27 месяцев продолжались на территории Смоленской области бои с гитлеровским захватчиками. Фашисты превратили в руины все 12 смоленских городов, стерли с лица земли большинство районных центров, тысячи сел и деревень. Они разграбили и разрушили 935 промышленных предприятий, более трех тысяч учреждений культуры и здравоохранения, сожгли почти 250 тысяч домов сельских жителей, уничтожили 670 тысяч сельскохозяйственных машин, отобрали у населения и сельскохозяйственных предприятий 1,5 млн. голов скота. Материальный ущерб, причиненный хозяйству Смоленской области оккупантами, превысил 40 млрд. рублей. Города Смоленск и Вязьма были в числе пятнадцати городов, подлежащих по решению советского правительства первоочередному восстановлению. Подвергнувшаяся длительной вражеской оккупации, Смоленская область только в 1954 г. достигла уровня 1940 г. Далее в советский период экономика и социальное развитие Смоленской области продолжали развиваться, но не избежали ошибок и просчетов, характерных для всей нашей страны тех лет – СССР (1922 – 1991) и ее частей.

Смоленская область (49,8 тыс. кв. км) расположена в центральной части Восточно-Европейской равнины, ее наиболее возвышенные части находятся в пределах Смоленской и Вяземской возвышенностей (высоты до 319 м). Смоленская область граничит с Белоруссией и пятью регионами России, с областями Псковской, Тверской, Московской, Калужской, Брянской. Смоленская область занимает 0,3% площади Российской Федерации и 7,7% площади Центрального Федерального округа, численность ее жителей (983 тыс. человек в 2008 г.) составляет 0,7% от общей численности россиян и 2,6% от численности жителей ЦФО (2008). В конце ХХ – начале XXI в. Смоленская область давала порядка 0,6% промышленной и 1,1% сельскохозяйственной продукции России, на нее приходилось около 0,4% капитальных вложений и 0,6% российского розничного товарооборота.

Важным фактором развития регионального хозяйственного комплекса Смоленской области является потенциал ее экономико-географического положения. Приобретение областью статуса приграничного положения, заставляет, с учетом местных региональных особенностей, решать относительно новые проблемы: реструктуризация хозяйства, уточнение отраслей рыночной специализации хозяйства, а также структуры товарообмена, миграции населения, передислокации вооруженных сил и других, определяемых условиями постсоциалистического развития России. Приграничное положение области сильно влияет на структуру ее социально-экономического комплекса, определяет значительную роль в развитии хозяйства Смоленской области разносторонних связей и, прежде всего, торговых, с Белоруссией.

Смоленская область относится пока к регионам с невысоким суммарным экономическим потенциалом и умеренным инвестиционным климатом. Для области присущ бюджетный дефицит, особенно пагубно сказывающийся на развитии отраслей социальной сферы (образование, здравоохранение, культура и др.).

Распад СССР в 1991 г., принципиальные экономические и политические изменения в Российской Федерации, определили сложности в развитии Смоленской области (как и страны в целом, всех ее регионов) на начальном этапе постсоциалистического этапа развития России, вступившей в новую фазу своей жизни. По сравнению с 1990 г. ряд показателей социально-экономического развития Смоленской области ухудшились в начале XXI в., но постепенно стала складываться тенденция их медленного, но все-таки улучшения, прерванная начавшимся в 2007 – 2008 гг. глобальным экономическим кризисом, который с трудом стараются преодолеть все страны и регионы. На фоне основных социально-экономических показателей по России в целом и ее Центрального федерального округа Смоленская область длительный период выделяется своими невысокими показателями (см. с….).

Смоленская область относительно бедна полезными ископаемыми. В ее недрах обнаружено около тридцати видов полезных ископаемых осадочного происхождения. Здесь есть: известняки, мел, мергель (используются для получения щебня, известковой муки, цемента); пески (строительные, стекольные, силикатные); песчано-гравийный материал, глины (кирпичные, гончарные и др.); фосфориты (их добыча велась здесь до Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг.); торф, минеральные воды (наиболее известны минеральные воды Демидовского и Новодугинского месторождений); лечебные грязи (иловые грязи Купринского и Мутного озер; торфяные грязи используются в лечебно-профилактических учреждениях); низкокалорийный бурый уголь (Сафоновское месторождение разрабатывалось в послевоенные годы, в 1997 г. шахты были закрыты); алмазы (открыты в 1990 х гг. в районе г. Вязьмы).

Климат на Смоленщине умеренно-континентальный, средняя температура самого холодного месяца – января -9ºС, а самого жаркого месяца июля +17ºС, осадков выпадает 600 мм в год. Здесь протекают реки Днепр (с притоками Сож и Десна), Вазуза, Угра, Каспля и др. На территории области созданы водохранилища, наиболее крупные из них – Вазузское и Яузское (созданы для водоснабжения г. Москвы), Десногорское (водоем-охладитель Смоленской атомной электростанции). В Смоленской области есть более ста пятидесяти озер, расположены они в основном в ее северо-западной части (Сапшо и др.), имеют ледниковое происхождение; есть здесь и более тысячи торфяных озер.

В области преобладают смешанные леса. Вторичные леса заменили хвойно-широколиственные леса. Хвойные породы теперь занимают в 2 раза меньшую площадь по сравнению с мелколиственными. Наибольшее распространение имеют береза, осина, ольха. Здесь обитают 70 видов млекопитающих (22 вида грызунов, 12 видов хищников, 9 видов рукокрылых, 8 видов насекомоядных и др.), 270 видов птиц, 45 видов рыб. В местную Красную книгу включено 89 видов животных и 78 видов растений, нуждающихся в охране.

Основные формы рельефа здесь – возвышенности и низменности (последние преобладают). В области преобладают дерново-подзолистые почвы (занимают 40% площади), есть также дерновые, болотные и бурые лесные почвы, все они не отличаются высоким плодородием.

В области растет число особо охраняемых природных территорий, среди них наиболее известны: национальный парк «Смоленское Поозерье» (федерального подчинения), историко-культурный и природный заповедник «Хмелита», природный историко-культурный заказник «Алексино», комплексный заказник «Исток Днепра», два десятка обширных биологических заказников (17 в 2004 г.). Среди особо охраняемых территорий областного и районного значения 19 биологических и 3 комплексных заказника, более 150 памятников природы.

Основные характеристики административно-территориального деления Смоленской области (на начало 2008 г.) следующие: в ней 25 районов, 15 городов, 3 городских района (округа), 12 поселков городского типа, 298 сельских администраций (почти пять тысяч сельских населенных пунктов). Города Смоленской области: Смоленск (316,5 тыс. человек), Вязьма (55,1 тыс.), Рославль (54,7 тыс.), Ярцево (49,8 тыс.), Сафоново (44,6 тыс.), Десногорск (31,7 тыс.), Гагарин (26,5 тыс.), Доробуж (11,3 тыс.), Ельня (10,1 тыс.), Рудня (9,5 тыс.), Починок (9,1 тыс.), Демидов (8,0 тыс.), Сычевка (7,8 тыс.), Велиж (7,5 тыс.), Духовщина (4,2 тыс. человек). Как мы видим, в области только один крупный по людности город (Смоленск), 6 средних по людности городов (Вязьма, Рославль, Ярцево, Сафоново, Десногорск, Гагарин) и 8 малых годов.

В Смоленской области живут 983,2 тыс. человек (на 1 января 2008 г.), или 0,7% от численности населения России. В городской местности живут 704 тыс. человек (72%) и в сельской местности – 280 тыс. человек (28%). Средняя плотность населения по области составляет 20 чел./кв. км (этот же показатель в 1926 г. – 44 чел./кв. км), а в Смоленске – 1903 чел./кв. км (в нем живет 32% жителей этой области). Как и в большинстве других регионов России, для Смоленской области характерна депопуляция населения. Так, только за 1990 – 2007 гг. численность населения Смоленской области сократилась с 1159 до 983 тыс. человек, т.е. на 176 тыс. человек, уменьшалась в среднем на 9,8 тыс. человек в год.

Среди других (кроме депопуляции) демографических проблем области – постарение населения (увеличение численности и доли населения в старших возрастах; из общей численности населения области дети и подростки составляют 14%, трудоспособный возраст – 63%, жители старше, трудоспособного возраста – 23%), гендерная диспропорция (мужчины составляют 45% от общей численности населения), высокий уровень разводов, расширение практики неюридической брачности (гражданские браки), сокращение ожидаемой продолжительности жизни, наметившаяся тенденция деградации генофонда (физическая и духовно-нравственная), алкоголизация населения, усиление напряженности в межэтнических отношениях (от общего числа жителей русские составляют 93%, украинцы – 2%, белорусы – 1,5%; православный контингент – не менее 98% всех жителей; всего в области проживают представители почти ста национальностей), неравномерность расселение населения по территории, обострение имущественных различий, неудовлетворенность условиями трудозанятости, безработица (уровень зарегистрированной безработицы, т.е. доля безработных в численности экономически активного населения области составляла в 2000 г. – 12,3% и 2007 г. – 6,5%) и другие.

Заработная плата является основой для обеспечения жизни большей части жителей Смоленской области. В структуре денежных доходов населения на оплату труда приходится 41%, на доходы от предпринимательской деятельности – 13%, на социальные выплаты – 18%, на доходы от собственности – 4%, на другие доходы (включая скрытую зарплату) – 24%. Начисленная среднемесячная зарплата в области составляет 70% от общероссийского показатели и 60% от показателя по Центральному федеральному округу. Среднедушевые доходы в месяц в Смоленской области составляют 67% от общероссийского показателя и 49% от показателя по ЦФО (за 2007 г.).

Современная Смоленская область, не смотря на трудности, вносит ощутимый вклад в российскую экономику. Занимая всего 0,3% площади России и имея только 0,7% от общей численности россиян, Смоленская область обеспечивает 34% российского производства крупных электромашин, 11% производства молочных консервов и 1,4% животного масла (2007 – 2008 гг.).

Удельный вес (2007) Смоленской области в общероссийских основных показателях (по каждому показателю Россия – 100%) можно представить так, в процентах: среднегодовая численность занятых в экономике – 0,7; валовый региональный продукт – 0,4; основные фонды в экономике – 0,6; объем отгруженной продукции собственного производства, обрабатывающих производств – 0,5 и производство и распределение энергии, газа и воды – 1,3; продукция сельского хозяйства – 0,7 (продукция растениеводства – 0,7 и животноводства – 0,7); объем строительных работ – 0,3; ввод в действие общей площади жилых домов – 0,5; оборот розничной торговли – 0,5 (по уровню оборота розничной торговли на душу населения занимает 36 е место среди 85 регионов РФ); поступление налогов, сборов и иных обязательных платежей в бюджетную систему Российской Федерации – 0,3; инвестиции в основной капитал – 0,3 (в области в объеме инвестиций 45% составляют собственные средства и 55% привлеченные); экспорт – 0,2; импорт – 0,3.

В структуре валового регионального продукта Смоленской области основными видами экономической деятельности являются: обрабатывающие производства, оптовая и розничная торговля, ремонт автотранспортных средств, бытовых изделий и предметов личного пользования, сельское хозяйство, охота и лесное хозяйство, транспорт и связь.

Структура валового регионального продукта по видам экономической деятельности в Смоленской области выглядит так (2007 г., в процентах): сельское хозяйство, охота, рыболовство, лесное хозяйство – 10,5; добыча полезных ископаемых – 0,5; обрабатывающие производства – 23,1; производство и распределение электроэнергии, газа, воды – 8,3; строительство – 6,5; оптовая и розничная торговля, ремонт автотранспортных средств, мотоциклов, бытовых изделий и предметов личного пользования – 19,8; гостиницы и рестораны – 1,2; транспорт и связь – 9,9; операции с недвижимым имуществом, аренда и предоставление услуг – 5,1; государственное управление и обеспечение военной безопасности, обязательное социальное обеспечение – 6,2; образование – 3,7; здравоохранение и предоставление социальных услуг – 4,2; предоставление прочих коммунальных, социальных и персональных услуг – 1,0.

В Смоленской области (в фактически действовавших ценах в процентах к итогу, 2007 г.) структура объема отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг собственными силами по виду экономической деятельности «обрабатывающие производства» выглядит так, в процентах (все обрабатывающие производства этой области – 100%): производство пищевых продуктов, включая напитки и табак – 12,7; текстильное и швейное производства – 2,4; производство кожи, изделий из кожи и производство обуви – 0,1; обработка древесины и производство изделий из дерева – 2,1; целлюлозно-бумажное производство, издательская и полиграфическая деятельность – 2,4; производство кокса и нефтепродуктов – 1,1; химическое производство – 10,4; производство резиновых и пластмассовых изделий – 1,6; производство прочих неметаллических минеральных продуктов – 7,0; металлическое производство и производство готовых металлических изделий – 1,7; производство машин и оборудования – 10,3; производство электрооборудования, электронного и оптического оборудования – 16,0; производство транспортных средств и оборудования – 9,3; прочие производства – 1,7.

Смоленская область является аграрно-индустриальным регионом.

Специализацию промышленности области определили четыре следующих фактора: 1) сырьевой (развитие маслосыродельного, молочного и молочно-консервного, мясного и мясоперерабатывающего производств, промышленности строительных материалов, льнообработки); 2) трудовой, в частности концентрация высококвалифицированных специалистов (позволивших развивать авиационное, железнодорожное и коммунальное машиностроение, приборостроение, электротехнику, ювелирную промышленность) и наличие дешевой рабочей силы (способствовавшей развитию текстильной, швейной, трикотажной промышленности); 3) выгодное экономико-географическое положение (прежде всего, близость Москвы) способствовало развитию автомобилестроения; 4) относительно невысокая плотность хозяйственной жизни (экологический фактор) привела к появлению мощных предприятий электроэнергетики и химической промышленности (по Рудскому В.В., Шкаликову В.А. и др., 2007).

Структура промышленного производства с 1990 х г. претерпела в Смоленской области существенные изменения. В 1990 г. по стоимости произведенной продукции выделялись: машиностроения и металлообработка – 36,4%; легкая промышленность – 20%; пищевая промышленность (включая мукомольно-крупяную и комбикормовую) – 17,2%; электроэнергетика – 8,1%; промышленность стройматериалов – 5,1%; химическая промышленность – 4,2%. В 2001 г. ведущей отраслью стала ювелирная промышленность – 29,7%, другими важными отраслями промышленности оставались: машиностроение и металлообработка – 19,7%, пищевая – 10,1%, промышленность стройматериалов – 4,8%, резко сократилась роль легкой промышленности – 2,9%. Основная доля работающих в промышленности в начале XXI в. была сосредоточена в машиностроении (до 38% всех занятых в промышленности), легкой промышленности (10%), пищевой промышленности (10%), в ювелирной промышленности занято всего 3% промышленно-производственного персонала.

Нужно особо отметить огромную роль Смоленской области в алмазно-бриллиантовом комплексе России (включающем добычу алмазов, гранильную и ювелирную отрасли). Основная часть алмазообрабатывающих предприятий (осуществляющих огранку алмазов, что означает их превращение в бриллианты) сосредоточена в Смоленской области, Москве, Подмосковье, республике Саха, а также Пермской и Орловской областях. Долгое время лидерами в производстве бриллиантов были Москва и Московская область, но с 2005 г. они уступили первое место Смоленской области. С 2005 г. доля Смоленской области в производстве бриллиантов в России выросла с 39 до 50% и более (по произведенной продукции в стоимостном выражении). Еще в 2005 г. в общем объеме производства бриллиантов в стране (100%) на Смоленскую область приходилось 39%, за ней следовали Москва и Московская область – 37%, республика Якутия – 21%, Пермская область – 1%, Орловская область – менее 1%, остальные регионы – порядка 2%. Среди 31 ведущих по продаже гранильных компаний России, 8 – смоленские. По занятости в гранильной отрасли лидирует Смоленская область, на нее приходится не менее 54% всего отечественного персонала, занимающегося гранением алмазов. 57% производства бриллиантов в России приходится на 4 предприятия, среди которых по количеству и по качеству впускаемой продукции выделяется находящееся в Смоленске ОАО «ПО «Кристалл» (объем его продаж был 343 млн. долларов в 2005 г.; крупнейшее в Европе предприятие по огранке бриллиантов).

В Смоленской области доминирует производство бриллиантов самой качественной и, соответственно, самой дорогой категории бриллиантов. Пока эта продукция мало востребована на внутреннем рынке, поэтому для смоленских производителей бриллиантов особое значение имеют дочерние зарубежные компании. Есть высококачественные уникальные формы огранки (в том числе фантазийная форма), которые выполняются только в Смоленской области и в основном в ОАО «ПО «Кристалл». В Смоленской области год от года упрочивается и расширяется градообразующая роль гранильной отрасли.

Производство бриллиантов в Смоленской области будет расширяться. Вложение средств в бриллианты, прежде всего, высоких весовых категорий (0,5 – 1 карат и более), качественной или уникальной огранки, а также подбор парных камней – дело надежное, хотя и доступное далеко не всем. Для многих обладание бриллиантами – доказательство успеха и самоутверждения, достижения желаемого достатка. Так что спрос на бриллианты, но прежде всего – мелкие и средние, только потом – крупные, будет расти. Нет уверенности, что россияне знают о культуре пользования бриллиантовыми украшениями. И раньше, и теперь действительно грамотные культурные люди носят украшения с бриллиантами только вечером и обычно на неординарных мероприятиях (что, по сути, ограничивает их использование, сокращает потребность в них). Но об этих и других правилах хорошего тона обладания бриллиантами теперь мало кто знает.

Ведущими отраслями хозяйственной специализации Смоленской области в ХХ – начале XXI вв. являются: машиностроение, электроэнергетика, пищевая и легкая промышленности, с начала XXI в. – ювелирная промышленность. Машиностроение представлено авиационной, радиотехнической, электротехнической отраслями и приборостроением. Электроэнергетика представлена двумя тепловыми районными электростанциями (Дорогобуж, Озерный) и Смоленской атомной станцией, пищевая промышленность – производством масла, сыра, молочных консервов, легкая – выпуском льняных и хлопчатобумажных тканей. В Смоленске завод «Кристалл» специализируется на огранке алмазов и производстве алмазных инструментов. Главные промышленные центры Смоленской области – города Смоленск, Вязьма, Рославль, Сафоново, Гагарин, Ярцево.