Глава 4

Полина

Через месяц наших каждодневных тренировок я делаю определенные успехи. Чувствую, как тело стало более выносливым, а мышцы подтянулись. Пару раз мне даже удалось победить англичанина на матах, но, не исключено, что он просто поддался.

Я больше не задаю ему вопросов. Наши беседы сводятся в основном к обсуждению музыки, кино, книг и путешествий. С удивлением, ловлю себя на мысли, что мой плеер пополнился новыми приятными композициями благодаря Джеймсу, а фильмы, которые я не видела до его рекомендаций, очень понравились. Всё-таки есть что-то от нормального человека в этом шпионе.

Душным июльским вечером я примеряю наряды перед зеркалом.

– Чез, что скажешь? Романтичная и женственная? – прикладываю к себе платье цвета экрю из тонкого хлопка, декорированного вязаным кружевом, – или стильная городская девчонка? – смотрю на голубые джинсы и простую белую футболку.

Собака лениво зевает и медленно виляет хвостом.

– Знаю, малыш, я тебе нравлюсь в любом наряде! Но что покорит нашего нового кавалера?

Глажу пса по голове, треплю за ухо и иду в ванную.

На самом деле, Сергей – не совсем новый кавалер. Мы знакомы с ним почти полгода. Приятный, воспитанный молодой человек сразу обозначил, что я ему нравлюсь, как только пришёл работать к нам в издательство менеджером по рекламе. Поначалу меня немного смущало, что он младше на пять лет, хоть внешне и не скажешь, но всё же внимание и халявный кофе с пирожными из ближайшей кофейни были приятны и сделали своё дело.

Серж так бы и отвисал во френд-зоне, если бы я не рассталась с Лёхой – прожжённым фотокорреспондентом, побывавшим в нескольких зонах вооруженного конфликта на Ближнем Востоке. И даже словившим пулю в плечо на одном из заданий. После этого происшествия Лёшкин пыл и жажда адреналина заметно поубавились. Он перевёлся на полставки в отдел культуры и стал зарабатывать неплохие деньги на фотосессиях. Талант фотохудожника был у него в крови. Лёха, действительно, мог сделать шедевр из самого обычного пейзажа или портрета. Гламурные кисы, желающие красивые фоточки в соцсетях, выстраивались к нему в очередь. Молоденькие девочки млели от бородатого брутального мужчины, который постоянно травил байки о своей лихой жизни в горячих точках. Однажды я присутствовала в его студии, когда клиентка пришла забирать свои снимки. Глядя на обожание в её глазах и шальную улыбку, как будто с ней разговаривал какой-то небожитель, мне хотелось закричать: «Скорее несите нюхательные соли! Барышня сейчас упадёт в обморок!»

И всё бы это было забавным, если бы Лёшка не начал сливаться. Отменять свидания, уезжать на внезапные загородные фотосессии на все выходные, несмотря на то, что мы заранее планировали провести время вместе. Последней каплей для меня стала его поездка в Турцию в качестве личного фотографа одной двадцатилетней красотки с не по годам накаченными силиконом губами и безразмерным кошельком щедрого папы.

Расстались мы с Лёшей хорошо. По-дружески. И совсем немного погрустив, я продолжила жить дальше. Будто бы и не было никаких отношений в течение года.

Когда застенчивый Серж пригласил меня на свидание на этой неделе, я подумала: «А почему бы и нет?» Всё лучше, чем сидеть дома в пятницу вечером.

Остановившись на образе романтичной и женственной, приезжаю в кофейню. Летняя терраса забита битком. Получив категоричный ответ от официанта о том, что на сегодня все столики снаружи уже забронированы, нам приходиться сесть внутри заведения. Ну, это и к лучшему, в зале мало народа, можно спокойно поговорить.

– Ты очень красивая, – немного смущаясь, делает мне комплимент Сергей, открывая дверь кафе и пропуская вперёд. – Я рад, что мы, наконец, смогли встретиться не на работе.

– Я тоже рада, – весело отвечаю, замечая, что парень волнуется.

Это так мило. С института не встречала мужчин, которые бы нервничали на первом свидании. После самоуверенного, лощёного итальянца и не менее самоуверенного и брутального Лёхи, Серж кажется нежным котёнком. Не самая лучшая характеристика для парня, но я люблю новизну.

– Что будешь пить? – спрашивает он.

– Мохито, – отвечаю уверенно, надеясь, что мой спутник тоже закажет себе нечто подобное, и алкоголь придаст ему смелости.

Сергей берёт безалкогольный клубничный дайкири. Даже не знала, что такой существует.

– Я не пью спиртное, – будто извиняясь, поясняет парень.

«Сегодня с нами ты не пьёшь, а завтра Родину продашь», – за каким-то фигом проносится у меня в голове. И вдогонку: «В завязке, что ли?» Вовремя прикусываю язык.

– Может, возьмём ещё манговый чизкейк? – робко предлагает Серж.

М-да, что-то явно пошло не так. Но я стараюсь не подавать вида.

– Конечно, если тебе хочется, – улыбаюсь в ответ.

А про себя думаю: «Где уже мой мохито?»

– Читал твою статью про ярмарку-выставку народного творчества. Очень круто написано. Я вообще все твои статьи читаю.

«И на память вырезаю, и в рамочки вставляю», – хочется поёрничать мне, но сдерживаюсь. А Сергей продолжает:

– Только ты умеешь писать о культуре не скучно, с юмором.

Если так и дальше пойдёт, то мне придётся срочно возвращаться домой, потому что я «забыла» покормить собаку.

«Да что с тобой происходит?» – мысленно задаю себе вопрос. – «В кои-то веки встретился воспитанный, приличный парень, а ты раздражаешься».

– Слушай, а у тебя же собака есть, да? – спрашивает парень.

– Да. Бигль.

– А, прикольная кличка.

– Это порода. Его зовут Чез.

– Ммм, а давай вместе сходим с ним на выставку? Я видел в Интернете, что на следующей неделе в Царицино…

– Чез не выставочный.

– Почему? Бракованный что ли?

«Сам ты бракованный!» – еле сдерживаюсь, чтобы не нагрубить.

– Нет, просто я заводила его для души. Для себя. А не для выставок.

– Понятно. А он команды знает?

– Ну, может, за вкусняшку дать лапу.

– А без вкусняшки?

– А без – не может.

Смотрю на часы. Интересно, это нормально уйти со свидания через пятнадцать минут? И тут я застываю с открытым ртом. В кофейню заходит Джеймс. Чувствую, как сердце начинает биться быстрее. По спине пробегает холодок. Что англичанин забыл здесь? Неужели просто совпадение? Делаю большой глоток коктейля. Стараюсь подавить нервную дрожь. Сергей ничего не замечает. Он трындит о комиксах и несёт какой-то бред, что за ними будущее литературы, что скоро никто не будет читать книги.

Джеймс вальяжной походкой проходит мимо нас. На нём чёрные джинсы и белоснежная рубашка с небрежно закатанными до локтя рукавами. Провожаю взглядом англичанина. Какая же у него отменная задница! А эти плечи…

Мужчина выбирает столик по диагонали от нашего. Садится так, чтобы мой спутник был к нему спиной, а я лицом. К Джеймсу тут же подбегает официантка с улыбкой от уха до уха. Мне с Сергеем она почему-то так щедро не улыбалась.

Англичанин делает заказ. И, подперев руками подбородок, начинает буравить меня взглядом. Понимаю, что мужчина оказался именно в этом кафе не случайно. Но что он задумал?

– Давай уйдём отсюда? – предлагаю я Сержу.

– А что? Тебе здесь не нравится?

– Нравится, но хочется прогуляться.

– На улице душно и жарко. А здесь кондиционер. Лучше останемся. Хочешь ещё чизкейк?

– Нет, спасибо.

– А я, пожалуй, себе ещё один закажу.

– Ешь мой, – подвигаю тарелку парню. – Я не буду.

В этот момент вижу, как Джеймс театрально сдвигает брови домиком и вытягивает губы, беззвучно произнося: «Ми-ми-ми». Давлюсь от смеха мохито.

– Тебе плохо? – встревоженно спрашивает Сергей и берет меня за руку.

– Нет, всё нормально.

Перевожу взгляд на англичанина: сейчас он сидит с умильной гримасой, будто бы смотрит слезливую мелодраму. Подносит руку к лицу и делает вид, что собирает слёзки в ладошку. Понимаю, что могу не сдержаться и заржать в голос, поэтому стараюсь не смотреть в сторону мужчины за соседним столиком.

– Я отлучусь на минуту, – парень встаёт из-за стола и идёт в туалет.

Пользуясь моментом, подлетаю к Джеймсу:

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Избавься от него! – требует англичанин.

– Ага, вот прям сейчас. Всё бросила и начала фигнёй заниматься.

– Он всё равно тебе не пара.

– Не тебе судить, кто мне пара, а кто нет.

– Полина, после венецианского архитектора этот тюфяк? – в голосе мужчины сквозит неприкрытая насмешка. – Ну ты серьёзно? Я ещё могу понять фотографа, он был харизматичный парень, но это… – Джеймс специально использует местоимение среднего рода и брезгливо морщится. – Давай, будь умницей, избавься от него по-быстрому. Ты мне потом ещё «спасибо» скажешь.

Боюсь, что Сергей может вернуться в любой момент и застать меня с англичанином. Я, конечно, ничего не должна парню, но всё равно ситуация получится некрасивая. Сажусь на своё место, бросая разъярённый взгляд на Джеймса.

– Ещё один мохито, – громко говорю официантке, чтобы это услышал мужчина за соседним столиком.

Нагло смотрю на иностранца, приподняв бровь, как бы спрашивая: «Ну? И что ты сделаешь?»

– О, ты допила коктейль, – констатирует очевидное Сергей, возвращаясь.

– Да, и уже заказала второй.

– Отлично! Так вот… – парень начинает или продолжает какую-то историю.

Мне не интересно. Всё моё внимание приковано к Джеймсу. Он беззвучно, но выразительно шевелит губами. Фраза «Гоу хоум» (англ. – иди домой) отчетливо понятна мне и без высказывания вслух. Делаю вид, что не замечаю его пантомимы. Мужчина прищуривается, коварно улыбаясь. Встаёт из-за стола. Выходит из кофейни. Чувствую себя триумфатором. Так то! Моя взяла!

Но радость оказывается преждевременной. Через какое-то время англичанин возвращается. Садится на этот раз за барную стойку. Открыто флиртует с официанткой, которая вместо того, чтобы выполнять свою работу, словно приклеилась к бару.

– А принесите мне клубничный «Фруттини», пожалуйста, – просит Серж.

Это что ещё за зверь? Бармен начинает взбивать молочный коктейль.

На какое-то время я отвлекаюсь от Джеймса и пытаюсь сосредоточиться на том, что рассказывает Сергей. Мне откровенно скучно. Ещё через минут двадцать, когда я уже готова сказать, что пора расходиться по домам, вижу, как у моего собеседника резко расширяются глаза, и он меняется в лице.

– Мне надо… Я сейчас…– парень пулей выскакивает из-за стола.

Поворачиваюсь к барной стойке. Там никого нет.

Не успевает Сергей сесть обратно за столик, как вновь убегает в туалет.

– Я хотел проводить тебя до дома, но что-то мне нехорошо, – лицо Сержа красное. Лоб покрыт испариной. – Извини!

– Ничего страшного! Сама доберусь. Спасибо за мохито.

– Это был чудесный вечер! Надеюсь, что мы ещё его повторим, – скороговоркой тараторит парень и в третий раз убегает в уборную.

«Да не дай Бог», – думаю про себя.