Я увидела, как изменилось лицо Франциска и взяла его за руку. Всегда такая мягкая и расслабленная, сейчас она была твёрдой, как сталь.
– Когда это произошло? – отрывисто спросил он.
– День назад, может и больше. Ничего не могу сказать, король умер в своём замке.
– Известно, что произошло? Что именно было причиной смерти? – жадно выуживал информацию герцог.
– Ничего не могу сказать, слухи ходят разные. Кто-то говорит о неизлечимой болезни, есть версии и похуже. Известно, что его приближённые оставались с ним до последнего. Мы узнали, что произошло, гораздо позже.
Франциск усмехнулся:
– Приближенные?
Гонец с подозрением на него покосился:
– Это два его доверенных лица с очень плохой репутацией. Люди говорят, что у них было много тайных поручений от покойного короля.
– Я понял, что-нибудь просили передать?
Гонец торжественно провозгласил:
– Вас хотели бы видеть на похоронах покойного короля. Если соизволите дать немедленный ответ…
– Я скоро приму решение. Как только решим отправиться, немедленно сообщу.
Гонец поклонился и вышел, ожидая чего-то подобного.
Франциск быстро повернулся ко мне:
– Ты понимаешь, что это значит? Всё меняется. Тот хрупкий мир, который мне удалось выстроить, сейчас легко может быть разрушен.
Я попыталась его подбодрить:
– Наследник французского короля сейчас ещё молод и не может править сам.
Но это не подействовало, герцог был мрачен:
– Всё время прокручиваю в голове живые книги, которые ты показала. Меня тревожит, что это будущий муж дочери, которая у меня не родилась. Как теперь будет, не знаю. Возможно, история повторится и все просто исчезнет…
Франциск в это мгновение выглядел поникшим. Я сама нервничаю, но ему точно нельзя расслабляться.
– Нет, нужно сделать всё, чтобы она не повторилась. Я не хочу тебя терять. Ну, скажи, мы обязательно должны ехать на эти похороны? Не опасно ли это?
Франциск покачал головой:
– Нет, там с нами точно ничего не случится. Если приглашение отправлено, пропустить церемонию мы не можем. Другое дело, как себя поведут французы. Я тебе говорил, сейчас всем заправляет Анна де Боже. Она однозначно поддерживает Тюдоров. Именно она была одной из главных вдохновительниц свержения твоего бывшего…
Даже сейчас он не хотел лишний раз произнести имя Ричарда… Даже в мыслях. Не думала, что он такой ревнивый.
– В таком случае, мы должны отправиться, как можно скорее.
– Да, мы не пробудем там долго, но возможно, всё узнаем о расстановке сил в настоящий момент, а также выясним намерения французов. Я думаю, что и Карл с Маргаритой приедут.
– О ком ты?
– Бургундия… Карл Смелый со своей женой. Это сестра Ричарда Йорка. Они не находятся в противостоянии, сейчас небольшое затишье, хорошо что мы там встретимся.
Я удивлённо посмотрела на Франциска:
– Слышала про сестру Ричарда, но Карл Смелый жив?
Лицо Франциска вытянулось:
– Что значит, жив? Он тоже должен умереть?
– Да, битва при Нанси, после этого Карл умрёт, а его дочь… Но сейчас всё уже иначе, Франциск.
Я заметила, что новости из будущего ввергают его в панику.
– Карл должен был умереть давно. Но почему-то жив, словно здесь уже заранее знали о моём появлении.
В комнате было темно и звуки наших голосов казались особенно гулкими.
Внезапно Франциск приложил палец к губам, я прислушалась. Показалось, или это действительно так? Чьи-то тихие шаги приблизились к нашей двери.
– Подслушивают?
Он кивнул.
Я сделала ему знак быстро открыть дверь и проверить, кто там стоит, но герцог лишь отрицательно покачал головой и начал говорить деланно громко:
– Как бы там ни было, мы всегда будем поддерживать французского короля и прекрасно понимаем, что у Бретани нет будущего.
Конечно, он делает это, чтобы услышали и передали, что он ничего не замышляет.
Как же хотелось узнать, кто стоит там за дверью, но я понимала Франциска. Важнее, чтобы донесли информацию, шпионов будет ещё очень много.
Он знаком дал мне сигнал выйти на балкон. И как только мы оказались на свежем воздухе, затянул плотнее штору.
– Сейчас очень опасно вести такие разговоры. Мы находимся под пристальным вниманием, особенно после того, как ты начала это строительство. Ты знаешь, не только у французов свои осведомители, у меня есть тоже. И я знаю, что они ждут и по крупицам собирают информацию, куда мы собираемся направить корабли, если они будут готовы. Торговля, это официальная версия, она нисколько не угрожает им сейчас.
– Но угрожает им в перспективе. Если Бретань станет богаче и сильнее, это усилит. Сейчас любой неосторожный шаг может спровоцировать агонию. А какая ситуация сейчас в Бургундии?
Франциск пожал плечами:
– Аналогичная. Не знаю, в какой ловушке оказался Карл в твоём будущем, но покойный король тоже имел виды на его земли. Тут все живут в таком ритме. Нет ничего постоянного, все к этому уже привыкли.
– Но Карл ещё жив, всё можно изменить. Обязаны ли мы явиться на похороны?
– Лучше поступать, как добропорядочные союзники.
Пришлось срочно давать указания Пауло, чтобы строительство никоим образом не останавливалось. Складывалось ощущение, что тёмное и неизвестное пытается снова проникнуть в мою жизнь, словно скользкие щупальца тянутся сюда, прокладывая дорогу. Что будет с нами завтра? Да ещё я жду рождения ребёнка, хотя сейчас это еще незаметно.
Я подошла к зеркалу и плавно провела руками по животу. Пока ещё совсем плоский, слишком ранний срок. Никто и не догадается, что я беременна, если не узнает. Кто у меня родится? Если девочка, это было бы предпочтительнее для Франции. Объединение земель через брак, как это и произошло в истории. Но я совсем другой человек. И если родится мальчик, возможно его жизнь будет под угрозой.
Я наклонилась к карте. Вот она, вся средневековая Европа передо мной. Пройдёт несколько десятков лет и эти разношерстные участки земли просто растворятся. Бургундия перейдёт под власть Габсбургов, когда дочь Карла Смелого будет искать спасения от французской короны. Наварра, пожалуй, продержится дольше всех. Но самый обречённый кусочек, это Бретань.
Соседи ни в коем случае не должны знать, что мы собираемся предпринимать путешествие в другой конец Земли. Дай Бог, чтобы их шпионы ничего не сообщили, а иначе можно ждать любых событий.
Дорогу во Францию я перенесла легко, мы делали многочисленные остановки. Франциск переживал, что я устану и заболею. Но все обошлось.
Уж на что я ожидала увидеть мрачную атмосферу похорон, но ситуация складывалась гнетущая. Я никого там не знала, напыщенные лица и дорогие одежды. Эти люди встрепенулись, когда мы приехали. Какие же там были взгляды, молнии отдыхают. Они протыкали нас насквозь.
– Весь свет местного дворянства здесь. Это представители семей Франции, а также соседних земель. Также здесь будут посланцы из других государств, – объяснял Франциск.
Люди здоровались, наверное, многие его знали. Соответственно доля повышенного внимания досталась и мне.
– О, это ваша жена, – заметил важный пожилой мужчина.
Его глазки посматривали на меня, не упуская ни малейшей детали.
– Кто это? – поинтересовалась я у Франциска.
– Показался милым, не так ли?
– Вполне.
– Родственник Маргариты де Фуа, не знаю, что он здесь забыл. Видишь, как обманчивы бывают улыбки.
Люди приближались и приближались, среди собравшихся мое внимание привлекла высокая темноволосая девушка с умным лицом и подросток рядом с ней. Худенькая, натянутая, как струна, она была готова отразить любой удар.
– Это дофин, а рядом с ним Анна де Боже.
Та самая… Она не выглядела злобно, но явно была себе на уме. У таких, как она, интересы государства всегда на первом месте и тут нечего возразить. Я сама такая же. Дофин красотой не отличался, понятно, почему в реальности наследница Бретани так сопротивлялись браку. Хотя, вполне фамильное лицо с серьезным, крупным носом.
Около гроба я заметила странную мрачную парочку. Они явно не были гостями. Слуги? Но почему-то взгляд на них вызывал лишь трепет.
– А это кто? – спросила я Франциска.
Он скривился:
– Оливье-Дьявол со своим дружком. Приспешники бывшего короля. Говорят, им он отдавал самые грязные поручения. Теперь короля не стало, не знаю, куда они подадутся и будут ли нужны его наследнику. Возможно, от кого-то из них придётся избавиться.
Церемония была мрачной и торжественной, напоминала кадры из чёрно-белого фильма. Время тянулось, казалось что его можно было резать ножом. Все люди напоминали единую массу. Наверное, они также скучали, как и я. Поэтому в душе все были рады, когда церемония похорон закончилась и состоялся торжественный приём, который больше подразумевал собой официальное прощание. Все гости подходили и по очереди выражали свои почтение регентше. Мы тоже приблизились, поклонившись.
– Рада видеть вас здесь, Франциск, да ещё и с женой.
Она цепко оглядела меня с ног до головы.
– Говорят, что ваша супруга ждёт ребёнка? – спросила регентша.
Ничего себе, официального заявления не было, значит уже донесли. Понятно, кто прячется под дверью и шушукается.
– Удивлён, как быстро долетают сюда новости. Да, вы правы, – сдержанно улыбнулся герцог и сильнее сжал мою ладонь.
– Желаю вам получить долгожданного наследника, Франциск, – но в ее голосе не чувствовалось особой радости.
– Спасибо за пожелание, – поклонился герцог.
– Ваша жена действительно красива, как про неё говорят. Немудрено, что вы отказали другим.
Как это воспринимать? Ладно, лучше про это не думать, общий посыл понятен.
Новость о моей беременности вызвала новую волну сплетен. Я хотела удалиться подальше и не показываться на глаза, но уйти сразу было нельзя.
– Давай отойдём в сторону, ты совсем побледнела, – Франциск приложил руку к моему лбу.
– Хорошо, подожди, дай немного отдышаться, а то у нас уже ждут в обеденном зале.
Я видела, как в соседней комнате соорудили большой стол, за которым уже ждали гостей.
– Хочу сидеть только рядом с тобой, без всяких соседей…
– Все места распределены, и здесь чёткая иерархия, кто сидит рядом. Уединиться не удастся.
Мы осторожно переместились в зал, гости уже рассаживались по своим местам. Я увидела, что мы оказались рядом с миловидной темноволосой женщиной.
– Франциск! Как я рада тебя видеть!
Я заметила, как герцог тоже улыбнулся. Сзади приближался, по всей видимости, муж незнакомки. Это был достаточно симпатичный мужчина средних лет с пышными темными волосами.
– Я как раз хотел тебя познакомить с Маргаритой.
А, так это и есть сестра Ричарда. Особого сходства я не заметила, но ее искренность подкупала. Она явно очень любила брата.
– Да, я наслышана о вас.
Маргарита улыбнулась и взяла меня за руки:
– Когда всё это произошло в Англии, я узнала о тебе от Франциска. Не представляешь, как я хотела поговорить с невестой брата… Ведь ты была свидетельницей последних дней жизни Ричарда, правда?
Я внимательно посмотрела по сторонам, только убедившись, что нас никто не подслушивает, ответила:
– Да всё верно.
– Как он умер? – голос Маргариты дрогнул.
– Это был Генрих Тюдор. В этом я абсолютно уверена.
Маргарита с мужем переглянулись:
– Мы в этом и не сомневались, – горько ответила она.
– Давайте садиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я думаю, что нас неспроста посадили за этот стол.
Маргарита кивнула и отвела взгляд. Тихо, почти вполголоса, она сказала Франциску:
– Я тоже хотела обсудить с вами будущее. Могу ли я приехать к вам в гости?
О проекте
О подписке