Предводитель отступников располагается в небольшой комнатке, напоминающей всё ту же нору, только немного обустроенную под нормальное жилище. Стол, стулья и лежанка на полу. Всё это великолепие освещено тусклой заляпанной пылью лампочкой свисающей с потолка. Где и как они добыли электричество понятия не имею, да и не особо меня это волнует если честно. Не смотря что Алик оборотень того же вида что и я, мне все равно находиться в его компании не приятно. Внешность мужчины агрессивная, и шрам на лице придаёт ему еще больший суровый вид. По телосложению Алик огромен и не чувствуй я запах его зверя подумал бы, что он из медведей, которых не так часто встретишь в наших краях.

– Слышал ты искал меня, Артур. – скалится, продолжая расслабленно лежать на своей лежанке Алик, и презрение в мою сторону водопадом сочится из него. – Зачем? Что мне может предложить вшивая шестёрка Виктора?

– Ты хорошо осведомлён учитывая то, что сидишь под землёй подобно кроту. – усмехаюсь и присаживаюсь на стул, чтобы хоть немного снизить ощущение падающего на голову потолка. – Думаешь сможешь победить вампиров, отсиживаясь в своей норе? Понимаю, жизненный цикл существ со сверхспособностями велик, но лично я не намерен ждать сотни лет, чтобы вампирская раса канула навсегда влету.

– Меня не так легко обмануть, Артур. Я знаю , зачем ты приехал в наш город. Ты идешь по следам сестрички Высшего, но хочу тебя разочаровать, мои бойцы найдут ее быстрее и порвут на части, потому что я не позволю гнусной задумке Виктора подложить вампиршу под одного из Альф сбыться. Перемирию не бывать! – рычит и все же поднимается на ноги, давая понять, что он еще крупнее, чем я предположил ранее.

– Ты конечно можешь убить Ингу, но это не остановит Высшего. Он найдет другой способ. – отвечаю пытаясь выведать у Алика про планы касаемо Демида и Даны. – Я и впрямь отправился на поиски Инги по просьбе Виктора, но не особо-то стремлюсь ее найти, как ты заметил. Меня больше интересуют твои планы, потому что я лично не прочь, если моя стая завладеет территорией Снежного.

– С чего ты решил, что я стану посвящать тебя в свои планы? – настороженно щурится пытаясь меня прочитать, а я ведь можно сказать практически на сто процентов искренен с ним.

Ингу не особо горю желанием искать, да и вампиров в целом не люблю. А стая на самом деле нуждается в расширении территории и некоторые угодья вампов пришлись бы нам по вкусу.

– Можешь не посвящать. – пожимаю плечами. – Только без смерти Виктора войну не выиграть, а ты каким бы сильным себя не считал не сможешь его победить.

– Так же, как и ты. – рычит и его челюсть деформируется, выпуская слегка пожелтевшие клыки наружу.

Алик очень озлоблен и не только на вампиров, этот перевертыш ненавидит весь мир, всё живое вокруг и его точно нужно остановить, пока он окончательно не поддался своей ярости.

– Я нет, но есть одно существо способное победить любого вампира. – сам завожу разговор о Демиде, потому что времени оказывается у меня на самом деле мало и пока я тут набиваю легкие пылью, вредную пиявку Ингу могут и впрямь лишить милой головки.

– Думаю способности этого гибрида сильно завышены. Просто ему повезло, да и лысый упырь говорили давно утратил былую силу. – настораживается Алик и ему видимо не нравится то, что я догадываюсь о его планах касаемо объединения с Демидом, но предводителю отступников невдомёк, что гибриду нет никакого дела до разборок жителей темной стороны, у него сейчас куда более важные и приятные хлопоты.

– Не стоит верить всему, что говорят, Алик. Я был там и видел своими глазами. Можешь не говорить, итак ясно, что помимо Инги твои полукровки рыщут везде в поисках Демида, только это все напрасно. Он не станет воевать на той или иной стороне.

– Станет. Ради своей девки и ублюдка в ее утробе будет плясать под мою дудку, как миленький. А потом, когда дело будет сделано, сам отправится к предкам вместе со своей истинной и потомством. – громко смеётся Алик, и я окончательно убеждаюсь в том, что мозги у него уже не подлежат восстановлению.

Эмоции после услышанного становится тяжело контролировать, потому что моему зверю не нравится, как этот мудак отзывается о Дане и ее ребенке, да и мне самому не приятно подобное слышать. Только я один среди десятков отступников и их свихнувшегося предводителя к тому же под землёй , где не знаю расположение всего убежища , поэтому выступать и бросаться в драку пока не могу, хотя кулаки так и чешутся. Алик силен, но его разум затуманен яростью, он уже не понимает за что сражается , его зверь требует крови и это может стать ему плохим помощником в бою, но все же численный перевес я не могу отрицать, поэтому приказываю зверя притихнуть и не выступать.

– Почему ты выбрал именно этот город, Алик? – продолжаю выпытывать информацию у оборотня, когда нам приносят еду и выпивку по приказу хозяина катакомб.

– Уверяю, у меня есть на это причины. Но совсем скоро я заберу то, что по праву принадлежит мне и покину этот гнилой городишко.

– Ты уверен, что твои бойцы последуют за тобой?

– Мне плевать на них, Артур. У нас с тобой разное понятие лидерства. Оборотни останутся тут и продолжат воевать за территорию с вампами, а я подыщу для себя и своей малышки более тихое и укромное место. – причмокивая говорит Алик и закатывает глаза, видимо представляя образ этой своей малышки.

Что ж… любовь…

Она никого не щадит, даже такое бездушное существо, как Алик, не избежало подобной участи. Интересно какая она, истинная монстра, который готов прикончить всех на своем пути к всемирному господству?..

Глава 6. Артур

Чуть позже, когда я уже мысленно перебираю в голове способы убраться из этого подземелья, понимаю почему именно Алик выбрал этот город и что за малышка удостоилась чести быть самкой лидера отступников. К слову всё до ужаса банально. Алик положил глаз на ту, которую в принципе должен призирать и ненавидеть.

Рыжую девчонку притаскивают с поверхности без сознания и отношение к ней у Алика спорное. С одной стороны его рвет от ярости и ненависти к вампирскому отродью, но с другой от меня не ускользает непонятно откуда взявшаяся нежность и желание во взгляде. Вряд ли она его истинная, она ведь вампир как никак… Может она была ею до того как ее инициировали?! В общем-то мне нет особого интереса до дел сердечных полукровок, мне нужно поскорее свалить отсюда, спасти Ингу и сдать Алика ищейкам, пока тот не сменил место дислокации.

– Босс, девчонка у нас. Мы теперь можем сниматься с места? – басит один из подчиненных, явно не имея преставления о истинных планах своего командира.

– Нет. Сначала поквитаемся с отпрыском Владислава. – отрицательно качает головой, и оборотень уходит недовольно поджав губы. Видимо не всем нравится сидеть в затхлой практически лишенной кислорода норе. – Мне очень везет последнее время, Артур.

– И в чем же? – проследив куда именно спрятал ключи мужчина, отвечаю делая отстраненный вид.

– Я мечтал поквитаться с Владиславом с тех давних пор, как стал оборотнем, но судьба мне не предоставила такого шанса. Этот мерзкий упырь сдох, но я не чувствую облегчения и не почувствую, пока не прикончу всю его мерзкую семейку. Виктор мне не по зубам и пусть им в будущем займётся Демид, но остальные… Они будто чувствуют мои желания и сами ползут ко мне в руки. Сначала этот высокомерный белобрысый уродец, который посмел предъявлять права на мою малышку Шантарель, а потом и сучка Инга притащилась сюда. Всё складывается как нельзя лучше! – хлопает в ладоши и на самом деле ему есть чему радоваться, а вот мне походу помимо Инги придётся еще вытаскивать рыжулю из темницы и спасать задницу Георга, потому что планам Алика нельзя позволять исполниться.

– Думаешь Георг станет рисковать жизнью ради какой-то девки? Вампиры не особо страдают привязанностью, Алик.

– О, я уверен, что он скоро объявится, и я с радостью прикончу его на глазах у своей девочки, чтобы она больше не смела сомневаться в моей силе и твердости настроя. Ее страдания и слёзы доводят меня до экстаза похлеще секса.

Решаю больше не задавать вопросов, потому что слушать эти бредни больше нет никакого терпения. Остается лишь подождать, пока Алик отвлечётся на Георга, потом найти рыжую и освободить ее. А потом дело за малым, попытаться не сдохнуть и наконец выбраться на поверхность. Вообще, я бы с радостью отправил сообщение Виктору, но то ли под землей связь не ловит, то ли тут стоят глушилки сигнала.

Ждать приходится немного-немало трое суток, прежде чем шестерки Алика сообщают о том, что Георг рядом.

Алик так жаждет расправы над соперником, что напрочь забывает о всех мерах предосторожности. Оставляет меня одного, а сам, даже не приказав проследить за мной, отправляется на встречу с Георгом. Надеюсь блондин не окочурится раньше, чем мы с Шантарель явимся его спасать. Вообще наши шансы малы, но есть у меня одна мыслишка, благодаря которой возможно нам не придётся драться, ну или придётся, но только мне и в честном поединке с Аликом, хотя сомневаюсь, что такое возможно.

Глава 7. Артур

Шантарель оказывается довольно стойкой девушкой не смотря на то, что вампирша просидевшая на цепи некоторое время. Ее еще пошатывает от слабости, но я вопреки своим принципам прихватил из тайника оборотней пакетик с кровью. Девушка просто в ярости и требует дать ей лично расправиться с обидчиком, что конечно мне совершенно не трудно, учитывая то, что Алик вряд ли захочет биться честно. Шантарель хоть и храбриться и кричит о том, что ей нет дела до блондина, все же не может скрыть ужаса, увидев того закованного в цепи и стоящего на коленях перед отступниками. Девчонка явно презирает мой вид и тоже не разделяет радости от грядущего перемирия, но угроза смерти ее любимого заставляет вампиршу изменить точку зрения.

Блондин верен себе и продолжает весело скалиться, будто это всё для него лишь игра, но жадный блуждающий по фигурке рыжей взгляд вампира говорит о том, что он готов сдохнуть за нее прямо здесь и сейчас и это вызывает во мне уважение.

Не смотря на агрессивный настрой отступников никто не жаждет брать на себя ответственность за смерть альфы и это помогает мне убедить их в том, что Алик не достоин их верности. Полукровки уходят, бросая своего лидера и тут признаться честно я снова поражаюсь силе и выносливости отпрыска Владислава. Не смотря на то, что Алик в половину больше и мощнее своего соперника, вампир смело вступает в бой и получив значимые ранения всё же побеждает. Оба мужчины валятся на землю, а я понимаю, что мне тут больше делать нечего. Смотреть как влюблённые кровососы зализывают друг другу раны не особо приятно, поэтому спешу подняться на поверхность, где на удивление топчутся бывшие подчинённые Алика.

– Я бы посоветовал вам убраться отсюда. Совсем скоро тут будет группа зачистки. – говорю направляясь к узкой тропинке, которая уверен выведет меня к черте города.

Удивлённо отмечаю, что оборотни идут следом за мной, громко сопя в спину, и это немного напрягает. Приходится остановиться и вопросительно окинуть взглядом поникших духом оборотней, чтобы те соизволили озвучить причину своего преследования.

– Альфа… – начинает один из полукровок и слегка выходит вперед, пока остальные тупят взгляды в землю.

Я чувствую их смятение, потому что свои ошибки сложно признавать, а так же тяжело принять лидерство другого, особенно когда ты воспитываешься не в стае и твоя голова забита глупыми мыслями таких вот псевдо-лидеров, как Алик. Настоящий вожак никогда не отправит свою стаю на смерть прикрывая собственную задницу . Альфа обязан вести за собой, защищать, а не выживать за счет других, как трусливый шакал.

– Что вы хотите? – задаю самый важный вопрос, опуская все слова о том, что многие натворили слишком много дел, чтобы вернуться к нормальной жизни.

– Мы хотим… хотим стать частью твоей стаи и готовы поклясться тебе в верности. – уверенно заявляет все тот же оборотень, и теперь все смотрят прямо мне в глаза нервно поджимая губы.

– Я не могу без присутствия своей стаи и одобрения старейшины брать за вас ответственность, но учитывая то, что ваш вожак пал, и его лидерство было не совсем законным, готов вступиться за каждого на совете. Это не дает гарантий того, что многие смогут избежать того или иного наказания, поэтому любой из вас, кто боится или сомневается может прямо сейчас уйти, забрав своё обещание назад. – вообще конечно я могу на правах альфы принимать в стаю новых членов, но естественно не спешу этого делать, потому что дело касается все-таки отступников, тех, кто долгие годы безжалостно убивал невинных людей.

Оборотни растерянно переглядываются и, лишь пожимая плечами, делают нерешительные шаги назад. В их глазах отчетливо видится страх и нежелание быть наказанными. Что ж, такие личности моей стае точно не к чему.

Через пять минут гнетущего молчания помимо меня на лесной тропинке остается лишь четверо полукровок, которые на самом деле решили завязать с прошлым и которые готовы не только на словах принять мое лидерство .

– Альфа… – басит один из них, и я чувствую как невидимые ниточки моей воли окутывают его разум, гарантируя защиту и благополучие. – Мое имя Илья, и я клянусь тебе в верности…

– Олег… клянусь…

– Дмитрий… клянусь…

– Марат… клянусь…

– Отлично. Добро пожаловать в стаю, ребята. – широко улыбаюсь довольный тем, что хотя бы этих сбившихся с пути удалось спасти. – Следуйте за мной. Приказ найти Ингу Снежную остается актуальным, только теперь её не нужно убивать, а целой и невредимой доставить обратно в замок Высшего и желательно сделать это как можно тише, избегая лишней огласки, хотя такое чувство, что об этом уже знает каждое существо темного мира…

По глазам только что присягнувших мне в верности вижу, что они не особо рады такому приказу. Ненависть к вампирам у них в крови и вытравить ее оттуда практически невозможно, но теперь у меня есть над ними власть и они вряд ли станут возникать.

– При всем уважении, Альфа… – сопит за спиной Илья. – Зачем нам заниматься поисками какой-то вампирши пусть и высокородной? Если планы Алика были ясны, то сейчас мы в легком замешательстве.

– Многие не в восторге от перемирия, но оно необходимо для того, чтобы наши собраться прекратили гибнуть в этой давно потерявшей смысл войне. Девчонка нужна Виктору, и ее смерть лишь усугубит противостояние между видами.

– Это правда , что один из вожаков согласился пройти обряд соединения с вампиршей? – не унимается любопытный Илья и брезгливо кривит нос видимо представив это событие.

– Да. И хочу заметить, что увидев Ингу вы бы не так категорично реагировали. Девушка очень хороша собой и сила крови делает ее достойной быть женой одного из нас. – уверенно заявляю, в очередной раз отмечая для себя, что сестричка Виктора и впрямь не дурна, характер конечно прескверный, но тут они похожи с Маратом, поэтому уверен, парочке будет не скучно притираться друг к другу. – И ещё… нужно место, где перекантоваться на время поисков.

– Забронировать от вашего имени номер в отеле? «Звезда» один из самых достойных в городе…

– Мне не нужна роскошь. Главное, чтоб было место, где поспать и помыться. Светиться нам не к чему да и не задержимся тут надолго. Прочешем город и двинемся дальше.

Глава 8. Артур

Честно не думал, что поимка беглянки настолько затянется. По словам Виктора его сестра обожает роскошь и совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, поэтому первым делом собирался проверить гостиницы и отели премиум класса, потому что судя по последнем событиям до особняка клана Дорских Инга еще не добралась , но она точно в городе и скорее всего прячется где-то среди людей, наивно полагая, что там ее не станут или побоятся искать.

Моя догадка получает подтверждение лишь через пару дней и, судя по словам Ильи, вампирша не стала шиковать, но и не решилась совсем уж лишать себя комфорта. Понятное дело, после долгой дороги хочется переодеться, принять ванну и… перекусить. Последнее мне совсем не нравится, поэтому спешу по указанному адресу, чтобы вразумить сестру Высшего вампира.

Мило улыбаюсь девушке на ресепшене и показываю на телефоне фото Инги, которую недавно скинул Виктор. Качество конечно не очень, ведь вампиры не особо любят фотографироваться и оставлять какую-либо информацию о себе, но думаю у работницы отеля уже выработалась профессиональная память на лица, а уж эффектную высокомерную красотку она точно запомнила.

– Это моя девушка. Мы поссорились и теперь она прячется от меня. – включая всё имеющиеся обаяние, мило говорю блондинке, касаясь кончиками пальцев воротничка ее блузки, под которой сердечко колотится от волнения как сумасшедшее.

– Нам запрещено предоставлять информацию о постояльцах. – заливаясь краской лопочет в ответ, и в воздухе уже отчетливо витает запах ее возбуждения, что мне естественно на руку.

– Людмила… Я прекрасно понимаю и не хочу, чтоб у вас были проблемы с начальством, но прошу войти в мое положение. У нас завтра свадьба, а я сбился с ног ища обиженную невесту. А ведь у меня еще и мальчишник, который мне совершенно не с кем отмечать…

Глаза моей собеседницы загораются надеждой и предвкушением сладкого соития, поэтому она больше не думает сопротивляться и начинает быстро что-то щелкать в компьютере.

– Номер 315. – растягивая губы в улыбке, говорит через пару минут и игриво накручивает прядь волос на палец, ожидая благодарности.

– Спасибо. Поговорю с невестой, отвезу ее домой и… – подмигиваю и бросаюсь в сторону лестницы, чтобы добыча не улизнула из моих рук.

Подхожу к нужной двери и не теряя времени выбиваю ее плечом. Если Инга там, то ей будет некуда деться. Будет сопротивляться, придется вырубить, потому что уже очень сильно хочу вернуться домой. Не нравится мне этот город, да и стаю без присмотра надолго оставлять не охота.

Влетаю в номер и отшатываюсь назад от ударившего мне в ноздри запаха карамели. Он такой сладкий и густой, что оседает на легких и дышать становится трудно. Голова кругом, и тело горит огнём. Во рту пересыхает, а в паху непонятно от чего начинает пульсировать от возбуждения.

– Какого хрена?! – визгливый голосок заставляет меня опомниться и сфокусировать зрение на происходящем вокруг.