Сегодня я не захожу к Вадиму, а сразу направляюсь в кабинет Дарьи Александровны. Она закрывает дверь на ключ и приглашает меня сесть рядом с ней. Затем показывает мне документы, согласно которым она должна перечислить деньги. Снова по 500 тысяч на каждый счет. И снова без указания компании или имени получателя.

– Но в них ведь должна быть ссылка на какой-то договор или обязательство, – говорю я.

– Должна, – соглашается Дашка, – но ее нет. Вадим Алексеевич принес лично и попросил сделать поскорее. Как быть?

– Похоже, пора мне поговорить со своим благоверным, – вздыхаю я. – Пусть объяснит, что это значит.

– Но он же сразу поймет, что это я его сдала, мне неприятности не нужны, – осторожно возражает она.

– Не переживай, подруга, я сумею тебя защитить! – заверяю я, беру бумаги и отправляюсь к Вадиму.

Сегодня Марианна приветствует меня с широкой заискивающей улыбкой. Меня, ту самую старую грымзу! На ней скромная блузка и юбка до середины колена. Какая образцовая секретарша! Вадим при виде меня опять удивленно вскидывает брови.

– Ты теперь каждый день будешь сюда наведываться? – спрашивает он хмуро, едва я переступаю порог его кабинета.

– Возможно, – отвечаю я спокойно. – Во всяком случае, пока ты совершаешь сомнительные сделки, я постараюсь их контролировать.

– Чтооо? – произносит он и привстает с кресла, но, увидев бумаги, которые я кладу перед ним, плюхается обратно.

– У меня такой же вопрос: что? Что это такое? Ты уже перевел три миллиона неизвестно кому, и хочешь проплатить еще. Кому? За что?

Ему некуда деваться. Тяжело вздохнув, Вадим говорит, что помогает дочери купить квартиру в ипотеку. Это Марго настояла, его бывшая жена. И чтобы не светить название застройщика (иначе все бы открылось), он переводил деньги на ее личный счет, а дальше уже она сама.

– А второй счет?

– Это Кристи. Я сначала перевел миллион для первого взноса. И больше ничего не обещал. А потом они потребовали еще денег, чтобы побыстрее погасить выплаты плюс лично для дочери, на новую мебель и всякие побрякушки.

– Стоп! Что значит, потребовали? Тебя шантажировали, что ли?

– Нет, конечно, – дернулся он от моего вопроса. – Просто были очень настойчивы.

Ага, так я и поверила! Теперь пазл сложился! Кристи устраивает сюда свою подругу, чтобы та соблазнила отца, и тогда доченьке легче будет его доить. Чтобы не выдать себя, подключает мамашу, и та требует деньги с Вадима. Наверняка у них есть доказательства его измены, и он боится, что я узнаю об этом. И потому готов платить. И дело даже не во мне, он боится потерять наш общий бизнес, боится огласки и гнева своего отца. А два дня нужны были Кристи, чтобы получить с отца очередной перевод.

– Но почему ты делаешь это за моей спиной? – продолжаю я. – Почему за счет компании, из нашей общей прибыли? Я понимаю, если бы ты брал эту квартиру для Маруси, нашей общей дочери и за счет нашего общего бизнеса. Но при чем тут Кристи? Ты оставил им с матерью хорошую квартиру, пусть разменяют ее, если не могут ужиться. При чем тут мои деньги?

– Не только твои.

– Не только, да. Но и мои тоже! Какая связь между квартирой для твоей дочери и моими деньгами?

Он лишь пожимает плечами, ему нечего сказать. И где тот бравый герой-любовник, каким я видела его пару дней назад? Где тот лощеный бизнесмен, над образом которого мой муж всегда так тщательно работает? Сейчас он жалок и оттого противен мне.

– Даю тебе три дня, чтобы вернуть деньги, иначе все станет известно твоему отцу, – говорю я сурово и попадаю в самую болевую точку.

– Но как? – умоляюще произносит он. – Я же не смогу!

– А это твои проблемы. Как взял, так и верни! Иначе будем начинать процесс по разделу бизнеса.

– Но мы же одна семья!

– Пока одна! Но это дело времени. И еще большой вопрос, одна ли я у тебя.

При этих словах он бросает на меня тревожный взгляд, видимо, пытаясь понять, известно ли мне о его адюльтере. Но я ничего не добавляю и стремительно покидаю кабинет. Пусть теряется в догадках, полезно иногда напрягать мозги. Головой думать надо было, а не тем, что между ног.

Два следующих вечера Вадим ходит хмурый, мы почти не разговариваем. «Да», «нет», «спасибо», «пожалуйста» – вот основной набор слов. Я вообще стараюсь поменьше с ним пересекаться. Он не делится своими планами возврата денег, а я ничего не спрашиваю – отведенные три дня еще не прошли. На третий день, ближе к полудню, к нам является Кристи. Мы с Марусей как раз собираемся на прогулку. Гостья входит с видом заговорщика и сразу показывает мне фотографии на своем телефоне. Там Вадим с Марианной в ресторане, потом в обнимку на катере, а дальше – селфи в салоне его Ниссана.

– И что ты хочешь мне этим сказать? – спокойно спрашиваю я.

– Что он тебе изменяет!

– И что дальше?

– Как что? – удивляется Кристина. – Ты разве не устроишь ему крутые разборки?

– Зачем? Он взрослый мальчик, понимает, что делает.

Кристину разрывает от ярости, а я лишь похихикиваю про себя. Все же ясно, как божий день. Папенька отказался давать денежку, и она пытается отомстить ему. Надеется на мою истерику, на взбучку, которую я должна задать мужу. Не хочешь делиться с доченькой, тогда получай трепку от жены! Умница девочка, научилась загребать жар чужими руками.

– Но он же предает тебя! – возмущается Кристи, мое хладнокровие ее бесит.

– Ты тоже предаешь его, вымогая деньги и подкладывая под родного отца лучшую подругу.

Кристина округляет глаза. Такого поворота она не ожидала.

– Но как… но ты… а он… – растерянно бормочет девушка.

– Иди уже подобру-поздорову, – выпроваживаю я незадачливую разоблачительницу, – и забудь сюда дорогу, я ведь, помнится, запретила тебе появляться в моем доме.

– Ты еще пожалеешь! – кричит она, выбегая из квартиры.

Ага, уже жалею. Жалею, что связалась с этим прохиндеем. Единственная ценность, которую я получила от нашего династического брака – Маруська. Ее бы я ни на что не променяла. А муж, бизнес, деньги – это все вторично. И я легко могу от всего отказаться, кроме своей доли, конечно. Точнее, папиной. Это свято. Это память.

Мы с Марусей, вернувшись с прогулки, сытые и довольные валяемся на кровати и играем с погремушкой. Малышка пытается схватить ее маленькой ручкой, улыбается, громко взвизгивает. Неожиданно звонит телефон. Это Антон. Отвечаю и слышу фоном детский плач. Петруша громогласно заявляет о себе.

– Елена, я уже не знаю, к кому обратиться по поводу няни, но поскольку у вас тоже есть ребенок, может, вы мне поможете.

– А что с вашей няней? – удивляюсь я.

– Я ее уволил, и не могу найти замену. На следующий день после того, как вы подвозили нас, я заехал домой в неурочное время. День у меня, сами понимаете, ненормированный, и я могу появиться дома хоть когда, но обычно всегда звоню, чтобы предупредить, что скоро буду. А в тот раз забыл, просто замотался, и между двумя встречами вырвался посмотреть, как там Петя, тревожно мне было за него. Захожу в квартиру, а он кричит в своей кроватке. Нянька рядом на диване спит и ничего не слышит. Я пришел в ужас! За что я плачу деньги? И знаете, чем она это объяснила? Всю ночь в клубе тусовалась, не выспалась. Увидев, что я злюсь, тоже начала огрызаться. А уж как юлила передо мной прежде, и ужины готовила, и рубашки постирать предлагала, и плечи помассировать порывалась. И Петеньку-то она полюбила, прям, как родного. Я в душе только посмеивался, ясно ведь, что у нее на уме, но мне важно было, что сын под присмотром. А тут такое дело! Я разозлился и выставил ее. А из агентства второй день молодых нянек присылают. Придут на собеседование, а сами глазами шныряют по квартире, прицениваются – мужик холостой, небедный, можно и охомутать. Может, есть у вас знакомые, может, посоветуете кого. Страшно, конечно, отдавать ребенка в чужие руки, но мне ведь работать надо. Вот и сегодня у меня через час показ загородного дома, а Петю не с кем оставить, хоть с собой его не бери или встречу отменяй.

– Зачем же отменять? Привезите его к нам, мы с Марусей будем рады.

– Правда? – удивляется он. – Такое возможно?

– Конечно, возможно. Ваша встреча ведь не больше пары часов займет, справимся! – и я диктую свой адрес.

Так неожиданно я оказываюсь в роли няньки. Два милых ангелочка лежат рядом на моей кровати и разглядывают друг друга, я специально положила каждого на бочок лицом к другому. Как же интересно за ними наблюдать! Замечательная все-таки работа – нянчить малышей. Может, попросить маму, чтобы взялась за Петрушу. Но тогда она не сможет выручать меня. А ведь мне давно пора более серьезно контролировать бизнес. Без мамы нам не обойтись. Но очень уж хочется помочь Антону.

Идея предложить эту работу Тамаре Ивановне приходит внезапно. Но я решаю зайти издалека и для начала приглашаю женщину в гости. Прямо сейчас. По-моему, она рада моему приглашению. Пока гостья добирается, малыши успевают заснуть. Как же она умиляется, увидев эту спящую парочку. А я тем временем рассказываю ей историю Антона. В общем, когда тот возвращается, я с удовольствием представляю ему новую няню для Петруши. По-моему, лучшего варианта и быть не может. Временно, конечно, но зато надежно.

Только мои гости успевают выйти за дверь, как звонит Вадим и предупреждает, что сегодня задержится.

– У Марианны опять? – спрашиваю я ровным тоном, как о чем-то обыденном.

На другом конце повисает длительная пауза.

– Ладно, не пугайся, я давно в курсе. Еще до того, как Кристи решила меня удивить.

– Кристина говорила с тобой?

– Да, сегодня заходила, очень хотела, чтобы я тебя наказала.

– Вот ведь дрянь! – восклицает Вадим.

– Как же приятно слышать, что ты наконец осознал это, – говорю я с язвительной усмешкой и отключаюсь.

Проснувшись утром, я обнаруживаю, что Вадим так и не вернулся. Ясно. Решил, что теперь можно гулять в открытую, жена все равно в курсе. Ну не наглость ли? Я, конечно же, возмущена, но ловлю себя на мысли, что без него мне сейчас даже лучше. Значит, пора завершать этот затянувшийся спектакль с коротким, как выстрел, названием «Брак». Да, недолгим он был. А что я теряю, затеяв развод? Бизнес поделим, уступать его я не собираюсь, для меня это память о папе. Квартиру делить не надо, она моя. А Маруся останется со мной – это ясно как божий день, едва ли Вадим захочет отнять ее у меня. Надо подготовиться к серьезному разговору. Как только муж вернется, буду ставить вопрос ребром. В общем, «была без радости любовь, разлука будет без печали».

Но он все не возвращается. К вечеру я уже начинаю беспокоиться, не случилось ли чего. Размышляю, стоит ли позвонить его родителям. Может, он у них. А если нет? Только зря их переполошу. Огорчать стариков не хочется. Наверное, надо еще подождать. Сегодня суббота, законный выходной. А может, Вадим отправился на уикенд со своей любовницей в какое-нибудь укромное романтичное местечко? Завтра к вечеру все равно вернется. Придется подождать с разговором. Зато есть возможность еще раз все основательно обдумать.

Свекровь неожиданно звонит сама, сетует, что не может найти сына, его телефон заблокирован. А что я могу сказать? Дома его нет. Как ушел вчера утром на работу, так и не возвращался. Вечером мы с ним разговаривали, а сегодня я ему не звонила.

– Как не звонила? – голос ее выдает нотки возмущения. – Мужа вторые сутки нет дома, а тебя совсем не интересует, где он?

– Я знаю, куда он ушел, зачем зря беспокоить?

– И куда же? – нетерпеливо восклицает она.

– К любовнице.

– Что-о-о? Что ты несешь? Какая любовница? У него дочь маленькая, разве ему до любовниц?!

– Вообще-то дочь у меня, а не у него, – напоминаю я скромно, – он ее практически не видит, домой приходит только спать.

– Конечно, не видит, он один тянет сейчас такой груз, а отцы ваши, между прочим, вдвоем компанией занимались!

Это уже начинает меня бесить, и я раскрываю карты:

– Лидия Петровна! Позвоните Кристине, она поможет найти Вадима. Он должен быть у ее подруги Марианны.

– Ка-а-ак? Что ты такое говоришь? Подруга дочери?! Это невозможно! Это клевета! Это непорядочно, Лена! Зачем ты так?

– Я тоже считаю, что с его стороны это непорядочно. Но он со мной почему-то не посоветовался, – начинаю язвить я и спешу закончить разговор, чтобы не наговорить лишнего. – Извините, Лидия Петровна, мне надо Марусю кормить.

И я отключаюсь, несмотря на продолжающую возмущаться свекровь. Какой-то театр абсурда! Мой муж мне изменяет, а я виновата, что сказала об этом вслух. И что самое обидное – я на самом деле чувствую себя виноватой! Так уж я устроена: когда меня в чем-то обвиняют, пусть даже незаслуженно, чувство вины тут как тут! И избавиться от него я не могу, сколько бы ни пыжилась, доказывая самой себе, что я тут ни при чем.

Лидия Петровна перезванивает через несколько минут, чтобы рассказать, какая я клеветница. Кристиночка все ей объяснила. Марианна вовсе не встречается с Вадимом. Как можно! Он же ей в отцы годится! Это все мои инсинуации, издержки больного воображения. Ревность, в конце концов. Просто я устала одна заниматься ребенком, вот и придумываю невесть что. Я молча отключаюсь. А какой смысл что-то доказывать, если меня не слышат? Просто отправляю ей фото, которое сделала возле кафе, и блокирую свой телефон. А пошли они лесом!

Эмоции зашкаливают. Невероятная ярость кипит внутри, злюсь на свекровь, на мужа, на весь белый свет. Маруся чувствует мое состояние и начинает плакать. Только этого не хватало! Наплюй на всех, думай о ребенке! – внушаю я себе. Хочешь, чтобы молоко пропало? Не хочу! Надо выпустить пар, иначе меня порвет. Звоню Дашке, рассказываю ей все и облегченно выдыхаю. Вот это, я понимаю, психотерапия! Но не наглость ли с моей стороны? Вывалила весь свой негатив на подругу и успокоилась, а ей теперь жевать-пережевывать мои проблемы. Но на то она и подруга, чтобы понять и принять мою боль как свою. Я ведь тоже всегда готова ей помочь.

С Дашкой мы дружим с первого класса. С той самой поры, когда однажды после уроков она, увидев, как конопатый Санька Максимов больно дернул меня за косичку, налетела на парня и со всего маху долбанула его портфелем по спине. А тот от неожиданности упал и разбил нос, да еще и побежал жаловаться учительнице, подлый трус. В итоге всем нам досталось. Вот тогда-то наши с Дашкой беды и радости стали общими. И ни собственные семьи, ни долгая разлука не помешали этому. После истории с Иваном я несколько вечеров подряд изливала душу в телефон, а подруга слушала и молчала. Наконец однажды она решительно сказала:

– Так, теперь слушай меня: сопли вытерла, мудака этого из сердца вырвала и пошла вперед уверенной походкой от бедра! А еще лучше, возвращайся домой, мы тут тебе такого красавчика подыщем, что про Ивана ты даже и не вспомнишь.

Я, конечно, никуда не вернулась, осталась в Москве, но слова Дашки меня слегка встряхнули, с того момента я поставила невидимую стену между прошлым и будущим и начала понемногу приходить в себя.

Вот и сейчас моя здравомыслящая подруга решительно произносит:

– Возвращаемся на полтора года назад. Что я говорила тебе перед свадьбой, помнишь? А я говорила, что твой Сомов тот еще ходок, что именно из-за постоянных измен развалился его первый брак. И что ты мне ответила тогда? А ты ответила, что это уже в прошлом, что с возрастом даже завзятые ловеласы остепеняются, что тебе надо успеть родить ребенка, пока время не ушло. И вообще, у тебя нет к нему тех чувств, что были к Ивану, что вы хорошие друзья, что с детства знаете друг друга, и для тебя это лучший вариант, тем более что будет общий бизнес. И даже если муж когда-то пойдет налево, тебе в принципе плевать, это дело будущего, а как оно там сложится, неизвестно. Так это было, моя рассудительная подруга?

– Так, – соглашаюсь я.

– Что мы имеем сейчас? А именно то, что и предполагалось: ходок остался ходоком, да еще и начал тратить твои денежки. Ну и получай, фашист, гранату! Ты взяла от этого брака то, что хотела. Я имею в виду Марусю. Остается вернуть назад свои денежки и дать пинка неугомонному самцу. А слушать свекровь, да еще и переживать из-за этого – сущая глупость. Надо мыслить глобальнее. Мы в какое время живем? Во время информационных войн! Посмотри, что делается на мировом уровне – искаженная информация лезет из всех щелей, а тут какая-то старушка неверно трактует твое поведение. Плюнь и разотри!

Я не выдерживаю и улыбаюсь. Дашка в своем репертуаре. Но призыв мыслить глобально мне определенно нравится.

Утром является мама. Странно, я не просила ее приехать.

– Что у тебя с телефоном? – спрашивает она с порога.

– А что у меня с телефоном?

Боже! Я ведь его снова отключила после вчерашнего разговора с Дашкой.

– Звонила Лидия Петровна, – продолжает мама, сейчас они с Алексеем Викторовичем приедут сюда.

– Зачем? – недоумеваю я. – Вовсе не хочу их видеть! Я и телефон-то из-за них отключила.

– Придется, доченька, – вздыхает мама. – Ты сядь, пожалуйста, у меня не очень хорошие новости. Точнее, совсем плохие.

Я медленно опускаюсь на диван, не сводя с мамы глаз.

– Дело в том, – как-то странно начинает она, – дело в том, что… Вадим убит.

– Как убит? – вскакиваю я. – Не может быть! Это какая-то ошибка! Кому надо его убивать?

– Его родители только что были на опознании. Сейчас они приедут и все расскажут, – тихо говорит мама и обнимает меня, поглаживая одной рукой по спине.

Из спальни доносится плач Маруси. Я иду к ней, машинально беру на руки, возвращаюсь в комнату, сажусь на диван и даю малышке грудь.

Сознание никак не хочет принимать данность: Вадима больше нет. Как такое могло произойти? Почему? Да, я злилась на него, да, я жаждала мести. Но не смерти ведь! За что его убили? И кто это сделал?

– Леночка! – осторожно говорит мама. – Леночка! Маруся выплевывает сосок, ты разве не видишь? Зачем ты насильно суешь его? Ты ведь, наверное, уже кормила девочку?

– А? Да, – медленно соображаю я, – кормила.

– Дай мне ее, – мама осторожно забирает у меня дочку. – Может, тебе водички налить?

Я киваю и тут же отрицательно мотаю головой.

– Так налить или нет? – уточняет мама, но вдруг раздается звонок в дверь, и она выходит в прихожую с Марусей на руках.

Вскоре в комнате появляются родители Вадима, совершенно потерянные, лица бледные, глаза красные от слез. Следом за ними входит незнакомый мужчина средних лет.

– Следователь Крылов, – представляется он.

Мама рассаживает всех. Следователь просит меня рассказать о событиях последних дней, которые предшествовали смерти мужа. И я рассказываю. Абсолютно все. В деталях. И про любовницу Марианну, и про левые платежки общей суммой в три миллиона. И кому они предназначались. Не забываю и историю с увольнением Тамары Ивановны и участием во всем этом Кристины.

– Это только твои домыслы! – возмущается Лидия Петровна. – Кристиша не могла! И она заверила меня, что Марианна не была любовницей Вадика!

Я лишь горько усмехаюсь и рассказываю, как девчонка пыталась мне «открыть глаза» на загулы моего мужа, как показывала фото в телефоне и жаждала моего гнева. Вот здесь, в этой самой комнате, позавчера. В пятницу.

– Где вы были в пятницу вечером с 21.00 и до полуночи? – спрашивает меня следователь, что-то строча в блокноте.