Глава 3

Сергей сидел в допросной, избегая встречаться взглядом с кем-либо. Гулкое эхо в голове, как от тяжелых ударов, не давало собраться с мыслями. За ночь он был как выжатый – всё казалось нереальным, всё будто из другого мира. Но этот мир уже был неотвратимой реальностью, и теперь Сергей это понимал. Дверь допросной отворилась с хрустом, словно подчёркивая каждую потерянную секунду его жизни. Вошел следователь – спокойный, уверенный, с твёрдым взглядом человека, знающего своё дело.

Следователь сел напротив, не спуская глаз с Сергея. На столе лежала папка, но он пока не открывал её, будто хотел, чтобы слова прозвучали прямо, без бумажной тяжести.

– Сергей Александрович, – начал он, голосом твердым и безжалостным, – у нас здесь, скажем так, серьёзное дело. За одну ночь у вас на счету пять убитых. Пятеро. Двое взрослых найдены в вашей квартире, соседка – убита на пороге, и еще два человека на улице – ребята. Одному из них всего шестнадцать лет.

Сергей опустил голову. Слова следователя жгли, как раскаленные иглы, и от этого становилось только хуже. Внутри всё стягивало узлом, и он не знал, что можно сказать.

– Я… – он пытался начать, но голос прервался, превратившись в сдавленный шепот. – Всё так быстро случилось… Я не хотел…

Следователь склонился к нему, не меняя твердости в голосе.

– Быстро, значит? – повторил он с легкой иронией, подчеркивая каждое слово. – И при этом за ночь вы убили пятерых человек. Пятерых, Сергей Александрович. Что бы там ни происходило, вы расстреляли их, как мишени на полигоне. Это ведь не самооборона, когда одного застрелили в упор, а второго – в спину, когда он пытался убежать, правда?

Сергей вздрогнул, но не мог найти подходящих слов. Это было как погружение в темную бездну, каждый шаг тянул его все глубже.

– Вы позвонили в «112», – продолжил следователь, не сводя с него тяжелого взгляда, – попросили о помощи, а потом сбежали, оставив в квартире двоих мертвых. Потом – стрельба на улице. Расскажите мне, как это всё должно объясняться?

Сергей сглотнул, не в силах даже поднять голову. Он понимал, что с каждой минутой ситуация становится всё хуже.

– Я… думал, что за мной придут, – произнес он, едва сдерживая дрожь в голосе. – Я… я испугался, не знал, что делать. Мне казалось, что меня хотят убить.

Следователь скептически хмыкнул и, наконец, открыл папку.

– Вы не знали, что делать? – переспросил он холодно. – Зато вы знали, что один из убитых – шестнадцатилетний подросток. Он пытался бежать, но вы всё равно выстрелили. Чего же вы пытались добиться?

Следователь посмотрел на Сергея долгим, выжидающим взглядом, словно пытался прочитать на его лице то, что не было сказано. Молчание затянулось, становясь тяжелее, давя на Сергея, как бетонная плита. Казалось, сам воздух в комнате становился вязким и липким, мешая ему дышать. Сергей чувствовал, что каждое его слово может быть использовано против него, что каждый жест и даже взгляд рассматриваются под лупой, ищут слабину, уязвимость.

Наконец, следователь заговорил снова, на этот раз медленно, с нарочитой осторожностью, как будто каждое слово он подбирал для того, чтобы вонзить его как можно глубже.

– Сергей Александрович, вы понимаете, что за это вам грозит? Пятеро убитых. Пятеро человек, которых уже не вернуть. С этим теперь вам придется жить, если вообще удастся жить, – добавил он, наклоняясь чуть ближе. – Думаете, можно просто оправдаться страхом или тем, что вам казалось, будто за вами пришли? Нет. У нас есть свидетели, есть записи звонков. И ни одного доказательства, что кто-то угрожал вам. Зато есть доказательства, что один из убитых – шестнадцатилетний мальчишка.

Сергей сглотнул, чувствуя, как внутри поднимается боль, переходящая в нестерпимое жжение, словно слова следователя открывали старые раны, оставленные этой роковой ночью.

– И всё-таки… – снова начал Сергей, но голос снова подвёл его, звуча как едва слышный шёпот. – Я… они ведь действительно могли…

Следователь прервал его жестким движением руки, поднимая брови в притворном удивлении.

– "Могли"? Слушайте, Сергей Александрович, давайте не будем тратить время на догадки. Ваша жизнь – теперь это не "могли" или "показалось". Это факты, – он постучал пальцем по папке на столе, как бы говоря, что все здесь – уже решено. – И факты таковы: пятеро убитых. С ними всё просто. С вами – намного сложнее.

Сергей собрался с мыслями, глубоко вздохнул, пытаясь не выдать охватившего его ужаса, и все же произнес дрожащим голосом:

– И… что мне теперь будет?

Следователь не моргнул и не отвел взгляда, будто этот вопрос был лишь очередной формальностью, частью неизбежного сценария. Он говорил ровным, почти монотонным тоном, будто давно выученный текст, лишенный даже намека на сочувствие.

– Вам, Сергей Александрович, грозит пожизненное лишение свободы. Пятеро убитых – этого уже достаточно для самого сурового наказания, – произнес он спокойно, не отрывая глаз от Сергея. – Статья 105, часть 2 Уголовного кодекса. И нет, ни одного смягчающего обстоятельства не установлено. Суд, скорее всего, признает убийство умышленным, особенно учитывая количество жертв и обстоятельства.

Он выдержал паузу, позволяя словам осесть, ударить как следует.

– У вас, Сергей, с прошлой жизнью уже всё. Отсюда – только в колонию строгого режима. Надолго.

После оглашения приговора время потеряло для Сергея всякий смысл. Ожидание окончательного решения, к которому он всё равно не был готов, растянулось на недели. Его держали в СИЗО – сером бетонном здании, где каждый день начинался с одних и тех же рутинных процедур. Спустя несколько месяцев, когда суд вынес окончательный приговор – пожизненное заключение, он уже почти не чувствовал ничего, кроме глухой, изматывающей усталости.

Когда день этапа наконец настал, его разбудили ранним утром. Раздался гулкий звук железного ключа в замке, дверь камеры отворилась, и охранник кивнул ему. Сергей поднялся, одернул одежду, наспех сложил свои немногие вещи и пошёл в коридор. Охранники с суровыми, каменными лицами уже ждали. Его заковали в наручники, натянули мешковатую темно-синюю робу, и он, под конвоем, двинулся к выходу. Каждая ступенька, каждый шаг отдавались в теле тяжестью, будто он шел на собственное погребение.

Впереди был долгий путь в "черном воронке" – тесном автомобиле с жесткими металлическими сиденьями и маленькими зарешеченными окошками. Они везли его через города, через чужие и безразличные к его судьбе улицы. Вокруг царила темнота, оторванная от реальности. Остановки на ночных пересылках, где приходилось коротать часы в камерах, таких же темных и тесных, были лишь частью пути. На каждой из пересылок его снова досматривали, как новый груз, передавали от одного конвоя к другому, словно он был частью бесконечного механизма, прокручивающего таких, как он, день за днем.

Наконец, через несколько дней изматывающих пересылок, Сергей оказался на конечной точке – колония строгого режима. Огромный комплекс зданий за колючей проволокой, охваченный холодным зимним ветром, встретил его почти равнодушно. Охранники здесь были грубее и жестче, смотрели на него как на что-то уже приговоренное и непреложное. Ему выдали новую форму – серую, с тяжелым номерным знаком на груди, и снова провели по длинному коридору.

Сергей нервно оглянулся, пока охранник открыл дверь камеры. Коридор наполняли отдалённые гулкие звуки, шаги отражались от стен, усиливая его беспокойство. В этот миг он, быть может, в первый раз по-настоящему ощутил, что границы привычного мира остались далеко позади. Внутри было темно, и ему показалось, что вместе с ним туда вошёл липкий, удушливый страх.

Перешагнув порог, Сергей, не задумываясь сделал то, что было естественным для него на свободе: коротко поприветствовал сокамерников и, повинуясь давней привычке, протянул руку ближайшему из них.

– Привет, я Сергей, – произнёс он, надеясь на хотя бы малейший ответ, который скрасит его тревогу.

Пару человек в камере переглянулись, выражения их лиц отразили лёгкое удивление, а затем – усмешки, которые быстро исчезли, как только он перевёл взгляд на старшего в комнате. Мужчина с задумчивым лицом, старожил с небольшими татуировками на пальцах, в ответ на протянутую руку лишь поднял бровь, будто разглядывая что-то ненужное. Молча качнув головой, он указал пальцем в дальний угол:

– Койки у нас заняты. Можешь присесть там, на краю. Пока… обустраивайся.

Сергей оглянулся, взглядом наткнулся на единственное пустое место, тесный уголок у стены, рядом с закопчённым «очком». Ему было не по себе, но он решил не перечить. Не зная, как правильно себя вести, он кивнул, принимая это как временную трудность, и аккуратно присел у зловонного металлического ведра. Место было тёмным, душным, и он старался не вдыхать полной грудью.

Время текло медленно. Полдня прошли как в полусне, он сидел, опустив голову, пытаясь не встречаться взглядом с другими и не замечая лёгких улыбок, которыми перекидывались сокамерники. Никто не вступал в разговор, и Сергей чувствовал, как его собственная неловкость всё больше напоминает петлю, что сжималась вокруг шеи.

В середине дня в камеру ввели нового заключённого. Сергей поднял взгляд, чтобы оценить, как другие отнесутся к новенькому, и сразу заметил разницу.

Этот человек вошёл твёрдым шагом, взгляд его был спокойным и уверенным. Не переходя порога, он остановился, сцепив руки за спиной, и, не поднимая взгляда, тихо, но отчётливо произнёс:

– Часик в радость, чифир в сладость. По 158-й, Костя из Рязани.

Старший заключённый кивнул, одобрительно улыбнувшись. Косте сразу указали на место вдали от зловонного ведра, у стенки, где койка была застелена, а соседи короткими кивками приветствовали его, признавая в нём своего. Сергей лишь сейчас заметил, что новенький не смотрел по сторонам, не протягивал руки и не пытался первым завести разговор.

Горькое осознание ударило Сергея в самое сердце. Он понял, что его приветствие и протянутая рука были восприняты как слабость, как знак незнания правил. Оглянувшись на «очко», он почувствовал, как тень неприятного подозрения коснулась его сознания: возможно, это место у туалета дали ему не случайно.

Сергей начал осознавать всю ошибочность своего положения. Сидя рядом с «очком», он чувствовал на себе взгляды сокамерников, насмешливые, пристальные, будто они ждали, когда он окончательно «пропишется» на этом месте. Он старался не смотреть никому в глаза, не обращать внимания, но не мог избавиться от липкого ощущения, что оказался в ловушке.

Вдруг откуда-то сбоку послышался хриплый голос:

– Ты чё, сдохнуть сюда пришёл? – к Сергею подошёл низкорослый, но крепкий мужчина, чьё лицо было перекошено презрением.