Глава 4

Он стоял рядом с огромным окном в пол, застыв высоким силуэтом на фоне большого светового шара, установленного с другой стороны. Снаружи все также падал снег, сверкая в свете магического круглого фонаря.

Поистине завораживающая картина.

Мои сапоги были снабжены особо мягкой подошвой, и человеческое ухо их бы не услышало. Но стоявший ко мне спиной и не был человеком. Будто почувствовав мое присутствие он немного повернул голову, в профиль, так что теперь не оставалось сомнений. Длинные волосы, по которым нестерпимо хотелось провести рукой, высокие скулы и немного заостренный нос.

У меня внутри все сжалось. Я застыла. Что мне делать? Не лезть же в стол подозреваемого, деловито отодвинув короля эльфов.

– Это ты, Мор-Рион, – спокойно произнёс он, тоном того, кто меня давно знает.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Ноги приросли к полу.

В голове стало пусто. Там билась только одна мысль: он знает мое имя! Он его помнит!!! Глаза предательски защипало.

Я мысленно ударила себя по лицу, призывая собраться. Это же король! Надо срочно поклониться и назвать все титулы!

– Ваше Величество, – я стремительно бухнулась на одно колено, склонив голову и прижав правую руку к сердцу – О великий и несравненный светлейший Лорениус из до…

– Встань, – устало покачал головой самый красивый из мужчин. Я непонимающе подняла голову. Света благодаря заоконному фонарю в кабинете было достаточно, чтобы разглядеть его уставшее изможденное лицо.

– Сегодня можно без великого и несравненного, – красиво очерченные губы искривились в невеселой усмешке.

– Но… – о великий дух леса, Он говорит со мной! Язык не повернулся спросить что он тут делает.

– Что я здесь делаю? Этот вопрос читается в твоих глазах, Мор-Рион, – снисходительно улыбнулся он, краем губ. – Я преследую интересы королевства. Мэтр Кориандр просил тебе передать, что нужного письма в кабинете не будет. Тебе придется поискать его в другом месте. Но эта улика нам нужна. Мэтр Кориандр и я… Мы очень на тебя рассчитываем.

– Сделаю все что смогу, ваше величество! – с готовностью кивнула я.

– Ступай, Мор-Рион, и найди мне эту улику! – вальяжно и пафосно протянул Лорениус.

Я кивнула, еще раз поклонилась и выбежала в коридор. Да где же искать это письмо? Неизвестно от кого к тому же!

Мысли бешено метались в голове, я перебирал в памяти факты, позволяющие найти хоть какую-то зацепку. Время играло против меня. И тут как озарение: библиотека!

Хозяин замка что-то говорил про библиотеку.

Она находилась ровно над большим залом. Я припустила туда со всех ног. Заливистое соло на флейте отлично прослушивалось. Если нужно Кев может часами выводить замысловатые мелодии.

Тяжелая дверь библиотеки с трудом поддалась на мои лихорадочные дергания. Я проскользнула в большое темное помещение с тускло горящими магическими свечами. Пробежав пару рядов со стеллажами в дальнем темном углу сыскался старый стол из темного дерева с множеством ящиков. Я потянула за один, закрыто, за другой – тоже. Так, придётся использовать арсенал выданный гильдией. Мои алые волосы были собраны в хвост и заколоты шпилькой. Она-то и была замечательной отмычкой, которой недавно Кев научил меня пользоваться.

Я выдернула железную заколку из прически и начала изучать и простукивать ящички. Половина из них оказались простыми обманками: они были умело нарисованными.

Открытый первый ящик чуть не укусил меня за палец, внезапно отрастив длинные клыки, второй исчез и появился мгновение спустя. Третий ящик, самый нижний, показался мне обычным. Когда я его открыла, он тихонько щелкнул, мои руки обдало легкой дымкой тумана, но она быстро развеялась. Среди потемневших бумаг лежал свиток, перевязанный красной лентой с печатью на сургуче. Летящий дракон. Развернув его, я убедилась в том, что нашла искомое: темно-красные буквы на незнакомом мне языке, сплошные завитки и точки. Это оно! Мэтр Кориандр его потом расшифрует. Он умел говорить и писать на этом языке.

Положив находку за пазуху, я закрыла ящичек и покинула библиотеку.

Схватив болтающуюся на спине лютню перед входом я кивнула напарнику, за четыре такта он сыграл переход, переходящий в мое соло. Звуки лихой мелодии возвестили мое появление, а мажорный окрас мелодии убедили Кеву в том, что я нашла искомое. Мои пальцы стремительно бегали по струнам по мере того, как я шла к сцене.

Еще пару веселых песен мы сыграли на последок и только собирались раскланяться и сойти за сцены, как в наступившей тишине послышались требовательные медленные хлопки.

Все взоры обратились к дверному проему в котором застыл его величество король Витании. Лорениус смотрел на сцену и требовательно хлопал в ладоши, медленно и величаво. Снисходя до всего этого мира, он призывал исполнить еще что-то. Импровизация была плохой идеей. Слезливые баллады нам запретили. Медленно Лорениус пересек зал и оказался рядом с подобострастно склонившимся хозяином замка. Я лихорадочно думала, что у нас есть из веселых песен. Кев застыл в немом ужасе, глядя на самодержца как на Снежного дракона.

Еще минуту я боролась с собой, стараясь справиться с неизбежным. Требовательные карие глаза повелевали сыграть что-то еще. Зачем? Этого я никогда не узнаю, но скорее всего этот приказ был не случайным. Что ж. Слезливой эту песню не назовешь.

Я посмотрела на паникующего Кевиана и медленно кивнула. В конце концов, я не любила писать в стол. На хвалебную оду моя писанина тоже была не похожа.

Я улыбнулась, провела тонкими пальцами по струнам лютни, закрыла глаза и…

Вы когда нибудь признавались в любви? А публично? Каждая строчка моей легкой мажорной но в то же время очень трогательной лирической песни начиналась с одной из букв Его имени. Вряд ли кто-то будет складывать первые буквы, чтобы прочесть имя правителя. Песня рассказывала о радости, о крыльях за спиной, о солнце на его ресницах, о сиянии неба в его карих глазах. Я точно знала, что эту песню, которую я не планировала никому показывать, а тем более прилюдно петь, никто не уличит в декларировании глубокого мучительного чувства, подобно болезни почти уничтожившем мою независимость.

Дернула струну в последнем аккорде и звук полетел наверх где и растворился, взорвавшись громом аплодисментов.

В толпе мелькнуло лицо светловолосого эльфа с фиолетовыми глазами. Блаженная улыбка растянула тонкие губы. А взгляд был каким-то съедающим, фанатичным.

В лице моего любимого короля же ни один мускул не дрогнул. Он даже не знал, что эта песня написана ему, ровно как и каждая строчка мучительной лирики.

Я повернулась к Кеву, намереваясь еще раз вместе с ним поклониться и уйти уже наконец с этой сцены. Но выражение лица моего напарника заставило меня застыть на месте. Полные боли глаза. О великий дух леса, да что с ним опять случилось? Может это драконья пыль так действует? На мой немой вопрос он помотал головой и начал раскланиваться. Я последовала его примеру.

Мы сошли со сцены и отправились в кухонное помещение. Аделина напоила нас чаем на дорогу, а Трам заказал повозку до станции.

Мои мысли были еще в кабинете а потом в зале, они витали вокруг образа короля Витании, пока мы ехали по темному городку. На зимний рынок на площади выглядел совсем волшебно: костры, жареное мясо, фейерверки. Казалось повсюду смеются гномы, изящно выпивают эльфы, хихикают феи, люди сбиваются в компании. Все пили и всем было весело.

Темную платформу осветил свет магических фар приближающегося поезда. Поезд на Арквил, столицу Витании. Завтра утром мы уже окажемся там. Я отправлюсь к Беате, моей няне и мы с Кевом отнесем важную улику мэтру Кориандру. Он переведет письмо и скорее всего у хозяина замка Алерон начнутся проблемы. Замок вероятно отберут. И он еще легко отделается, если отберут только замок, а не жизнь. Состоятельные обитатели Витании могли выкупить себе прощение в зависимости от тяжести их деяния. В ином случае предатель лишался жизни. Если в письме будут просьбы разузнать государственные секреты, вероятно этот добродушный толстяк окажется в застенках у мэтра Кориандра.

Мы сели в мягкий вагон. Поезд тронулся. Медленно проплывала пустая платформа, фонари на которой высветили знакомую мне фигуру. Серебряные локоны блеснули в холодном в магическом свете. Спаситель моей лютни стоял и смотрел прямо на следующие мимо вагоны. Заметив меня он будто бы улыбнулся. Стальные серые глаза прожгли меня насквозь. Я встала, припав к окну, но платформа закончилась, сменившись темным снежным лесом.

Рядом закашлялся Кевиан. Судя по звуку к нему возвращался голос.

– Кхе! Кхе! – Мой рыжий напарник стучал себе ладонью по груди. – Ну наконец-то! Как же тяжело молчать!

– Могу представить, – хихикнула я. Хорошо, что голос к нему вернулся. – Как же я соскучилась по твоему голосу, Кев!

– Я сам по нему соскучился, – проворчал рыжеволосый эльф и тут же посерьезнел, глядя обеспокоенно на стол. – Рион, что это?

Я посмотрела туда, куда был устремлен его взгляд. Внутри у меня все похолодело. Мои кисти покрывала алая сетка проступивших вен, будто бы образуя кружевные алые перчатки…

Глава 5

Глава 5.

Сомнений не было. Самый страшный недуг нашего королевства поразил и меня. Противоядия не было. Мои дни были сочтены. Сначала руки изведет непреодолимый зуд и я скорее всего не смогу больше играть. Этот факт меня расстраивал наверное больше всего. Потом я сойду с ума от этой боли.

– Рион, – голос Кевиана дрогнул, он смотрел на меня с сожалением. – Рион, мы найдем лекарство. Верь мне.

Осознание того, что все это вскоре закончится погрузило меня в подобие транса. Кев притащил стакан с чаем, а я просто сидела и смотрела в пространство, мне хотелось запомнить каждую минуту моей столь дорогой жизни, которая подобно песку утекала сквозь пальцы. Я будто бы видела хрустальные часы, отменяющие крупицы моего существования.

Кев еще что-то говорил, в чем-то убеждал. Но у меня не было сил даже на то, чтобы его слушать. Апатия и усталость навалились с удвоенной силой.

– Рион, только пожалуйста верь мне. Мы обязательно что-нибудь придумаем. – пообещал он, собираясь прилечь на диванчике напротив моего через небольшой столик у окна. Я машинально кивнула. Придумаем…

Через несколько минут я уже услышала его тихий храп. Ну еще бы. Я улыбнулась, вспомнив каким взглядом он встретил меня после добычи письма. А ведь ему пришлось играть в два раза дольше пока я бегала разбиралась сначала с королем, потом с письмом. Да и драконья пыль, лишившая голоса, тоже не самое простое испытание. Ему надо поспать…

Я потушила магический свет в купэ, отхлебнула остывающий чай и уставилась в окно. Мимо проплывал заснеженный лес, белые сугробы поднимались неровными волнами. Небо было чистым, глубокого синего цвета, и большой диск луны в небе освещал леса и поля проносящиеся мимо окна.

Грустно конечно уходить из этого мира, так и не найдя ответов на множество вопросов. Но жалеть себя было еще более тошно. Поэтому я просто запретила себе думать о скором и неминуемом конце. Пока я еще жива, я смогу побороться за свою жизнь.

С этими невеселыми мыслями я просидела всю ночь и так и провалилась в сон буквально за пару часов до прибытия. Стоило ли удивляться, что тело затекло и болело.

Фея-проводница растолкала меня и спящего драконьим сном Кева и объявила, что мы уже прибыли в столицу.

Арквил, встретил нас пасмурным небом и свинцовыми серыми тучами. Снег немного припорошил землю и деревья, но до снегопада было далеко. Холодный и колючий, город будто бы не ждал нашего приезда. Это был самый крупный и многонаселенный город нашего королевства, по легенде созданный еще великим Эльфом Основателем, далеким предком Ясного Лорениуса.

Холеные особняки в два-три этажа иногда перемежались с поистине роскошными усадьбами. Когда-то на этих территориях располагался вековой непроходимый лес, но технически-магический прогресс оттеснил его на периферию. Несколько широких мощеных дорог города утопали в зелени, остальные терялись в россыпи домиков.

В центре возвышался трехэтажный королевский дворец из красно-белого кирпича. Черные крыши декорированные позолотой в солнечные дни блестели разноцветным магическим светом. Строение было настолько протяженным, что великолепный парк, жемчужину ландшафтного искусства было за ним даже не видно. В центре двора стояла конная скульптура Эльфа-Основателя. В сердце второго этажа находились покои королевской семьи. А весь первый этаж занимали многочисленные комнаты придворных. Мы с отцом жили на третьем этаже в правом крыле. Прямо под крышей. Однако выделенные нам комнаты были высокими, уютными, у каждого было по паре личных комнат, даже у няни Беаты. Именно она по приходу наполнила мне ванную, принесла полотенца и чистую одежду.

И все это хлопнулось на пол как только она разглядела мои руки, испещренные сеткой красных вен. Лицо этой немолодой эльфийки с добрым лицом и прекрасными фиалковыми глазами в момент потеряло свою беспечную улыбку.

– Мор-Рион, как же так? Как это получилось? – всхлипнула она. В глазах заблестели слезы. Я пожала плечами, не желая продолжать этой темы. Молча собрала вещи и полотенце с пола и отправилась в ванную.

Все стены наших комнат были окрашены в белый цвет и отличались темно зеленой окантовкой. Я прошла по комнатам отца. Как же он мне был нужен. Особенно сейчас. Его неутомимая жажда жизни и вера в то, что все рано или поздно устроится внушали мне когда-то надежду. Уже три года без него я будто блуждала в лабиринте своих страхов и сомнений. И сейчас я держалась из последних сил. Из последних сил не позволяла отчаянию поглотил меня, когда финал в общем-то был уже предначертан.

Теплая вода ванной немного расслабила мои зажатые мышцы. Сидела с отсутствующим лицом, отрешенно глядя в пустоту. Я уйду за грань, а Лорениус так и не узнает о моих чувствах. Хотя, что по сути изменится, даже если он узнает? Ничего. Он правитель. Он уже женат. Кариона – прекрасная и юная эльфийка из высшего рода. Наверняка он счастлив. Мне нет места в этом мире. Так и должно быть. С трудом подавила очередной приступ жалости к себе, умыла покрасневшие щеки и уже мокрые глаза. Хватит!

Облачившись в чистую одежду, я переложила письмо для мэтра Кориандра в небольшую сумку и отправилась на встречу с Кевом.

Если до принятия печати гильдии я понятия не имела, где кабинет главы шпионской организации, то теперь же я доподлинно это знала.

Пройдя с десяток винтовых и прямых лестниц, Я оказалась у ниши перед большой скульптурой оленя, слева от нее темнела большая дверь кабинета мэтра Кориандра. Кев стоял уже здесь. И вид у него как обычно был удрученнвм. Нет, ну поводов для радости конечно нет, но и эту скорбную мину видеть все оставшееся время не хотелось.

– Ты как? – глаза наполнены тревогой, от беззаботного когда-то паренька не осталось и следа.

– Нормально, – отвела взгляд, мои глаза не должны выдать как мне паршиво. – Пойдем, хочу скорее избавиться от этого письма.

– Ты думаешь, что это из-за него у тебя появились следы на руках? – нахмурился Кев

– Не исключено. – пожала плечами как можно безразличнее.

Мы постучали. Большие массивные двери бесшумно открылись. Пропуская нас в святая святых разведки Витании. Кабинет встретил нас тишиной. Это было небольшое помещении под крышей, ровно над королевской спальней, с большими окнами выходящими на грандиозный парк. Стены серого цвета и деревянные потолочные балки создавали впечатление уютного чердака, но обманываться на этот счет не стоило.

В центре стоял большой письменный стол. Небольшая лампа магического света освещала горы документов. Сам мэтр Кориандр, невысокий со сгорбленной фигурой эльф, похожий на грифа застыл у окна.

– Мэтр Кориандр, – мы синхронно кивнули головами. Тот повернулся, глядя на нас пристально, будто сканируя взглядом.

– Ну как, удалось ли вам раздобыть тайное письмо хозяина Алерона?

– Да, – ответил Кев, – но теперь Рион нужна помощь.

– Вот как? – похоже нам удалось его удивить. Я открыла сумку и протянула письмо.

– Как это получилось? – ахнул глава разведки, но протянул руку и взял письмо, не сводя сожалеющего взгляда с моих разукрашенных кистей – В Витании к сожалению до сих пор не известен способ противостояния этому недугу.

– Подозреваю что на ящике с письмом была ловушка. – сообщила я. – Я видела…

– Да, Его Величество Ясный Лорениус тоже был там. – перебил меня мэтр – Он принял приглашение хозяина Алерона.

– Но почему? – вырвалось у меня.

– Вы думаете, что в праве задавать такие вопросы? – усмехнулся мэтр Кориандр. Он пробежал глазами письмо и нахмурился. – Это не то!

– Я чуть не вскрикнула. А Кев вот не удержался от возгласа:

– Как?

– Оно так хорошо охранялось! Что это тогда?

– Проблема в том, дорогие, что вы не знаете драконьего языка и не умеете на нем читать. – покачал головой мэтр – Это рецепт овощного супа.

У меня потемнело в глазах. Из-за этой ерунды я рисковала жизнью и потерпела поражение. Может нужное письмо лежало ниже. Может я просто не заметила, не знала.