Глава 2

Через два дня я приехала в офис «Cyberheart». Невзрачная вывеска гласила, что логово гениев, творящих будущее уже сейчас, занимает крыло этажа в большом бизнес-центре, месячная аренда уголка в котором стоила дороже, чем год аренды целого здания в соседнем квартале.

Меня встретил в холле невысокий молодой человек. Он протянул руку и изобразил на лице подобие радушной улыбки.

– Мисс Конрой? Рады, что вы приехали.

– Ого, совсем как настоящий, – выдала я без энтузиазма.

Но встречающий искренне расхохотался чересчур басовитым для своей внешности голосом.

– Что вы, я лишь человек. Меня зовут Билл. Нам наверх.

Мы поднялись на лифте, он провел меня через несколько запертых на ключ дверей.

– Боитесь, что умыкнут чудо технику?

– Здесь у нас только офис продаж. Производство и разработка ведутся в другом месте. Вы правы – ради безопасности. За нашими разработками многие охотятся.

Казалось, он действительно не замечал мои колкости. Его дружелюбие было непоколебимо.

Наконец мы оказались в месте, похожем на офис. Пять столов с мониторами и телефонами. Все были пусты. Билл пригласил меня присесть на стул, а сам сел за компьютер.

– Итак, мисс Конрой. Для начала небольшой инструктаж. Для проведения испытаний мы вверяем вам три наших лучших образца.

– В чем они лучшие? – тут же спросила я.

– Они показали лучше результаты по всем параметрам. Их нейросети постоянно обучаются, что позволяет формировать собственное мнение на основе имеющихся данных, изменять его. Именно нейросети отвечают за распознавание образов, проведения анализа ситуации, составление новых алгоритмов, если имеющиеся неуместны для конкретного момента. Имея неограниченное количество входных данных, они выдают идеальный результат. Помимо того, что эти модели больше похожи на людей, чем остальные, они также лучше усваивают задачи, изучают новое, быстрее реагируют на различные стрессовые ситуации. Они наиболее склонны к эмпатии.

– Роботы?

–Мы называем их андроиды. Или, если угодно, имитации.

– Имитации, – протянула я, пробуя это слово на вкус. Отдавало идиотизмом.

– Могу продолжить? – Он кивнул, когда я развела руками в призывном жесте. – Итак. Две модели, имитирующие женщин, и одна имитация мужчины. По распоряжению мистера Брайана Кеннеди мы запрограммировали их как сиделку для члена семьи с психическим расстройством, как домработницу с функциями няни для подростка, и как телохранителя. Все верно?

– Ага.

– Отлично. Вы являетесь их куратором. Слушаться они будут всех членов семьи, но тех, на кого укажете вы. Только вы можете их обучать, задавать список лиц, к которым испытывается доверие. То есть, допустим, вы объясняете сиделке, что миссис Кеннеди – ее подопечная и ее нужно слушаться. Сиделка будет выполнять такие просьбы, как принести воды, почитать, поправить одеяло и тому подобное. Это случайные примеры, дело ограничивается лишь вашей фантазией. Однако если вы скажете поставить миссис Кеннеди укол, а сама миссис Кеннеди будет запрещать это, то имитация послушается вас.

– Чудно, – буркнула я. Не хватало мне становиться главной среди бытовой техники в доме шефа.

– Мы предоставим вам это устройство, – он протянул мне подобие смартфона с очень ограниченным меню. – Большая просьба по истечении каждого дня ставить оценки каждой модели. Отмечайте, что вам особенно понравилось или не понравилось в их поведении. Это очень важно для нашей дальнейшей работы. По сути мы предоставляем модели бесплатно, но плата все же есть – эти данные.

– Правильно я понимаю, у них встроенные камеры или что-то вроде того?

– Конечно. Их глаза. Они воспринимают визуальную информацию, запоминают локации, обстановку, людей и их эмоции. На основе этого предлагают варианты, скажем, более удобного маршрута.

– А изображение с этих камер куда-то транслируется?

Билл понимающе улыбнулся.

– Вы хотите знать, будем ли мы тут смотреть, что творится у вас дома?

– Именно.

– Данные хранятся на сервере. Мы придерживаемся политики сохранения приватности жизни клиентов. Однако в случае внештатных ситуаций оставляем за собой право просмотреть запись последних нескольких часов. Чтобы понять причины.

– Внештатные ситуации? Какие, к примеру?

– Неадекватные реакции, неприятные для клиента действия, грубость со стороны модели, навязчивое поведение, чрезмерное настаивание, спор с клиентом.

– А ударить они могут?

– По идее – нет. Насилие под запретом в их программе. Но мы допускаем ничтожную долю процента, что искусственный интеллект может применить насилие и против клиента.

– Но у телохранителя насилие не может быть под запретом.

– Само собой. Но вы для него – святое. Поймите, их задача – чтобы вы улыбались, чувствовали себя хорошо и были счастливы. Они не сделают ничего, чтобы было бы направлено против вас.

– Звучит как научно-фантастический бред.

Билл снова с понимаем кивнул.

– В это действительно трудно поверить. Но это уже реальность. Пусть пока для ограниченного круга лиц. Принимая участие в испытаниях, вы помогаете создавать будущее.

– Если они выйдут из-под контроля, сломаются или что-то еще, что делать?

– По любым вопросам, важным и не очень, всегда можете звонить мне. На устройстве есть кнопка вызова. Вот она. В любое время дня и ночи. Даже если вопрос кажется вам глупым – звоните, не стесняйтесь. Отныне мы с вами одна команда.

– Я должна что-то подписать?

– Контракт уже подписан мистером Кеннеди. С вас только подпись, подтверждающая, что вы приняли модели. Ах да. Еще условие. Никто не должен знать, что они – имитация. Это очень важно – сохранить их в тайне.

– Что ж. Я поняла. Показывайте.

– Пройдемте.

Мы прошли еще одну дверь, за которой оказался большой просторный холл. Билл включил свет, и моему взгляду представились две очаровательные девушки и один мужчина. Глянув на его лицо, я едва не потеряла сознание.

– Какого черта?!

Передо мной стояла идеальная копия Итана – моего бывшего, с которым мы расстались с месяц назад.

– Почему он… что за… – залепетала я, не в силах подобрать слова.

Билл очевидно был готов к этому вопросу.

– Мы изучили ваши соцсети и создали внешность близкого вам человека.

– Этот человек мне уже не близкий, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как при взгляде на эти черты лица, боль расставания, еще свежая, заныла где-то в груди.

– Тем проще. Сможем избежать их одновременного появления в одном месте.

– Это шутка, да? Вы издеваетесь?

– Нет, – абсолютно серьезно ответил Билл, от его улыбки не осталось даже тени.

– А можно его заменить? На другого?

– Нет.

Я достала телефон и набрала номер Брайана. Два раза подряд выслушав гудки до полного сброса, я выдохнула, нарезала пару кругов по холлу, избегая взглядов в сторону имитации Итана, а затем все же подошла к нему.

Отличить его от человека было почти невозможно. Лишь излишне гладкая кожа. Мне вспомнились рубцы, оставшиеся на коже бывшего после перенесенной в детстве болезни. Высокие скулы, чуть выступающий подбородок. Медная щетина была той самой длины, что и всегда. Идеально лежали зачесанные назад короткие темные кудри. Даже морщинки на лбу были на своем месте. Глаза странного серо-карего оттенка смотрели на меня без эмоций. Но так цепко, что я ощутила себя под микроскопом. Этот чертов андроид даже моргал. Механически, с равными интервалами.

Сердце мое колотилось так сильно, что, казалось, сломает ребра. Дышать становилось трудно. В то же время эта кибернетическая дрянь, похожая на того, по кому я еще не успела перестрадать, поскольку не было времени, тоже дышала. Едва заметно, мерно, спокойно. Я подошла вплотную. От имитации пахло новой тканью костюма, шампунем, кремом для обуви. Но не было настоящего запаха. Человеческого. От этого почему-то стало как-то легче.

– Они не пахнут.

– Это подмечают только женщины. Мы уже работаем над этим.

– И как тебя зовут?

Имитация молчала. Я обернулась к Биллу. Он тут же пояснил.

– Мы не даем им имена. Можете выбрать любые. Чтобы они запомнили, просто подойдите и скажите: «Теперь твое имя…».

– Трижды? Святой водой окроплять не нужно? – не удержалась я, вспоминая бабулин любимый сериал, в котором султан давал имена своим детям и наложницам.

– Одного раза достаточно.

– А как у них с чувством юмора?

– Нейросетям нужно время. Первые пару дней они будут вас изучать, а затем станут реагировать на юмор.

«Вот отстой», – подумала я и едва удержалась от вопроса. «Они мне тоже будут оценки ставить?»

Я насильно оторвала свое внимание от копии Итана и обратила его на девушек.

– Кто из них кто?

– Блондинка – сиделка. Брюнетка – домработница.

– А их внешность откуда? Кого-то напоминает.

– Их лица – собирательный образ из внешностей родственниц мистера Кеннеди.

– Вот мудак, – прошипела я и повернулась к Биллу. – Семья Брайана тоже не должна знать, что это… имитации?

– Миссис Кеннеди, как я понял, несколько больна. Вряд ли она сможет воспринять адекватно, это может пагубно сказаться на их взаимодействии. А дочь еще ребенок, она может рассказать друзьям, начать баловаться. В общем, лучше этого избежать.

– Думаете, они просто не заметят, что это не люди?

– Это нам и предстоит узнать.

Я покачала головой. Роботам плевать. Но Брайан ставил эксперимент над собственной семьей!

– Я предупредила Брайана. Если мне что-то не понравится. Если я почувствую от них опасность для Сары и Айрин, я тут же их верну, ясно?

– Разумеется.

С щемящим сердцем я подписала акт. А затем дала имена. Блондинка-сиделка стала Мэй, а брюнетка-домработница Сью. Проклятую копию Итана я через силу назвала Майклом. Было бы безумием, чистым самоубийством назвать его так же, как звали того, кто еще терзал мою душу своим уходом.

– Отлично, – радостно подытожил Билл, когда со всеми формальностями было покончено. – Можете ехать.

– В смысле? А как же… эти?

– Они просто пойдут с вами. Сядут в машину. Побегут рядом, если захотите. Но это, сами понимаете…

– Привлечет внимание. Ладно, ребята, поехали. Скорей бы пролетели эти три недели, – почти истерично улыбнулась я, надеясь, что мне удалось скрыть всю ненависть к этой ситуации.

Даже когда я ехала в лифте с тремя, мать их, андроидами, мне не верилось, что это происходит на самом деле.

– Какой-то сюр, – устало выдохнула я и вспомнила, что сейчас могла бы лежать на пляже и наслаждаться солнышком райского острова.

Майкл повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови. Меня передернуло, так сильно это было похоже на Итана.

– Что вы имеете в виду? – бесцветным голосом, к счастью не похожим на оригинал, спросила имитация.

Я молчала, прикидывая, насколько сумасшедшей буду выглядеть и чувствовать себя, если начну общаться с ними, как с обычными людьми. С другой стороны, мне все равно предстояло разыгрывать этот абсурдный спектакль перед Сарой и Айрин. Пожалуй, нужно было привыкать.

Имитация продолжала смотреть на меня, бегая глазами по моему лицу. Очевидно считывая эмоции и мимику. Я поежилась и рявкнула:

– Отвернись.

Он послушно выпрямился, и лицо снова приняло ровное выражение. Девушки стояли, как манекены, одинаково сложив руки под грудью.

Мы вышли из бизнес-центра и прошлись через полквартала к месту, где я чудом смогла припарковать свой новенький кроссовер. На пару секунд зависла у водительской двери, думая о том, что хоть и злюсь на Брайана до бешенства, но именно благодаря ему я имею возможность ездить на такой машине, занимать отличную должность, позволять себе отпуск, несмотря на то, что его пришлось отложить. Я вздохнула.

– Хотите, чтобы я сел за руль?

Голос прямо над ухом раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Рядом стоял Майкл.

– Твою мать, не подкрадывайся так. Нет, я сама поведу. А ты давай на пассажирское.

Мы уселись в авто, андроиды пристегнулись и замерли, глядя прямо перед собой. Как же они меня раздражали.

– В целях безопасности было бы лучше, чтобы я сел за руль. Мои реакции быстрее, я не растеряюсь в случае аварии.

Я глянула на Майкла, и меня снова перекосило. До чего меня бесило это сходство. Я понимала, что за раздражением прячу желание прикоснуться, поговорить, позвонить Итану.

– Я вам неприятен? – спросила имитация.

– Не знаю, – честно ответила я. – Слишком ты похож на одного человека. Поэтому будет лучше, если мы минимизируем наше общение.

– Настолько, насколько это не будет противоречить моей задаче.

Я перевела взгляд на зеркало заднего вида, где девушки сидели, не шелохнувшись. Может, меня так впечатляло напоминание об Итане, но казалось, что в своей реалистичности они сильно уступают Майклу.

– Мэй, Сью? Вы вообще разговаривать умеете?

– Да, – хором ответили они.

– Не будьте, как сиамские близнецы. Не говорите хором, не двигайтесь синхронно.

– Хорошо, – снова в унисон.

Я до скрипа сжала руль.

– Вы нервничаете, – констатировал Майкл.

– Да что ты говоришь! Неужели? – Я снова переключилась на девушек. – Черт, Сара и Айрин догадаются, что с вами что-то не так. Точно догадаются. Особенно Айри. Скажем, что вы иммигрантки. Скажем, из средней Азии.

– Наша внешность противоречит такому утверждению.

– Тогда из какой-нибудь итальянской глухомани. Лигурии, например. Изобразите какой-нибудь идиотский акцент.

Мэй и Сью заговорили с сильным, но разборчивым акцентом. Легкая примесь итальянского звучала приятно. Это помогло немного расслабиться. И еще то, что они говорили о разном. Когда мы подъезжали к дому Брайана, я уже окончательно успокоила себя тем, что эти две «сиамки» будут заниматься разной работой, а значит, вряд ли будут говорить хором все время.

Все четверо вышли из машины.

– А ты куда? – брезгливо спросила я Майкла.

– Я должен все время быть рядом, чтобы защищать.

– От чего? От Сью со шваброй?

– В доме может подстерегать много опасностей.

Мне не хотелось, чтобы он торчал рядом. Но мне предстояла непростая задача. Представить новых помощников семье Брайана. И это меня волновало куда сильнее.

Сару я не видела уже давно. Гостей Брайан почти не принимал. В последний раз я заезжала к нему домой пару месяцев назад, у его жены как раз было одно из просветлений. Мы мило пообщались на отстраненные темы, но было жутко от того, что она все время повторяла, что их дочь Сандра скоро вернется от друзей. Айри пару раз в неделю появлялась у нас в офисе, они обедали с Брайаном, иногда звали с собой и меня. Их семья не была мне безразлична. Если эти три штуковины действительно могли сделать их жизнь лучше, то я готова была сделать для этого все. Несмотря на то, что это казалось мне странным.

Я постучала в дверь и оглянулась на своих спутников. Они стояли слишком прямо и неподвижно, но отличить их от реальных людей было невозможно. Вдруг где-то в мозгу шевельнулась мысль: «Интересно, а много таких вообще разгуливает по городу? Может, я уже видела их, но не замечала?»

Дверь не открывали. Я глянула на время, должно быть Айрин была еще в школе. Я достала запасной ключ, который Брайан дал мне на всякий случай, отперла замок, и мы вошли в дом.