По запаху я не могу определить кто он, но только не человек. Телосложение крепкое, как у оборотней волчьего вида, но псиной от него не несет, а значит тут явно что-то другое.

– Запомни, солнышко, тыкать мне не нужно. Отныне я твой господин, хозяин и работодатель, поэтому смени высокомерное выражение лица на покорное, опусти глаза в пол и попроси прощения за свое отвратное поведение. – спокойным, ровным тоном выдает мужчина и складывает руки на груди, облокотившись задницей о край стола.

– Во-первых, я тебе не солнышко, во-вторых, я не искала и не ищу работу, а в-третьих, мне совершенно не за что просить прощения, что нельзя сказать о тебе и твоих вонючих шакалах! – огрызаюсь оскалив клыки и без страха смотрю Валесу прямо в глаза, в которых тут же вспыхивает синее пламя, а пепельные короткостриженые волосы за секунду становятся заметно темнее.

– Глупая девчонка… – цокая языком качает головой и делает несколько шагов в мою сторону. – Думаешь метка клана Снежного что-то значит для меня? Думаешь это спасет тебя от незавидной участи?

Хочется отшатнуться, но я стою на месте, окутанная резким пряным ароматом.

Кто он черт возьми?!

Пару раз я слышала разговор Владислава с его доносчиками и из обрывок фраз понимаю, что в мире помимо вампиров и оборотней существуют другие отличные от людей твари, но их численность ничтожно мала, поэтому они всегда предпочитали скрываться от чужих глаз. Почему же эта тварь вылезла из своего укрытия, да еще и ведет себя так развязно и мерзко?!

– К… кто ты такой? – сипло спрашиваю, когда мужчина оказывается совсем рядом.

– Я уже озвучил это. Больше шлюхам моего клуба знать не положено. – проводит кончиками пальцев по моей щеке, и кожа начинает гореть как при ожоге.

– Вы не имеете права… я не одиночка. – голос совсем подсаживается от того, как энергетика Валеса начинает подавлять меня.

Я вдруг понимаю, что ему плевать на мое происхождение и на родство с Высшим. Он поймал в свои сети новую игрушку, которая своей новизной привлечет кучу клиентов. Глаза от подобных мыслей становятся влажными, и я, не сдержав своих эмоций, жалобно всхлипываю, ненавидя в первую очередь себя за то, что наивно решила, что смогу самостоятельно выжить в этом огромном жестоком мире.

– Ну-ну, не надо плакать. Я дам тебе время освоиться. Скажем… три дня тебе хватит? – откровенно издевается гаденыш, и мне хочется кинуться и расцарапать его лицо до кости, но почему-то не могу сделать этого, будто страх сковал все тело и обездвижил его.

– Нет, не хватит. – шепчу в ответ практически одними губами, понимая, что мне и столетия не хватит, чтобы смириться с подобным.

– Хорошо, тогда два дня. – довольно хлопает в ладоши и тут же в кабинет вваливается Марж. – Отведи девку в одну из комнат. До моего распоряжения не трогать.

Я бы может и хотела что-то возразить, но Марж явно разозлился на меня за гибель своего собрата, поэтому, схватив за шкирку, дергает на себя так сильно, что позвоночник хрустит, пуская болевые спазмы по всему телу.

Что ж… Георг много раз говорил, что заводить друзей я не умею, и стоило бы иногда держать свой острый язычок за зубами, но вряд ли в подобном месте это как-то поможет мне избежать насилия и издевательств.

Глава 4. Инга

Как не пытаюсь вывернуться из захвата злобного охранника, ничего не выходит. Под конец пути у меня просто опускаются руки, и я позволяю тащить себя за толстовку, еле передвигая босыми ногами по неестественно холодному и липкому полу.

Поворот ключа, скрип тяжелой металлической двери, и я снова лечу внутрь словно кукла. Хочется удавиться от собственного бессилия. Никогда не ощущала себя настолько слабой! Даже во время стычек с оборотнями в нетрезвом состоянии могла дать отпор блохастым, но эти явно обладают какой-то неимоверной силищей, будто влили в себя ведро дряни, которую отец иногда вкалывал своим охранникам, чтобы накачать им мышечную массу.

– Ну ничего, мудак тупоголовый! Я клянусь, что станцую на твоих костях! – шиплю, бросаюсь к двери и осыпаю ту ударами.

Знаю, со стороны это наверное выглядит очень жалким, но по-другому пока выплеснуть ярость не представляется возможным.

– Не надо. Это бесполезно. – раздаётся женский голос за спиной, и я резко оборачиваюсь, ожидая увидеть самого чёрта не иначе. – Отсюда нет обратной дороги. Либо в ад, либо…

Девушка замолкает и наклоняет лицо, полностью прикрывая его темными волосами. Из одежды на ней лишь кожаный черный лифчик и что-то вроде юбки, хотя я бы сказала, что это скорее широкий пояс. На груди и плечах вампирши замечаю ярко-красные шрамы, что приводит меня в еще больший ужас.

– Это они тебя так? – спрашиваю опускаясь на край свободной кровати.

В общем-то в комнате ничего из мебели больше нет, кроме узких металлических выступов, на которых лежат тонкие матрасы заправленные серым постельным бельём. Даже не трогая понятно, что ткань невероятно грубая и дешёвая, от соприкосновения с которой тело точно будет зудеть и щипать!

– Нет, но я это заслужила. Нельзя было быть такой дурой. – с насмешкой отвечает и откидывает волосы назад, открывая моему взору шрамы и на когда-то красивом лице. – За предательство меня должны были превратить в прах, но Шантарель слишком слабохарактерна, чтобы пойти на это.

– Ты из клана Дорских? – вскрикиваю и снова подрываюсь на ноги, потому что волнение захлёстывает тело. – Он далеко отсюда? Георг бывает здесь?!

– Знакома с блондином? – удивлённо изгибает бровь брюнетка.

– Этот озабоченный красавчик мой брат.

– Охренеть… жаль, но родство с Высшим тебе мало чем поможет. – выносит жестокий приговор девушка и ложится на постели сворачиваясь калачиком .

– Да что произошло?! Почему эти гады так спокойно разгуливают по улицам города и воруют девушек!? Этот Валес, он кто?

– Никто точно не знает к какому виду или расе относится этот мужчина, но у него на службе есть как оборотни, так и вампиры. Говорят Валес владеет темной магией, поэтому мало кто связывается с ним, боясь получить проклятье на свою голову. Не важно каким образом сюда попадают девушки. В стенах этого клуба все становятся равными, шлюхами без права голоса и возможности что-либо решать.

– Хреново, что ты смирилась со своей участью, но я этого делать не собираюсь . Виктор ищет меня, я нужна ему для очень важного дела – для переделывания мира и вряд ли какой-то сутенёр способен остановить его. – заявляю уверенно и начинаю измерять нашу комнату шагами, пытаясь найти выход.

– Ты ведь Инга, да?

– Да, а что? Почему у тебя такой удивлённый взгляд?

– Я представляла тебя другой. Думала ты подобно принцессе-белоручке забьёшься в угол и будешь заливаться слезами, попав в подобную ситуацию, а ты как я погляжу упертая. Клиентам нравятся такие, особенно оборотням. Они могут долгие часы мучать купленную вампиршу пока та окончательно не склонит голову и не начнет умолять о пощаде.

Мне начинает казаться, что моя сокамерница свихнулась, потому что слишком уж кровожадной улыбкой она улыбается говоря подобные вещи.

– Тебя уже… покупали? Как это происходит? Как часто? По какому принципу? – осыпаю девушку вопросами, чтобы хоть как-то понять, что же черт возьми здесь происходит и как побыстрее свалить отсюда.

– Я не знаю. Меня привезли сюда только утром. – спокойно отвечает сумасшедшая, а мне хочется свернуть ей шею.

– Ты совсем что ли больная?! На хера рассказывать о том, чего не знаешь?!

– Не думаю, что мои слова далеки от истины. Меня кстати Валерия зовут.

– Ладно. Нужно просто успокоиться. – выдыхаю и, пересилив чувство брезгливости, валюсь спиной на жалкое подобие кровати.

Головой стену я все равно не разобью, поэтому нужно действовать хитрее, только как, я пока понятия не имею.

Глава 4. Артур

Знаю, что нужно как можно скорее найти беглянку, но всё же решаю первым делом пообщаться с этим Аликом.

Понимаю, что теперь не связан с Даной и наши пути навсегда разошлись, но даже представить страшно, что с ней приключится что-то плохое. Я думаю о ней… до сих пор… И пусть без истинной связи данное чувство у оборотней сродни пустому звуку, мне плевать.

Виктор при нашем последнем разговоре всячески пытался намекнуть, что его взбалмошная сестричка на данный момент ценна, и что ей угрожает серьёзная опасность, но я уверен, что ничего с этой пиявкой не случится. Враги убегут от нее сломя голову, стоит только этой высокомерной злюке раскрыть рот. Я прекрасно помню ее поведение и язвительные словечки, когда погиб Владислав. Красивая, а внутри уродливая пустышка…

Где искать предводителя отступников понятия не имею, но уверен, что у него везде есть уши, поэтому останавливаюсь возле первого попавшегося по дороге бара. На двери этого заведения нарисован еле заметный символ означающий, что это место принадлежит оборотням, а значит я на верном пути.

Вхожу и внимательно осматриваюсь, чтобы оценить степень вероятной опасности. Время позднее, но посетителей не много. Людей нет совсем. За столиком возле стены сидит компания из троих полукровок оборотней, а в метре от них кучка молодых вампов, которые видимо совсем недавно научились контролировать жажду и выползли из своих склепов.

Присаживаюсь за барную стойку, решив поболтать с барменом. Обычно они больше всех знают и видят.

– Что будешь пить, приятель? – говорит оборотень, поглядывая на меня из-под длинной сиреневой чёлки.

– Что-нибудь покрепче. – рыкаю не сводя глаз с вампиров, которые в моем присутствии тоже заметно напрягаются. – Хотя не надо ничего. Найду более подходящее место, чтобы выпить. Здесь слишком воняет вампирским дерьмом.

Вывести молодняк на эмоции проще простого и в доказательство моей теории через секунду рядом со мной возникают двое вампов, которых мои слова явно обидели.

– Какие-то проблемы? – скалится один из них, сразу обозначая кто в их скудной шайке главный.

– Проблема в том, что я на дух не перевариваю кровососов и считаю, что подобные вам не должны свободно разгуливать по общественным местам дабы не отравлять кислород своей трупной вонью. – лениво протягиваю, облокотившись о барную стойку.

Мне нечего бояться даже если эти пиявки нападут все разом. Невооружённым глазом видно, что они не обученные бойцы, да и будучи людьми пренебрегали тренировками, предпочитая опираться на свой ум нежели силу.

– Да как ты смеешь?! – взвизгивает второй упырь, выглядывая из-за спины своего собрата, который тоже злобно шипит, но к более серьёзным действиям приступать пока не решается.

– Как ты смеешь разевать тут свою пасть, скотина? Город находится под контролем вампиров и стоит мне только щёлкнуть пальцами, как тебя схватят и посадят на цепь, как и полагается твоим прямым сородичам! – открыто блефует паренёк, но я отчётливо ощущаю его страх, который пускает вибрации по полу от подкашивающихся коленок.

– С чего это ты, недомерок, решил, что город под контролем красноглазых? – доносится насмешливый голос одного из оборотней, которых ожидаемо задело высокомерие хладных. – На сколько мне известно ваш новый Высший упорно борется за равноправие. – последнее мужчина произносит не скрывая истинного отношения ко всему этому и поднимается на ноги, направляясь в нашу сторону, остальные оборотни следуют его примеру.

– Вампиры никогда не станут на одну ступень с оборотнями! – шипит один из вампиров, когда к нему приближается массивная фигура оборотня.

– Тут ты прав. – усмехается и с рыком хватает паренька за горло, без всякого труда поднимая его барахтающееся тельце над полом. – Перемирию не бывать! Потому что скоро вы все подохните!

С этими словами мужчина отшвыривает перепуганного вампира в сторону, где его уже ждут остальные оборотни . Через мгновение парнишка осыпается на пол черным пеплом, даже не успев ничего возразить на данное высказывание. Его красноглазые друзья срываются с места и пулей вылетают из бара, спасая свои холодные задницы от расправы.

– Жалкие трусы… – злобно рычу, глядя вслед улепетывающим вампам, на самом деле испытывая жалость к подобным существам .

Новообращенные без наставника, как слепые котята брошенные на проезжую часть. Расправа неизбежна, потому что они не могут контролировать свою жажду, а так же безграничное высокомерие и раздутое до небес эго быстро находят тех, кто с радостью исправит это.

– Да уж… Думал Алик лучше контролирует ситуацию. Видимо я зря притащился сюда. – через немного пожимаю плечами, так и не дождавшись вопросов в свой адрес со стороны вернувшихся на свое место оборотней.

Поднимаюсь на ноги и ленивой походкой иду к двери, мысленно считая до пяти. Если кто-то из присутвующих знает, где этот самопровозглашённый альфа, то непременно скажет мне об этом, а если не знает , то придётся искать дальше.

– Зачем тебе Алик? – раздается в спину, когда я уже касаюсь дверной ручки.

– Мое имя Артур. Я Альфа стаи живущей рядом с территорией Снежного. Думал, у нас с Аликом похожие цели, но…

– А я слышал, что Виктор подмял под себя живущих рядом оборотней. Ходят слухи, что молодой Альфа, который ко всему прочему даже не чистокровный волк, прогнулся под Высшего и теперь служит ему, как верный послушный пёсик. – брезгливо кривится чрезмерно осведомлённый оборотень.

Ярость закипает в жилах, и волк реагирует на оскорбления молниеносно, требуя выпустить его и разобраться с обидчиками, но я успокаиваю своего зверя, потому что не намерен драться с каждым, у кого по злому року судьбы отсутствуют мозги или личное мнение. Оборотни – отступники или одиночки не привыкли кого-то уважать кроме самих себя, поэтому доказывать им, что Альфа все делает лишь на благо стаи бесполезно.

– У каждого свои методы борьбы с врагом. – усмехаюсь и складываю руки на груди, показывая то, что не намерен драться. – Кто-то отсиживается вот в таких вот злачных местах и считает себя героем, убив тупого немощного перевертыша, а кто-то действует более обдуманно и смотрит далеко вперёд. Можно годами убивать полукровок, но на их место придут другие, а вот Высших упырей можно сосчитать по пальцам. К одному из них я вхож в круг общения и могу лишить его жизни в любой удобный для себя момент.

– Такой самоуверенный… Притащился в чужой город совсем один и смеешь огрызаться здесь?! – стиснув челюсти цедит обиженный моими словами оборотень . – Забыл, что здесь нет тех, кто принял твоё лидерство и поклялся в верности?

– Чтобы стать частью какой-либо стаи нужно много определённых качеств, которыми вы, ребята, точно не обладаете. Как и уверенностью в том, что за вашу шкуру кто-нибудь вступится в случае опасности. – разминаю мышцы шеи, прекрасно ощущая враждебный настрой одного из сидящих в баре мужчин.

Остальные же предпочитают не вмешиваться и на лице у них написано явное смятение и даже попытки мыслить.

– Поехали, раз такой смелый. Алик быстро донесет до твоего извращённого дружбой с вампами ума, что лишь он достоин быть лидером.

– Поехали. – отвечаю уверенно понимая, что возможно это не лучшая идея и один я против шайки отступников не выстою, но приведи я с собой подмогу, точно бы не смог заслужить доверие и возможность пообщаться с этим Аликом.

Становится даже интересно какими способами он заставил одиночек слушаться и верно служить. Наверное наобещал в три короба, а сам подобно трусу отсиживается в норе, не заботясь о благополучии и жизни своих подопечных. Так себе лидер…

Глава 5. Артур

Ехать приходится довольно долго. Через час бесцельного петляния по пустынным улицам города понимаю, что водитель попросту путает следы, а когда мы тормозим всего в двух кварталах от того места откуда выехали , убеждаюсь в этом окончательно.

– Хвоста нет. – коротко рявкает сидящий за рулём мужчина, и их главарь, который так и не удосужился преставиться, выходит из машины, кивком головы приглашая меня следом.

Молча перебежками добираемся до окраины города, за пределами которой раскинулся густой лес.

Один из оборотней тормозит возле дерева и что-то рыскает вокруг него, шаркая по земле ногами. Через немного наклоняется и поднимает небольшой флакон с пульверизатором и отряхивает его от частичек травы и крупиц земли.

– Идём. – кивает и мы двигаемся дальше, пробираясь через густые заросли.

На ум приходит лишь два варианта: либо меня ведут, чтобы попытаться прикончить без лишних глаз и не нести ответственность за смерть одного из Альф, либо Алик подобно леснику живет в лесной избушке, и вампирские ищейки совсем потеряли сноровку раз так долго не могут обнаружить его.

Втягиваю носом воздух, улавливая каждый оттенок аромата, но ничего кроме запаха свежести леса не замечаю, ну не считая своих троих сопровождающих, которых, если честно, не особо заботит собственная вонь.

Не могу сдержать ехидный смешок, когда мы выходим на небольшую опушку, где стоит полуразваленный деревянный домик. Вряд ли это убежище Алика и здесь точно что-то не так.

– Нанеси на тело и одежду. – басит главарь и протягивает мне флакон, предварительно обшикав себя с ног до головы лишенным всякого запаха раствором.

– Что это? – интересуюсь, подозрительно поглядывая на оборотня, личный запах которого начинает ускользать от моего нюха.

– Улетная штука. Доставили из лаборатории Снежного. Длится всего пару минут, но этого хватит, чтобы тупые ищейки клана Дорских как всегда остались не у дел! – ржёт полукровка, а я усмехаюсь тому, что Виктор снова облажался.

Замаскировав запах входим в домик, и я наконец понимаю, что к чему. Алик организовал свою берлогу под землёй и становится понятно почему он так неуловим. Что ж, если выберусь живым, с радостью укажу Виктору на то, что его подчиненные слишком примитивны в своих способах поимки нарушителя и стоит так сказать копнуть поглубже, чтобы поймать его.

Находиться в подземелье не комфортно. То плечи, то голова ударяются о границы тоннеля, что заставляет чувствовать себя земляным червем. Хотя стоит отметить, что потрудились отступники на славу выстраивая эти катакомбы.