– А что тут думать, – ответил Игорь, – мы унесем все вещи заранее, только вот минут пять отдохнем.

– А куда подевались наши соседи? – спросил Саша.

– И правда! – удивился Игорь. – Им что, не понравилось наше соседство?

– Они уже уехали, папа, – ответила Иришка.

– Да? А я подумал, мы отправимся еще не скоро, и причем первыми, – сказал Игорь. – Тогда надо торопиться. Ребята, никакого отдыха, отправляемся прямо сейчас. А вы, – обратился он к сестрам, – сложите пока то, что мы принесли.

– Я выстрогала крючок из довольно крепкой веточки, которую срезала вон с того кустика, что растет возле холма, – сказала Даша. – Хочу в дороге сшить несколько сумок из этих крепких листьев хароти.

Говоря, она складывала оставшиеся вещи в сумки, а Наташа и Лена заворачивали плоды в листья, перевязав их веревками и сделав к ним ручки из тех же веревок.

– Я все время вспоминала то пушистое полотнище, которое нам показывали на орбитальной станции, – мечтательно проговорила Лена. – Вот бы связать такое, тогда нам с Иришкой не придется перетаскивать одеяло по ночам.

– Вот, возьми нож, – предложила Даша, – и срежь с того кустика несколько веточек. Если получится, в дороге сделаем несколько крючков.

– Смотрите, шведы забегали, – сказала Наташа. – Они, наверное, тоже получили сигнал к отправке. У них вещей больше, чем у нас. Нет, пожалуй, у нас больше. Шведы увидели, что мы на них смотрим, и что-то кричат нам и машут руками. Давайте ответим.

Сестры, Наташа и Иришка встали и помахали шведам в ответ. А Лена громко крикнула:

– Счастливого пути! Девочки, смотрите, кажется, и норвежцы нам машут руками.

В это время подошел Игорь с ребятами.

– Нужно поторапливаться, уже пошла вторая партия. Ничего, ребята, в дороге отдохнем, – говорил Игорь, раздавая сумки племянникам. – Жаль, у меня нет рюкзака! Можно было бы сразу нести три вещи. Вы, наверное, не донесете оставшиеся сумки, придется нам еще раз прийти.

– Не беспокойся, донесем, – сказала Лена.

А Даша заметила:

– В следующий раз нам незачем тащить все вещи на стоянку, только самое необходимое.

– Конечно, – согласился Игорь, – даже если мы что-нибудь забудем, всегда можно сходить за ними к вагонетке.

– Папа, дай мне тоже что-нибудь понести, я хочу попрощаться с Бреной.

– Спасибо, дочка, напомнила. Возьми вот ту деревяшку. Ну как, не тяжело? Вот теперь можно идти. И вы не задерживайтесь!

Даша доделывала ручки к последнему узлу.

– Какие хорошие ручки у тебя получились, – похвалила сестру Лена, – достаточно толстые, чтобы не резали ладони.

– Ну, вот и все, – сказала Даша, – я закончила. Возьму эти две сумки, а вы забирайте вот эти.

– Мы можем не торопиться, – предложила Наташа, – шведы оставили несколько сумок. Им придется сделать еще одну ходку. Пока они не уедут, у нас есть время.

– Мне все кажется, – улыбнулась Даша, когда они пошли к станции, – что мы в отпуске. И он скоро закончится, и мы вернемся домой.

– Мне совсем не хочется, что бы этот отпуск заканчивался. Здесь так хорошо! – мечтательно заявила Лена и, помрачнев, продолжила: – Не надо спешить домой. Никто не требует отчета, где я задержалась и почему пришла с работы на полчаса позже. За день перед тем, как нам улететь, я встретила свою школьную подругу. Разговорились с ней. Вспомнили одноклассников. Минут двадцать поговорили, как тут в сумочке зазвонил мобильник. Это мой суженый интересуется, где я задержалась. Я говорю ему, что встретила одноклассницу. А он так ехидно говорит: «Может быть, одноклассника?» А я отвечаю: «Может, и одноклассника, какая разница?» Когда пришла домой, он такой скандал закатил, обозвал меня шлюхой. Ну, все, думаю, надоели мне его тюремные порядки, завтра же подам заявление на развод. Ведь у меня часто так было и раньше после таких сцен ревности. А утром начинались хлопоты. Работа срочная. Ладно, думаю, подожду до отпуска. Если бы ты знала, сколько раз я принимала решение развестись с ним. Вот мы теперь на другой планете, и я считаю себя автоматически разведенной. Как хорошо! Я больше никогда не выйду замуж. Боже упаси!

– Ты заметила, что мужчины, которые были на станции, кажутся все такими предупредительными, такими хорошими. Но я им совсем не верю. Я тоже не собираюсь больше выходить замуж. Конечно, хотелось бы иметь рядом человека, такого, с которым можно было посоветоваться и который не старался бы отдавать приказы, игнорируя твои мнения и желания. Но так не бывает. И поэтому женщине лучше оставаться одной.

– Мама, ребята идут к нам навстречу.

– Ой, Наташа! – воскликнула Лена. – Я про тебя совсем забыла, разоткровенничалась, надеюсь, ты меня не слушала.

– Не беспокойтесь, тетя Лена, вы не сказали ничего такого, чего я не знаю.

Подошедшие ребята взяли у них тяжелые сумки, оставив им небольшие сумочки с теми вещами, которые могли бы понадобиться им в дороге. Когда женщины подошли к станции и поднялись на платформу, то увидели, что две группы скандинавов закончили укладывать вещи в багажное отделение и уже заходят внутрь. Они еще раз попрощались с ними и подошли к своей вагонетке. Когда все вещи были уложены, и вторая вагонетка уехала, Наташа сказала мужчинам:

– Какие вы молодцы, что принесли все вещи заранее. Здесь очень жарко. Может быть, мы пойдем к ручью, он здесь совсем рядом.

– Конечно, идите и прихватите с собой Иришку, сводите ее в кустики, – сказал Игорь. – Мы тоже сейчас придем, только занесем эти вещи внутрь вагонетки. Вторая группа, по-видимому, ждет сигнала к отправке, чтобы прийти сюда, так что у нас еще есть время.

Женская часть группы отправилась к ручью.

– Как здесь красиво! – воскликнула Лена.

– Интересно, – сказала Наташа. – Вчера, когда мы приехали, этот ручей был такой мелкий. Сегодня утром он был широкий и полноводный. А сейчас вода снова начала убывать.

– Возможно, это дождевая вода сбежала с возвышенностей, а теперь она иссякла, и ручей опять начал мелеть, – предположила Даша и продолжила: – Пойдемте сначала в кустики.

Когда они снова подошли к воде, Лена сказала:

– Вы как хотите, но я сниму брюки и искупаюсь.

– Ты замочишь футболку.

– Так жарко, что она скоро высохнет.

Наташа тоже начала снимать брюки.

– И мы с Иришкой тоже искупаемся, – сказала Даша. – Иришка, снимай футболку и штаны, мы, что с тобой, рыжие что ли? – сказала и засмеялась, потрепав золотисто-рыжие волосы Иришки.

Даша взяла девочку за руку, и они вошли в воду. Всем было весело. Они смеялись уже просто от радости.

– О, как у вас здесь весело, – сказал Сережа, на ходу снимая футболку.

Он быстро разделся и вбежал в ручей, разбрызгивая воду.

Иришка завизжала от восторга.

– Не брызгайся, – сказала ему мать, – тут все-таки маленький ребенок.

– Этот ребенок визжит от радости, – сказал Сережа и, набрав воду в ладони, обрызгал мать.

– Ну никакой субординации, – сказала, смеясь, Лена и обрызгала его в ответ.

Подошли Игорь и Саша и тоже начали раздеваться. Как только они вошли в воду, на берегу запищали приборы.

– Пора выходить из воды, – пропела Наташа, выходя на берег. – Вставай, прибор зовет нас с вами в поход!

– Вы идите, а мы немного окунемся, – предложил Игорь.

– Не увлекайтесь, – попросила их Даша, – окунитесь и сразу же выходите, а то можете опоздать.

Когда женщины подошли к станции, они увидели, что вторая группа еще не пришла, хотя их стоянка была ближе всех к станции.

– Что-то уж долго они копаются! – заметила Лена.

– Пусть копаются, а наши мужчины подольше порезвятся в воде, – сказала Даша. – Ох, если бы было солнышко, можно бы было подставить ему спину, чтобы быстрее высохла футболка.

– Тут со всех сторон идет жара и свет, даже теней нет, – сказала Наташа, – так что у нас футболки скоро высохнут. Жар окутывает нас со всех сторон.

– И правда, – удивилась Лена, – ничто здесь не отбрасывает тень!

– А утром тень была, – сказала Даша, – вы слишком долго спали и не видели, как здесь необычно начинается рассвет. Свет ползет по небу, словно верхнее веко открывает глаз. Это надо посмотреть самим.

Действительно, одежда на них успела высохнуть, прежде чем вторая группа погрузилась в вагонетку. В самый последний момент подошли веселые и довольные мужчины.

– Бессовестные, мы тут за вас волнуемся, – укорила их Лена. – Что вы там делали так долго?

– Мы сушили одежду, а пока она сохла, сидели в воде.

– Зря волновались, – сказал Сережа, улыбаясь, – нам оттуда была видна платформа.

– Тебе смешно, вагонетка все делает автоматически, посчитает, что уже достаточно времени прошло после объявления о посадке, и остались бы вы здесь. Давайте быстро по своим местам.

Как только они сели, двери закрылись, и вагонетка бесшумно тронулась с места.

* * *

– Рельсы сделаны из материала, похожего на резину, по-видимому, очень прочного, но это точно не металл, – вслух рассуждал Саша. – Интересно, каким образом происходит сцепление вагонетки с рельсами. Я видел, они продавливаются под вагонеткой.

– Я тоже заметил это, когда приходил провожать своих соотечественников, но как только вагонетка отъезжает, рельсы снова восстанавливают свою форму, – вступил в разговор Стивен. – Я встал на рельс, но он даже не сдвинулся под моим весом.

Они еще о чем-то долго говорили, но Даша больше не прислушивалась, она достала крючок и стала сшивать листья хароти, чтобы получилась сумка.

Беатрис тоже достала спицы и начала вязать. Она принесла целый пакет пушистых клубочков. Лена с завистью посмотрела на нее и сказала:

– Я тоже хочу вязать, но у меня нет спиц. Даша обещала мне сделать крючок. Но пока она занята шитьем сумки.

– Вот возьмите, – сказала Беатрис и подала ей пару спиц, соединенных капроновой нитью.

– Я думала, что в США женщины не занимаются вязаньем, – заметила Даша.

– Это мое хобби. Меня, еще совсем маленькую, научила вязать моя няня. У нее славянские корни. Мне очень понравилось это занятие. Оно успокаивает нервы.

Даша подумала, что теперь никто не выключает приборы-переводчики, и поэтому обе группы хорошо понимают друг друга. И вдруг услышала, что подал сигнал второй прибор, и не только у нее, но и у всех ее родственников заработали вторые приборы. Только они успели вынуть их из карманов, как оттуда послышались слова:

– Добрый день! Вы должны знать, что дождь на планете идет каждые сутки в предрассветный час. На приборе, который вы держите в руках, правая верхняя кнопка указывает на время и часть года. Год состоит из двенадцати частей, так же как и на Негрии. Сегодня вагонетка управляется автоматически, на следующий день одному из вас придется сесть на место водителя. На мониторе указаны все запланированные для вас остановки. Будьте внимательны, при приближении к такой остановке на мониторе зажигается огонек, и водитель должен нажать на желтую кнопку, расположенную под монитором в левом углу. Длительность первой и третьей промежуточной остановки – около двадцати минут, длительность второй остановки около часа. Длительность последней остановки до утреннего сигнала. Чтобы закрыть двери, нужно нажать на синюю кнопку в правом углу под монитором, при этом убедитесь, что все находятся на своих местах. Помните, желтая кнопка – остановка, синяя – отправление. А сейчас тот, кто будет задавать вопросы, должен сначала нажать кнопку в левом нижнем углу прибора.

Все притихли, слушая голос, доносящийся из прибора, и некоторое время сидели молча, даже когда прибор умолк.

– Игорь, начинай задавать вопросы, – прошептала Лена.

– Ладно, – сказал Игорь, нажимая на кнопку. – Как называется планета, на которой мы по вашей милости оказались?

– Вы на Юпитере, – мгновенно прозвучал ответ.

– Интересно, но наши ученые утверждают, что на этой планете жизнь невозможна. Но, как видно, они ошибались. Хорошо уже то, что мы не покинули нашу Солнечную систему.

– Второй вопрос, пожалуйста, – донеслось из прибора, как только Игорь замолчал.

– Кто вы? – задал второй вопрос Игорь.

– Я – наставник вашей группы, – прозвучал ответ, – у нас с вами общие предки. Очень давно несколько наших кораблей были вынуждены приземлиться на вашей планете, в северной ее части. В некоторых из вас есть примесь нашей крови.

Послышались восклицания:

– Ничего себе!

– Вот это новости!

– Чудеса, да и только!

– А он не врет?

– Надо же, мы на родине наших предков!

Все сразу заговорили, причем обе группы, позабыв задать третий вопрос. Человек, который разговаривал с ними с помощью прибора, некоторое время молчал, очевидно, наслаждаясь, произведенным эффектом. Но все же он не забыл о своих обязанностях.

– Жду третьего вопроса, – прозвучало из прибора.

Все тут же замолчали.

– Давай, Александр, задавай свой вопрос, – обратился к племяннику Игорь.

– Я хотел спросить про время и даты, так мы сами потом узнаем. Да я вообще-то о многом хотел спросить, только почему-то все вопросы вылетели из головы. Ладно, дядя Игорь, спросите его имя.

– Мое имя Тимерий, сын Тиберия, – прозвучал ответ, как только Игорь озвучил Сашин вопрос, и тут же без паузы послышались слова: – Сеанс связи закончен. Приготовьте три вопроса на следующий сеанс, который состоится завтра.

– Фу ты! Я же хотел спросить, где остальные группы, – разочарованно воскликнул Игорь.

– Сейчас мы спросим, – сказал Мэтью, – тем более что на первые два вопроса мы получили ответ.

Не успел он проговорить эти слова, как заговорили приборы у их группы.

Когда из прибора донеслись слова, разрешающие задавать вопросы, Мэтью спросил:

– Вы – Тимерий?

– Я – наставник вашей группы. Мое имя Адрелий, сын Вилерия.

Со стороны Сережи послышался смешок.

– Ответьте, пожалуйста, где находятся остальные группы?

– Они следуют по другому маршруту.

– Слышал, Сережка, они догадались, что после того как мы опустошим все леса в округе, другим группам ничего не достанется, и поэтому их отправили по другому маршруту.

– Тише, а то я не услышу следующий вопрос.

– Хотелось бы знать, – продолжал спрашивать Мэтью, – в месте, предназначенном нам для проживания, есть какое-нибудь жилье?

– Нет, об этом вам придется побеспокоиться самим. Сеанс окончен.

– Ну, ты посмотри, свои ребята, – сказал, усмехнувшись, Игорь. – В имени нашего наставника есть что-то греческое, а второй-то совсем свой, надо же, Андрей Валерьевич!

– Но он сказал, что его имя, Адрелий, сын Вилерия, – подала голос Джин.

Даша едва не засмеялась, но постаралась подавить в себе смех. Лена зажала рот рукой. Они, конечно же, знали, что Игорь, просто дурачится. Ребята тихо смеялись. Потом Саша сказал Джин:

– Дядя Игорь шутит, я думаю, он прекрасно слышал, как зовут вашего наставника. Вы же не станете отрицать, что его имя созвучно с нашим русским именем, которое произнес дядя Игорь.

После этого у всех пропала охота и разговаривать, и шутить. Женщины взялись за вязание. Игорь расстелил на коленях лист хароти и начал что-то строгать. Наташа, наклонившись вперед, тихонько читала по памяти для Иришки стихи Агнии Барто, а потом девочка повторяла их за ней. Сережка вспомнил про правую кнопку на приборе, нажал на нее и произнес:

– Сейчас одиннадцать часов, семь минут. Затем идут цифры: 01, 09, 40. Что бы это значило? Первый год, девятый месяц, сороковой день? Нет, что-то тут не то!

– Или наоборот, – сказал Стивен, он тоже смотрел на экран своего прибора, – сороковой год, девятый месяц, первое число.

– Ладно, ребята, не парьтесь, – сказал Саша, – завтра спросим.

– Давайте не будем на этой планете употреблять такие грубые слова, – предложила Даша.

– А как нужно сказать в таком случае? – спросил Сережа.

– Правда, как? – осведомилась Лена. – По-моему, это слово и еще множество других прочно вошло в лексикон нашей молодежи. И даже мы, люди постарше, не ждем от них других слов.

– Не забивайте головы, – вдруг сказал Игорь, – завтра все узнаем.

– А вот и ответ, – засмеялась Наташа и спросила: – И что лучше – «забивать головы» или «не парьтесь»?

– Я вовсе не хотел ничего этим сказать, – пробурчал Игорь. – Я просто хотел, чтобы вы прекратили этот бесполезный треп.