Мы стояли перед запертой дверью кабинета ректора, и Эля выдавала мне одно странное напутствие за другим:
– Ощути, что ты сильная ведьма, – вдохновенно произнесла девушка. – Почувствуй, что достойна здесь учиться.
Ох, мне вот эти «почувствуй и ощути» на лабораторных занятиях по психологии жуть, как надоели. Вся моя магия в Москве – это те же «почувствуй и ощути». Как же я мечтаю научиться настоящей магии!
– Давай медленно дыши и чувствуй, что достойна! – шикнула Эля на меня.
– А мы не можем просто постучать в дверь и войти?
– Не можем, – фыркнула девушка и с почтением продолжила: – Нам откроют, когда ректор, профессор Елизар, освободится. Он знает, что мы его ждем.
– Когда ты успела предупредить? – не поняла я.
– На руководящих должностях одни менталисты, они мысли читают, – шепнула она мне и сердито добавила: – Другим не пролезть!
«Вот же влипла!» – успела я подумать, прежде чем дверь распахнулась.
В проеме стоял высокий старец, невероятно смахивающий на Гендальфа из романа «Властелин Колец». Те же седые волосы, широкий нос, светло-голубые глаза и длинная борода. Даже одежда похожа. Только без широкой шляпы и посоха. Тот же серебристо-серый плащ.
– Эльмира, здравствуй, – произнес мужчина теплым басом. – Ты опять проводила ритуал пятого курса прошлой ночью?
– Каюсь, каюсь, – поклонилась Эля и подтолкнула меня вперед.
– И на этот раз не химера? Похвально. Делаешь успехи. Хочешь, чтобы девушка осталась, но боишься, что она не ведьма?
Эля быстро глянула в мою сторону, извиняюще улыбнулась.
– Как тебя зовут? – подозвал меня ректор.
– Милана.
– Хорошо. Где же он? Куда я его спрятал? – мужчина похлопал по карманам, вместо дальнейших расспросов.
Затем нахмурился и мягко произнес: «Покажи мне ведьмин камень».
Я его не поняла. К кому он сейчас обращается? Кто должен показать? Я или Эля? У нас никакого камня нет.
– Ах, точно, совсем позабыл, – мужчина улыбнулся и вытащил из-за ворота рубашки десяток талисманов на цепочке.
Повертел связку в руках и снял голубой кристалл.
– Ну-ка подойди поближе, – попросил он у меня. – Возьми.
Я приблизилась и покосилась на горящий теплым светом голубой кристалл.
– Нет, он не стрельнет и не взорвется! – захохотал мужчина. – Бери смелей!
Я аккуратно взяла камень и положила на ладонь. Сначала он потух и стал похож на кусочек голубого стекла, а потом засиял слабыми перламутровыми переливами.
«Как красиво!» – замерла я и едва не захлопала в ладошки от счастья.
Значит, я все-таки ведьма! Настоящая ведьма!
– Интересно, – хмыкнул ректор. – Какое изящное свечение! Первый раз вижу, чтобы ведьмин камень искрился перламутром. – А ну-ка! Может, барахлит?!
Мужчина забрал камень, хорошенько потер его о штаны и снова положил ко мне на ладонь.
Я посмотрела: те же тонкие переливы.
– Эля, протяни руку, – попросил ректор. – Покажем Милане, как обычно камень реагирует на ведьм.
Кристалл упал к Эльмире в ладошку и вспыхнул ярким горячим светом.
– Надо же! – вырвалось у меня.
– Но, профессор Елизар, мы учили, что бывает еще стреляющее свечение, огненное, слепящее, белёсое, – зашумела Эля.
– Бывает, но крайне редко, – подтвердил мужчина и уточнил: – У тебя сейчас нет соседки по комнате, Эльмира?
Девушка бодро замотала головой.
– Семестр только начался, и я без проблем созову комиссию, чтобы провести еще один экзамен. Но вам, девочки, придется что-то придумать, чтобы доказать женские чары Миланы.
– Видишь, как с ним легко! – Эля победно ущипнула меня за бок. – Идеальный мужчина! Ничего не нужно объяснять!
А мне, напротив, стало не по себе. Какого это, когда кто-то способен в любой момент прочитать твои мысли или, того хуже, навязать свои?! Бр-р-р! Похоже на принуждение. И как такое насилие может считаться нормальным? Если в магии запрещено влиять на других людей.
Наверняка, кто-то еще из членов комиссии тоже умеет мысли. Да эта сдача экзаменов покруче, чем сегодняшнее ЕГЭ под прицелами видеокамер. Не только не списать, но и не подумать лишнего.
Впрочем, убедить себя, что я обладаю магическими способностями еще полбеды. Несколько дней тренировки и аутотренинга «Я самая сильная ведьма», и сама начну верить. Раньше же верила и никогда в себе не сомневалась. Даже если ритуал не срабатывал или заклинание давало абсолютно противоположный результат, я не бросала новые попытки, повторяла снова и снова, экспериментируя с ингредиентами и формулировками, пока не замечала хоть какие-то положительные сдвиги в сторону моего желания.
– Боишься, что провалиться на экзамене? – Эля тянула меня за руку и артистично захныкала: – Ну, давай же скорее! И так не успели к началу завтрака. Того и гляди выползут все змеи и придется есть в серпентарии!
Я резко остановилась.
– Какие змеи?!
– «Змеи» – это образно говоря, метафора такая, – Эльмира легко сдвинула меня с места и потащила за собой снова. – Девицы-красавицы с потока. Вообще «серпентарий» – слишком мягко про этих гадюк. Какое же захолустье – твоя Москва! Здорово, что я тебя оттуда вытащила, очень здорово.
Я едва успевала передвигать ногами. Увы, Академия боевой магии потеряла верного и сильного бойца. Эля умела не только управлять огнем, ее силе позавидовал бы даже мужчина.
Не представляю, как при её магических и физических способностях можно вообще кого-то бояться?!
Мой нос учуял потрясающий запах свежей выпечки, и желудок радостно завизжал. Неужели, мы на месте?!
– О, Элька еще одну химеру притащила! – услышала я гогот у дверей столовой и застыла.
В Москве никто не смел дурного слова обо мне сказать! Я поставила зеркальную защиту на кулон и носила его с собой. Любое зло, причиненное мне, возвращалось к обидчику в троекратном размере.
– Не обращай внимания, – бросила мне Эля и взяла за руку. – Быстро поедим и уйдем. Я на занятия, а ты ступай обратно, придумай, чем станешь комиссию веселить. Если что, у меня сотня книг по магии. Может, найдешь что-то полезное.
В зале невероятно вкусно пахло. Я глубоко вдохнула аромат горячей сдобы, шоколадных и кофейных ноток.
– К блинам обязательно возьми варенье из роз и фиалок, – советовала Эля. – Запеканка с картофелем и мясом – нежнейшая! Хватай сразу два куска, пока не разобрали. Даже моя мама хуже ее готовит. Конвертики с зеленью и сыром не бери, я сама возьму нам целую тарелку. Погрызем вечером. И непременно попробуй фирменный горячий шоколад Академии – с перцем, корицей и магией.
– С настоящей магией? – усмехнулась я.
– Откуда новую химеру притащила? – услышали мы с Элей смех позади себя и переглянулись.
Эльмира шумно фыркнула. Я почувствовала, как её рука нагрелась, и разжала пальцы. Эля стиснула кулаки и напряглась. Край рукава платья начал тлеть, как подожженная бумага.
Три девчонки громко смеялись позади нас. Я обернулась и мысленно пожелала им удачи. Если честно, даже красавицами бы их не назвала. Зеркальный защитный кулон никогда еще меня не подводил. Правда, магия, как обычно, работала не сразу. Немного времени, и возмездие их обязательно накроет.
Меня больше беспокоила реакция Эльмиры. Я знала её совсем немного, но она отнеслась ко мне с добротой, и мне хотелось отблагодарить её тем же.
– Эй, – шепнула я девушке и указала на рукав. – Если будешь и дальше переживать и реагировать на них, навредишь сама себе. Твоя магия оборачивается против тебя, разве не видишь. Ты сильнее их раз в десять, а может и в сто.
– Химера разговаривать хотя бы умеет? – услышали мы неприятный визгливый голос, за которым последовал дружный шипящий хохот. – Или в ритуале снова что-то пошло не так?
И, правда, настоящий серпентарий!
Я набрала побольше воздуха в грудь. Жаль, что моему защитному кулону нужно время для маневра. Сперва придется поработать самой. Но психолог я или кто?!
– Химера Павловна из Москвы, – представилась я и ухмыльнулась, а Эля настороженно ойкнула. – Приятно познакомиться.
Бояться девчушек, умеющих только одно – очаровывать мужчин?! Да просто смешно. Пусть лучше сами меня бояться.
На практических занятиях по психологии нас учили, как правильно гасить конфликты. Один из приемов назывался «техника айкидо».
Не нужно нападать на агрессора в ответ. Не нужно и открыто бороться, потому что сам становишься тем, против чего борешься. Достаточно просто нейтрализовать противника.
Не опускаться до его уровня и не спорить, но дать достойный ответ. Из пассивной жертвы превратиться в хозяина положения. Для этого достаточно просто согласиться и обесценить колкости врага.
– Разговаривать я умею, как и вы, – спокойно продолжила я. – Но магия у меня точно особенная, могу наделать страшных дел. Даже ректор подтвердил.
– Значит, Химера? – переспросила самая смелая из гадюшника.
– Химера Павловна, да, – еще раз подтвердила я.
Девочки хихикнули и отошли, а Эля серьезно покосилась в мою сторону. Будто не ожидала, что я смогу дать отпор.
– Боялась, что они сожрут тебя в первый же день! – шмыгнула девушка носом. – А ты не из сопливых.
– Если сожрут, то подавятся. Я жуть, какая костлявая. Пошли скорей завтракать, я невероятно проголодалась! – потянула её к стойкам с едой.
Мне не терпелось перепробовать все лакомства Академии. Особенно горячий шоколад с магией. После пар в институте мы с Юлей обожали пробовать разные диковинные напитки в кафешках. Белый горячий шоколад с ягодами, сосновый капучино с тягучим сиропом из шишек, латте с облаком из сахарной ваты – чего я только уже ни пробовала! Но вот горячий шоколад с настоящей магией – увы. Какой он, интересно, на вкус?!
Магия оказалась со вкусом… малины. Я разочарованно фыркнула. Уловила в горячем шоколаде привкус специй: перца, корицы, кориандра и кардамона – и да, малины! Очень странное сочетание, нам мой взгляд.
– Шоколад с обычной малиной, – буркнула я вслух, с аппетитом уплетая запеканку.
– С магией, – изобразила Эля пассы руками. – Дикая лесная малина – сильнейший оберег для защиты дома и сохранения брака. Традиционный женский талисман. Мила, а ты в Москве хотя бы магию трав изучала? Знаешь наизусть, что и для чего используют? Я бы на твоем месте прямо после завтрака побежала читать книги по лечебным свойствам растений. Иначе преподша задаст тебе жару. Ой, задаст!
– Но не сожрет? – вяло улыбнулась я.
Что там наизусть-то учить? Открыла Гугл, набрала «Магические свойства растений», и понеслась душа в рай.
Здесь Гугла, что ли, нет? Вот я попала, так попала!
– Не сожрет, но будет засыпать вопросами каждый урок, пока все на зубок не выучишь. Просто она считает, что «Магия трав» – это самый важный предмет в Академии.
Я махнула рукой.
О проекте
О подписке