Глава 2. Святочное гадание

– Если лошадь говорит тебе, что ты псих, то так оно и есть! – выдал Женек.

Послышалось несколько вялых смешков.

– А знаете анекдот про автобус с буратинами? – не унимался Женек. – Короче, едет автобус, а в нем – одни буратины. Едут они, едут, и вдруг водитель резко тормозит. Из-за этого все буратины падают вперед и утыкаются длинными носами в пол. Пару секунд тишина, потом один из буратин с трудом поднимается и кричит водителю: «Слышь, ты давай поаккуратней! Не дрова везешь!»

Вокруг засмеялись активнее. Подозреваю, что большинство смеялось не над шутками, а над тщетными попытками Женька выглядеть виртуозом остроумия.

Я посмотрел на сидевшую напротив меня Наташу. Перехватив мой взгляд, она незаметно кивнула на Женька и закатила глаза. Я усмехнулся.

Наташа Краснова являлась хозяйкой сегодняшних посиделок. Когда в чате нашего восьмого «А» класса появилась идея организовать гадание на Святки, именно она радушно предложила собраться вечером шестого января у нее дома. Жила она вдвоем с мамой, которая в тот день как раз собиралась навестить своих студенческих друзей в соседнем городе и остаться там на ночь. Таким образом, квартира до завтрашнего полудня оставалась в полном распоряжении Наташи. На радость нам, ее одноклассникам.

Наташа была в нашем классе человеком новым. Пришла она к нам только в начале этого учебного года, после того, как ее маму перевели в наш город по работе. Тихая и скромная, Наташа почти не привлекала к себе внимание. Как и любой новичок, первое время она чувствовала себя не в своей тарелке. Иногда казалось, что она инстинктивно стремится спрятать лицо в своих длинных светло-русых волосах. А через пару месяцев по классу пошел слух, что после школы и по выходным Наташа помогает в приюте для бездомных животных. Бесплатно, между прочим. Это заслуживало уважения и стало последней соломинкой, после которой ее окончательно признали за свою.

Сам я по-настоящему познакомился с Наташей только недавно, в декабре, когда нас поставили вместе делать парную лабораторную работу по химии.

«Ненавижу химию», – это было первое, что я ей тогда сказал. К счастью, Наташа разбиралась во всяких реактивах и уравнениях намного лучше меня и фактически вытянула нашу общую работу. В тот раз мы впервые разговорились. С Наташей было интересно и легко. Создавалось впечатление, что мы знакомы много лет.

И вот, в этот январский вечер двухкомнатная квартира Наташи наполнилась голосами десяти одноклассников, изъявивших принять участие в гадании. Думаете, мы сразу с порога принялись за обряд? Как бы не так! Первым делом мы заказали по интернету пиццу. Целых шесть пицц, все разные. Наташа предусмотрительно запаслась несколькими двухлитровыми бутылками колы, которые тут же были откупорены и наполовину выпиты еще до того, как несчастный (из-за неработающего лифта) курьер наконец дотащил нашу пиццу до седьмого этажа.

Обстановка напоминала обычную вечеринку. За окном тихо шел снег, а внутри было тепло и уютно. И лишь когда вся пицца оказалась съедена, а кола выпита, Танька Матвеева задорно воскликнула:

– А давайте гадать!

Все согласно загалдели. Танька потянулась к сумке и достала из нее что-то прямоугольное.

– Спиритическая доска Уиджи, – с гордостью заявила она.

– И зачем она нам? – поинтересовался Кирюха, расправив и без того широкие плечи.

– С ее помощью мы вызовем чей-нибудь дух, – пояснила Танька. – Сейчас, на Святки, духи особенно активны. У него и будем спрашивать то, что хотим узнать.

Лично я сомневался, что святочное гадание надо проводить именно так. Уж два-три века назад крестьянские девушки точно не использовали никаких Уиджи, к тому же сделанных в Китае… Но я не стал вмешиваться. Ведь это всего лишь игра, разве нет?

– И как эта фиговина работает? – Женек с интересом наклонился над спиритической доской.

Пышная Танька без особых усилий отпихнула худосочного Женька обратно на место.

– Объясняю для особо одаренных. Первым делом вызываем духа. Дальше каждый по очереди задает ему вопрос, держась при этом за указатель, – Танька продемонстрировала небольшой картонный треугольник с дыркой посередине. – На доске есть весь русский алфавит, цифры от нуля до девяти и слова «НЕТ» и «ДА». Если дух захочет ответить на ваш вопрос, вы почувствуете, как указатель поползет к нужной букве или слову. Кто-то другой должен будет сидеть рядом с бумагой и ручкой, чтобы записывать все, что скажет дух.

– И кого мы собираемся вызывать? – перебила подругу Марина.

– Можно Пушкина, – вставила Катя.

– Пушкин – это банально, – поморщилась Танька. – Его и так все вызывают. Давайте кого-нибудь поинтереснее…

– А что, обязательно писателей? Можно, например, Стива Джобса вызвать, – внезапно предложил Женек.

– Не, он слишком недавно помер, – не согласился Кирюха. – Надо кого-то поопытней, что ли.

– Может, Есенина? – подал голос молчавший до сих пор Андрей и привычным жестом поправил очки.

– Я слышала, что его дух не очень любит сотрудничать, – сказала Танька.

– Начинается… – Женек демонстративно откинулся на спинку стула. – Этот не подходит, тот не подходит…

– Вы себе как будто жениха подбираете, – хихикнул Тимур. – Какая вообще разница, кого звать?

– А, может, Толстого? – вдруг предложила Наташа.

Как оказалось, против Толстого никто ничего не имел, и было решено вызывать именно его. Наташа принесла свечи и расставила их по периметру стола. Шторы и жалюзи на окнах уже были плотно задернуты. С помощью зажигалки запалили свечи, после чего Кирюха выключил свет. Комнату в мгновение ока затопил полумрак. Все резко замолчали, в комнате воцарилась почти звенящая тишина. Недавнее веселье испарилось. Раздался скрип – кто-то слева от меня заерзал на стуле.

– Кто будет вызывать духа? – Танька нерешительно оглядела бледные лица одноклассников.

– Эх, что бы вы без меня делали… – с нарочитой небрежностью бросил Женек и подтянул к себе доску. – И что мне говорить?

– Скажи, что вызываешь дух Толстого, – шепнула Танька. – Потом спроси: «Дух, ты здесь?»

– Вызываю дух Толстого, – с выражением повторил Женек. – Вызываю дух…

– Стоп, их же двое! – воскликнула Марина. – Есть еще Алексей Толстой, который про вампиров писал…

– Точно, – Танька хлопнула себя по лбу. – Уточни, что нам нужен Лев Николаевич.

– Вызываю дух Льва Николаевича Толстого, – еще более экспрессивно пробасил Женек. – Мы хотим поговорить с духом Льва Николаевича Толстого. Дух, ты здесь?

– Наверное, к нему на «вы» надо обращаться, он граф все-таки, – сказал сидевший справа от меня Влад.

– Лев Николаевич, вы с нами? – со вздохом поправился Женек.

Мы сидели, затаив дыхание. Планшетка, на которую положил обе руки наш ведущий, не двигалась.

– По-моему, духу все равно, на «ты» к нему обращаешься или на «вы». Он же дух… – сказал Тимур.

– Главное – не останавливаться. Давай-давай, зови его, – Танька ткнула локтем Женька.

– Дух Льва Николаевича Толстого, отзовись. Мы хотим задать тебе несколько вопросов, – покорно повторил тот и недовольно добавил: – Дай уже, блин, знак! Ты с нами или нет?

И тут произошло то, чего мы все ждали и вместе с тем побаивались. Указатель под ладонью Женька медленно пополз к слову «ДА».

– Ого… – выдохнули мы.

– Да это он сам двигает! – Кирюха вскочил и указал на Женька.

– Ничего я не двигаю, оно само! – заспорил Женек.

– Ребята, ну давайте серьезно! – попыталась урезонить их Танька. – А то дух обидится и уйдет. Задавай ему свой вопрос, – сказала она Женьку.

Тот задумался на пару секунд, после чего торжественно спросил:

– Дух, сколько лет я проживу?

– А кто записывать будет? – спохватилась Танька.

– Я буду, – вызвался Андрей и достал откуда-то блокнот и ручку. Из-за спешки его очки сползли на кончик носа и едва не упали на стол.

Указатель замер на середине доски, словно дух раздумывал над ответом. Потом резво спустился вниз, к цифрам, и остановился на цифре «1». Перешел на «0», затем, после секундной паузы, поднялся вверх и вновь спустился обратно на ноль.

– Ха! Я сто лет жить буду! – обрадовался Женек. – Вот так-то, видели?

– Ага, сам себе сто лет нагадал и радуется… – пробурчал Кирюха.

Женек не успел ответить, потому что планшетка поползла вверх, обратно к буквам. Замерла на букве «А».

– Он еще что-то сказать хочет, – голос Женька звенел от возбуждения. – Андрей, записывай – буква «А», «М», дальше «О»…

– «А МОЖЕТ И МЕНЬШЕ», – зачитал Андрей фразу целиком, когда указатель вновь замер в центре доски.

Все грохнули со смеху.

– Вот это дух! – пуще всех веселился Кирюха. – Какая точность прогнозов! Сто лет – или меньше!

Женек тоже улыбался, хотя и выглядел растерянным. Меня его реакция, честно говоря, удивила. Я-то был уверен, что и в первый, и во второй раз он сам двигал указатель. Женек – тот еще пройдоха, с него станется… Как-то не верилось, что дух Толстого соизволил посетить Наташину квартиру и пообщаться с нами.

– Теперь я! – Танька выхватила из рук Женька доску с указателем, установив их перед собой. – Дух, скоро ли я встречу своего суженного?

Со стороны мужской половины присутствующих послышались смешки, но Танька проигнорировала их, устремив взор на указатель. Будто повинуясь ее команде («А может, это действительно так?» – подумалось мне), указатель направился к буквам.

– «СКОРО», – зачитал слово Андрей. Танька облегченно выдохнула.

Дух, впрочем, на этом не остановился. Планшетка металась под ладонями Таньки словно в лихорадке, от буквы к букве.

– «ЕСЛИ…» – начал Андрей и замялся. – «ЕСЛИ ЖИВА ОСТАНЕШЬСЯ».

– «Скоро, если жива останешься», – повторила Танька и усмехнулась. – Шутить изволите, Лев Николаевич?

Сказала она это таким тоном, будто на дворе был конец девятнадцатого века, а граф Толстой сидел сейчас за столом рядом с ней. Однако рядом с ней сидел далеко не граф Толстой, а я. Посчитав свою миссию выполненной, Танька повернулась ко мне и предложила:

– Твоя очередь, Ян.

Я не горел желанием участвовать в гадании. Но раз уж пришел, то делать нечего… В конце концов, мне тоже было интересно, что такого скажет мне дух. Если он, конечно, и правда находился в квартире.

Но для того, чтобы он заговорил, требовалось сначала задать вопрос. Заранее я ничего не подготовил и теперь мучительно размышлял, чего бы такого спросить.

То, что произошло дальше, удивило не только меня, но и всех нас. Как только я положил ладонь на указатель, он дернулся и поехал влево. Сам по себе.

Целью была буква «П». Я не успел и рта раскрыть, а дух уже метался от буквы к букве.

– «П», «Е», «Т» – едва успевал проговаривать я, в то время как Андрей старательно записывал все в блокнот. Сообщение оказалось длинным, от постоянных метаний туда-сюда у меня даже руки начали уставать. А еще с каждой новой буквой холодок все ощутимее спускался по позвоночнику. Я уже видел, какая складывается фраза.