Закачиваешь в неё сто единиц манны и потом призываешь небольшой костер, который может гореть один час, там, где хочешь. Хоть на голых камнях, хоть на пустом песке. Закачаешь двести единиц – будет гореть уже два часа, без всякого топлива. Очень полезная вещь, как раз вот в таких пустынных местах. Разогреть пищу там или отпугнуть диких зверей. Обязательно его себе куплю. Потом, когда-нибудь, наверное, если свободные деньги будут.

Да и вообще, в игре было много карт, не только с боевыми заклинаниями но, и с так сказать – бытовыми. Призванные облегчить, тяжелое существование игрока. Например «Палатка» или даже «Шатер», «Родник», «Плот» или «Лодка», и как венец всем хозяйственным заклинаниям – «Деревенская девка». В смысле совершенно не боевое существо в виде обычной селянки, которую можно призвать сроком на один час и поручить ей простейшую работу – собрать грибы или дрова, мешать похлебку, ну и так далее. Надо будет, как-то на досуге обязательно порыться в этой области. Вот только, когда он будет этот досуг.

Я остановил своего медведя и слез с него. Меня привлекла какая-то непонятная странность в окружающем ландшафте, а именно длинные хаотичные царапины, на сплошном каменном склоне одной из гор. Затем этот странный след переходил в каменную россыпь и бесследно в ней исчезал. И было, совершенно не понятно, кто же это царапал, такой твердый камень, на протяжении сотни шагов. Я покрутил своей головой по сторонам, ничего не обнаружил и снова забрался на своего медвежьего фамильяра. Загадка природы, однако – подумал я и хлопнул своего зверя по шее, направляя его дальше.

Вот только загадка природы, не захотела долго оставаться таковой. Где-то невдалеке от меня, сначала раздался странный скрип, потом хруст, потом скрежет.

– Неужели скелеты? – подумал я.

Но, уж слишком быстро они приближаются, а ведь обычно скелеты не бегают.

И вот, над ближайшей скальной грядой, появилась голова огромного насекомого, очень похожего на муравья. Но вот оно перевалило через гряду, и стало видно, как муравьиное, бронированное тело переходит плоский, сегментированный хвост, заканчивающийся одной, поистине огромной клешней. И тут же, над появившимся монстром, вспыхнула ярко- красная надпись – «Горная уховертка» 41 уровень.

А я ещё, по своей наивности думал, что встреченные мной вчера трехметровые скорпионы, были большими. Как же я ошибался. Вот, приближающийся сейчас ко мне монстр, был как минимум, раза в два крупней, любого из встреченных мной вчера насекомых. И мне это очень не нравилось. Метнув огромной уховертке под ноги Заморозку, я думал таким образом задержать её, чтобы успеть призвать своих дистанционщиков и расстрелять её из далека. Но, что-то пошло не так.

Этот, насекомовидный монстр, вместо того, чтобы в морозиться в лед, внезапно образовавшийся под его ногами. Просто на нем поскользнулся и, как на санках с горки, быстро покатился к нам. Затем случился «шмяк – бац» и вот, уже мы все трое, я, мой медведь и уховертка, барахтаемся в одной большой куче. Отпихивая от себя руками и ногами, попеременно то, зазубренные жвалы, а то и щелкающую рядом клешню, я кое-как ухватился руками за мех своего медведя и крикнул ему – гони.

Мой мохнатый фамильяр тут же, взял с места в карьер, и по ворочающейся у него под лапами огромной уховертке, как хороший боевой скакун раненого седока, вынес меня из схватки. Но большой насекомовидный монстр, не хотел отпускать от себя такую высококалорийную добычу так просто и только обретя равновесие, тут же бросился за нами.

Правда, никакой погони не получилось. Быстро пробежав пару сотен шагов, мой медведь влетел в скальный тупик и раздраженно ревя, остановился. Затем развернулся и приготовился к бою. За нами в этот тупик залетела и уховертка. Увидев, что деваться нам некуда, она развернулась моментально удлинила свой сегментированный хвост в два раза и своей огромной клешней решила сцапать сразу нас двоих.

– Фигус два – прокричал я наглому монстру, в ответ на такое агрессивное действие и начал призыв своих существ.

В результате чего, получился странный такой конвейер. Я призвал Черного рыцаря – «клац» и огромная клешня разрезает его пополам, я призвал Белого рыцаря – клац и он повторяет судьбу черного. Скальный Василиск, продержался в бою уже дольше, но все равно получив несколько серьезных ранений, растаял в воздухе. А вот с моим большим крабом, у огромной уховертки получился – затык. У них начался, этакий странный фехтовальный поединок, одна гигантская клешня, против двух больших.

Вот только, в какой-то неудачный момент, мой «Крабус» настолько сильно вцепился в гигантскую клешню атакующую его, что уховертка желая освободиться, рассжалась сразу всем телом и подобно огромной живой пружине, перекинула моего миньона через себя.

В результате чего, большой красный краб, подобно камню выпущенному из катапульты, взмыл в воздух и со всей скорости врезался в отвесную скалу, а потом ещё вдобавок, свалился в глубокую пропасть. Его фрейм в моем интерфейсе мигнул и погас.

Уже изрядно покоцанная уховертка снова надвинулась на меня, но теперь в бой пошел уже Вепрехряк. Закрывшись, круглым железным щитом, полностью закованный в рыцарские латы. Этот, трехметровый прямоходящий свин, грозно что-то хрюкая, из под надвинутого до самых клыков шлема и легко размахивая, тяжелой шипованной палицей уже не защищался, а нападал.

И гигантская уховертка, начала отступать. Она всё ещё грозно, продолжала щелкать своей клешней, но постоянно натыкалась на боевой металл и шаг за шагом откатывалась назад. Обойти двух таких больших существ в узком проходе было нельзя, а вот перелететь их запросто. Поэтому я призвал ещё до кучи – Вампира и Купидона, и добавил их к битве. Разом, перелетев через высокого Вепрехряка, они вместе напали на отступающего монстра. Не столько нанося ему урон, сколько мешая и отвлекая.

Уховертке, со своего респауна отомстил мой краб. Ещё сражаясь с ней, он здорово в двух местах, прорубил своими клешнями её хвост. Вот сейчас по линии этих двух ран, сначала образовалась тонкая трещина, объединив их в одну. А затем Вепрехряк, удачно попав своей палицей в тоже место, просто переломил огромный хвост пополам.

Ну а жвалы на голове, этого насекомообразного монстра, уже не играли такой страшной роли, как его гигантская клешня.

Прошло ещё, всего лишь десять минут боя и я с удовольствием подошел к распластанной тушек большой уховертки, чтобы собрать лут. И он меня не разочаровал – одна гигантская клешня, дюжина кусков хитина, 2 жваллы, 4 усика, 5 склянок с желчью и 10 кусков мяса. О как! Кто хочет попробовать жаркое, из большой горной уховертки?

Я с удовольствием потер ладони. Мне кажется, что я даже знаю, пару неправильных эльфов, которые с удовольствием у меня его купят.

Глава 5. За что боролся – на то и напоролся

Загрузив всё это добро, точно также, как и предыдущее, полученное со вчерашних скорпионов, на своего медведя. Я довольный до нельзя, тронулся дальше в путь, чтобы уже через сотню шагов остановиться и услышать пророческие слова своего внутреннего голоса. Которые звучали, примерно так – «Это капец!».

Так как огры, которых я так долго и упорно искал, нашли меня сами. И вот сейчас, целых три таких образины, не ниже четырех метров каждая. Со звериным выражением радости на мордах и огромными дубинами в руках, перекрыли мне путь. И что-то мне подсказывало, что сделали они это, не для того, чтобы спросить у меня дорогу, в местную библиотеку.

Вот один из них, стоящий по центру и самый большой, из всей их троицы, сделал несколько шагов вперед. Поднял свою палицу и без предупреждения, саданул ей в меня.

Я тут же, как медуза, распластался по спине своего медведя, пропуская такой страшный снаряд над собой, одновременно бросая шаровую молнию в морду, напавшего на меня монстра. Вот только попала она в него или нет, я уже не увидел. Так как огромная дубина огра, пролетев надо мной и столкнувшись с каменной стеной, выбила из неё множество небольших камней, разлетевшихся во все стороны. Вот видимо один из них и треснул меня по голове, погрузив в темноту беспамятства.

– Сэр маг, сэр маг, вы живы, очнитесь же – чей-то голос настойчиво пытался пробиться ко мне в голову. Я открыл глаза. Где это я? Какая-то очень просторная камера, три стены которой, были сложены из грубо-обработанных огромных каменных глыб, а четвертая, выходящая, в сейчас пустой коридор, была вся забрана решеткой из железных прутьев, каждый из которых был толщиной в мою руку.

– Где это я? – ещё раз спросил я у себя.

– Где, где – ехидный голос из-за стены передразнил меня.

– Сэр маг, вам в рифму сказать или не надо?

– В рифму не надо – ответил я не видимому собеседнику.

– Надо по точней.

– Тюрьма огров, рядом с гладиаторскими ямами, куда уж точней-то – голос за стеной посерьезнел.

– Чего? – я не поверил своим ушам.

– Да, да, сэр маг, вы не ослышались, эти твари любят устраивать и особенно смотреть на гладиаторские бои. И даже делают ставки, я сам видел с арены – голос за стеной сразу как-то погрустнел.

– Простите, а вы кто? – наконец-то задал я вопрос, который вообще-то по хорошему нужно было задать первым.

– Сер Ламорак, Рыцарь Круглого стола. Очень рад знакомству.

Сказать, что я удивился, значит ни чего не сказать вовсе.

– Вы то, мне и нужны доблестный сэр – чуть ли, не вскричал я.

– Я!? – теперь уже пришло время сэру Ламораку удивляться.

И я попытался, быстро и кратко, пересказать ему, всю историю появления на континенте черного Всадника Апокалипсиса и почему король Артур теперь собирает армию.

В ответ, рыцарь рассказал мне свою историю. Как в поисках Святого Грааля он добрался до княжества троллей и тут же попал в не шуточный такой замес, тех с ограми. Ну и как доблестный рыцарь, он конечно же, не смог остаться в стороне, влез в драку на стороне троллей, получил по голове дубиной от огров, и был утащен ими в горы, в качестве трофея. Но есть, они его не стали.

Как оказалось, эти большие монстры имели свои маленькие слабости и самой главной из них – были гладиаторские бои.

Огры, ловили или скупали пленников, везде, где только могли, а потом заставляли их биться на арене. Вот таким вот образом, рыцарь и протянул здесь уже больше месяца, благодаря своим бойцовым качествам и хорошей воинской выручке.

Помозговав с ним на пару, мы придумали вполне себе достойный план, как нам отсюда выбраться. Дело было в том, что тюрьма, в которой нас сейчас держали, была сложена из каменной породы блокирующей магию и поэтому хоть вся моя волшебная колода была при мне, воспользоваться ей я никак не мог.

А вот уже на самой арене, таких ограничений уже не было. Там, ради победы можно и нужно было, применять любые заклинания.

Вот на том мы и порешили, что я передам ему королевский приказ, с порталом спрятанным в печати, аккурат на арене и он быстро оттуда сбежит.

Правда, тут пришлось, прямолинейного рыцаря, немножко обмануть. Сказав ему, что у меня, тоже спрятан портал и я уйду следом за ним. Так как благородный паладин, ни в какую не хотел меня здесь, одного бросать. А я, еще и сам не знал, как буду отсюда выбираться.

На следующий день, рано утром, нас разбудил противный, металлический звук – думаю, что это был аналог местного гонга. Рыцаря увели первым и судя по шуму раздававшемуся за стеной, ему же пришлось сражаться. Окон в моей камере не было и поэтому о том, что происходит снаружи, мне пришлось только догадываться.

Примерно через час, огры пришли уже и за мной. Две огромных образины, больше похожих на бесхвостых обезьян, открыли решетку в мою камеру, провели по длинному широкому коридору и совсем не вежливо вытолкнули на арену. Я огляделся.

Оказывается, мы все сейчас, находились в одном большом амфитиатре. Кольцевыми ступенями охватывающим, вполне себе профессиональную арену. Идеально круглую и полностью засыпанную – мелким, белым песком. На противоположном крае которой, сейчас и стоял мой знакомый рыцарь, весь закованный в позолоченный доспех и легко размахивающий длинным, двуручным мечом.

Я посмотрел по сторонам. Огров, сейчас вольготно сидящих и даже полулежащих на широких ступенях амфитеатра было много, очень много. Раньше я как-то считал, что такие большие существа в игре, должны попадаться не чаще чем одно на десять километров. А здесь же их, были десятки, если вообще не сотни.

И все их полулица – полуморды, выражали сейчас только одну эмоцию, а именно предвкушение чего-то волшебственного. Прямо, как у детей ждущих, что им сейчас дадут не просто конфетку, а выставят на стол сразу торт и будет он размером, никак не меньше, чем тележное колесо.

Снова прозвучал гудящий, металлический звук, возвещающий об начале боя, и мы с рыцарем начали сходиться. Я призвал своего Крабуса, чем вызвал довольный рев от окружающей публики. Большой, два метра в высоту и три в ширину, полностью кроваво – красного цвета краб, весь покрытый – короткими, толстыми шипами и вооруженный двумя, впечатляющими по своему размеру клешнями – ограм несомненно понравился.

– Ыыыыы! – разносился одобряющий рев по всему, этому дикому амфитеатру.

А кто-то из особо впечатлительных, даже начал бить своей дубиной по каменным ступеням, не особо заботясь об их сохранности.

Когда между мной и рыцарем осталось всего лишь десять шагов мы бросились навстречу друг другу и встретелись аккурат под панцрем моего большого краба. Я тут же вручил сэру Ламораку его королевский приказ и концом посоха стал чертить большой круг, как бы готовясь вызвать свой портал. Прямодушный рыцарь, видя, что я тоже собираюсь отсюда линять. Быстро сломал сургучную печать, подтверждающую подлинность королевского приказа и по совместительству являющуюся одноразовым порталом, и исчез.

Я же, дочертил концом своего посоха, полный круг на песке, поднял голову и огляделся. На мордах, сейчас молчаливо – обиженных огров, крупными буквами был написан вселенский облом. В амфитеатре повисла мертвая, предгрозовая тишина, а затем она взорвалась ревом сотни глоток и серое волосатое цунами, сотни огромных туш, хлынуло на арену.

Я тут же, им навстречу, бросил своего большого краба, затем вдогонку ещё и Вепрехряка. А потом я призвал подряд сех трех своих летающих сущест поднял свой посох горизонтально над головой и приказал им унести меня отсюда. Вампир, Гарпия и Купидон, вцепившись все вместе в мой посох, пусть и с трудом, но все же оторвали меня от земли и стали медленно набирать высоту. Но, тут один из огров, оставшихся на трибуне и не кинувшихся мне мстить. Поднял свой посох, очень похожий на обычную штангу, от футбольных ворот и ударил в нас толстой, как сытый удав, белой молнией.

Моя Гарпия, от такого попадания, погибла на месте, а Вампира и Купидона разбросало в стороны. Ну, а я же, с мыслью, что огры это не только тупые дуболомы, но еще и сволочь – шаманы, свалился с высоты в низ, прямо под чью-то огромную дубину.

Случился «бац» и наступила темнота. В которой заговорил компьютерный голос.

– Игрок Торвик, вы погибли в бою.

– Ваше воскрешение, может произойти в двух местах на выбор.

– На центральной площади, столицы тролльего княжества города Гаркарнаг или в вашем номере – гостиницы «Не тролль».

Я выбрал гостиничный номер. Темнота сменилась светом.

И вот, я уже стою в своем гостиничном номере, а перед глазами висит оповещение

– Вы пали в бою, вы потеряли предмет – Железная магическая диадема,

– Вы потеряли 10% опыта, от вашего текущего уровня.

– На вас наложен дебаф – все ваши параметры уменьшены на 10% сроком на 1 час.

Всё понятно, а что там скажет Вики? А Вики говорит, что если погибаешь в этот день второй раз – теряешь уже 20% опыта и получаешь штраф уже 20% на 2 часа, а если третий раз – то соответственно теряешь 30% опыта и штраф уже 30% на 3 часа и так далее. Пока потери и штрафы не составят 90%.

Снять посмертный дебаф в игре, можно было тремя основными способами:

– Пройти обряд очищения, в ближайшем храме «Ждущих»,

– Попасть под специальные заклинания магии Света – например «Благословение» или «Молитва»,

– Ну, а третий способ – употребить блюда или напитки, которые также снимают негатив от посмертия.

Теперь, что касается воскрешения? Воскреснуть, в игре можно было в пяти разных местах на выбор:

– на центральной площади ближайшего города,

– в своей комнате в гостинице,

– в своем доме,

– в зале воскрешения своего клана

– и возле руны воскрешения – если такую купил и установил.

Так, все прочитал, всё понял. Потерянную Железную диадему, жалко, но возвращаться за ней, я конечно же не буду. Но больше всего было жаль потерянного опыта, получилось так, что я потерял его весь, что накопил за два предыдущих дня, когда сражался со Скальными скорпионами и большой Горной уховерткой. Хорошо хоть откат по уровням не произошел и на том спасибо. Но, в конце концов решив, что войны без потерь не бывает, я остался собой крайне доволен. Выцарапать, у игровой судьбы ещё одного, квестового рыцаря, это дорогого стоило. А опыт и побрякушки – это всё наживное.

Вот, с такими позитивными мыслями, я и завалился спать.

И пусть весь мир – подождет.

Глава 6. Дорога в Озерный край

Как назло, именно сейчас, в Вольное баронство гоблинов, не шел ни один караван.

И я, решив пробираться туда сам, на свой страх и риск, утром следующего дня, выехал на своем медведе, на дорогу, целиком покрытую крупными, голубыми ракушками и смело двинулся вперед. Погода выдалась замечательной. Можно было сказать, как в поговорке что – солнце, воздух и трава наши лучшие друзья.

На небе не было – ни тучки, ни облачка. И только хрустальный купол, голубой глазури висел над моей головой, от края горизонта до края. Воздух, настоянный на ароматах луговых трав, пьянил и бодрил одновременно. Да и сама растительность, здесь была густой и буйной, не то, что в суровых пустошах тролльего княжества.

И кстати да, почему-то так получилось, что я ни с одним троллем, не то чтобы подружиться, а даже поговорить толком не смог. А дело было в том, что представители этого большого племени, смотрели на всех кто меньше их, как на добычу.

Не зря же, их в свое время, объединенная армия людей и не людей, почти полностью не истребила. Вот, как достали они своих соседей, своими кровавыми набегами.

В конце концов, полностью проникшись окружающей меня безмятежностью, я съехал с мощеной дороги прямиком в степь, и пользуясь ею, просто как ориентиром.

Занялся прокачкой навыка Травничества, а именно сбором, всевозможных растений – лекарственных, полезных или просто редких.

Не все из них, я мог распознать по своему уровню развития, поэтому собирал все – какие только подсвечивала система. И в результате к вечеру, добился своего, получив от системы пятый уровень – ученика травника. В результате чего, в мою копилку добавилось знание об ещё – десяти лекарственных растениях. Которые я, теперь с уверенностью мог распознать. Вот на такой позитивной ноте, мой первый день путешествия в Озерный край и закончился.

А вот наступившее, позднее утро следующего дня, так как рано я принципиально вставать не стал, меня удивило. Во-первых – окружающий меня ландшафт, изменился до неузнаваемости. Дорога пошла под уклон, на первый взгляд не заметно, но верно опускаясь в огромную низину. А во-вторых – вся эта низина, была затянута сплошной пеленой – разноцветного тумана. Больше всего это походило на то. Как будто, когда-то небесная радуга решила здесь отдохнут, а потом тут же и осталась.

Со временем, все её цвета собрались в огромные, как озера облака, которые сейчас, хаотично и бродили по этой низине. Разрезая друг друга, смешиваясь краями или просто внезапно, неподвижно замирая на одном месте. И только представьте, себе такой контраст. Яркое, дневное, уже почти обеденное солнце вверху и целое, огромное море разноцветного тумана внизу. Не доезжая сотни шагов до такой аномалии, я остановил своего медведя и впал в ступор. Не зная, как правильно сформулировать свой запрос.

Открыл компьютерную подсказку и просто спросил: