– Ты не шутишь? – заинтересованно спросил старший.

– Это правда, – ответила Даша.

– Откуда они у тебя?

– Эти пилюли разработали ученые, – ответила она, и это была правда. То, что эти ученые неземного происхождения, она не могла и не собиралась им говорить.

– Ты работаешь в НИИ? – опять спросил старший.

– Нет, мне их дали, чтобы я испробовала их на моих родственниках.

– У тебя есть родственники наркоманы? – продолжал спрашивать старший.

– Нет, у меня есть родственники и знакомые, страдающие алкогольной и никотиновой зависимостью.

– Что?! – в вопросе старшего Даша уловила радостные нотки. – Ты хочешь сказать, что эти штуки помогают и от всего этого?

– Да, – вздохнув, ответила Даша.

– Верится с трудом, – послышалось снизу. – Это было бы слишком просто.

– Да это так просто, я убедилась в этом сама. Мой брат уже шесть месяцев не помышляет ни про алкоголь, ни про сигареты.

– Нет, я не верю! Не может этого быть! – и вдруг совсем другим голосом сообщил: – Смотри, а он уснул. Значит, ему действительно стало лучше.

– Разбуди его через час и дай ему еще одну пилюлю.

– Я уже сказал, что у меня нет часов.

– Между прочим, прошло уже пятнадцать минут. Через сорок пять минут я выйду на балкон.

– Может быть, ты запустишь нас в дом?

– Только не это, – быстро произнесла Даша. – Муж может проснуться.

– Но мы замерзнем здесь.

– Все, что я могу для вас сделать, это сбросить меховую куртку. Подождите, я сейчас ее принесу.

Даша быстро спустилась на первый этаж и взяла лежащую на диване меховую куртку-дубленку. Уже через минуту она сбросила ее с балкона прямо в руки старшего мужчины.

– Вот, накиньте ее на себя.

– А ты не боишься, что мы ее унесем?

Даше было безразлично это. Она привезла ее сюда, потому что не знала, какой сезон будет на Земле во время ее прибытия. О том, что сейчас на северной половине планеты весна, она узнала только на орбитальной станции, перед отправкой на Землю. А к концу лета она надеялась, что будет уже далеко отсюда. Но все-таки пригрозила:

– Тогда завтра я не привезу вам остальные таблетки.

– Я пошутил, не беспокойся. Мы оставим куртку на крыльце. Утром ты сможешь ее забрать. Но… – он замялся.

Даша насторожилась: что хочет от нее этот мужчина?

– Что еще? – она не могла скрыть недовольных ноток в голосе.

– Я хотел попросить твоих пилюль.

– Я обещаю, что дам вам их.

– Нет, я прошу еще и для себя.

– Ты тоже наркоман? – удивилась Даша.

– Нет, я хотел самостоятельно справиться с алкогольной зависимостью, но все время срываюсь.

– У меня еще осталось дома несколько пилюль. Я принесу и для тебя. Только запомни. Если ты сильно увяз в этом, то тебе нужно будет принимать по одной таблетке в течение восьми дней. Понял?

– Да, а сейчас не могла бы ты дать мне немного спиртного? Можно даже пива.

– Знаешь что, – вдруг решила предложить она, – у меня осталась одна пилюля. Я могу отдать ее тебе, она поможет продержаться до завтрашнего вечера. Вот, держи, – и бросила пилюлю в его подставленные руки. – Теперь все. Через полчаса я поднимусь сюда. Отдыхайте.

Она вошла в комнату и закрыла дверь на задвижку. Руки ее тряслись не то от пережитого волнения, не то от холода. Спустившись вниз и присев на диван, она подумала, что теперь ей нечего бояться. Этим людям незачем ломать ее окна. Даша подобрала под себя ноги и прижалась к спинке дивана. Через пять минут ее начало клонить ко сну. Она подумала, что ей надо как-то продержаться еще немного. Пришлось встать. Подойдя к камину, она подбросила в него несколько поленьев. В камине оставались еще не прогоревшие угли, и вскоре дрова занялись пламенем. Она поставила чайник на плиту. Вода быстро нагрелась. Положив в чашку пакетик с чаем, Даша налила в нее горячей воды и удобно устроилась на диване. Она пила чай, время от времени поглядывая на экран телефона. Время тянулось очень медленно, но вот, наконец, пришло время принять наркоману вторую пилюлю. И вот она уже на балконе, поежившись от холода, перегнулась через перила и посмотрела вниз. Двое мужчин сидели на ступеньках, прижавшись друг к другу. На их плечи была накинута ее куртка. Она тихо окликнула их. Ни звука.

«Уснули что ли», – подумала она.

– Эй, вы там! – позвала она громче.

Тишина.

Тогда ей пришлось почти крикнуть.

– Проснитесь!

– Что? – непонимающе отозвался молодой голос. – Где это я? – И через две-три секунды до Даши донесся возглас понимания наконец-то пришедшего в себя юноши и потом: – Дядя Валера, просыпайся.

Он растолкал рядом сидящего родственника.

– Ты чего? – встрепенулся тот и сонным голосом спросил: – Час уже прошел?

– Она так сказала.

Старший мужчина быстро вскочил и поднял голову. Увидев Дашу, он наклонился и посмотрел на племянника.

– Ну, как ты?

– Немного лучше, давай вторую таблетку.

Дядя быстро протянул ему таблетку и только после этого обратился к Даше:

– Спасибо тебе. Я зайду вечером после работы за остальными таблетками. Когда мне отдать тебе деньги?

– Не знаю, когда я снова приеду сюда. Так что не парься, – неожиданно ввернула она последнее слово, против которого восставала ее душа, когда его произносили дети.

И тут же услышала:

– Пошли быстрее. Я совсем промерз, да и спать очень хочется. Странно, давно я не засыпал, предварительно не опрокинув стаканчик, – довольным голосом произнес старший мужчина своему племяннику.

И, махнув рукой Даше, схватил молодого парня за руку, и они быстро пошли к калитке.

Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг от калитки послышалось:

– Как зовут тебя, фея?

– Фея не открывает своего имени смертным, – усмехнувшись, ответила она.

Услышав удаляющиеся шаги, она спустилась вниз и, засыпая под треск горящих поленьев, подумала, что теперь эти мужчины не сделают ничего плохого не только ей, но и никому другому.

* * *

Проснувшись утром, Даша первым делом по телефону заказала такси на десять часов утра.

Выпив все еще теплый чай, она отсчитала пятнадцать таблеток, числившихся у нее под номером восемь, и положила их в полиэтиленовый пакетик вместе с запиской, в которой указала, сколько таблеток и в какое время должен принять каждый из этих двух мужчин. Она назвала старшего по имени, потому что слышала, как называл его племянник – дядя Валера. Что касается младшего, то кроме обращения «придурок», она не могла ничего вспомнить. И она написала так: «вашему племяннику».

* * *

Даша подъехала к дому в первой половине дня. Она попросила таксиста за отдельную плату донести сумки до двери ее квартиры, находящейся на четвертом этаже. Быстро приложив ключ к домофону и пропустив вперед таксиста с сумками, она вошла вслед за ним. Шагая по лестнице, она радовалась, что на улице и в подъезде не встретила никого из знакомых. Сейчас ей совсем не хотелось объясняться с соседями.

Расплатившись с таксистом и поблагодарив его, она открыла дверь своим ключом. На пятом этаже хлопнула дверь, и кто-то стал спускаться по лестнице. Даша волоком втащила сумки в прихожую и поспешила закрыть дверь. Выпрямившись, она втянула носом воздух: из комнат доносился запах вполне жилого помещения. Это обстоятельство неприятно удивило: пока она отсутствовала, кто-то занял ее квартиру!

Оставив сумки в прихожей, она открыла дверь в общую комнату. Да, действительно, кто-то жил в ее квартире. Нигде не было видно пыли, а комната была тщательно убрана. Некоторое время Даша осматривала помещение, не решаясь войти. На полках книжного шкафа стояли ее книги. И настольная лампа, и телефон, и покрывала на диване и креслах – все это принадлежало ей. Но вот на тумбочке лежала стопка полотенец, и верхнее из них было ей незнакомо. Нет никаких сомнений, что квартиру кто-то занял. Очевидно, что за неуплату в течение полгода ее лишили жилья. Что же ей теперь делать? Снова вызвать такси и отправиться на дачу?

Странно, что в квартире остались все ее вещи, ведь при выселении жильцов обычно их вещи вывозят на сохранение в какой-нибудь склад.

У нее мелькнула мысль, что Рита должна знать про все это. Ведь Даша оставила ей комплект своих ключей. Нужно срочно позвонить.

Она набрала номер, и через несколько секунд услышала в трубке взволнованный голос Риты. Даша догадалась, что именно взволновало ее невестку, ведь на ее мобильнике высветился номер Дашиного стационарного телефона.

– Алло! Кто у телефона? – Последнюю фразу Рита повторила два раза.

– Это я, Даша.

– Даша! – это было произнесено так громко, что у Даши чуть не лопнула перепонка. – Вы приехали все? Где Иришка, Игорь?

– Я приехала одна, – ответила Даша и быстро добавила: – Не волнуйся, с ними все в порядке. А я приехала за тобой.

– Где ты сейчас? – спросила Рита и через секунду воскликнула: – Ой, что это я! Ты же звонишь из своей квартиры! Не исчезай, пожалуйста, я немедленно еду.

Повесив трубку, Даша тяжело вздохнула. Она не сомневалась, что сейчас Рита устроит ей вполне заслуженную головомойку. С самого прилета ее не покидали мысли о предстоящей встрече с невесткой и о том, что сказать жене Игоря. По вполне понятной причине она не могла рассказать Рите всю правду. Репетируя свой рассказ, она вышла в прихожую и открыла дверцу шкафа, чтобы повесить куртку. Шкаф был отнюдь не пуст. Почти все вешалки-плечики были заняты чьей-то одеждой. Одежда принадлежала женщине. Это немного успокоило Дашу, хотя и было неприятно, что кто-то занял ее квартиру. Хорошо еще, что не мужчина.

Ей хотелось включить чайник, но она не решилась, уже не чувствуя себя здесь хозяйкой. Женщина, которая живет здесь, не принесла сюда ничего своего, кроме одежды. Как это может быть? Неужели эта женщина заняла квартиру самовольно? И почему тогда замки на входных дверях оказались теми же? И где эта самозванка взяла ключи?

Ключи Даша дала только Рите. Может быть, это она впустила в квартиру жиличку? Да, пожалуй, так и есть. А деньгами, полученными от этой женщины, скорее всего, Рита расплачивается за квартиру.

Время, как назло, тянулось бесконечно долго. У Даши за это время накопилось множество вопросов.

Но вот, наконец, прозвенел звонок. Она подошла к двери и открыла ее. Рита стремительно влетела в квартиру и чуть не сшибла Дашу с ног. И что совсем было неожиданно, крепко обняла Дашу.

– Я так рада! Я так рада видеть тебя! – радостно восклицала Рита.

А Даша, не ожидавшая такого приема, облегченно подумала: «Головомойка откладывается».

– Когда ты приехала? С моими действительно все в порядке? Почему Игорь не приехал сам? А впрочем, и так понятно. Наверное, не просыхает.

Наконец-то она отпустила Дашу и замолчала. А та думала, на какой же из ее вопросов ей ответить в первую очередь.

– Я приехала в субботу. И эти два дня провела на даче. Повесила объявление о ее продаже. С Игорем и всеми остальными действительно все в порядке. Игорь не приехал, потому что не хотел оставить дочку. И за то время, что мы были там, он ни разу не выпил и даже не закурил. Кажется, я ответила на все твои вопросы?

– Ты говоришь что-то невероятное! Это правда?

– Что?

– Что Игорь теперь не пьет?

– Ни капли! Там, где нас устроили, действительно, все очень хорошо, – проговорив это, она замолчала. Потом, как будто, вспомнив что-то, спросила: – А здесь? Что произошло здесь? Какая катастрофа постигла город в наше отсутствие?

Радостное возбуждение Риты мгновенно исчезло, и на ее лице появилось мрачное выражение. Она вздохнула и начала говорить.

– Если бы ты знала, что я почувствовала, когда получила твою записку. Ярость и боль! Они взрывались во мне, как снаряды.

Даша поежилась, подумав, что вот сейчас ей придется отвечать за их внезапный отъезд. Но она быстро поняла по дальнейшим словам Риты, что последующие события сделали их отъезд своевременным и необходимым. А Рита продолжала рассказывать.

– В ярости покинув квартиру, я поехала домой, надеясь, что все, что написано в записке просто злая шутка.

Подъезжая к дому, я увидела толпу народа. Полицейские и какие-то люди в камуфляжных формах теснили толпу, не подпуская к дому, от которого остался лишь один подъезд. Я пришла в ужас, увидев, что осталось от нашего и двух других подъездов. Груда строительного мусора. И тут я поблагодарила Бога за то, что моя дочь и муж уехали из города. Я стояла и молилась, глядя на то, что осталось от дома. А вокруг, подъезжая, визжали машины «Скорой помощи», кричали и рыдали люди. Кто-то оттащил меня в сторону, а я, не желая больше смотреть на это, повернулась и пошла, сама не зная куда.

Не помню, как я очутилась перед твоим домом. Очнулась я только перед дверью этой квартиры. Войдя сюда я развернула, лежащую на столе скомканную записку и несколько раз прочитала ее, всей душой надеясь, что написанное в ней – правда. Я содрогнулась от ужаса, осознав, что дом разрушился как раз тогда, когда большинство жильцов находились в нем. И если бы я не поехала к тебе после работы, то меня уже не было бы в живых. Почти всегда в это время мы были дома, по крайней мере, я и Иришка.

Она замолчала, уставившись в одну точку. Даша поняла, что Рита сейчас мыслями в том ужасном времени и снова переживала ужас случившейся тогда трагедии.

– Почему разрушился дом?

Рита смотрела на нее, не понимая. Даша повторила вопрос, и только после этого в глазах Риты что-то прояснилось и она, вздохнув, тихо ответила:

– Что-то взорвалось в одной из квартир. Официальная версия – от неисправности газопровода. Но я знаю, что почти никто не верил в это. На другой день, когда пришла на работу, мои коллеги смотрели на меня сочувственно. Кто-то высказал удивление моим приходом. Я, конечно, поняла их. Они думали, что вся моя семья осталась под развалинами.

– Как тебе удалось остаться невредимой? – кто-то спросил меня.

Я ответила, что, к счастью, ни меня, ни членов моей семьи в то время не было дома, что дочь и муж как раз накануне уехали из города. Кто-то с сомнением покачал головой. Да и остальные смотрели на меня так, как будто у меня не все в порядке с головой.

Я прошла на свое место, не захотев переубедить их. Что могла сказать им, сама не зная, куда вы уехали. Кстати, и до сих пор не знаю. Вы даже не удосужились позвонить мне, – последние слова прозвучали осуждающе. – После этого дня никто не пытался расспрашивать меня о моей семье. Я узнала об этом, случайно услышав, как начальница просила коллег, чтобы они не спрашивали меня о дочери. Она также сказала, что довольна моей работой, и это сейчас самое главное. А я действительно работала, как одержимая. – Рита немного помолчала, а потом, как бы опомнившись, спросила: – Я, надеюсь, ты не против того, что я живу в твоей квартире?

– Что за вопрос? Я рада, что тебе было куда приткнуться.

Даша знала, что две сестры Риты живут в стесненных обстоятельствах. Одна из сестер живет в общежитие с дочерью. А другая сестра – с мужем и двумя детьми в однокомнатной квартире.

– Вы не собираетесь возвращаться? – вдруг спросила Рита.

– О, нет! Нам всем понравилось там. В тех краях есть все, чтобы жить нормально. И, самое главное, когда мы туда добрались, у нас было такое ощущение, что приехали к себе домой. Этот уголок отрезан от всего мира, хотя там есть все блага цивилизации.

– И где находится этот райский уголок? – как-то недоверчиво спросила Рита.

На этот вопрос Даша давно уже придумала ответ.

– Он находится в другой стране. Та местность очень долго была не заселена. И в этой стране решили, что поселят туда людей, которым может грозить опасность. И самым главным условием они считают, чтобы переселенцы не обладали такими пороками, как жадность и жестокость. Страна эта – Канада.

– Как можно безошибочно определить наличие таких способностей у людей?

– У них есть специальные приборы. Кстати, у меня есть такой прибор. Можем попробовать. Хочешь?

– До сих пор я не считала себя жадной или жестокой. Интересно, что покажет твой прибор.

– Прибор может выдать правильную информацию только в том случае, если человек не знает о том, что его проверяют. И лучше это сделать, когда проверяемый субъект спит. Извини, хотя я и не сомневаюсь в тебе, но мне пришлось проверить, – говоря это, она достала из сумочки два прибора. – Вот в этом приборе будет записана информация о каждом из тех, кого я собираюсь переправить туда. Это требование тех, кто проводит акцию заселения той местности. Ты у меня записана под номером один.

– Но я не видела, когда ты включала какой-либо прибор.

– Ты не обратила внимания. Я включила прибор, не вынимая его из сумочки. Это было тогда, когда ты задумалась. Прибор может сканировать мозг, не находясь с человеком в непосредственном контакте, лишь бы он находился достаточно близко. Мы сейчас узнаем, что написал о тебе этот прибор.

Даша включила сразу два прибора. Сначала один начал выдавать слова на незнакомом языке, а через секунду начал говорить второй. Вот что было произнесено вторым прибором:

– Индивидуум обладает элементами бережливости, но они не переходят порог, за которым начинается жадность. Жестокость присутствует на словесном уровне и не подкрепляется действием. Индивидуум подходит по всем параметрам.

– Ну и ну! – удивленно протянула Рита. – Значит, не подкрепляется действием, – она засмеялась. – Сколько раз я говорила Игорю, что убью его, если он придет домой пьяным. Но вот что я тебе скажу: мне бы не хотелось, чтобы кто-то мог читать мои мысли.

– А он и не читает. Он предназначен для проведения анализа и делает выводы о характере и способностях испытуемого лица.

Даше не хотелось продолжать разговор на эту тему. Вынужденная ложь держала ее в напряжении из-за боязни нечаянно проговориться.

– Игорь просил, чтобы я нашла его друга Дмитрия и помогла ему. Я прошу тебя взять это на себя.

– Дмитрия! Какого Дмитрия? Ах! Ты, наверное, имеешь в виду Димку?

– Ну, конечно, – подтвердила Даша.

– Я видела его примерно с месяц назад. Он выглядел очень плохо. Весь оброс, одежда на нем была потрепанная и грязная. И вообще, он был нетрезвый. Я сделала вид, что не узнала его, и прошла мимо, хотя сердце у меня болезненно сжалось. Как же я смогу помочь ему? Мне кажется, это безнадежное дело.

– У меня есть средство, которое лечит людей от любой зависимости. Это средство помогло Игорю, а также Лене. Она теперь забыла про сигареты.

– Это очень хорошо! Но, признаться, мне не очень верится. Неужели это средство может превратить наркомана в нормального человека?!

– От наркотической зависимости избавит – не сомневаюсь. Что касается нормальности, то это зависит… – Даша задумалась: «Если эти люди были нормальные изначально, то, конечно, после лечения они ими и станут, – она вспомнила того раздражительного парня, которому помогла на даче. – Жаль, что у меня не было возможности проследить за его выздоровлением. Будет очень жалко, если он не доведет лечение до конца», а вслух сказала: – Он станет таким, каким был до того, как стал зависимым. Если он был нормальным, то у него хватит ума не начинать все сначала. Те, кто торгуют наркотиками, не гнушаются ничем, чтобы приохотить людей к их приему. Торговцев не волнует, что клиентам приходиться платить здоровьем и ранней смертью.

– Просто ужас, как много таких людей, которые наживаются на этом! – возмущенно произнесла Рита.

– К сожалению, из-за жадности люди деградируют, – вздохнула Даша, – многие из них из-за денег идут на преступления и даже на убийства. Из-за желания иметь больше, чем у них есть, развязываются войны, где погибает так много людей. Жадность – это самый страшный порок.

– А убийства?

– В основном это следствие жадности, – Даша снова вздохнула, а потом, немного помолчав, спросила: – Так ты согласна помочь мне?

– Постараюсь. Но как это сделать?

И Даша, проинструктировав Риту, отдала ей восемь таблеток, добавив в конце:

– Главное, уговорить его начать лечение. Я думаю, если ты скажешь ему, что таблетки прислал Игорь, то это сможет помочь.

– Это займет много времени, – нахмурившись, проговорила Рита. – Когда же мы уедем?