Утром, прихватив приготовленное снадобье, я отправляюсь к дядюшке Лешему. В отличном настроении спускаюсь по ступеням крыльца, радуясь тёплой солнечной погодке и предстоящей встрече с Лёхой. Как же это здорово – спешить к своему другу и радоваться в предвкушении чего-то хорошего! Вдруг я слышу за воротами громкий женский голос. Он кажется мне знакомым.
– Ты не знахарка, ты просто шарлатанка! – возмущается кто-то, вероятно, бабушкина пациентка. – Посмотри на бедного мальчика! Мы уже целый месяц пьём твою микстуру, а толку никакого! У него всё так же болят ноги и совсем нет сил!
Понятно, она не пациентка, а мамаша какого-то тяжелобольного ребёнка.
– Я же вам сказала, что одной микстуры мало, – внятно и спокойно звучит голос бабушки. – Нужна физическая нагрузка! Он должен меньше есть и больше двигаться, тогда и болеть ничего не будет.
– Это безобразие! – продолжает возмущённо звенеть женский голос. – Я жаловаться буду!
– Вы сами ко мне обратились, я вас не приглашала, – так же спокойно отвечает бабуля, – Вам нужна была моя помощь, я её оказала. А если вы пренебрегаете моими советами, то сами и виноваты.
– Я виновата? – уже не сдерживаясь, кричит женщина. – Мы ещё поглядим, кто виноват! Я найду на тебя управу, ведьма старая!
Я открываю ворота и вижу того самого увальня, который недавно в магазине обувь примерял. Он сидит на пеньке и с улыбочкой наблюдает, как его мамаша нападает на мою бабушку. В одной руке парень держит толстый надкушенный гамбургер, а в другой – бутылку кока-колы.
– Заставляйте его бегать по утрам и не кормите каждые полчаса – тогда и проблем не будет! – бабуля старается говорить спокойно, но я вижу, что она уже начинает терять терпение.
– Как бегать? – возмущается тётка. – Как он будет бегать? Он ходит-то кое-как. Едва дошагал досюда от автобусной остановки.
Парень всё так же ухмыляется, глядя на скандал, который раздувает его мамаша. Видно, что это доставляет ему огромное удовольствие. Он с аппетитом откусывает большой кусок гамбургера и начинает медленно жевать.
Во мне вскипает справедливое негодование. Я выхожу за ворота, которые с громким стуком закрываются позади меня, и все сразу поворачиваются в мою сторону.
– Не можешь ходить, бедненький? – обращаюсь я к парню. – А вот сейчас мы и проверим, правду ты говоришь или притворяешься.
Тот с противной ухмылочкой смотрит на меня, и я тоже не отвожу своего взгляда. Он ведь ещё не знает, что злить меня нельзя.
– Ааа! И ты тут, наглая девчонка! – кричит мамаша, узнав меня, но я не обращаю на неё внимания.
Я сосредоточена на парне, лицо которого начинает меняться на глазах. Улыбка медленно сползает с него, и появляется страх. Неожиданно увалень вскакивает с пенька и бросается наутёк, уронив в траву свой гамбургер. Рядом плюхается и бутылка, из которой с бульканьем выливается коричневая жидкость.
– Сынок! Лёвушка! – кричит ему вслед мамаша. – Куда ты, малыш? Заблудишься! Меня подожди!
– Вот видите, он у вас абсолютно здоров! – смеюсь я, поворачиваясь к сварливой тётке, но она уже не слушает меня, устремляясь за своим сыночком.
– И зачем ты это сделала? – строго спрашивает меня бабуля.
– А поделом им! Чего она на тебя наехала? – возмущённо защищаюсь я. – Не терплю несправедливости!
– Я и сама прекрасно разобралась бы с этой проблемой, – назидательно говорит бабуля, – без твоей помощи.
– Ну, прости, не сдержалась, – виновато оправдываюсь я.
– Похоже, пришла пора нам серьёзно поговорить, – бабушка берёт меня за плечи и увлекает во двор, там мы усаживаемся на ступеньку крыльца, и она продолжает:
– Ты помнишь, что завтра последний день лета?
– Помню, конечно! – не понимая, к чему она клонит, отвечаю я. – Завтра мой день рожденья!
Ещё бы я не помнила! Я с нетерпением жду этого дня, ведь завтра мама с папой обязательно должны выйти на связь. Не могут же они не поздравить свою единственную дочурку!
– Тебе исполняется двенадцать лет, – продолжает бабуля. – Начнётся самый непростой год твоей жизни – тринадцатый. С этого момента начнут пробуждаться в тебе скрытые тайные силы. Я вижу, что они уже появляются. Это хорошо, значит, всё идёт своим чередом. Только пользоваться ими надо умело. Иначе будет тебе, внученька, большая беда. Никто из простых людей никогда не должен видеть, на что ты способна. Силу свою нечистую ты можешь применять только в крайнем случае, когда тебе грозит опасность или надо немедленно кого-то спасти.
– Так я и хотела тебя спасти от этих невежливых людей, – пытаюсь выкрутиться я.
– Пока что я и сама могу за себя постоять! – строго произносит бабуля. – А тебе просто захотелось посмеяться над парнем. Но это не повод так себя вести!
Я виновато опускаю голову. Права бабуля, мне действительно хотелось наказать парня, посмеяться над ним и его злобной мамашей.
Бабушка обнимает меня за плечи и говорит:
– Эх, сколько же дров ты успеешь наломать, пока поймёшь, что к чему в этой жизни. И сколько шишек ещё набьёшь!
– Вообще-то шишки набивать мне совсем не хочется, – тихо возражаю я.
– А без них не бывает, милая. Я вот сейчас учу тебя уму-разуму, а сама-то знаю, что моя наука тебе не поможет. Чтобы понять какие-то важные вещи, надо сначала споткнуться, да так, чтобы упасть и крепко удариться, а потом самостоятельно подняться. Вот тогда этот урок пойдёт на пользу.
Я вздыхаю. Падать и ударяться я бы не хотела. Может, у меня всё будет иначе?
Мы с Лёхой сидим на поваленном дереве возле небольшого озера и развлекаемся игрой в слова. Один объясняет значение слова, не называя его, а другой пытается угадать это слово. Каждый из нас старается блеснуть своей эрудицией. Силы наши примерно равны, этот вывод мы делаем по одинаковому количеству неудач и верных ответов. Мне немного грустно оттого, что это наша последняя встреча. Завтра за Лёхой приедут родители и увезут его домой. А я послезавтра уеду в интернат.
– Тебе в школу хочется? – спрашиваю я своего нового друга.
– Конечно, хочется! – уверенно отвечает Лёха. – Я люблю учиться! А тебе разве не хочется?
Я пожимаю плечами.
– Даже и не знаю, что тебе ответить. Я ведь еду в новую школу-интернат в Берендеевск. И совсем не знаю, что меня там ждёт.
– Вот это да! – восклицает Лёха. – Меня родители тоже в эту школу перевели! Неужели мы будем вместе учиться?
Я ушам своим не верю! Вот это удача! Нам не придётся расставаться!
– Чего молчишь? – удивлённо спрашивает мой новый друг. – Ты не рада, что ли?
– Конечно, рада! – отвечаю я. – Просто поверить в это не могу.
– Круто же! Мы сможем каждый день видеться, сможем играть или просто болтать. Может, у нас и общие интересы найдутся. Вот какое у тебя хобби?
– Я футбол люблю!
Лёха аж присвистывает от удивления.
– Ты? Девчонка? Футбол? Ну, ты даёшь! – произносит он с восхищением в голосе.
– А что здесь такого? – спокойно говорю я. – В моей старой школе была девичья сборная по футболу. Мы и парней порой побеждали.
– Круто! А я спортом не особо увлекаюсь. Я люблю спокойные занятия.
– Например?
– Например, рисую комиксы, – отвечает он и достаёт из-за пазухи тетрадку. – Смотри, это я вчера вечером нарисовал.
Я внимательно рассматриваю картинки, набросанные простым карандашом. Вот двое парней держат третьего под руки. На лице его ужас. Волосы стоят торчком. В этом персонаже легко узнаётся сам Лёха. На следующей картинке ещё один парень, вчерашний главарь шайки малолетних хулиганов, указывает рукой на яму, к которой тащат пленного. Вот бедняга уже в яме, и его забрасывают ветками. А следующие несколько картинок посвящены моей борьбе с хулиганами. На каждой приписаны короткие слова: «Бац!», «Шлёп!», «Ой-ёй-ёй!». А девушка на них просто супербоец. На последнем рисунке она за руку вытаскивает парня из ямы. По торчащим в разные стороны косичкам и слегка оттопыренным ушам понятно, что это я. Огромные, в стиле аниме, глаза, конечно же, слегка приукрашают моё лицо, и мне это даже приятно.
– Ну как? – Лёха ждёт моего одобрения.
– Класс! Я так не умею, – честно сознаюсь я.
– Я хочу сделать целый цикл комиксов про двух друзей, то есть, про нас с тобой, только никак не могу придумать своим героям имена.
– Так пусть у них будут наши имена! – предлагаю я.
– Нет, мне хотелось бы сохранить тайну, я ведь буду их размещать в интернете. А там у меня только ник. Если дать своё имя герою, кто-то легко сможет меня опознать. И получится, что я свою жизнь выставляю на всеобщее обозрение.
– Хорошо, – я тут же с телефона залезаю в интернет и изучаю японские имена, – пусть я буду Мэй, а ты – Аки!
– Отлично! – обрадовался Лёха. – Так мы их и назовём! И это будет нашей общей тайной!
– А ты любишь тайны? – удивляюсь я.
– Не то, чтобы люблю, но ведь в нашей жизни часто приходится что-то утаивать от близких. Хотя бы ради того, чтобы не огорчать их. Вот ты, например, рассказала Агнессе Дорофеевне про вчерашнее приключение?
– Нет, конечно!
– И я не стал расстраивать деда. То есть утаил это событие.
– А как ты объяснил ему синяки и ссадины на лице?
– Сказал, что упал на кучу хвороста.
– И он тебе поверил?
– Не знаю, но приставать с расспросами не стал, – улыбается Лёха.
– А мне и рассказывать ничего не нужно. Когда мы рядом – бабуля всё обо мне и так знает. А если я далеко, она может на своём волшебном блюдечке посмотреть, чем я занимаюсь.
– Но вчера-то у неё не было блюдечка! Она же у деда сидела! Или она всегда его носит с собой?
– Нет, конечно!
– Значит, и ты утаила от неё эту историю. Вот так тайны и появляются.
– Слушай, Лёха! – говорю я, понизив голос, как будто нас кто-то может подслушать. – А у тебя есть настоящая страшная тайна? Такая, о которой никому нельзя рассказать?
– Есть.
– А мне расскажешь?
Друг задумывается ненадолго и коротко отвечает:
– Только в обмен на твою тайну.
– Идёт! – соглашаюсь я, и мы ударяем по рукам. – Ты первый рассказываешь.
– А почему я? – слегка оторопев, спрашивает Лёха.
– Потому что ты мужчина! – заявляю я.
– А разве мужчина не должен уступать даме? – возражает он, хитро улыбаясь.
– Хорошо, я могу и первая, – соглашаюсь я и начинаю свой рассказ:
О проекте
О подписке