Кроу поддержал его улыбку:

– Конечно хочу. Так всё-таки не пришелец?

– Нет, – покачал головой доктор. – Эти существа земные. Но сконструированы определённо по замыслу бога.

– Как и мы, – заметил Уолтер.

Райс задумался на мгновение.

– Пожалуй. Но после этого… – он кивнул на организмы, – мы больше не венец творения.

– Расскажите мне о них, – Кроу наклонился к стенке аквариума, разглядывая неподвижных гусениц.

– Мы полагаем, эти организмы являются частью чего-то большего, – ответил Райс. – Самое потрясающе в них не скорость роста клеток, как говорили наши коллеги при первом изучении образцов, а то, что у них имеется развитая нервная система.

– Это признак сознания? – Кроу с интересом взглянул на учёного.

– Это признак наличия мозга, – произнёс доктор. – Мы обнаружили узкоспециализированные электрически возбудимые клетки.

– Нейроны… – Кроу покачал головой. – Вот в этом?

– Эти фрагменты – это часть большого нейронного образования, супер мозга, если хотите на понятном языке, – объяснил Райс. – Скажем так, если бы можно было взять участок нервной сети человеческого мозга, и поместить его в кокон из супер выносливых клеток, наделённых всеми вариантами клеточной защиты и восстановления, то это выглядело бы вот так, – доктор показал на организмы в аквариуме.

– Понятно, – Кроу сощурился. – Они мертвы?

Учёный отрицательно покачал головой:

– Нет. Они живы. Но инертны. Это малообъяснимо. Находились в живом теле, но никак не взаимодействовали с ним. Мы сняли их с внутренних органов в целом виде. Они прицепились к стенкам сердца, печени и лёгких, но не питались, не вредили, ничего не делали. Мозг повреждён именно ими, но гораздо раньше. Эти организмы вырабатывают белковые комплименты, которые действуют, как мембраноатакующие комплексы: прокалывают клетку-мишень и уничтожают.

– Именно это сделано с мозгом Данте? – уточнил Кроу.

– Да, но они очень избирательны, – Райс размышлял над этим. – Такой организм мог уничтожить вообще всё. Мы увидели бы в черепе суп. Но этого не произошло. Существенно повреждено миндалевидное тело мозга и незначительно лобные доли. И на этом они остановились.

Кроу наконец отошёл от аквариума, но всего на пару шагов, и стоял задумавшись.

– Мне нужно чтобы вы выяснили, как они внедряют программу поведения своему носителю и контролируют её исполнение, – произнёс он.

Райс внезапно улыбнулся:

– Я вам прямо сейчас скажу.

– Серьёзно? – искренне удивился Кроу.

– Теперь, имея это, – Райс кивнул на гусениц, – мы поняли, что искать в мозгу остальных подопытных. А вместе с этим поняли и назначение этого организма. Несмотря на свою уникальность, он очень прост. И однозначно создан искусственно. В природе такого не могло возникнуть. Каждая из этих гусениц, – это собранные в единую устойчивую структуру вирус и клетки, которые им управляются. Можно сказать, что это специальное устройство для записи информации в геном других организмов. Конкретно эти три организма предназначены для изменения нервной системы человека, однако, с возможностью её уничтожения при неудачном изменении.

Кроу вопросительно вскинул бровь.

– В случае с Данте и другими подопытными, мы увидели изменения функции миндалевидного тела, отвечающего за агрессию и страх, – говорил доктор. – Эти вирусные организмы прописывают в нервной системе стимулирование ряда гормонов при активности миндалевидного тела. При этом также стимулируются и лобные доли. Если этого хватает, чтобы полностью успокоить носителя, то всё в порядке. Но если миндалевидное тело слишком активно, эти организмы проводят его частичную ликвидацию.

Кроу слушал с искренним интересом.

– И в итоге мы имеем то, что имеем, – подытожил он, вспомнив целый ряд моментов, связанных с неожиданным наступлением состояния счастья у людей, и задал наиболее важный вопрос:

– Доктор, сможете воссоздать их?

Наблюдая серьёзную заинтересованность в серых глазах директора Управления разведки и контроля над вооружениями, включая биологическое, Райс покачал головой:

– Имея эти образцы, создать биоструктуру возможно. Но, только из оригинального материала. А его мы воссоздать не можем. Мы даже не можем установить, кому он принадлежит.

Кроу задумался:

– Оригинальный материал, это то самое нейронное образование, фрагментами которого они являются?

– Именно, – подтвердил Райс.

Уолтер ещё думал. Сложились некоторые части мозаики. Хотя и невероятные по своей сути.

– Вы посмотрели запись допроса? – спросил Кроу.

– Я, кажется, знаю, о каком моменте вы спрашиваете, – доктор взял со стола планшет, нашёл файл видеозаписи допроса Джека Данте, нажал воспроизведение.

На экране, бывший оперативный сотрудник ЦРУ сидел за столом, глядя пустыми глазами в камеру. Губы двигались, шепча едва слышно:

– Это живое…

На заднем фоне раздался голос психиатра, помогавшего при допросе:

– Джек, что живое? Что вы видели? Расскажите нам.

Данте качал головой, щурил глаза, словно, пытаясь собраться с мыслями. Но в его состоянии это было не возможно. И через несколько секунд после попытки его губы внезапно разъехались в улыбке. Он успокоился. Снова расслабился, запрокинул голову и повис на стуле, мечтательно глядя в потолок.

– Джек, – позвал его врач, – поговорите со мной. Вы рассказывали мне о том, что с вами случилось. Что вы видели? Кого видели? Это живое? Что это такое?

– Да-а-а… – улыбаясь, как ребёнок, вытягивал губы Данте. – Большое…

– Какого цвета? – психиатр играл с повреждённым сознанием человека в детскую игру.

Нужно было дать зацепки, чтобы стимулировать воспоминания.

– Красного, – Джек ещё улыбался, но на лице медленно появлялось выражение ужаса.

– Живое, большое, и красное. Очень хорошо, Джек. А на что это похоже? Это животное?

– Нет… – Данте водил головой из стороны в сторону, – нет…

– Растение?

– Нет… не знаю…

Ужас всё больше искажал черты лица и внезапно, как по щелчку пальцев, все мышцы тела расслабились, словно получили укол миорелаксанта. Данте снова успокоился, заулыбался.

Райс остановил воспроизведение на этом моменте.

– Видели реакцию на вопрос о растении? – спросил Кроу. – Ответ «не знаю». Специалисты сказали, что Данте чётко отделил «это» от животного, но с растением может быть сходство. Поэтому он и не уверен.

– На что намекаете? – Райс взглянул на Уолтера.

Тот покачал головой:

– Пока ни на что. Только повторяю выводы психиатрической экспертизы. Но могу предположить, что Данте мог видеть то, из чего сделаны эти организмы. Он фактически находился в плену, в главном здании комплекса корпорации. И то, что он видел там – это что-то большое, красное и похожее на растение. Но поскольку корпорация позаботилась об уничтожении его мозга, сложно сказать, фантазия это, или действительно что-то настоящее.

Кроу задумался. Некоторые связи с полупонятным и бессмысленным рассказом Джека Данте наконец возникли.

– Доктор, если у вас будет оригинальный материал, – вернулся к этому вопросу Уолтер, – сможете создать организмы с другой программой поведения?

– Создать не проблема, у нас есть готовая модель, – Райс взглянул на гусениц в аквариуме, – генетическое конструирование по ней не займёт много времени.

– Прописать в них другие команды возможно? – уточнил Кроу. – Например, чтобы при определённом уровне гормонов человек не впал в счастье, а выстрелил себе в лицо?

– Да, такое возможно, – кивнул доктор.

– Отлично, – Уолтер хотел узнать именно это. – А что насчёт Руандовского вируса?

Райс усмехнулся:

– Эти организмы и вирус – одно и то же. Мы называем их симбионтами, исходя из функционального взаимодействия с организмом носителя, но по сути – это собранный конструктор из вируса и охраняющих его сверх мощных, живучих клеток.

– И это значит, что для производства вируса также необходим оригинальный материал? – уточнил Кроу.

– Верно, – подтвердил Райс.

– Доктор, мне нужно всё, о чём мы с вами говорили в электронном виде, – произнёс Уолтер. – Как быстро сможете подготовить?

Райс вынул из планшета флэш-карту и протянул директору управления ЦРУ:

– Всё здесь.

Уолтер удовлетворённо кивнул:

– Большое спасибо, доктор Райс.

* * *

Кроу покинул Эджвудский центр через пару минут. Машина ждала на парковке, чтобы отвести в аэропорт, где ждал частный борт для немедленного отлёта в Лэнгли. По дороге в штаб-квартиру ЦРУ Уолтер ещё раз внимательно изучал материалы. Он мог бы получить их в своём кабинете, но за шесть лет в должности, до сих пор не привык к сидячей работе. Привычки бывшего боевого офицера отдела спецопераций ЦРУ не позволяли верить только материалам. Уникальное биологическое оружие, неожиданно появившееся на горизонтах разведки, имеющее настолько потрясающие и перспективные характеристики, нужно было увидеть своими глазами. Чтобы точно знать, с чем в действительности имеешь дело.

Ради этого Уолтер не пожалел ночи, и лично слетал за восемь тысяч километров с дозаправкой самолёта, чтобы поговорить с руководителем химико-биологического центра Эджвуда.

Уолтер к своим пятидесяти годам, седине на тёмных волосах и первых лишних килограммах на по-прежнему крепком торсе, не растерял ни боевой, не оперативной хватки. И сейчас, анализ ситуации подсказывал ему, что оперативность – ключевой параметр, который требуется, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Они довольно долго не уделяли должного внимания деятельности хорошо известной корпорации «Здоровье», и едва не упустили у себя под носом такого мощного противника. Действовать в отношении этого игрока нужно было ещё вчера.

На протяжении трёх месяцев Кроу держал в курсе относительно всей информации, получаемой его Управлением, директора Национальной тайной службы ЦРУ Роберта Дейча. И запросил личную встречу с ним ещё накануне отлёта, уже примерно зная, с чем вернётся.

До настоящего момента специалисты управления, разумеется, полагали, что корпорация «Здоровье» использует в регионах своего вмешательства некие биологические и химические средства, но доказательств не было. Кроу и сам ещё несколько лет назад был уверен, что корпорация выступает прикрытием Федеральной службы безопасности России. На этом мнении были основаны действия всех управлений ЦРУ, так или иначе сталкивающихся в ходе работы с деятельностью этой организации в мире. Искали врага, так регулярно и так успешно разрушающего планы ЦРУ, за спиной корпорации. А оказалось, что смотрели врагу прямо в глаза и не видели.

У Кроу было десять часов, чтобы точно сформулировать все положения своего доклада директору Национальной тайной службы ЦРУ, так что когда он вошёл в его кабинет, уже не было никаких пробелов. Ни в определении возможностей использования нового биологического оружия, ни в списке задач, которые нужно было реализовать немедленно.

Разговор с Робертом Дейчем затянулся надолго. Кроу показывал ему материалы, переданные лабораторией. Полную видеозапись извлечения симбионтов из тела Джека Данте, их последующее исследование. Дейч смотрел в настенный экран своего кабинета очень внимательно, иногда хмуря брови и поджимая губы.

– Речь об установке нейронных связей с мозгом человека, – в некоторых моментах вступал Кроу, объясняя полученные данные. – Теперь нам ясно, каким образом корпорация выводила из игры целые военизированные формирования.

Нажав стоп на записи, Кроу озвучил выводы:

– Мы полагаем, что они подсадили такие организмы всем, кто попал к ним в руки. Военизированные формирования арабского фронта были первыми. Далее Африка. Результат мы видели – потеря памяти, изменение поведения, уничтожение агрессии, как части личности человека. Эти организмы успешно используются для подавления и контроля. Что открывает нам грандиозные перспективы и возможности в интересах национальной безопасности.

– Уолтер, что-то подсказывает мне, что мы с вами думаем об одном и том же, – заметил директор Дейч.

Кроу усмехнулся:

– Именно так. Из ближайших прошлых инициатив ЦРУ – наш проект «ловец снов» в две тысячи двадцать четвёртом преследовал аналогичные цели. Проверялась возможность установления системы контроля для создания продуктивного человеческого общества. Также с помощью вируса. Но как вы помните, мы столкнулись с огромным количеством побочных эффектов после псевдовакцинации и социальной революцией сразу в десятках стран. Что в итоге сделало возможным арабо-европейский конфликт. Ослабленная собственными бунтами Европа не смогла сдержать натиск эмигрантов.

– Намекаете, что корпорации удалось сделать то, что не удалось нам? – поджал губы Дейч.

– Не намекаю, говорю прямо. Им это удалось. Они обошли свободу воли, – подтвердил Кроу. – Не стали давить на слабости, вызывать страх и агрессию населения. Наоборот, максимально упростили процесс доставки. Никаких опасностей, только помощь, лечение и забота.

Уолтер покачал головой:

– Всё гениальное просто. За десять лет спокойной работы под лозунгом «мы поможем всем от всего», они подвели под заселение этими тварями, по нашим подсчётам: по меньшей мере, около пяти миллионов человек по всему миру. Если ускорятся, а они уже ускоряются, то семь нынешних миллиардов они осилят ещё за десять лет.

– Они всё-таки не боги, – возразил Роберт.

– Директор Дейч, – Кроу чуть наклонился вперёд, устремив взгляд ему в глаза. – Если не перехватить эту технологию сейчас, то через десять лет, половина человечества станет носителями этих тварей, а вторая – заражённая вирусом, станет послушными исполнителями чей-то воли. Даже, если это звучит как в дешёвом кино, это так. Сейчас – пока, вирус не живёт долго без носителя. Поэтому в местах его применения мы видим только результат, и не находим никаких следов. Но я уверен, они усовершенствуют технологию. Если вирус станет устойчивым на открытом воздухе, хватит и года для его прохода по миру с триумфом.

Директор Дейч на этот раз раздумывал долго, потирая подбородок. Помимо сказанного Уолтером, Роберт оценивал не только будущие угрозы и риски, связанные с деятельностью корпорации «Здоровье», но и открывающиеся возможности по насущным проектам.

– Проект «Ловец снов» был первым в своём роде – наконец произнёс он. – Но, несмотря на его тщательное исполнение, его пришлось свернуть. Как и последовавший за ним проект «Рука Бога». Но, с учётом этих данных, полагаю, можно говорить о возможности возобновления последнего. Ваше мнение, Уолтер?

Кроу усмехнулся, зная, что речь об этом обязательно зайдёт. В отличие от «Ловца снов», преследовавшего большее исследовательские цели, нежели практические, проект «Рука Бога» поставил перед собой уже более конкретные задачи. Предполагалось использовать отработанные «Ловцом» вирусную технологию и методы психологического подавления для установления контроля над различными группами людей, включая этнические, не отвечающими требованиям безопасности американского государства. А также группами людей и объектами, представляющими экономический и политический интерес.

Но проект был заморожен из-за проблем, как в технической части, так и в стратегической. Боевые вирусы – не новинка. Едва вирус запускается на территорию обозначенного врага, его обнаруживают и принимают меры. Включая ответный биологический удар, в том числе с применением средств воздушной доставки.

Военно-медицинские лаборатории США и их главного визави на Евразийском континенте – Российской Федерации, обладают примерно равными возможностями. Так что, биологическое оружие в современном мире более не имеет стопроцентного преимущества. Но, разработка корпорации «Здоровье», позволяющая управлять поведением человека, – вне конкуренции. При её применении затраты технических средств и живой силы минимальны, а полный контроль любой ситуации обеспечен. И что важно – исключается возможность ответного удара. Противник даже не поймёт, что случилось, и не будет знать, что могло быть по-другому. Через час, два после внедрения вируса с необходимой программой поведения, противник уничтожит сам себя на всей территории заражения. Это и есть стопроцентное преимущество, граничащее, в некотором роде, с полной безнаказанностью.

– Моё мнение, – произнёс Кроу, – у корпорации есть готовая, отлаженная, уже запущенная в действие и успешно работающая структура. Мы можем перехватить управление. У них медицинские центры по всему миру, но я думаю, что лаборатория, собирающая симбионтов и вирус, всего одна. Нужен обычный захват. После него – официальная передача прав и акций корпорации нам.

– Предлагаете переподчинить эту организацию новому руководству? – усмехнулся Дейч.

– Нам нужно абсолютно всё, из того, что у них есть, – кивнул Кроу. – Оборудование, специалисты, учёные и главное – материал, из которого собираются симбионты и вирус. Их основная лаборатория в Либерии, как и лидер всей организации, – Павел Подлесный, которого в одиночку вычислил наш оперативный сотрудник Джек Данте. На данный момент за объектом и за господином Подлесным ведётся наблюдение. Наш опорный пункт в соседней Сьерра-Леоне во Фритауне держит руку на пульсе. У них есть все данные. Съёмка комплекса корпорации со спутника и БЛА. А у наших коллег в ДТРА готова боевая часть для спецснарядов. По нашим данным корпорация готовит новую большую операцию, так что в ближайшее время сможем опробовать средства поражения её оперативников. Проверим эффективность.

Дейч внимательно смотрел на Кроу с едва заметной улыбкой:

– А вы не теряли времени. Ваш план?

Уолтер откинулся на спинку кресла и уверенно произнёс:

– Обезглавить. Ликвидировать главу организации – Подлесного, и захватить главную лабораторию. Лишившись этого, корпорация должна будет реорганизоваться, и тогда посмотрим, кто ещё выйдет на передний план. Но к этому моменту у нас уже будет вся технология в своём полном виде. Далее, возможно мягкое воздействие. Понеся потери, новое руководство может согласиться сотрудничать с нами, и тогда передать все активы и имущество корпорации под наш контроль будет уже не сложно. Либо, если проявят несговорчивость, можно повторить первый шаг. Ровно столько раз, сколько понадобится, чтобы смысл дошёл.

Роберт Дейч, окинув глазами экран с материалами, уточнил:

– Готовы представить это директору ЦРУ Келлеру и главе национальной разведки Хенсли?

– Разумеется, – уверенно произнёс Уолтер и, щурясь, глядя на Роберта, спросил: – Операция моя?

Дейч понял такой взгляд без труда. У руководителя управления, получившего подобные данные, и одновременно бывшего оперативного офицера ЦРУ, и не могло возникнуть мысли пустить на поле активных действий кого-то другого.

– Планируете получить награду, Уолтер? – усмехнулся Роберт.

– Планирую, – спокойно ответил Кроу.

– Учитывая обстоятельства, думаю, так и будет, – кивнул Дейч. – После согласования с директором Келлером, группа спецопераций в вашем распоряжении.

* * *

Тимуров сидел в кабине экипажа. Ушёл из салона и закрыл дверь, потому что там все отдыхают. Не хотел мешать. Развернул экран гибкого смартфона, где шла прямая трансляция с места экзамена, вставил наушники в оба уха и поставил громкость на полную.

Три часа назад ему Вадим скинул сообщение всего с двумя словами: убью гада. Слава посмеялся, поняв, что речь о Марате. А сейчас, на дисплее перед глазами Тимурова была тренировочная площадка учебного центра оперативников, на которой собрался весь состав: инструктора, сотрудники, ученики. Человек тридцать.