– Дольше, чем я планировал, – со вздохом произнес мужчина, отказавшись кивком головы от сладостей. – Но хорошо, что все успели за один день. Холодно теперь не будет.

– Спасибо, большое, – мягко сказала Ляля, не зная, что еще можно ответить на это.

– Пожалуйста, – кивнул Андрей. – Смесители буду менять в следующий раз, вы не против?

– Да, конечно, – пожала плечами девушка. – Пока это моя наименьшая забота.

– Вы фотограф? Тетка говорила, что вас часто не бывает городе, – спросил Андрей.

– Я всеми силами пытаюсь это изменить, – хмыкнула по-доброму Ляля. – Разорвала контракты с турагентствами и сняла студию.

– Решили осесть в городе? – чуть прищурившись, уточнил он.

– Ну, совсем не получится, но на длительные и экзотические не поеду, – призналась легко девушка. – Деньги зарабатывать надо, и совсем перерубать сук не хотелось бы.

– Понимаю, – кивнул мужчина, махом допивая чай. – Я сам вот недавно вернулся в Москву. Надеюсь, жизнь теперь будет размереннее.

– Все хотят этого, – удивленно протянула Ляля, пораженная тем, что он такое сделал с горяченным чаем, который она даже не посахарила.

– Спасибо за чай, – со вздохом произнес Андрей, вставая. – Мне пора.

– Спасибо, что все починили, – хмыкнула она в ответ, выходя за ним в прихожую.

Перед тем как выйти за дверь, мужчина на мгновение замер, разглядывая свою жиличку и, кивнув, открыл дверь.

– Всего доброго, – мягко проводила его Ляля, закрывая за ним.

– Спасибо, – вдруг с улыбкой ответил мужчина, поразив этим её.

Когда она уже закрыла дверь, помыла кружки и повалилась на кровать, девушка все еще помнила эту улыбку. Странно, но она словно луч пронзила её. Яркая, дерзкая и очень мальчишеская. Такой контраст со всем, что Ляля видела от этого человека. Может за холодной темной перегородкой есть что-то веселое и теплое? Даже интересно, а между тем завтра первое мая и впереди у неё несколько дней напряженной работы. За день девушка получила приличное количество предложений от тех, кто фотографировался в пятницу. Несколько моделей попросили обновить им портфолио, так что начало мая будет суетным.

Сестра конечно же стала пытать её, откуда на ровном месте такие деньги на собственную студию, да еще и после того, как она просила в займы денег у неё самой. Долго сопротивляться девушка не смогла и выдала все Лене, как на духу.

– Ты больная? – возмутилась сестра. – Такие деньги в долг брать!

– А лучше кредит? – вспылила Ляля. – Ты сама мне разложила по полочкам, что я не смогу тянуть студию, кредит и квартиру. Вот и пришлось искать выход.

– Как Сашка вообще на это согласилась? – продолжала возмущенно рассуждать Лена. – Чего ты ей наобещала?

– Ничего! – устало произнесла девушка, собирая аппаратуру после работы. – Договорились, что отдам всю сумму через полтора года. Без процентов.

На том конце трубки образовалась тишина. Ляля прямо-таки слышала, как калькулятор застучал клавишами в голове у сестры. Вздохнув, Лена произнесла:

– Не пойму, зачем Сашке это понадобилось? Выгоды никакой.

– Я тоже если честно не ожидала, что она согласится, – призналась девушка. – Думала скажет вернешь с процентами. Я предлагала подписать договор, типа официальный долг, но Саня отказалась.

– Пожалела тебя, – хмыкнула Ленка. – Да и куда ты денешься? У её мужа такие возможности, что на этой планете не скроешься.

– Она тоже так сказала, – поморщившись, ответила Ляля. – Но я не хочу думать о том варианте, где меня разыскивают с собаками по лесу.

– Сплюнь, дура, – рявкнула сестра. – Ладно, рабыня, помогу тебе с бумажками.

– Рабыня, – кисло пробурчала девушка, скривившись от комментария.

– А как зовут людей в долговой тюрьме? – коротко хохотнула Лена.

Сестра очень кстати помогла с документами и предложила вести бухгалтерию. Вмиг Ляля из девочки-фотографа-фрилансера, превратилась в генерального директора «Студия фотодизайна Морозко» Морозову Алину Викторовну. Лена расстаралась и заморочилась, так что Ляля за документы была спокойна.

Работа шла неравномерно и больше скачками. Было много выездов на природу, тематических фотосессий и мероприятий. Журналы, с которыми раньше сотрудничала Ляля, пошли на встречу, и девушке перепадали крупные заказы. В двадцатых числах мая за очередным платежом приехал Андрей. Встреча прошла кратко, ибо мужчина явно спешил, сказав, что на днях заедет менять смесители. Ляля не сильно обратила внимание, так как дел было невпроворот. Хотя она и крутилась как белка в колесе, но до назначенной сестрой цифры, которая должна откладываться чуть-чуть не дотягивала.

– Ты можешь пока пожить в своей студии, – вдруг предложила Лена. – Это сократит расходы на жилье и позволит тебе выйти в небольшой плюс.

Предложение было дельным, но Ляля, проводившая раньше много времени в аэропортах и не самых лучших условиях, высоко ценила комфорт съемной квартиры. В студии же придется отказаться от привычных вещей, хотя там была мини кухня и душ, а кровать надо будет поставить просто к стене, но все же там бывало много людей, и атмосфера после целого дня работы иногда не рассеивалась к вечеру.

– Я подумаю, – неопределенно ответила Ляля, не желая сейчас пускаться в рассуждения о том, как лучше экономить.

Сил просто не осталось, но все же девушка была довольна тем, что не просиживает в пустой студии днями напролет. Все эти хлопоты были приятными, и Ляля безмерно радовалась большому количеству работы. Это было некоторым признанием её как профессионала со стороны бывших работодателей и позволяло зарабатывать больше обычного.

Через несколько дней неожиданно позвонил хозяин квартиры и сообщил, что собирается заехать сменить краны в доме. Ляля спокойно согласилась, зная, что в этот день будет свободна. Понедельники и вторники были в неё жизни теперь выходными. Приехал мужчина не по обыкновению утром, а поздно вечером, вооруженный коробками со смесителями и инструментами, которые не водились в доме Ляли. Одетый в темно-синие джинсы и черную футболку поло, подчеркивающую мужественную фигуру, он вновь заставил девушку смутиться собственной реакции тела. Она чувствовала себя перед ним словно обнаженной, и всякие пошлые мысли наполняли голову, а уж богатое визуальное воображении просто издевалось над ней, пока мужчина менял кран на кухне. Все-таки есть что-то очень сексуальное в человеке, когда он занят делом. Особенно, когда это мужчина и домашние дела. За Ленкиным Валероном она такого не замечала, хотя помогала ей с ремонтом квартиры, когда сестра решила обновить обои.

Процесс замены крана в ванной оказался быстрее, и спустя некоторое время Андрей уже мыл руки под струей воды из нового смесителя.

– Готово? – тихо спросила Ляля, неслышно подходя ближе.

– Да, – ответил со вздохом мужчина. – Можете пользоваться.

– Большое спасибо, – кивнула девушка. – Чаю?

– Не откажусь, – мягко ответил Андрей, скосив на неё взгляд серо-зеленых глаз.

Ляля направилась на кухню, чтобы приготовить чай, понимая, что этот мужчина очень её интриговал. Она видела много красивых парней в жизни и девочкой давно не была, но что-то такое неуловимое витало в воздухе вокруг Андрея, что словно магнит тянуло её к нему. Кажется, пора напомнить о себе парочке бывших любовников. Секса в её жизни давно не было, и женский голод начинал сказываться. Вот девушке уже сложно держать себя в руках рядом с незнакомым мужчиной.

Пока она заваривала чай, Андрей пришел на кухню, расположившись за столом. Тишина, образовавшая между ними, настойчиво отдавала каким-то ожиданием или даже предчувствием.

– Как дела в студии? – вдруг нарушил молчание мужчина.

– Неплохо, но хотелось бы лучше, – призналась с улыбкой Ляля, вздрогнув от мурашек, побежавших по спине.

Девушка стояла к нему спиной и чувствовала себя газелью, за которой наблюдает лев. Вот так московская однушка превратилась в африканскую саванну.

– У вас очень красивые фото, – похвалил Андрей. – Я успел рассмотреть в первый раз, но не сказал сразу.

– Спасибо, – мягко ответила Ляля. – Это не самые лучшие. Скорее дома я храню те работы, которые сделаны для себя. Тут семья, друзья и красивые пейзажи.

Как фотограф, она мечтала о своей выставке и потихоньку собирала удачные фото, вставляя в рамки. В основном портреты и пейзажи, но были и тематические работы.

– В первый раз их было больше, – тихо произнес мужчина.

– Большая часть теперь висит в студии, в качестве рекламы, – кивнула Ляля. – Для выставки они не всегда годятся, но для демонстрации мастерства вполне.

– Это, наверное, очень интересная профессия, – задумчиво произнес Андрей.

– Да, но и хлопотная, – хмыкнула девушка, ставя на стол кружки. – Работа с людьми не сахар.

– Это да, – со смешком согласился мужчина, поставив кружку ближе к себе. – Мне довелось служить с некоторыми странными парнями, хотя я и сам не образец коммуникабельности.

– Трудности перевода? – мягко спросила Ляля, усаживаясь за стол.

– Да, – со вздохом признал Андрей. – Я на гражданке уже пару месяцев, но все как-то не так. Личная жизнь вообще отсутствует. Пока я служил Родине, женщины кардинально изменились.

Услышав последнюю фразу, девушка весело рассмеялась, настолько пораженно это прозвучало. У Ляли порой были подобные претензии к противоположному полу.

– Долго служили? – мягко спросила она.

– Официально тринадцать лет, – ответил Андрей. – Но по факту уже двадцать два года в форме.

– Это как? – удивленно спросила Ляля.

– Суворовское училище и Академия, – ответил мужчина.

Это многое объясняло. И цепкий взгляд, и ощущение некой настороженности в первый визит. Андрей теперь предстал в новом свете для Ляли, словно сложилась картинка воедино.

– Это приличный срок, – кивнула немного ошеломленно она.

– Да, решил, что с меня хватит и ушел на гражданку, – вздохнул мужчина. – Ну, скажем, не совсем, но работа непыльная.

– Перемены всегда к лучшему, – с улыбкой ответила Ляля.

– Это как посмотреть, – мягко ответил Андрей, пристально посмотрев на девушку.

От этого взгляда веяло чем-то хищным. Ляля замерла в ожидании, чувствуя опасность. Глупо, конечно, но что-то было в этом мужчине опасного, что будоражило её сверх меры.

– Вы мне нравитесь, Алина, – вдруг произнес Андрей, опустив взгляд в пол.

Сказанное удивило девушку. Не то, чтобы Ляля этого не слышала раньше, но от него не ожидала, а еще она вдруг пожалела, когда он отвел от неё взор.

– Я бы хотел предложить вам соглашение, но боюсь вы обольете меня горячим чаем, и будете правы, если честно, – продолжил говорить мужчина, заставив её нахмуриться.

– Пока я такого желания не испытываю, – ответила Ляля, когда Андрей затих.

– Я одинокий человек, – вздохнул он, осторожно начав, явно обдумывая каждое слово. – У меня много работы, а личной жизни нет, да и нет желания распыляться на отношения. Вы единственная женщина, которая не связана со мной по работе и не являетесь племянницей или дочкой теткиных подруг, которых она мне постоянно сватает.

Эти слова заставили Лялю вскинуть брови. Тааак, интересный разговор начинался.

– К чему эти уточнения? – подозрительно спросила девушка, чувствуя любопытство.

– Я хочу предложить вам спать со мной, – прямо сказал Андрей, ошарашив Лялю. – Взамен вам не придется платить за квартиру. Со своей женщины я денег брать не собираюсь.

Видимо, у Ляли был такой удивленный вид, что мужчина заметно смутился и со вздохом произнес:

– Если вы откажетесь, я пойму и с этого момента буду приходить исключительно по делу и пришлю номер карты для перечисления денег.

– Я могу подумать? – ровно произнесла девушка, решив не делать поспешных выводов.

– Конечно, сообщите мне свое решение по телефону, – быстро предложил Андрей и поднялся на ноги.

Девушка не стала провожать своего домовладельца, оставшись сидеть за столом перед полной кружкой чая. Перед тем как выйти за дверь, мужчина задержался и произнес:

– До свидания, надеюсь, я не задел вас своим предложением.

– Ничего страшного, – ответила Ляля, будто ей каждый день предлагали секс за деньги. Причем банкноты всегда получала она.

– Жду вашего решения, – смутившись, произнес Андрей, выходя за порог и оставляя девушку в недоумении на собственной кухне.