры со снаряженными шприцами для инъекций. С ними, они двинулись по рядам капсул. Подойдя, андроид поднимал крышку и внимательно осматривал лежащего в ванне астролётчика. Затем отстёгивал от скафандра и снимал с гуманоида большой шлем, с присоединёнными к нему шлангами и кабелями. Расстёгивал герметичный замок скафандра и делал укол в плечо. Так роботы обслужили всех, и когда дошла очередь последнего члена экипажа, первый из инъецируемых уже пришёл в себя. И это был капитан корабля.

Он приподнялся и сел в капсуле, смотря невидящими глазами. Его бессмысленный взор говорил о том, что он ещё не пришёл в себя. Рядом с ним тут же оказался андроид: он влил ему в рот некую жидкость и поднёс к носу маленький флакон. Гуманоид глубоко вдохнул. Взгляд начал становиться осмысленным и он сразу же услышал тревожные сигналы. На его лице отразилось выражение беспокойства. Командир попытался встать, но не смог: был ещё слаб от анабиоза. Вой сирен не прекращался. Тем временем, рядом с ним приходили в себя другие члены экипажа, среди которых были и женщины.