Глава 6

Меня нет. Уходите. Я не хочу с вами разговаривать. Поплотнее завернулась в одеяло. Если я не открою, он ведь уйдет, кто бы это ни был?

Куда там!

Стук повторился и стал еще более требовательным. Беата просто физически не могла бы так стучать.

Кого же принесло в такое время?

Тот кто стоял с другой стороны вознамерился во что бы то ни стало до меня достучаться.

И снова этот противный звук. Стоящий за дверью явно хотел мне показать, что не уймется, пока я лично не выпровожу его к троллиной матери.

Откинула одеяло, посмотрев на темноту за окном. Солнце уже давно село. В отдалении слышался раскатистый смех и веселая музыка.

Нехотя поплелась к двери. На пороге стоял Кев. Теплый синий свитер, такие же штаны и уверенный взгляд.

– Пойдем, – коротко кивнул он.

– Куда? – нахмурилась я. Вот что ему от меня нужно? Уверенность Винни буквально светилась.

– Гулять! – серьезно заявил он, – тебе нужно пройтись.

– Не хочу, – уперлась я. – Оставь меня в покое!

– Тебе надо выходить. Нельзя поддаваться отчаянию. – упрямо заявил мой напарник. – и переступил порог моей комнаты. – либо ты собираешься и мы идем, либо я вынесу тебя на руках и окуну в стег!

Откуда в нем внезапно столько наглости? Вечно покладистый Кев. На нем будто щелкнул переключатель.

– Кевиан, что с тобой? – уныло поинтересовалась я. – Откуда столько назойливости?

Услышав свое полное имя из моих уст он вздрогнул. Выражение глаз немного поменялось с решительного до печального.

– Я просто хочу вытащить тебя из этого, – горько сказал он, опуская голову. – Не могу видеть тебя такой, Рион.

Мой славный напарник, мой лучший друг и коллега вот уже три года. Это было перед первым заданием эльфийской разведки, когда мэтр Кориандр познакомил меня с симпатичным пареньком, чьи рыжие вихры топорщились в разные стороны задорно блестя в лучах заходящего солнца. Выглядел он каким-то потерянным, отрешенным. Будто знал что-то такое, с чем очень трудно жить. Грустный взгляд карих глаз с безразличием скользил по великолепию королевского парка. Каких трудов мне стоило заставить его вновь улыбаться. Вечно угрюмый, первый раз я увидела его улыбку, когда свалилась в большой чан со сливками. Выйдя из нее словно снеговик и недовольно отфыркиваясь я проклинала свое любопытство относительно крепости кухонных балок и потребности утянуть что-нибудь вкусное. Зато Кевиан сначала улыбался, потом стал нервно хихикать.

На сколько я знала, он жил с матерью недалеко от дворца. Меня пару раз приглашали на чай. Это был уютный деревянный домик с добротным каменным основанием. Мама Кева, – Элинда, красивая рыжеволосая эльфийка, с прозрачными голубыми глазами, работала во дворце. Она заведовала одной из многочисленных бригад фей-прачек. Мать Кева обожала уют и порядок, поэтому к чему бы она не притрагивалась, – все приобретало свой удивительный и очень аккуратный вид.

Со временем, Кев будто ожил, научился играть на флейте и собирал вокруг себя красивых и сладкоголосых эльфиек. Девушки были без ума от красавца с непослушными огненными волосами. Писали ему письма, некоторые даже не давали прохода, досаждая своим дюжим вниманием. Кеву хватало такта деликатно их справаживать, что не устраивало последних.

– Ну, будь по твоему, – выдохнула я.

– Собирайся скорее, – поторопил напарник, увидев, что я как ширмой отгородилась от него дверцей шкафа. Настроение было мрачным. Нацепив все черное, я вышла из-за дверцы, творог решив, что один вечер могу постараться не думать о своем недуге. И я постараюсь мысленно отключиться от этого.

Мы отправились на зимний рынок, находящийся недалеко от дворца. Небольшие торговые здания стояли вокруг квадратной площади. На ней-то и разместились деревянные домики, продающие разные виды угощения. Котлы с горячим пряным вином, Кастрюли с овощным супом, жаровни с мясом и хлебом, овощи и мясо на гриле, жонглеры с огненными шарами, деревянные карусели, а посреди этого великолепия…. Большой залитый волшебной водой каток, на котором уже катались многочисленные желающие, преимущественно эльфы.

– Пойдем? – потянул меня Кев.

– А может просто посидим? – взмолилась я.

– Еще насидишься, – напарник был непреклонен. – Я правда давненько на коньках не стоял.

– Так зачем меня туда тащишь?! – возмутилась я.

Потому что это весело, ну давай Рион, не будь занудой! – возмутился напарник.

Первые шаги на льду, спустя три года. С отцом мы периодически выбирались на катки. Занятый по уши во дворце, он находил время на единственную дочь. Он отлично катался и меня учил с самых юных лет. Это действительно было весело. С бортиков лед освещали круглые шары магического света. Повсюду смеялись эльфы, здесь в столице их было больше чем людей и гномов, они пили пряное вино, ели жареные картофельные шарики и наслаждались приятным вечером. Многие таверны на площади были еще открыты. Ничего странного в череду зимних праздников. Через неделю повсюду начнутся балы-маскарады – еще одна неотъемлемая часть зимних праздников вместе с рынками.

– Рион, ты оказывается хорошо стоишь на коньках, – догнал меня Кев, скользя рядом.

– Рассказывай, – без обиняков сверкнула я глазами. – Ты же меня не просто так вытащил. Это мэтр Кориандр велел или твоя личная инициатива?

– Моя личная, – смутился он. – Как ты узна…

– И что же такое ты хотел мне сообщить здесь, беспокоясь о лишних свидетелях? – еще одна попытка.

– Я слышал, что мэтр Кориандр узнал о существовании некого волшебного артефакта…

– Какого?

– Понятия не имею. Знаю только, что за ним охотится и Витания и Ахтинор.

– И что? – все еще не понимала я.

– А то, что достать его вероятно поручат именно нам, – серьезно глядя на меня ответил Кев, и в последний момент обогнул едущую ему наперерез синеволосую эльфийку.

– Кев, ты шутишь что ли? – уныло нахмурилась я. – Какой-то важный артефакт никогда не поручат добыть таким разведчикам как мы! Да и я непонятно сколько еще протяну !

– Не говори так! – с отчаянием рявкнул эльф, привлекая к нам нежелательное внимание.

– Но это правда! – устало отмахнулись я, изо всех сил прогоняя мысли о моем отсутствующем будущем.

– Этот артефакт связан с Ироном Дей Камораем, – снизив голос до шепота сказал он, – с твоим отцом. Возможно мы и его сможем найти.

А вот это на корню меняло все дело. Все что было о нем известно, это то, что он исчез три года назад выполняя задание мэтра Кориандра. Задание касалось империи драконов. Ахтинор запросто мог захватить его в плен, вытянуть все сведения и даже убить. О летальном исходе думать не хотелось. Высшие шпионы королевства Витания даже пробраться в Ахтинор не могли. Империя драконов надежно охранялась.

– Пойдем чего-нибудь съедим, – взмолился через некоторое время Кев. – я с обеда ничего не ел.

– Но почему? – непонимающе уставилась на него я. Он развел руками, мол вот такой вот я. В толпе катающихся мелькнул знакомый профиль и блик на серебряных волосах.

Мы сели у барной стойки в одном из наших любимых заведений. «Поющий лепрекон» был местом прекрасным. Бар с неким подобием стены где-то в конце зала, чтобы думающие что умеют петь существа услаждали слух, создавая ненавязчивый шум. Сегодня на сцене сидел какой-то тип в капюшоне, неспешно перебирающий струны на гитаре. Зеленый капюшон не давал разглядеть его лицо. Вокруг за деревянными круглыми столами в полумраке сидело парочка эльфов и человек пять наемников. Два гнома почти клевали носом над своими большими кружками.

– Две трольих настойки с фруктовым ликером, – кивнул мой напарник бармену, взбираясь на барный стул. Я легко запрыгнула на соседний. Видимо, разговор пойдет серьезный, раз Кев заказал настолько крепкую выпивку.

– Кевиан, что происходит? – я устало потянула напиток из кружки и закашлялась. На глазах выступили слезы: было такое чувство, что жидкий огонь спалил мне все внутренности, начиная с желудка.