Совершенно ничем, не примечательный остров, если бы, не его, стратегическое положение. Так как, расположен он был, на самом краю, контролируемой гоблинами территории. И представлял из себя форпост их цивилизации, в этом пограничном, водном фронтире. Обычный город, обычный порт, может быть только, чуть-чуть более укрепленный, да более мощная эскадра боевых кораблей, во главе с самой настоящей огромной, трехпалубной триремой. Вот и весь Дальний Дозор.

Обошли мы с Готой, весь этот местный городишко, всего лишь за час. Она – распродавала, местным купцам, трофеи – доставшиеся нам с двух последних абордажей. Ну а я, идя по своему квесту, расспрашивал их всех, про нужного мне рыцаря.

В результате, наш день удался на славу, в том смысле, что Гота, продала торговцам весь лишний груз, а я без труда узнал, интересующую меня информацию.

Так как, примерно месяц назад, искомый мной сэр Ивейн, точно так же обходил всех судовладельцев острова, в поисках корабля готового доставить его на Колыбель Ушедших Богов. Центральный озерный остров, который местные мурлоки называют – Кракбеад, а жаболюды, противоположного берега – Рокатос. И который они все вместе, обходят десятой дорогой. Так как, Кракбеад с гоблинского переводился, как «приносящий беды», а Рокатос с мурлочьего, как «место – в которое не ходят». Вот поэтому, упорный рыцарь, так и не нашел, ни одного безумного капитана, готово доставить его туда. Поэтому купив у местных рыбаков, небольшую, быстроходную фелуку, он отправился туда сам. И с тех пор, больше, его никто не видел.

Глава 12. Путь на Кракбеад

Рано утром следующего дня Тигрица, в час хрустальной воды, вышла из порта Дальнего Дозора и направилась в Колыбель Ушедших Богов. Гота, привычно стояла на своем капитанском мостике, рулевым веслом, уверенно, управляя своей «кисулей». Я же вызвал, своего медвежьего фамильяра и стал примерять на него обновки.

За два абордажа, проведенные мной в составе команды нашей либурны, я получил в общей сложности, что-то около 13 000 серебряных монет, которые я с легкой душой и чистой совестью, все и вбухал, в модернизацию своего медведя. Купив ему полный сет, бронзовой брони, под названием «Бешеная улитка».

И вот сейчас, деталь за деталью, я собирал на своем звере, полный защитный доспех. Нагрудник, панцирь, наплечники и поножи – все это, постепенно становилось на свои места, превращая моего пета, в самый настоящий танк. Правда, конечно пока бронзовый, но всё равно танк. Шлем «Таранного удара», на «Улиточный», я пока менять не стал.

Уж слишком полезным, был этот, лосиный прием, в арсенале моего медведя.

Пусть он и терял, из-за не полностью собранного сета, почти 15% защиты, но я об этом, совершенно не жалел. Так как упрямо, продолжал считать, что хороший удар, он завсегда лучше – хорошей защиты. Ну, и последней деталью, которую я водрузил сегодня на своего, такого большого фамильяра, было обычное кавалерийское седло.

Но, не сидеть же теперь мне, на жестком, скользком и холодном металле.

– Какой красавец – незаметно подошедшая гоблинша, так оценила плоды моего труда.

– Просто устрица на ножках – провела она своей зеленой рукой, по закованному в доспех, медвежьему боку.

– Это может быть очень полезным, молодец, что купил – вынесла она свой, окончательный вердикт и пошла к себе на мостик.

Я проводил взглядом, вихляющую ягодицами и сбившую меня с мысли девушку.

Поднялся в седло и закрепил перед собой небольшой такой, полукруглый щит, за которым при нужде, если конечно принять позу гонщика, можно было неплохо так, укрыться от стрел. Вот теперь всё. Теперь мой медведь, добавил к своим характеристикам, почти 400 ед. защиты и целых 2000 хит-поинтов жизни. Я был доволен, как никогда.

– Слева по борту, нарвал-убийца, пока идет мимо – прокричал у меня над головой дозорный матрос.

О как, это озеро не перестает меня удивлять. Нарвал-убийца, это надо же.

– Курс не меняем, такой одиночка опасен только мелким судам, нас ему не взять.

Я слез со своего медведя и подошел к борту, как раз вовремя, чтобы увидеть, как длинное веретенообразное тело существа, вооруженного в передней своей части толстым костяным бивнем, быстро поднимается из воды, чтобы вздохнуть воздуха, а затем снова, уйти в глубину.

Через 5 минут, после нарвала, по его следу прошли две большие, десятижаберные акулы, а спустя ещё четверть часа, дозорный на мачте снова поднял тревогу.

– Озерный кашалот, здоровый, идет на нас! – встревоженным голосом прокричал он.

Посмотрев в ту сторону, в которую тыкал своей рукой гоблин, сейчас сидящий в орлином гнезде. Я действительно увидел небольшую волну, образованную каким-то большим существом, быстро приближающуюся к нам.

Но больше всего, меня поразили действия нашей, в основном зеленокожей команды. Охваченные азартом, гоблины бегали сейчас по палубе, расхватывали длинные копья, багры и гарпуны. Чтобы потом, грозно размахивая ими, быстро бежать к двум, десяти весельным баркасам, сейчас быстро спускаемым на воду.

Я наконец-то понял, оказывается, мы не собирались бежать от большого озерного хищника, а собирались сами на него охотиться. Два гнома, непонятно как, затесавшиеся в гоблинскую команду, уже расчехляли большую баллисту, установленную на носу судна, и до этого момента, ещё ни разу, при мне не применявшуюся. А третий гном, вернее гнома, крепкая такая, низенькая деваха, из тех, что могут бедром скамью перешибить. Тащила им огромный гарпун, своим наконечником, больше похожий на садовую лопату, чем на снаряд для метания.

Наша либурна, не меняя курса и скорости шла вперед, кашалот точно так же, подобно огромной торпеде, шел нам в борт. Оба баркаса разошлись в стороны, беря наглого монстра в клещи. До которого оставалось, уже не больше сотни шагов и которого я уже, мог прекрасно рассмотреть.

Ну что можно сказать, конечно же, озерный подвид данного животного, уступал своему морскому собрату в размере, раза в два. Зато имел четыре ряда коротких, толстых шипов, начинающихся от середины тела и пунктирно идущих к хвосту, превращая его в самую настоящую природную палицу. Которой, данный озерный монстр, тут же решил, незамедлительно воспользоваться.

Он не стал таранить, толстый деревянный борт Тигрицы, своей относительно мягкой головой. Вместо этого, такой хитрый кашалот, резко нырнул вглубь, изгибаясь в сторону своего хвоста, который в результате такого кульбита, моментально вылетел из воды, поднялся вертикально высоко вверх. И сейчас должен был всей своей многотонной массой, одним ударом проломить нам борт, с той же легкостью, с которой палец пробивает стенку бумажного стаканчика.

Всё, так бы и случилось, если бы мы оставались на месте. Но, как только голова озерного кашалота ушла под воду, Гота, всем своим весом, сразу же, резко, до упора, налегла на рулевое весло. Буквально на одном месте, разворачивая Тигрицу, под острым углом к удару. В результате чего, огромная, живая, усиленная толстыми костяными шипами, многотонная булава, со свистом, безвредно чиркнув нам по борту. И с громким «плюх», обрушалась в озерную воду, окатив нас всех ею, с головы до ног.

Кашалот, завершив свой неудавшийся маневр, вынырнул недалеко от нашего борта, чтобы повторить его, но тут звонко тренькнула стальная тетива баллисты и огромный гарпун, вонзился точно в центр большой, квадратной головы, озерного монстра.

Два баркаса с железно-яйцевыми гоблинами, тут же, почти одновременно подошли к застывшему на мгновение кашалоту и сразу же десятками копий, пронзили его тушу.

Вода мгновенно окрасилась кровью.

Почти убитый монстр тут же ожил, ударив своим страшным хвостом по воде, он поднявшимися волнами оттолкнул от себя, наглые лодчонки и со всей силы рванул, куда-то в озерную даль. Даже не замечая, что тянет за собой на буксире, целый корабль.

Но, продолжаться так долго не могло. Видимо раны, нанесенные озерному монстру, экипажем Тигрицы, оказались смертельными. Поэтому, 10 мнут спустя, он замедлился, а ещё через 5 минут, вообще остановился, завалился на бок и всплыл к верху пузом.

Два наших баркаса тут же подошли к поверженной туше, но не для того чтобы её колоть, а для того, чтобы отгонять жадных озерных акул. Уже почуявших халяву и начавших появляться со всех сторон.

Гоблины нашего корабля, всегда были дружными ребятами, поэтому они тут же приволокли откуда-то, толстенную балку, жестко укрепили её на корме, перекинули через неё систему блоков и дружным усилием всего экипажа, включая меня и медведя, затащили тушу поверженного кашалота на палубу. К ней тут же подошла Гота и коснулась её рукой. Огромная туша сразу же замерцала, покрылась туманной дымкой и растаяла, а ко мне в чат упало письмо.

– Игрок Торвик.

– Вы, как участник охоты на озерного кашалота, имеете право на 108-ую часть добычи.

– За подробным списком добытых ингредиентов, можете обратиться к своему капитану.

– Приятной вам игры.

Кровь с палубы исчезла, вместе с ушедшей в трюм тушей – слава цифровому миру, и в двойне слава, что нам не пришлось разделывать этого кашалота вручную. Как это делали древние китобои, в нашем реальном мире. Вернувшиеся баркасы быстро подняли на палубу и вот уже спустя несколько минут, даже быстро высохшая палуба, не напоминала никому о разыгравшейся, только недавно охоте. И Тигрица, наполнив ветром свой парус, снова побежала по волнам.

Чем дальше мы забирались в Дикие воды, тем дерганей и смурней становилась Гота.

– Ты чего? – шепнул я ей, наступившим следующим днем, подходя к ней.

– Я не знаю чего ждать, от этой воды – также тихо ответила она.

– Никто не знает, каких тварей здесь, создавали ушедшие боги и для чего.

Теперь беспокойство девушки, передалось уже и мне. Я всё чаще и чаще вглядывался вдаль, ища признаки приближающейся опасности. Хотя в данном случае, нужно было смотреть не вдаль, а вглубь.

Сильный удар потряс Тигрицу, от носа до кормы и она остановилась. Все мы, бывшие в это время на палубе, кубарем покатились по ней же. Только наша суровая капитанша, обеими руками уцепившись за рулевое весло, сумела устоять на ногах и первой бросилась к борту. Смотреть, во что это мы врезались.

– Мель? – истерично произнес кто-то из команды.

– Какая мель – грубым басом ответили ему

– Под нами километровая глубина, если не больше.

Гота, до половины, опасно перегнувшись, через борт, что-то высматривала в глубине.

Я, подойдя к ней, сделал то же самое и изумленно застыл, не зная, что мне делать.

То ли удивиться, то ли восхититься, а то ли начинать громко кричать, спасите-помогите.

Оказывается, что наша либурна, длиной никак не меньше, тридцати метров, наскочила на огромную медузу размерами превышающую её раза в два. И теперь из её студенистого тела, стали расти и быстро ползти, по обоим бортам нашего корабля, десятки толстых, водянистых щупалец.

Я поднял голову, ища в воздухе табличку с названием данного монстра, ага, вот она – Медузный кракен 48 уровень. Это ж надо было такое придумать – медузный кракен.

– Интересно, а кого еще, разработчки скрестили между собой, чтобы наделать монстров?

– А вот мне, совсем не интересно – раздраженно отозвалась Гота, услышав мою фразу.

– Все к бортам, рубите щупальца, зеленые волки, да щиты не забудьте, щиты – это она уже громко, обратилась ко всей своей команде.

Которая тут же, разбившись на почти две равные части, кинулась отбивать свой корабль у леса щупалец. Студенистые отростки рубились легко, но из своих ран, по подлому, брызгались кислотой. Уж не знаю, что это было, то ли желудочный сок медузы, то ли её кровь. Только разъедала эта субстанция, всё на что попадала. И спустя два часа непрерывного боя, наша команда стала походить на толпу бомжей, одетых в рваные и прожженые обноски, грозящие вообще, до конца сползти с их тел и превратить весь наш экипаж в толпу голопузых папуасов.

Я сначала метал, в заползающие к нам на палубу белесые щупальца, свои огненные копья, которые очень хорошо по ним работали. И нанося урон и тут же, прижигая места ранения, не давая им брызгаться своей кислотой. Но, вскоре Гота, за руку, стащила меня с капитанского мостика, ткнула своим зеленым пальчиком, в нашу сражающуюся команду и требовательно прокричала мне в ухо – лечи их.

А кричала она не зря, так как над всем нашим кораблем стоял, непрекращающийся гул, сплетенный из криков ярости, боли, ругани и всевозможных проклятий. Я сначала набрасывал, на сильно пострадавших членов экипажа, большое исцеление, затем видя, что не справляюсь, призвал себе в помощь Послушницу, затем Инквизитора и Боевую Жрицу – всех своих существ могущих, так или иначе лечить. Затем самым сильно пострадавшим, стал раздавать склянки с отваром жизни, пока они не кончились.

Но, всех этих усилий, всё равно, было мало, и команда Тигрицы стала нести потери. Кого-то подвел щит, кого-то доспех, прожженные кислотой насквозь, они больше не могли, защищать своих владельцев. В корабельной команде, конечно же, тоже был свой лекарь – полностью седой гоблин по прозвищу «Уго». В три слоя покрытый, ракушечными бусами, защитными оберегами и лечебными артефактами. Но, даже с ним на пару, мы не могли, моментально отлечить, более сотни бойцов нашего экипажа.

Казалось, что победа нам, уже не светила и мы все, со временем, станем жертвами этого медузного кракена. Но тут раздался голос нашей капитанши.

– Он уменьшается, продолжайте рубить!

– Орлами стоять, страха не выказывать! Он уменьшается!

Улучив момент, я бочком, по козлиному, скакнул к борту. И действительно. Этот такой большой и странный монстр, подобно живой ртуте, перекачивал своё тело, в свои же щупальца. И которые наш экипаж, кромсал уже более двух часов подряд. В результате чего, напавший на нас монстр, уже довольно заметно, уменьшился в объеме и, как дырявый шар, продолжал сдуваться дальше.

Это был очень странный бой, не столько бой, сколько тяжелая, муторная работа.

Лес студенистых щупалец, полз к нам на палубу, а стоящие насмерть гоблины, косили его своими мечами и топорами. Но, ничего не может, продолжаться вечно. Солнце, перевалило уже за полдень. Когда натиск этих белесых червей, сначала ослаб, а потом и вовсе прекратился. Видимо, подводный монстр, исчерпал уже все свои резервы и не мог больше растить, своих новых, ползучих солдат.

Мстя ему за боль, страх и ранения, экипаж Тигрицы, обрушил на него целый град копий, острог и гарпунов. Моментально, превратив медузного кракена в медузного ежа.

В результате чего, эта огромная белесая туша, наверное обидевшись, на такое недружелюбное обращение, камнем ушла под воду и без следа исчезла в глубинах озера.

И наша либурна, под победный крик её экипажа, наконец-то обрела свою свободу.

И что, было просто очень хорошо, так это то, что за полдня такого трудного боя, экипаж Тигрицы потерял всего лишь полдюжины гоблинов и вполне мог продолжать наше путешествие. О чем нам всем и напомнила наша грозная капитанша, не стесняясь в выражениях и не выбирая слов.

Следующие сутки, для нас всех, прошли на удивление спокойно. Видимо Дикие воды, испытав Тигрицу и её команду, два раза на прочность, решили пока, оставить нас в покое.

Правда, несколько раз, мы видели невдалеке от корабля крупных монстров. Но, видимо, занятые друг другом, нашу либурну они не атаковали. И вот, по истечении трех суток пути, на горизонте, наконец-то показалась – Колыбель Ушедших Богов. Остров, который всех, так манил, и так пугал одновременно.

Глава 13. Кракбеад. Начало

Дабы найти, хорошее место для стоянки нашего корабля, я поднял в воздух Гарпию и приказал ей с высоты птичьего полета показать мне все, что она видит. А уже через пять минут, затаив дыхание, смотрел 3д фильм, напрямую транслируемый ей, в мой интерфейс.

Как оказалось, остров Кракбеад, был уникален во всех смыслах этого слова.

Во-первых, располагался он, точно посередине всего этого озера, и как мне кажется, даже с астрономической точностью.

Во-вторых, имел он, несомненно, рукотворное происхождение, так как не бывает в природе, идеально круглых островов, словно вычерченных гигантским циркулем.

В-третьих, своим размером он, в несколько раз превосходил любой из островов, данного озерного архипелага.

В-четвертых, весь этот остров, был одним большим, сплошным городом, без каких либо диких мест в виде лесов, полей или рек. Конечно же, сейчас, за прошедшие века запустения и забвения, природа кое-где взяла своё. Но, всё равно, даже сейчас было видно, что это скорее исключение, чем правило.

Ну и в-пятых, с высоты птичьего полета, было отчетливо видно, что когда-то в центре, всего этого великолепного города, произошел страшный взрыв, уничтоживший, почти пятую его часть и оставивший после себя, идеально круглый кратер. Сейчас до краев, наполненный черной водой, именно черной, а не темной или мутной. И именно водой, а не нефтью, или чем ни будь таким. Так как моя Гарпия, со своей высоты, прекрасно видела, плавающих в ней рыб и ещё каких-то непонятных существ.

Именно из-за рукотворности данного острова, пристать к нему, там, где нам хочется, не было ни какой возможности. Так как, все скалы по периметру окружающие его, неведомой нам силой, в своё время, были стесаны или оплавлены, идеально под прямым углом. Образуя, все вместе, одну сплошную, кольцевую стену. Вернее раньше образовывали, по задумке своих, неведомых нам строителей.

Сейчас же, после пережитых островом катастроф, в данной, скальной стене образовались трещины, разной величины и глубины. В одни из них могла с трудом протиснуться, только небольшая лодка. В других же, могла вольготно разместиться целая боевая трирема. Вот одну, такую расщелину, очень похожую, на земной, длинный, норвежский фьорд, нам, с помощью моей Гарпии и посчастливилось найти.

Надежно укрыв, в такой природной бухте свою Тигрицу, Гота приказала, части команде, состоящей из нпс, охранять её. А другой её части, целиком состоящей из игроков, милостиво разрешила сойти на берег и поискать в близлежащих руинах, всяческих богатств и различных ништяков. Затем мы с ней, основательно запасясь перед этим припасами из трюма корабля, забрались вдвоем на моего медведя, и стараясь особо не шуметь и не отсвечивать, двинулись в глубь города.

Который сразу же, поразил нас своей величиной, в смысле размером своих зданий, вход в которые везде был не ниже четырех метров. Ну, и конечно же, размеру дверного проема, соответствовало и всё остальное. В результате получалось так, что одноэтажный дом здесь, по своим размерам был сопоставим с двухэтажным домом, например, где-то под Камелотом.

Конечно же, те же самые тролли или даже огры, то же строили большие, каменные жилища. Но возводили они их, из грубо-обработанных плохо-отесанных каменных глыб.

Здесь же, всё пело хвалебную песнь, геометрической точности. Все дома на улице, были одной высоты, сложены из блоков одного размера и выставлены по одной ровной линии.

У нас с Готой, сложилось такое чувство, что мы двигаемся просто по какой-то Древней Атлантиде, так как все строения в этом большом городе были сложены из белого или желтого мрамора и строго выдержаны в классическом древнегреческом стиле.

Множество различных колонн, барельефов, портиков, аттиков, колоннад, аркад и пьедесталов, различных величин и различных размеров, окружало нас со всех сторон. Множество колонн было выполнено в виде различных статуй, с таким художественным тщанием, что каждую из них, можно было смело считать произведением искусства.

Сидящая за моей спиной зеленокожая девушка, несильно сдавила мою руку, спрыгнула с медведя и метнулась в сторону ближайшей поваленной колонны. Нагнулась и подняла из под неё, какую-то блестяшку. Которую тут же, гордо мне и продемонстрировала. Бронзовый наруч война +10 ед. силы +50 ед. атаки. О как, артефакты валяющиеся под ногами. Не город, а пещера Алладина какая-то.

– Я тебя предупреждала – довольно улыбаясь, сказала Гота

– Смотри в оба.

Я слез со своего медведя и дальше мы так и пошли. Она слева от зверя, а я справа. И каждый внимательно стал осматривать свою часть улицы в поисках, так приятных сердцу, различных ништяков. Тусклый блеск, исходящий из под мраморной, безхозно-валяющейся глыбы, привлек моё внимание. Серебряное кольцо Эльфа +8 ед. к ловкости, +5% к скорости передвижения. Не мои статы конечно, но на продажу пойдет. Гота, с противоположной стороны улицы, приветливо помахала мне тонкой, золотой цепочкой.

Вот так, стало быть у гоблинши тоже клюёт.